Ban đầu, Ôn Cửu vẫn đang thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng việc mình can thiệp đã giúp Sát Nhân Phong yên bình được vài ngày, nhưng ai ngờ những ngày tiếp theo lại còn khó khăn hơn nữa… Rồi anh ta chợt nghe thấy câu nói của Đông Phương Thiên Thành khiến tim mình rung chuyển:

Những con zombie được nuôi dưỡng từ xác chết được tẩm máu mực, sức mạnh của chúng thì ai là người nuôi chúng mới hiểu rõ nhất. Dù là lượng hấp thụ tinh huyết hay sự hung ác của chúng khi đạt đến cấp độ “Hắc Cứng”, thì cũng không gì sánh kịp với những con xác sống thông thường.

Nhưng trước khi chết, Ôn Cửu chỉ mới luyện tập đến cấp độ Luyện Khí mà thôi…

Nếu một tu sĩ đang ở cấp độ Luyện Khí được biến thành zombie, sau đó được sử dụng công nghệ Vạn Ma Thâm Nguyên để phát triển thêm, thì sức mạnh của họ sẽ lớn đến mức nào?

Dù bây giờ không có quyền sử dụng những công nghệ này, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có cách nào. Việc từ bỏ xác chết của Mộc Nguyên Thác cũng không phải là điều bất khả thi; dù sao thì xác chết của Mộc Nguyên Thác vẫn chưa đạt đến cấp độ “Tam Sát Hành Tử” mà thôi.

Ngay cả khi nó đã đạt đến cấp độ đó, Ôn Cửu cũng sẵn lòng từ bỏ nó… Bởi vì một người nuôi chết cấp độ 2 chỉ có ba quyền sử dụng những công nghệ này mà thôi.

Tuy nhiên, nếu muốn sử dụng xác chết của tu sĩ đó, thì cái giá mà anh ta phải trả chắc chắn sẽ không hề nhỏ. Bởi theo ý kiến của Trưởng Lão Đại, họ muốn anh ta giúp đỡ trong việc tìm kiếm cơ hội để luyện tập đến cấp độ Luyện Khí tại Di tích Thiên Kiệt.

Nhưng lần này, tại Di tích Thiên Kiệt không chỉ có người từ vùng Tây Cực mà còn có cả Thần Kiệt Thiên Phong – người cũng sẽ cử người tham gia vào cuộc chiến này.

Chủ nhân của Sát Nhân Phong, Tiên Quan Bạch Đô, có lẽ cũng đã bị Thần Kiệt Thiên Phong giết chết chỉ vì cơ hội luyện tập đó… Trước mặt cơ hội này, liệu người của Thần Kiệt Thiên Phong có tấn công họ nữa không?

Anh ta tự nhiên là không sợ hãi… Nhưng nếu người của Thần Kiệt Thiên Phong muốn giết người của Sát Nhân Phong thì sao?

Nếu anh ta phải đối đầu và giết chết họ, liệu có ai đó trong số họ lại xuất hiện dấu ấn linh hồn không?

Nếu chỉ là những tu sĩ Luyện Khí bình thường thì còn đỡ… Nhưng nếu người của Thần Kiệt Thiên Phong đứng sau họ là Kim Đan Chân Nhân – người được coi là cao quý và mạnh mẽ trong truyền thuyết – thì sao? Lúc đó, anh ta chắc chắn không thể từ bỏ một con zombie đã đạt đến cấp độ “Luyện Khí” được.

“Về vấn đề này, tôi cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng thật kỹ.”

Xác của một tu sĩ đã đạt cấp độ Định Cơ quả thực rất hấp dẫn, nhưng Ôn Cửu không muốn rơi vào tình thế khó xử; dù sao thì sau khi ba ác ma biến thành xác sống và đạt được cấp độ Định Cơ, vẫn có cách để có được xác của những tu sĩ này mà thôi.

Hơn nữa, mặc dù ông ta có ý định đến Di tích Thiên Tuyệt, mục đích của ông ta là Đông Quán Hà, chứ không phải để tham gia vào cuộc tranh giành cơ hội đạt cấp độ Định Cơ.

Điều này thật bất ngờ…

Diệp Thần lúc này lên tiếng: “Việc sử dụng xác của một tu sĩ đã đạt cấp độ Định Cơ để đổi lấy thứ gì đó có lẽ là một cái giá quá lớn. Nếu dùng xác đó để các thầy thuật làm ra những con rối bằng linh hồn, dù chúng không thể phát huy hết sức mạnh mà việc đạt cấp độ Định Cơ mang lại trước khi chết, thì ít nhất chúng cũng sẽ trở nên không ai sánh kịp!”

Đông Phương Thiên Thành tiếp tục nói: “Không có thầy thuật làm rối cấp một xuất sắc nào cả; ngay cả nếu có, thì mười mấy tháng cũng chưa đủ thời gian.” Ông ta nói thêm: “Tôi e rằng nếu người đó biết Thần Kiệt Thiên Phong sẽ can thiệp vào chuyện này, họ sẽ không dám nhận lấy xác của tu sĩ đó đâu. Sát Nhân Phong cần một người đã đạt cấp độ Định Cơ; nếu không có, họ sẽ không thể đối phó với những biến động sắp xảy ra ở Dãy Núi Thần Vong.”

Nghe những lời này, Ôn Cửu không còn do dự nữa.

Phải lấy!

Ai bảo là không dám nhận nữa chứ?

Nếu chỉ là xác của một tu sĩ Định Cơ bình thường, ông ta sẽ do dự, suy nghĩ kỹ lưỡng, thậm chí có thể từ chối.

Nhưng với xác của một tu sĩ đã đạt cấp độ Định Cơ, ông ta không thể nào từ chối được; bởi vì hai loại tu sĩ này hoàn toàn khác nhau.

Theo ký ức linh hồn của Âm Dương Trần, những tu sĩ Định Cơ bình thường có thể đạt được điều gì đó bằng cách đến những di tích hay tìm kiếm những cơ hội nhất định.

Nhưng những tu sĩ đã đạt cấp độ Định Cơ không thể được tạo ra chỉ bằng những di tích hay cơ hội thông thường; nguồn lực và linh thạch cần thiết để nuôi dưỡng họ phải được tính bằng hàng vạn đơn vị, và chắc chắn không có bất kỳ tổ chức nào trong Ba Tông Sáu Phong có thể tạo ra được họ.

Nói cách khác, ngay cả khi ba tổ chức và sáu phong đó gộp lại với nhau, họ cũng có thể phải tiêu hao hết tài nguyên của mình mới có thể nuôi dưỡng được một người như vậy.

Ngay cả Tam Môn Vô Sinh cũng không có nhiều tu sĩ đã đạt cấp độ Định Cơ như vậy.

Thần Kiệt Thiên Phong cũng vậy.

Tuy nhiên, mặc dù đã quyết định, Ôn Cửu v

Vài phút sau…

Đông Phương Thiên Thành và Diệp Thần đã kết thúc cuộc thảo luận của mình. Khi hai người bước ra khỏi hang động, Ôn Cửu vội vàng cúi chào họ: “Đệ tử Ôn Cửu xin chào Sư Tôn – Đại trưởng lão.”

Diệp Thần biết rằng Ôn Cửu là một người tu hành chăm chỉ, dành trọn tâm huyết cho việc luyện tập; ngay sau khi trở về tổ chức, anh ta liền vào ẩn cư không ra ngoài gì cả. Nhưng việc Ôn Cửu vội vàng đến chào hỏi ngay khi trở về đã cho thấy sự quan tâm và tôn trọng mà anh ta dành cho các bậc trưởng lão trong tổ chức.

Tuy nhiên, theo quan điểm của cả Diệp Thần lẫn Đông Phương Thiên Thành, việc chỉ biết ẩn cư và tu luyện một mình thực sự không phải là con đường đúng đắn.

“Trên con đường tu hành, sẽ có rất nhiều trở ngại và khó khăn; sức mạnh của một mình bạn là không đủ. Vì vậy, bạn nên kết giao với người khác – biết đâu họ lại có thể giúp bạn trong những lúc nguy cấp,” Diệp Thần nói một cách thành thật và đầy ý nghĩa. Bởi vì ông tin rằng nếu Sát Nhân Phong không có bất kỳ mối liên hệ nào với vị tu sĩ bí ẩn kia, thì người đó cũng sẽ không giúp Sát Nhân Phong vượt qua hoạn nạn này. Có lẽ đó chính là duyên phận mà họ đã gặp phải một cách tình cờ…

Ôn Cửu gật đầu và nói: “Đệ tử sẽ ghi nhớ lời dạy của ngài.”

“Nhưng tôi e rằng, khi xuống núi rồi, ngươi sẽ quên hết những lời này thôi…” Diệp Thần nói với vẻ hiểu rõ tính cách của Ôn Cửu.

Ôn Cửu cười nhẹ.

Sư Tôn nói: “Ngươi thật sự nhìn người rất chuẩn xác!”

“Không đâu, lời dạy của Sư Tôn, đệ tử vẫn sẽ ghi nhớ chắc chắn,” Ôn Cửu vội vàng giải thích.

“Tu hành không phải là việc cô lập mình trong phòng; khi cần thiết, bạn phải mở lòng để trao đổi kiến thức. Một tháng nữa, Hội đồng Trưởng lão sẽ tổ chức bảy ngày giảng đạo ngay trước đại sảnh chính; bạn nên đến nghe để học hỏi thêm, điều đó sẽ rất hữu ích cho con đường tu hành của bạn.”

Đông Phương Thiên Thành cũng nhắc nhở một câu rồi bước ra ngoài, “Lão phu không làm phiền hai người sư đệ nữa, hãy nói chuyện thong thoả đi.”

“Xin tiễn Đại Trưởng lão!”

“Anh trai cứ đi nhé.”

Ôn Cửu và Diệp Thần lần lượt nói.

Sau khi tiễn Đông Phương Thiên Thành đi, Ôn Cửu cũng không có ý định ở lại lâu hơn. Nhưng khi Ôn Cửu chuẩn bị ra về, Diệp Thần gọi anh ta lại và nhắc nhở: “Hãy chuẩn bị kỹ lưỡng nhé. Di tích Thiên Tuyệt khác biệt so với Lương Hoàn Phúc Địa; nếu bỏ lỡ cơ hội này, bạn sẽ phải chờ đợi đến hàng trăm năm mới tìm lại được.”

Ôn Cửu gật đầu. Anh ta hiểu ý của Diệp Thần – tu sĩ luyện khí chỉ sống được khoảng hơn một trăm năm, còn bản thân anh ta mới hơn hai mươi tuổi. Nếu phải chờ thêm một trăm năm nữa, đối với một tu sĩ luyện khí thì đó đã là giai đoạn cuối đời, và việc tìm kiếm Đông Quán Hà sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Diệp Thần tiếp tục nói: “Lão phu cũng không hiểu rõ lắm về Đông Quán Hà, nhưng sau một tháng nữa, bạn có thể tìm đến Vô Hưu; anh ta sẽ kể cho bạn tất cả mọi thứ về Đông Quán Hà mà không giấu giếm gì cả.”

“Vâng, Sư Tôn.”

“Được rồi, mau đi tu luyện đi. Chắc cậu bé này giờ đang rất nóng lòng rồi đấy.”

“Lão phu xin cẩn thận dưỡng sinh; vài ngày nữa tôi sẽ quay lại thăm.”

“Quay lại hay không cũng không sao đâu… Quan trọng là hãy chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến đi đến Di tích Thiên Tuyệt. Việc tìm thấy Đông Quán Hà quan trọng hơn nhiều so với việc đến thăm lão phu hàng trăm, hàng nghìn lần đấy. Dù sao thì Đông Quán Hà cũng chỉ có ở Di tích Thiên Tuyệt mà thôi.”

“Đệ tử hiểu rồi.”

Ôn Cửu cúi chào và rời khỏi hang động. Khi đi xa, anh ta liếc nhìn Zǐ Yán Míng đang ngủ say.

Loài thú linh này cả ngày chỉ biết ngủ say, giống hệt lợn vậy; nếu sau này anh nuôi thú linh, chắc chắn sẽ không chọn loại như thế này đâu.

……

Trong vài ngày tiếp theo, Ôn Cửu vẫn tiếp tục tập trung vào việc học hỏi kinh nghiệm của các pháp sư, thỉnh thoảng lại đến Vạn Ma Thâm Nguyên để thử luyện thuật số mệnh.

Sau khi giết một con quỷ linh thực sự, bộ lạc quỷ linh lại trở nên điên cuồng và gây ra rối loạn như trước, khiến cho vị trưởng lão cùng các người khác phải đến kiểm tra tình hình. Lúc đó, vị trưởng lão còn tưởng rằng bộ lạc quỷ linh đã hoàn toàn mất trí rồi.

Tuy nhiên, sau khi thực hiện nghi lễ với một con quỷ linh thực sự, việc luyện thuật số mệnh bằng xác chết của “Huyết Mặc Tam Thiên” vẫn không hề có tiến triển gì. Thịt của quỷ linh dù được Huyết Mặc Tam Thiên hấp thụ, nhưng vẫn không thể tạo ra phản ứng với thế giới bí ẩn của thuật số mệnh, cũng không giúp Huyết Mặc Tam Thiên nâng cao khả năng cảm nhận hay tăng tốc việc thiết lập liên kết với thế giới đó. Ngược lại, thế giới bí ẩn của thuật số mệnh còn cảm thấy ghét bỏ khí chất của quỷ linh nữa.

Cũng vậy, việc luyện thuật số mệnh tại Vạn Ma Thâm Nguyên cũng không mang lại kết quả gì. Sau vài lần thử nghiệm không thành công, Ôn Cửu cũng bỏ cuộc và tập trung vào việc học hỏi kinh nghiệm của các pháp sư mà thôi.

Chính vào lúc này, trên bầu trời của Sát Nhân Phong xuất hiện một thông điệp được truyền qua phép thuật; chỉ những người tu luyện đến cấp độ Chín hay Mười mới có thể nghe thấy nội dung của nó. Rõ ràng, thông điệp đó là dành cho vị tu sĩ bí ẩn, tức là Ôn Cửu.

Ôn Cửu sử dụng khả năng cảm nhận của “Tam Sát Phi Xác” để tìm hiểu nội dung thông điệp, và phát hiện ra rằng đó chính là lời mời của Đông Phương Thiên Thành – người muốn sử dụng xác chết của mình để xin Ôn Cửu trở thành khách quý của Sát Nhân Phong.

“Đã đến lúc rồi.”

Ôn Cửu quyết định sẽ gặp Đông Phương Thiên Thành vào tối nay, nhưng không phải bên trong Sát Nhân Phong, mà là bên ngoài nó.

Khi đêm đến, Ôn Cửu đến khu rừng bí mật bên ngoài Sát Nhân Phong. Anh cố tình để “Tam Sát Phi Xác” phát ra khí chất của mình. Không lâu sau, Đông Phương Thiên Thành, Diệp Thần và Bạch Kiếm Tâm ba người liền nhanh chóng tiến về phía khu rừng trong đêm tối.

“Sát Nhân Phong Đại trưởng lão, Đông Phương Thiên Thành, xin chào các đạo hữu!” Đông Phương Thiên Thành kìm nén niềm vui trong lòng và cúi chào một cách lễ phép.

Diệp Thần cũng bước tới và cúi chào, đồng thời cảm ơn: “Cảm ơn các đạo hữu đã cứu mạng tôi vào những ngày qua. Nếu không có sự giúp đỡ của các bạn, có lẽ tôi đã không thể sống sót sau khi sử dụng lại chiêu Thần Phong Thất Đinh.”

Bên cạnh, Bạch Kiếm Tâm dù không mang nụ cười hiền lành như hai người kia, nhưng cũng cúi chào Ôn Cửu.

“Mặc dù đạo hữu thuộc phe Tiệt Đạo và chuyên nuôi xác, nhưng đã sẵn lòng cứu tôi, Sát Nhân Phong, khỏi hoạn nạn. Xin hãy nhận lời cảm ơn từ tôi, Bạch Kiếm Tâm!”

Đối với việc một vị trưởng lão ghét bỏ phe Tiệt Đạo lại cúi chào mình, Ôn Cửu cảm thấy rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên, Ôn Cửu cũng không nghĩ rằng chỉ vì một lần giúp đỡ mà mình có thể thay đổi được quan điểm căm ghét của người đó đối với phe Tiệt Đạo. Dù sao thì sự hận thù cũng không xuất hiện một cách vô cớ, và cũng không thể biến mất chỉ vì một sự kiện duy nhất.

Nhưng Ôn Cửu rất tò mò tại sao tối nay Đông Phương Thiên Thành lại đưa Bạch Kiếm Tâm – người căm ghét phe Tiệt Đạo – đến đây. Liệu Đông Phương Thiên Thành có sợ rằng Bạch Kiếm Tâm sẽ rời đi vì điều này không?

Dù sao thì Bạch Kiếm Tâm cũng biết rõ về sự căm ghét của mình đối với phe Tiệt Đạo, và tất cả mọi người ở đây đều biết điều đó.

Tuy nhiên, Ôn Cửu không hỏi trực tiếp, mà thẳng thắn nói: “Các đạo hữu không cần phải nói thêm nữa. Việc giúp đỡ các bạn là do tôi tự nguyện, không cần phải cảm ơn gì cả… Vậy còn việc xây dựng cơ thể để nuôi xác thì sao?”

“Đạo hữu thật là người thẳng thắn và hào phóng; vậy thì tôi cũng không thể giấu giếm điều gì cả.” Đông Phương Thiên Thành liếc nhìn Bạch Kiếm Tâm, và ngay lập tức, Bạch Kiếm Tâm lấy ra một cái quan tài từ túi đồ của mình.

Quan tài cao tám thước, bề mặt được khắc đầy các pháp trận; hàng ngàn pháp trận đó hợp lại thành một pháp trận cấp một cực phẩm. Rõ ràng, người thiết kế pháp trận này không phải là người bình thường, và những thứ bên trong quan tài cũng chắc chắn không hề tầm thường.

Đông Phương Thiên Thành tiếp tục nói: “Chiếc quan tài này hiện tại vẫn chưa thể mở ra, nhưng đạo hữu có thể dùng năng lượng cảm nhận của mình để kiểm tra bên trong.”

Ôn Cửu gật đầu, sử dụng khả năng cảm nhận của mình để thăm dò bên trong chiếc quan tài phong ma này.

   Vừa bước vào bên trong, ông đã cảm nhận được một nguồn Ma khí vô cùng ác liệt. So với sức huyền năng của loài ma thực sự, nguồn Ma khí này có phần yếu hơn, nhưng nó hoàn toàn thuần khiết, không chứa bất kỳ tạp chất nào.

   Chính nguồn Ma khí thuần khiết này đang phát ra từ xác chết của vị tu luyện cấp độ Điểm Tạo Nền này.

   Xác ma!

   Ôn Cửu bỗng nhiên hiểu ra, đây chính là loại xác ma mà Yin Zhou Tả Đạo Lục đã đề cập đến trước đó.

   “Không lạ gì mà họ lại dùng quan tài phong ma để chôn giữ nó.” Ôn Cửu chợt nhận ra rằng đây chính là một vị tu luyện đã sa ngã vào con đường ma quỷ.

   Theo lời của Yin Zhou Tả Đạo Lục, xác ma cũng có thể được sử dụng để luyện tạo zombie, nhưng có khả năng rất cao sẽ gây hậu quả nghiêm trọng cho người sử dụng nó.

   Tuy nhiên, mặc dù có rủi ro này, đối với những người nuôi dưỡng xác chết, xác ma vẫn là lựa chọn tốt nhất để luyện tạo zombie. Những zombie được tạo ra từ xác ma sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với những zombie được tạo ra từ xác chết thông thường.

   Điều quan trọng nhất là, những zombie này sẽ không sợ hãi trước ma thực sự, giúp người nuôi dưỡng tránh khỏi việc bị ma quỷ xâm nhập tâm hồn. Đây chính là điểm đặc biệt mà những zombie được tạo ra từ các loại xác chết khác không có được.

   “Nếu có nó, việc tu luyện trong khu vực cấm người sống sau này sẽ an toàn hơn nhiều phải không?” Ôn Cửu bỗng nghĩ đến điều này.

   Như vậy mà...

   Xác ma của vị tu luyện cấp độ Điểm Tạo Nền này thực sự rất quý giá.

   Việc tìm được một xác chết của tu luyện cấp độ Điểm Tạo Nền đã là điều rất hiếm gặp, huống chi là xác ma của họ. Bỏ lỡ cơ hội này cũng giống như bỏ lỡ một cơ hội hiếm có xuất hiện mỗi trăm năm một lần vậy.

   “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định, mặc dù xác chết này rất tốt, nhưng nó lại là xác ma.” Bạch Kiếm Tâm nhắc nhở, “Tôi có phương pháp để kiềm chế xác ma, nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài.”

   Nghe lời Bạch Kiếm Tâm, Ôn Cửu cuối cùng cũng hiểu tại sao Đông Phương Thiên Thành lại muốn Bạch Kiếm Tâm đến đây.

Bởi vì Bạch Kiếm Tâm chính là vị trưởng lão tại đỉnh núi của tổ chức Trấn Ma Sĩ. Hóa ra, việc “trấn ma” này không chỉ ám chỉ việc đánh bại các yêu ma mà còn bao gồm cả những con quỷ thực sự nữa.

Ôn Cửu không vội vàng gật đầu ngay, mà hỏi lại: “Hãy nói rõ những yêu cầu của các ngươi đi, sau đó ta mới quyết định có nên giữ lại xác ma này hay không.”

Đông Phương Thiên Thành mừng rỡ; chỉ cần không bị từ chối trực tiếp thì vẫn còn hy vọng. Anh ta vội vàng nói tiếp: “Thứ nhất, chúng tôi muốn mời ngài trở thành khách quý của Sát Nhân Phong trong vòng mười năm. Trong suốt thời gian đó, ngài không cần phải lo lắng về các công việc của Sát Nhân Phong, chỉ cần xuất hiện để giúp đỡ khi có kẻ thù mạnh xuất hiện. Sau mười năm, ngài có muốn ở lại hay không, Sát Nhân Phong sẽ không ép buộc ngài đâu.”

“Còn điều gì nữa?”

“Ngoài ra, chúng tôi cũng mong ngài hỗ trợ chúng tôi trong cuộc hành trình tới Di tích Thiên Diệt. Nếu có cơ hội để tu luyện đến cấp độ Định Cơ, xin ngài hãy sẵn lòng giúp đỡ.” Đông Phương Thiên Thành thở dài, rồi tiếp tục: “Chắc hẳn ngài cũng biết rằng sư phụ của tôi vẫn chưa được tìm thấy. Nếu muốn đối phó với những thay đổi sắp tới, chúng tôi chỉ có thể nuôi dưỡng thêm một người có khả năng tu luyện đến cấp độ Định Cơ. Nếu không, cả báy trăm năm xây dựng nền tảng của Sát Nhân Phong sẽ bị hủy hoại chỉ vì tay tôi.”

“Với hai điều kiện này, tôi có thể đồng ý. Nhưng phải nói trước rằng, nếu gặp phải những kẻ đe dọa muốn chiếm đoạt cơ hội tu luyện đến cấp độ Định Cơ…” Ôn Cửu không nói tiếp; chắc hẳn ba người Đông Phương Thiên Thành cũng đã hiểu ý của anh ta.

Đông Phương Thiên Thành gật đầu: “Ngài yên tâm đi. Trong cuộc hành trình tới Di tích Thiên Diệt, những người tu luyện đến cấp độ Định Cơ sẽ không thể vào bên trong mà chỉ có thể chờ đợi bên ngoài mà thôi. Vì vậy, trước mặt mọi người, những kẻ đó sẽ không dám công khai ép buộc chúng tôi phải đưa ra cơ hội tu luyện đó. Nếu như những kẻ đó dám liều lĩnh sử dụng những vật phẩm cấp độ hai… thì không chỉ ngài mà cả Sát Nhân Phong chúng tôi cũng sẽ phải chấp nhận số phận, và chúng tôi sẽ không trách móc ngài chút nào đâu.”

“Nhưng…”

Ôn Cửu gật đầu. Yêu cầu đổi lấy một xác ma để tu luyện đến cấp độ Định Cơ không quá khắt khe; Ôn Cửu không có lý do gì để từ chối. Còn về việc trở thành khách quý trong vòng mười năm… trước khi Vạn Ma Thâm Nguyên được sử dụng