“Nhanh đến thế sao?”

  Ôn Cửu có vẻ ngạc nhiên.

 
Trước đây không phải nói là khoảng một năm sao?

  Phong Tuyệt cũng chưa ngờ sự việc sẽ diễn ra nhanh đến thế, liền giải thích lý do mà mình đã tìm hiểu được: “Bởi vì biển ngoài của Thiên Ma Hải bỗng nhiên trở nên yên bình đến mức hiếm khi xảy ra trong hàng trăm năm. Trước đây, ngay cả những tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện đi vào đó cũng có thể bị những cơn bão dữ dội xé nát; nhưng bây giờ, ngay cả những tu sĩ ở cấp độ Luyện Khí cũng có thể vào đó mà không gặp nguy hiểm gì. Vì vậy, ba môn phái Vô Sinh quyết định không trì hoãn nữa.”

  “Đúng là không ngờ.”

  Với lời giải thích này, Ôn Cửu hoàn toàn tin tưởng, bởi vì sự nguy hiểm của biển ngoài Thiên Ma Hải đã được ghi chép rõ ràng trong ký ức linh hồn của các tu sĩ thuộc hai môn phái Âm Dương và Âm Dương Trần. Điều này cho thấy mức độ đe dọa mà biển ngoài đó mang lại đối với các tu sĩ của ba môn phái Vô Sinh.

  Trước đây, ba môn phái Vô Sinh không tấn công không phải vì sức mạnh của họ yếu hơn Thần Kiệt Thiên Phong, mà chủ yếu là do sự nguy hiểm của biển ngoài đó.

  Phong Tuyệt tiếp tục nói với vẻ nghiêm túc: “Theo thông tin từ bạn Sơn Khuai, tình hình ở vùng cực Bắc thì không rõ lắm; nhưng ở hướng Tây Bắc, hiện nay đã có tới ba trăm nghìn tu sĩ thuộc phe tà ác của Thiên Ma Hải tập trung lại đó. Phía ba môn phái Vô Sinh cũng có khoảng một triệu tu sĩ, tất cả đều ở cấp độ Luyện Khí sáu tầng trở lên. Số lượng những tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện thì vẫn chưa biết rõ, nhưng với số lượng như vậy, ba môn phái Vô Sinh dám tấn công ngay bây giờ chắc chắn không ít. Hiện tại, Thần Kiệt Thiên Phong cũng đang tập trung lực lượng mạnh mẽ; những phe phụ thuộc của ông ta đã cử tu sĩ đến vùng Tam Cực. Có vẻ như Thần Kiệt Thiên Phong muốn chặn đứng đội quân của ba môn phái Vô Sinh tại đó.”

  “Như vậy thì, vùng Tây Bắc, Nam Bắc và Bắc Bắc chắc chắn sẽ trở thành tiền tuyến của cuộc chiến.” Ôn Cửu nhíu mày, niềm vui mà Phong Tuyệt mang lại cho ông ta bỗng nhiên tan biến hẳn. Sao không thể yên tâm tu luyện một chút được nhỉ? Chỉ mới yên bình được vài ngày mà thôi…

  Đối với sự không hài lòng của Hàn Lập, Phong Tuyệt không nói gì cả, bởi vì ông ta biết rõ Hàn Lập là một tu sĩ như thế nào.

Có thực lực.

  Nhưng không muốn tranh đấu.

  Chỉ tập trung vào tu luyện, hướng tới mục tiêu Tả Đạo Kim Đan; lòng tin vào con đường đạo của anh ta còn vững vàng hơn nhiều so với Phong Vân Tiên Thành.

  “Đồng đạo yên tâm đi, Phong Vân Tiên Thành đã có thỏa thuận với Vô Sinh Tam Môn; dù là Tiểu Ma Vực hay Phong Vân Tiên Thành, họ cũng sẽ không xâm phạm.” Dù nói vậy, nhưng bản thân Phong Tuyệt cũng không tin vào thỏa thuận đó.

  Ôn Cửu cũng vậy.

  Dù sao thì Vô Sinh Tam Môn đã bắt đầu can thiệp vào các đệ tử chính thống của Bèi Vô Hành rồi; nói rằng họ không thèm muốn Phong Vân Tiên Thành thì quả là nói đùa.

  Một khi cuộc chiến với Thần Kiệt Thiên Phong mang lại lợi thế áp đảo, liệu Phong Vân Tiên Thành có thể giữ được sự an toàn trong bao lâu nữa?

  Tuy nhiên, tin tốt duy nhất là ít nhất hiện tại Vô Sinh Tam Môn vẫn chưa đặt mục tiêu vào Phong Vân Tiên Thành. Cuộc chiến sắp bùng nổ; một khi đã bắt đầu, thì không còn lối quay đầu nữa. Tiểu Ma Vực cũng không nỡ rời đi lúc này; anh chỉ hy vọng Thần Kiệt Thiên Phong có thể kiên trì thêm một thời gian dài – dù không phải mười năm, thì ít nhất cũng năm năm.

  Nếu cho anh ta thời gian để hoàn thiện kỹ năng tu luyện của mình, miễn là Đông Quán không biến mất và vẫn đạt đến cấp độ đỉnh cao của giai đoạn Thứ Nhị, thì dù Thần Vong Sơn Mạch có hỗn loạn đến đâu, anh ta cũng không sợ hãi.

  “Dù sao đi nữa, với nguồn sức mạnh sâu thẳm của Thần Kiệt Thiên Phong, năm năm hay mười năm cũng chắc chắn là đủ thời gian để kiên trì, phải không?” Ôn Cửu suy nghĩ trong lòng, những lo lắng của mình dần tan biến, và sau đó ông lại nghĩ đến Sát Nhân Phong.

  So với những rắc rối mà Phong Vân Tiên Thành và Tiểu Ma Vực có thể phải đối mặt trong tương lai, tình hình của Sát Nhân Phong hiện tại còn khó khăn hơn nhiều. Ban đầu, ông muốn giúp Sát Nhân Phong rời khỏi Thần Vong Sơn Mạch và tìm con đường mới.

  Nhưng bây giờ, cuộc chiến đã bắt đầu sớm hơn dự kiến; Thần Kiệt Thiên Phong muốn biến khu vực Tam Cực thành tiền tuyến chiến tranh, vì vậy chắc chắn họ sẽ theo dõi sát sao Sát Nhân Phong. Việc giúp toàn bộ người dân trong Thác Chết rời khỏi Thần Vong Sơn Mạch gần như là điều bất khả thi.

Theo tình hình hiện tại, e rằng chỉ có thể bảo vệ được một số người mà thôi; những đệ tử và trưởng lão còn lại chắc chắn sẽ bị cuốn vào cuộc chiến này. Những người tu luyện khí công khi tham gia vào cuộc chiến giữa các phe có sức mạnh lớn như phe Kim Đan, kết quả chỉ có thể là chết hoặc sống sót may mắn mà thôi.

Tuy nhiên, cũng không còn cách nào khác.

Kế hoạch luôn không theo kịp những biến đổi xảy ra.

Đó chính là cái giá phải trả khi sức mạnh không đủ.

“Hàn đạo huynh, nếu có bất cứ tin tức gì xảy ra, tôi sẽ thông báo cho ngài ngay lập tức.” Thấy Ôn Cửu đang suy tư sâu sắc, Phong Tuyệt liền nghĩ rằng ngài đang rất lo lắng, nên vội vàng nói một cách nghiêm túc thêm: “Nếu đạo huynh nghe những gì tôi sắp nói, chắc chắn sẽ yên tâm hơn nhiều.”

Ban đầu, ông ta không muốn tiết lộ điều này vì nó liên quan đến bí mật của Phong Vân Tiên Thành, nhưng khi nghĩ đến việc Hàn Lập có thể sẽ cảm thấy đe dọa và quyết định rời bỏ Tiểu Ma Vực ngay lập tức, ông ta không còn quan tâm đến những điều đó nữa.

Thôi thì, để lộ bí mật cũng thôi.

“Có chuyện gì vậy?” Thấy vẻ mặt của Phong Tuyệt trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết, Ôn Cửu có chút ngạc nhiên.

Rõ ràng, điều mà Phong Tuyệt muốn nói rất quan trọng.

Và quả nhiên, những gì Phong Tuyệt nói đã khiến Ôn Cửu bất ngờ.

“Thực ra, bên ngoài đang đồn đại rằng lần này Bối Chân Nhân ẩn dật là để dưỡng thương, nhưng thực tế không phải vậy. Lần này Bối Chân Nhân ẩn dật thực chất là để tiến gần hơn đến cấp độ Kim Đan Trung Kỳ.” Phong Tuyệt không nói thành lời, mà chỉ thì thầm vào tai Ôn Cửu: “Chỉ cần Bối Chân Nhân thành công trong việc tiến đến cấp độ Kim Đan Trung Kỳ, phe Vô Sinh Tam Môn chắc chắn sẽ không dám đụng độ với Phong Vân Tiên Thành và cũng không dám can thiệp vào __TERM016__ nữa.”

“Đạo huynh thực sự biết những điều này à?” Ôn Cửu hiểu ra tại sao Phong Tuyệt lại muốn nói riêng với mình. Nếu tin tức này lan ra, chắc chắn phe Vô Sinh Tam Môn sẽ đến tấn công ngay ngày hôm sau, làm gián đoạn quá trình __TERM010__ tiến đến cấp độ Kim Đan Trung Kỳ.

Phong Tuyệt gật đầu.

  Nhưng không giải thích nguồn gốc thông tin đó.

  Thực ra, dù Phong Tuyệt không nói rõ lý do, Ôn Cửu cũng dễ dàng đoán ra được. Vì Phong Tuyệt đã từng gặp Bèi Vô Hành, và trong người họ lại có một linh hồn cực kỳ mạnh mẽ – có thể được xem là ở cấp độ cao hơn Kim Đan. Việc nhận ra liệu Bèi Vô Hành đang trong quá trình chữa thương hay đang lên kế hoạch để đạt tới giai đoạn giữa của Kim Đan, quả thực là điều vô cùng dễ dàng.

  Chỉ là Ôn Cửu không ngờ rằng Phong Tuyệt lại sẵn lòng tiết lộ thông tin bí mật này cho mình, và thậm chí không hề áp đặt lời nguyền cấm nói.

  Làm sao Phong Tuyệt có thể tin tưởng mình đến thế?

  Nếu tin này bị lan truyền ra ngoài, chắc hẳn Bối Chân Nhân sẽ tức giận đến mức muốn giết hết tất cả những ai đã từng gặp mình phải không?

  Tuy nhiên, dù vậy, Ôn Cửu cũng không quá vui mừng; trong lòng anh vẫn chuẩn bị tâm lý cho những tình huống xấu nhất. Bởi việc Bèi Vô Hành chỉ đang cố gắng đạt tới giai đoạn giữa của Kim Đan không có nghĩa là họ chắc chắn sẽ thành công. Nếu việc vượt qua giai đoạn này thực sự dễ dàng như vậy, thì Thần Kiệt Thiên Phong – người tiền bối của gia tộc Kim Đan – cũng sẽ không còn ở giai đoạn đầu khi tuổi thọ gần hết.

  “Cảm ơn bạn, Phong đạo hữu, đã chia sẻ thông tin này.” Ôn Cửu nâng tay cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn. Vì đối phương tin tưởng mình đến thế, anh cũng không thể do dự, và lập tức áp đặt lời nguyền cấm nói lên người mình, để đảm bảo rằng đối phương không phải lo lắng gì nữa.

  Nhìn thấy điều này, vẻ mặt Phong Tuyệt tràn ngập niềm vui, và họ vội vàng bổ sung thêm: “Có lẽ nếu không phải vì Ôn Cửu đã áp đặt lời nguyền cấm nói, thì tôi có lẽ sẽ không dám nói ra những điều này. ‘Đạo hữu có thể yên tâm tu luyện trong Tiểu Ma Vực… Dù tôi không thể tiết lộ nguồn gốc thông tin, nhưng tôi dám cam đoan rằng điều này hoàn toàn chân thực.’”

  Ôn Cửu lại một lần nữa cúi chào, và thay đổi giọng điệu: “Tôi tin tưởng anh Phong.”

  “Anh Hàn!”

  Phong Tuyệt vui mừng không ngớt.

Trong lòng thì vui sướng không tả xiết được.

Hắn gọi mình là “anh cả” rồi đấy!

Niềm vui của Phong Tuyệt khiến Ôn Cửu không biết nên nói gì; một tu sĩ lạnh lùng, từ bỏ cả tổ phái và người thân như hắn lại vui mừng chỉ vì một câu “gọi mình là anh cả”. Dù điều đó có thật hay không, Ôn Cửu cũng không muốn đi sâu vào việc đó.

Chỉ cần Phong Tuyệt không làm gì đe dọa mình, thì cái danh “anh cả” kia chắc chắn cũng xuất phát từ tấm lòng chân thành của hắn.

Sau vài lời chào hỏi qua loa, họ lại nói đến chuyện trồng nấm xác chết, và sau đó Ôn Cửu đã tiễn Phong Tuyệt ra về. Thà để Phong Tuyệt đi trồng nấm ngay, giúp quá trình “Đông Quán Bất Hóa Cốt” của mình diễn ra nhanh hơn, còn hơn là ngồi đây nói những lời vô ích.

Ngay sau khi Phong Tuyệt rời đi, tôi tớ của hắn lại đến, mang theo một túi đựng đồ. Bên trong đó có hàng trăm quan tài đá đầy chữ khắc bí mật và mùi hương xác chết nồng nặc.

Khi mở các quan tài ra, những xác chết với mùi hương xác thối liền hiện ra trước mắt. Ôn Cửu dùng ý thức để kiểm tra và phát hiện ra rằng tất cả đều là những tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí; nhìn vào bộ quần áo rách rưới của họ, có thể nhận ra đó chính là những tu sĩ thuộc phe Thần Kiệt Thiên Phong.

Không biết những người này là do Phong Tuyệt giết, hay là do kẻ đó – Vệ Đạo Nhân – đã ra tay trước đó.

Về cái chết của Nghiêm Chân, các tu sĩ thuộc phe Thần Kiệt Thiên Phong không chỉ đoán mà đã chắc chắn rằng đó là do Phong Vân Tiên Thành gây ra. Vì vậy, Vệ Đạo Nhân đã tức giận và lên tiếng bảo vệ mình, thậm chí sẵn sàng đánh nhau với những tu sĩ đó để chứng minh sự trong sạch của mình. Nếu không, làm sao hắn lại tức giận đến thế và treo thưởng cho ai có thông tin?

Bây giờ nhìn lại, có vẻ như Vệ Đạo Nhân thực sự đã giết không ít tu sĩ thuộc phe Thần Kiệt Thiên Phong… Việc hắn tức giận và lên tiếng lúc đó có lẽ chỉ vì không muốn gánh vác trách nhiệm, hoặc là sợ hãi kẻ đó – Quý Chân Nhân – mà thôi.

“Quả nhiên thật vậy.”

Những lời của những tu sĩ hắc đạo nói về sự trung lập… toàn là lời dối trá mà thôi.

Sau khi xếp hàng trăm quan tài đá ngay ngắn bên trong hang động, Ôn Cửu không ngần ngại hy sinh ba ngàn viên máu mực và một phần kinh nghiệm nuôi xác của “Huyết Ma Bất Hóa Cốt” để dành thời gian giải phóng khí tử của xác chết, để cho chúng xâm nhập vào những thi thể đó.

Bởi vì việc trồng nấm xác cần phải có xác chết làm nền tảng; càng tốt thì hiệu quả và tốc độ trồng nấm càng cao. Những thi thể mà Phong Tuyệt cung cấp dù không được coi là rất tốt, nhưng vì chúng từng là những tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí, nên cũng không tồi.

Nếu có được ba ngàn viên máu mực và “Huyết Ma Bất Hóa Cốt” để sử dụng khí tử tuyệt linh, biến khí âm thành khí tử xác chết, thì chắc chắn chúng sẽ mạnh mẽ hơn bất kỳ xác chết nào do các tu sĩ hắc đạo nuôi dưỡng – kể cả chủ nhân của môn phái Tam Kỳ Huyết Tử Môn đi nữa.

Bởi vì cả hai xác chết này đều thuộc loại “bất hóa cốt”, lại còn sở hữu khí tử tuyệt linh; cái trước thì ngay cả Kim Đan Chân Nhân cũng sẽ thèm muốn, còn cái sau thì còn quỷ dữ hơn cả những khí tử được ghi chép lại qua hàng nghìn năm ở dãy núi Thần Vong.

Khí tử xác chết được tạo ra từ chúng chỉ cần một ngày là có thể biến một thi thể thành xác chết hoàn chỉnh, tương đương với công sức của một tu sĩ hắc đạo phải mất nửa năm mới làm được. Còn về việc liệu khí tử tuyệt linh có bị lộ hay không, Ôn Cửu không hề lo lắng, bởi vì ông đã thử nghiệm rồi và biết rằng khí tử tuyệt linh sẽ không hòa lẫn vào khí tử xác chết, cũng không thể xâm nhập vào bên trong xác chết đó.

Tuy nhiên, nếu phải giao xác chết đó cho Phong Tuyệt trong vòng một ngày, thì chắc chắn sẽ quá đáng ngờ và có thể khiến Vệ Đạo Nhân chú ý.

“Chẳng lẽ việc trồng nấm xác này lại phải tự mình làm sao?” Ôn Cửu một lúc cũng do dự.

Nhưng nếu nghĩ về lâu dài, việc học cách trồng nấm xác này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích mà không hề có hại gì cả.

“Nếu muốn trồng nấm xác, có lẽ phải tìm đến cặp vợ chồng Trần Lễ để lấy được phương pháp ‘Tập Âm Độc Pháp’ đó.”

Ôn Cửu do dự một lát, cuối cùng quyết định sẽ đi tìm họ.

Còn về việc phải đổi bằng cái gì… với tính cách của Trần Lễ, chắc chắn không cần phải trả giá quá đắt; thậm chí có thể lấy được mà không tốn gì cả. Tất nhiên, việc lấy được mà không trả tiền cũng không thể nào xảy ra được,

Hôm nay ta nhận được thứ này, ngày sau chắc chắn phải trả lại; vì vậy Ôn Cửu quyết định dùng đồ vật để đổi lấy nó.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, ta cần phải liên lạc với bọn họ Diệp Thần để xem họ có ý định ở lại hay không. Bọn họ Diệp Thần không giống như Phong Tuyệt – những người sẵn sàng từ bỏ tổ phái và ngay cả người thân vì con đường của mình.

……

Đỉnh núi Sát Nhân Phong.

Khác với những ngày trước, lần này hệ thống phòng thủ của Sát Nhân Phong lại được kích hoạt, nhưng điều này không phải do ý muốn của Diệp Thần.

Ba ngày trước, Thần Kiệt Thiên Phong đã đột nhiên cử những cao thủ cấp độ “Chuẩn Bị” đến đây đóng quân. Hiện tại, khắp nơi trong và ngoài Sát Nhân Phong đều có các đệ tử đã hoàn thành việc luyện khí canh gác; hệ thống phòng thủ cũng luôn được kích hoạt.

Nhưng theo quan điểm của các bậc trưởng lão Sát Nhân Phong, việc kích hoạt hệ thống phòng thủ này không phục vụ mục đích chống lại kẻ thù sắp đến, mà chỉ nhằm mục đích giam cầm mọi người.

Bởi vì ngay từ ngày hệ thống phòng thủ được kích hoạt, các đệ tử và bậc trưởng lão Sát Nhân Phong không còn thể tự do rời khỏi đỉnh núi nữa.

Không… Nên nói rằng, họ hoàn toàn không được phép rời khỏi đỉnh núi.

Đồng thời, những thông báo chiến tranh được dán khắp nơi trên đỉnh núi Sát Nhân Phong; bất kỳ ai, dù chỉ đạt đến cấp độ luyện khí ba tầng, cũng buộc phải tham gia vào cuộc chiến sắp diễn ra. Những người ở cấp độ luyện khí một và hai tầng cũng không thoát khỏi số phận này.

Nói chung, không chỉ đỉnh núi Sát Nhân Phong mà cả các ngọn núi phụ khác cũng đều không ngoại lệ.

Điều khiến Diệp Thần cảm thấy tuyệt vọng nhất là Thần Kiệt Thiên Phong đã ra lệnh rõ ràng: Thiên Nhân Phong Tu Tiên sẽ trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên của dãy núi Thần Vong. Trong trận chiến giữa hai thế lực cấp độ Kim Đan, Sát Nhân Phong sẽ là tiền tuyến; e rằng ngay từ ngày chiến tranh bắt đầu, __TERM013__ sẽ không còn tồn tại nữa, và hàng vạn đệ tử luyện khí sẽ phải đối mặt với nguy hiểm chết chóc.

“Tôi từng nghĩ rằng nếu dãy núi Thần Vong xảy ra rối loạn, với sự có mặt của các sư huynh, chúng ta vẫn có cơ hội tiến lên phía trước… Nhưng bây giờ, Thần Kiệt Thiên Phong rõ ràng đang muốn Sát Nhân Phong trở thành con dê thế mạng…” Diệp Thần cảm thấy tức giận trong lòng.

Nhưng không biết nên phát tiết niềm tức giận đó như thế nào.

Điều khiến Diệp Thần tức giận nhất là, dù vậy, Thần Kiệt Thiên Phong vẫn không có ý định cho các sư huynh trở về tông môn.

Bởi vì ngay từ khi Sát Nhân Phong – vị tu sĩ đã đạt cấp độ Chí Cơ – đến đây, ông ta đã ban hành lệnh: Từ ngày mai trở đi, tất cả mọi người trong tông môn đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta; ai vi phạm sẽ bị coi là phản bội và bị xử tử, kể cả Diệp Thần cũng không ngoại lệ.

Chính vào lúc này, tín hiệu truyền thông mà Diệp Thần đã im lặng suốt một ngày cuối cùng cũng có tin tức mới. Diệp Thần vội vàng lấy nó ra khỏi ngực mình.

“Sư đệ, tôi đã nhiều lần xin Thần Kiệt Thiên Phong cho phép trở về tông môn để chuẩn bị chiến đấu, nhưng đều bị từ chối. Đồng thời, họ cũng đã sắp xếp công việc mới cho tôi: Tôi sẽ được cử làm một trong những tu sĩ đầu tiên xuất quân đến vùng Bắc Cực.”

Giọng nói của Đông Phương Thiên Thành mang theo sự tức giận, nhưng cũng đầy bất lực.

Nghe vậy, Diệp Thần liền hoảng sợ và vội vàng truyền thông trả lời: “Sư huynh, vậy tôi phải làm sao đây? Sát Nhân Phong sẽ là người đầu tiên phải đối mặt với nguy hiểm. Nếu phe Ba Cửa Vô Sinh tấn công, chỉ trong vài ngày thôi, __TERM013__ có lẽ sẽ bị tiêu diệt.”

“Người của Thần Kiệt Thiên Phong hiện đã kiểm soát hoàn toàn chúng ta, thậm chí chúng ta còn không được tự do ra ngoài nữa. Rõ ràng họ muốn chúng ta đứng ở tuyến đầu, để __TERM013__ bị tiêu diệt trong trận chiến này!”

Không lâu sau đó, Đông Phương Thiên Thành truyền thông trả lời: “Khi thời cơ đã đến, chúng ta, cùng với __TERM013__, đều không còn lựa chọn nào khác nữa. __TERM008__ đã không còn nữa; chúng ta, những người không còn giá trị gì nữa, chỉ có thể chờ đợi bị ép lấy hết giá trị cuối cùng còn lại mà thôi.”