“Anh Wang, anh đang làm gì vậy?”

Ôn Cửu có vẻ không hiểu lắm.

Chuyện gì mà ngay cả người ở bên cạnh cũng không được biết?

Vương Niên thì thầm: “Có những chuyện, dĩ nhiên là không thể nói ra được. Tôi cũng chỉ biết thông tin này từ ông hai của mình thôi. Lẽ ra không nên tiết lộ cho đệ tử, nhưng với mối quan hệ giữa chúng ta, tôi cũng không cần phải giấu giếm.”

Thông tin từ một luyện đan sư, liệu có thể coi là nhỏ bé được sao?

Ôn Cửu vội vàng cúi chào: “Cảm ơn anh Wang rất nhiều! Ân tình này, sau này tôi chắc chắn sẽ trả lại gấp trăm lần, gấp nghìn lần.”

Vương Niên tiếp tục nói: “Nhưng trước khi nói về chuyện đó, tôi muốn nói với em về Phi Tiên Phong này, về mảnh đất dưới chân chúng ta. Bây giờ em đã trở thành đệ tử thực tập của ban tuần tra đêm, vì vậy em cần phải biết một số điều; nếu không, khả năng cao là… tôi sẽ không thể thoát ra được, nhưng có lẽ em thì có thể bay ra ngoài mà xem.”

“Em sẵn lòng lắng nghe!”

“Đầu tiên, phải nói đến mảnh đất dưới chân chúng ta – nơi này được gọi là Nam Vực. Theo thông tin truyền lại từ một vị đại sư, Nam Vực rộng lớn đến mức từ đông sang tây dài tận một trăm vạn dặm, từ nam lên bắc thì dài tới mười ba vạn dặm – thật là mênh mông. So với Phi Tiên Phong nhỏ bé này, nó chỉ là một hạt cát trong đại dương mà thôi.”

Khi nói ra điều này, Vương Niên tràn đầy cảm xúc. Có thể thấy, anh ấy cũng rất mong muốn được ra ngoài và chiêm ngưỡng vẻ hùng vĩ của những vùng đất rộng lớn ấy.

“Rộng lớn đến thế sao!”

Dù đã trải qua hai kiếp sống, Ôn Cửu vẫn không khỏi ngạc nhiên. Một trăm vạn dặm à… Ngay cả Sát Nhân Phong, cũng chỉ là một ngọn núi tiên du duy nhất trong phạm vi năm trăm dặm mà thôi; so với con số một trăm vạn dặm, thật là quá nhỏ bé.

Vương Niên cười nói: “Ngạc nhiên phải không? Lúc đó tôi cũng giống em vậy. Không biết trên những vùng đất rộng lớn ấy, có bao nhiêu người tu luyện, bao nhiêu yêu ma… Nhưng về Nam Vực, thì không cần phải nói nhiều nữa; nó quá lớn, và tôi cũng chỉ biết được một vài thông tin sơ bộ mà thôi. Tiếp theo, tôi muốn nói về Phi Tiên Phong của chúng ta, cũng như đỉnh núi chính của Sát Nhân Phong.”

“Em hẳn biết rằng Phi Tiên Phong chỉ là một ngọn núi phụ của Sát Nhân Phong mà thôi… Nhưng em chắc chắn chưa hề có cái nhìn nào về đỉnh núi chính đâu.”

“Nói cách khác thì, đỉnh núi chính là nơi có những vị tiên sư đã đạt tới cấp độ ‘Chuẩn Bị Nền Tảng’ đang trụ trì.”

“Tiên sư Chuẩn Bị Nền Tảng?”

Ôn Cửu lần đầu tiên nghe đến khái niệm này.

“Bạn không cần phải biết quá nhiều về điều này; chỉ cần biết rằng khi tu luyện đến tầng mười, bạn có thể bắt đầu quá trình Chuẩn Bị Nền Tảng. Một khi đã hoàn thành việc này, Thọ Nguyên ba trăm năm sau, bạn mới thực sự có thể chứng kiến những thay đổi lớn lao, và đó mới là hình mẫu của một người tu luyện chân chính!”

Khi nói ra những lời này, ánh mắt của Vương Niên tràn đầy khao khát, không kém gì Phương Tài khi họ còn ở Nam Vực.

Cũng dễ hiểu thôi…

Nam Vực quá rộng lớn… Rộng đến mức ta không dám suy nghĩ quá nhiều về những điều xa xôi.

Nhưng việc đạt được cấp độ Chuẩn Bị Nền Tảng lại là mục tiêu gần trong tầm tay; ta có thể mơ ước về điều đó, và dù hy vọng đó có thể rất mong manh, thì ít ra nó vẫn đáng tin cậy hơn nhiều so với việc cố gắng khám phá hết Nam Vực.

“Hóa ra, sau khi tu luyện đến một mức nhất định, con đường tiếp theo chính là Chuẩn Bị Nền Tảng…” Ôn Cửu cũng thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Vương Niên tiếp tục giải thích: “Chỉ khi bạn bước vào đỉnh núi chính, bạn mới có cơ hội theo đuổi con đường Chuẩn Bị Nền Tảng. Đây cũng là một trong những lý do tại sao Lý Diệp lại cố tình mời người khác đến đây và sắp xếp cho những người của mình trở thành đệ tử thực tập.”

“Còn một lý do nữa… Đó là theo quy định của đỉnh núi chính, chỉ những đệ tử thực tập trong vòng ba năm đầu tiên, cùng với những đệ tử chính thức mới nhập môn trong một năm, mới được tham gia kỳ thi đánh giá – bất kể họ có nguồn linh căn như thế nào đi nữa. Một khi vượt qua kỳ thi, họ sẽ được phép đến đỉnh núi chính để tu luyện và nhận được sự chỉ dạy từ các bậc trưởng lão.”

“Tại sao lại như vậy?”

Quy định này nghe có vẻ khá đặc biệt…

Không chọn những người già? Chỉ chọn những người mới nhập môn? Và không quan tâm đến nguồn linh căn? Dù thông thường, ngay cả khi thu nhận đệ tử ở các ngọn núi phụ, người ta cũng rất coi trọng yếu tố nguồn linh căn; nhưng tại đỉnh núi chính, điều đó lại không được quan tâm đến.

“Thật kỳ lạ phải không? Mọi người đều thấy điều này rất lạ… Đó cũng là lý do tại sao ông hai lại muốn nói chuyện với tôi về vấn đề này. Dù nguồn linh căn là yếu tố then chốt trong việc tu luyện, nhưng ngay cả những người có nguồn linh căn hạ cấp cũng

Chỉ khi đứng lên trên đó thì mới biết được.

Chỉ bằng cách nhìn hoặc suy tưởng thì mãi mãi cũng không thể hiểu được.

“Anh em, hãy cố gắng lên! Kỳ kiểm tra sẽ diễn ra sau hai năm nữa, đây chính là cơ hội của anh! Dù ngọn núi chính không yêu cầu phẩm chất linh căn phải tốt hay xấu, nhưng nếu dựa vào một linh căn kém cỏi để vượt qua kỳ kiểm tra thì chắc chắn là không thể… Nhưng anh có một tài năng đặc biệt mà chưa ai từng nghe đến!”

“Tôi hiểu rồi.”

Ôn Cửu gật đầu.

Anh ta cảm ơn và nâng ly.

Hai năm nữa à…

Vậy thì mình vẫn còn thời gian chuẩn bị.

Trong hai năm này, anh ta chắc chắn sẽ có thể cải thiện sức mạnh của mình đáng kể.

……

Rượu đã được uống ba vòng.

Món ăn đã được thử qua nhiều hương vị khác nhau.

Ôn Cửu rời đi.

Trong suốt bảy ngày tiếp theo, Ôn Cửu vẫn tiếp tục tu luyện như bình thường. Ban ngày, sau khi không cần phải di chuyển xác chết nữa, anh ta bắt đầu tích lũy năng lượng âm trong “con mắt xác chết”. Mỗi ngày, anh ta dành ba giờ để tích lũy năng lượng, và ba giờ còn lại thì dùng để tìm kiếm hồn ma và hấp thụ khí huyết.

Còn ban đêm, anh ta cùng với các đệ tử của ban canh đêm đi tuần tra.

Mỗi ngày là ba giờ.

May mắn thay, khi tu luyện tiến triển, việc ngủ ít hơn cũng không thành vấn đề.

Như vậy, mọi thứ đều diễn ra một cách thuận lợi.

Nhưng vì lượng khí huyết ở vùng ngoại ô của “khu vực xác chết” quá ít, chỉ trong vòng bảy ngày, Ôn Cửu đã thu thập hết khí huyết ở đó.

Nếu muốn tiếp tục hấp thụ khí huyết, anh ta sẽ phải đi sâu hơn vào bên trong.

Tuy nhiên, Ôn Cửu cảm thấy ngay cả khu vực trung tâm của “khu vực xác chết” cũng không thể chống đỡ được sự hấp thụ mạnh mẽ của “con mắt xác chết”.

Nếu tiếp tục như vậy trong thời gian ngắn nữa, “khu vực xác chết” sẽ không còn khí huyết nào để hấp thụ nữa.

Nếu khí huyết không được phục hồi, thì Ôn Cửu sẽ phải tìm con đường khác.

May mắn thay, Ôn Cửu thật may mắn; sau khi thu thập hết khí huyết ở vùng ngoại ô, “con mắt xác chết” đã bắt đầu hình thành một vệt máu đỏ thẫm – đó chính là dấu hiệu của sự phục hồi khí huyết.

“Có vẻ như quá trình phục hồi khí huyết diễn ra nhanh hơn tôi tưởng.” Ôn Cửu nghĩ thầm. Anh ta nhớ rằng ở vùng ngoại ô của “khu vực xác chết”, có ít nhất hàng nghìn tu sĩ đã chết; nếu số khí huyết của hàng nghìn tu sĩ đó cũng không thể giúp phục hồi khí huyết của mình, thì thật là điều không thể tin được.

“Hy vọng rằng sau khi hút hết toàn bộ khí huyết còn sót lại tại nơi này, mình sẽ có thể tập trung được toàn bộ nguyên liệu cần thiết để tạo ra ‘huyết tinh’ hoàn chỉnh.”

Ôn Cửu ước gì như vậy.

Anh ta lặng lẽ cầu nguyện. Nếu không, anh ta thực sự không biết phải lấy khí huyết từ đâu.

Máu của yêu ma?

Có thể dùng được đối với những sinh vật chưa đạt cấp độ cao, nhưng đối với những con đã đạt cấp độ cao thì giá quá đắt đỏ… Anh ta, một học trò mới vào nghề của tổ chức Tuần tra Đêm, chắc chắn không thể mua nổi.

Còn việc đi săn yêu ma… thôi, bỏ qua đi. Thà rằng tiến độ tu luyện của mình chậm lại một chút còn hơn. Nếu gặp phải những con yêu ma mạnh mẽ, mất mạng thì sao đây?

……

Đêm buông xuống.

Ôn Cửu thay đồ và chuẩn bị gặp gỡ các học trò khác trong tổ chức Tuần Tra Đêm.

Nhưng không ngờ, khi đi ngang qua nơi ở của ba người Phương Chính, anh ta lại nhìn thấy Lý Diệp.

Tất nhiên, Lý Diệp cũng nhận thấy anh ta.

Hai người nhìn nhau một cái, Ôn Cửu vẫy tay chào Quản lý Lý; còn Lý Diệp thì lạnh lùng đáp lại một tiếng “Ừ”.

Nhưng điều này cũng không quan trọng lắm. Dù Lý Diệp có thái độ như thế nào đi nữa, Ôn Cửu cũng không quan tâm. Điều quan trọng là anh ta nhìn thấy một quản lý Tuần Tra Đêm khác… người đó đang dẫn theo một con thú linh có chiếc mũi dài, đi lang thang quanh khu vực nơi ba người Phương Chính đang ở, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

“Chà, họ vẫn đang tiếp tục điều tra…”

“Có lẽ họ nghi ngờ là mình đã làm điều đó…”

Ôn Cửu cảm thấy lạnh lòng.

Lý Diệp này thật sự không chịu buông tha anh ta… Mặc dù anh ta đã quy thuộc về Quản lý Mộc Thanh Long rồi.

Thật phiền phức… Gặp phải những người cứng đầu, không biết điều tiết cảm xúc như thế này thật sự rất khó chịu.

Rất nhanh sau đó, Ôn Cửu rời đi.

Sau khi Ôn Cửu đi rồi, Lý Diệp bỗng thì thầm: “Hôm nay tôi đã chi rất nhiều tiền để mời con thú linh Bích Linh của sư phụ tôi đến… Chiếc mũi của nó có thể phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào còn sót lại trong phạm vi khoảng mười dặm xung quanh… Nếu tôi tìm thấy bằng chứng gì đó, tôi chắc chắn sẽ giết chết ngươi!”

Vì lý do liên quan đến Ôn Cửu, Lý Diệp muốn tiếp tục gửi những người thuộc gia tộc Lý đến nơi ở của Vương Niên, nhưng Vương Niên đã thẳng thắn từ chối mọi lần đề nghị đó.

Vì vậy, ông ta càng trở nên tức giận hơn.

Nửa giờ sau,

Con thú Bí Linh đã khảo sát kỹ lưỡng khu vực mà ba người Phương Chính đang ở, nhưng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào. Chỉ có mùi hôi của ma quỷ… và chỉ xuất hiện trong phạm vi căn nhà đó thôi. Trong vòng mười dặm xung quanh, không hề có bất kỳ dấu vết ma quỷ tương tự nào cả.

“Không thể tin được… Ngay cả khi kẻ tu luyện ma quỷ phóng thích linh hồn ma quỷ tại đây, thì trên đường đến đây, họ cũng phải để lại một ít dấu vết ma quỷ chứ… Còn nếu là kẻ tu luyện ma quỷ thực sự, thì chắc chắn họ sẽ để lại dấu vết ma quỷ dọc theo đường đi.”

Người quản lý canh gác, dẫn con thú Bí Linh đi kiểm tra kỹ lưỡng, khuôn mặt ông ta bỗng nhiên thay đổi; ông không thể tin vào kết quả này. Mọi thứ quá sạch sẽ… Sạch sẽ đến mức bất thường.

Lý Diệp nói một giọng trầm: “Anh Chen, điều này càng chứng minh rằng sự việc này không thể đơn giản chỉ là do kẻ gián điệp giết người… Trực giác của tôi chắc chắn không sai!”

“Đúng vậy… Tôi cũng không tin rằng trên đời này lại có sự trùng hợp như vậy… Nhưng chúng ta không có bằng chứng, và hoàn toàn không thể thẩm vấn Ôn Cửu được… Hiện tại, anh ta đang thuộc về phe của ngài Mục.”

Người quản lý họ Chen thở dài sâu, cảm thấy rất bối rối.

Ngay cả con thú Bí Linh cũng không thể làm gì được…

Còn cách nào khác nữa chăng?

Một lúc sau, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Diệp nói: “Có vẻ như chỉ còn cách tiếp tục thẩm vấn những kẻ gián điệp bị bắt vào đêm hôm đó, cùng những kẻ chôn xác đó… Anh Chen, hãy mang theo chiếc thẻ quyền hạn của ngài Mục và đưa tất cả những kẻ chôn xác xung quanh nơi ở của Ôn Cửu và Phương Chính về đây!”