“Đạo hữu, xin dừng lại một chút.”

Người lên tiếng là một thanh niên trẻ trung, mạnh mẽ; cách cư xử của anh ta hoàn toàn khác biệt so với những người làm công việc chôn cất xác chết – họ thường có vẻ ngoài giản dị và mộc mạc. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ quý tộc; vì vậy, dù không mặc quần áo lộng lẫy hay cơ thể không được sạch sẽ, anh ta vẫn không hề trông tồi tệ chút nào.

Ôn Cửu không muốn để ý đến họ, nhưng hai người này lại đứng ngay trước con đường anh ta muốn đi.

Người lên tiếng tiếp tục nói, ánh mắt nhìn vào chiếc khăn tay mà Vương Niên đã đưa cho anh ta: “Bên dưới kia, cháu rể tôi là Li Lương – người phụ trách kiểm tra ban đêm thuộc Sát Nhân Phong… Không biết đạo hữu và quản gia Vương có mối quan hệ gì với nhau?”

“Có chuyện gì à?” Ôn Cửu hỏi.

Người kia không giải thích gì thêm.

Bởi vì không cần thiết.

Không phải bất kỳ ai nói gì, anh ta cũng phải giải thích hết sao? Điều đó thật là tầm thường.

Phương Chính nói: “Nếu đạo hữu cũng là người có quan hệ với Sát Nhân Phong, sao không tham gia vào Hội Nghĩa Đường của chúng tôi nhỉ? Dù làm công việc chôn cất xác chết hay sau này trở thành học viên, chúng ta đều có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

“Tôi không hứng thú.” Ôn Cửu lắc đầu và muốn đi qua hai người đó.

Nhưng Phương Chính vẫn kiên trì; câu cuối cùng anh ta nói ra rất rõ ràng, như thể sợ người khác không nghe thấy: “Nếu đạo hữu đồng ý, Hội Nghĩa Đường có thể cung cấp một vị trí quản gia trong công ty thương mại, với mức lương hàng tháng là một trăm lượng bạc… Tương đương với ba năm tiền lương của một người làm công việc chôn cất xác chết!”

“Hội Nghĩa Đường của chúng tôi có hoạt động kinh doanh trên diện rộng hàng trăm dặm xung quanh núi này, và có sự hợp tác với nhiều gia tộc tu luyện. Nếu đạo hữu tham gia, chắc chắn sẽ có nhiều mối quan hệ hơn. Sau khi trở thành học viên, chúng ta cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau, tránh bị đồng môn bắt nạt.”

Người đứng bên cạnh Phương Chính cũng bổ sung thêm. Giọng nói của anh ta mang đầy tự hào. Rõ ràng, Hội Nghĩa Đường của họ có quy mô khá lớn.

Tuy nhiên, Ôn Cửu vẫn không hứng thú. Trước khi hiểu rõ tình hình ở núi này, anh ta sẽ không tham gia bất kỳ tổ chức nào cả. Để tránh bị lợi dụng làm công cụ cho người khác.

“Xin lỗi, tôi đi trước.”

Ôn Cửu bước qua hai người đó và nhận thấy rằng tất cả những người làm công việc chôn cất xác chết xung quanh đều nhìn anh ta với ánh mắt ghen tị.

Rõ ràng tất cả họ đều muốn gia nhập Hội Nghịch Đạo. Nhưng họ không đủ điều kiện, hoặc chưa nhận được lời mời. Điều này khiến Ôn Cửu bắt đầu tò mò về thực chất của Hội Nghịch Đạo này. Việc công khai xâm phạm lĩnh vực của Sát Nhân Phong là điều không thể; có lẽ đây chỉ là một tổ chức do chính các đệ tử của Sát Nhân Phong thành lập mà thôi. Khi Ôn Cửu bước đi xa hơn, người thứ ba – người từ đầu đến nay chưa hề nói gì – bỗng nhiên lên tiếng. Giọng nói của ông ta trầm ấm và đầy sự khuyên nhủ, như thể việc không gia nhập Hội Nghịch Đạo ngày hôm nay chính là dấu hiệu của sự thiển cận.

“Đồng đạo… Nếu cứ một mình cố gắng, con đường tu luyện sẽ không thể đi xa được; nếu không có bạn bè hay những người đồng hành, những con đường tu luyện “ngoài luồng” cũng sẽ không được ai coi trọng. Tôi có thể cho con thời gian để suy nghĩ và tìm hiểu về Hội Nghịch Đạo; sau khi quyết định rõ ràng, con có thể quay lại tìm chúng tôi.”

Nhưng Ôn Cửu coi như không nghe thấy gì cả, và tiếp tục bước đi...

...

Tuy nhiên, sau khi đi được khoảng một hai dặm, Vương Niên bất ngờ xuất hiện bên cạnh Ôn Cửu, như thể đã theo dõi anh ta từ đầu. Quả nhiên, Vương Niên lập tức bắt đầu nói về chuyện của Phương Tài*: “Cậu bé ơi, liệu cậu có biết không? Hội Nghịch Đạo là do nhiều người ở Thái Sơn cùng nhau thành lập; hoạt động kinh doanh của họ lan rộng khắp khu vực xung quanh Thái Sơn, và có ít nhất mười tám gia tộc tu luyện đang hợp tác với họ. Đây quả là một thế lực không hề nhỏ ở Thái Sơn… Một khi gia nhập Hội Nghịch Đạo, cậu sẽ có một chỗ dựa vững chắc.”

“Anh Wang theo dõi tôi chỉ để nói điều này sao?” Thật lòng mà nói, dù Vương Niên có khẳng định đi nữa, Ôn Cửu cũng không hề tin tưởng chút nào.

Vương Niên cười và nói: “Tất nhiên không phải vậy… Chỉ là tôi muốn nhắc nhở cậu một điều thôi… Đừng cố gắng tranh giành thứ không thuộc về mình. Với tài năng tu luyện “ngoài luồng” của cậu, Sát Nhân Phong đã có con đường riêng để tiến triển; dù con đường đó có thể khó khăn hơn so với những người tu luyện thông thường, nhưng cậu không cần phải dựa vào những kẻ xấu xa đó đâu.”

“Cảm ơn anh Wang đã nhắc nhở tôi.”

Ôn Cửu cúi đầu để bày tỏ lòng biết ơn.

Dù cho Vương Niên không nhắc nhở, anh ta cũng sẽ không đưa ra quyết định một cách thiếu suy nghĩ. Nhưng vì Vương Niên sẵn lòng làm điều đó, anh ta cảm thấy rất biết ơn. Điều này cũng chứng tỏ rằng Vương Niên là một người tốt. Trong thế giới xa lạ này, gặp được một người tiền bối sẵn lòng quan tâm và hướng dẫn mình thực sự là một điều may mắn.

…

Rất nhanh sau đó,

Ôn Cửu trở về nhà. Vào ban đêm, như thường lệ, anh ta tiếp tục đọc câu thần chú nuôi xác cho Bạch Cứng. Có lẽ do những xác chết đã tích tụ quá lâu, khi đọc câu thần chú đó, anh ta lại thu hút được những linh hồn yếu ớt; tuy nhiên, chúng chỉ trở thành thức ăn cho Bạch Cứng mà thôi.

Vào ngày hôm đó,

Bạch Cứng thu được thêm 20 điểm kinh nghiệm, trong khi Ôn Cửu nhận được 100 điểm “khí chết”. Con số này tương đương với những gì anh ta có được sau 16 ngày tu luyện và các khoản tích lũy hàng ngày. Đáng chú ý là, có lẽ do sức mạnh của linh hồn tu luyện, khi Bạch Cứng tấn công những linh hồn đó, thân xác của mình phát ra ánh sáng máu mờ ảo – điều mà trước đây chưa từng xuất hiện khi anh ta mới bắt đầu con đường tu luyện. Hơn nữa, khi ánh sáng máu đó xuất hiện, khí máu và khí xác từ thân thể Bạch Cứng khiến ngay cả anh ta cũng cảm thấy sợ hãi. Dù rằng anh ta đã đạt đến cấp độ Luyện Khí Thứ Nhất, nhưng Bạch Cứng vẫn chỉ là Bạch Cứng mà thôi. Vì vậy, Ôn Cửu đã thử tấn công Bạch Cứng. Ban đầu, anh ta không dám dùng hết sức mình, bởi dù không học qua bất kỳ phép thuật nào, nhưng một người ở cấp độ Luyện Khí Thứ Nhất vẫn có thể tạo ra sức mạnh đáng kể nếu sử dụng toàn bộ năng lượng của mình. Tuy nhiên, điều khiến Ôn Cửu ngạc nhiên là, dù anh ta đã dùng hết sức, anh ta vẫn không thể làm tổn thương được thân xác “Hóa Huyết Thân” của Bạch Cứng.

Thậm chí còn không thể làm lung lay được.

Nhưng những xác chết được mô tả trong “Yin Châu Dưỡng Xác Lục” thì không hề mạnh mẽ đến thế; ngay cả khi trở thành “Hắc Cứng”, chúng cũng chỉ sánh kịp với một tu sĩ ở cấp độ đầu tiên của việc luyện tập thân thể mà thôi.

Một tu sĩ ở cấp độ đầu tiên của việc luyện tập thân thể hoàn toàn không thể chịu đựng nổi một đòn công phá mãnh liệt từ một tu sĩ ở cấp độ luyện khí; nhiều nhất thì chỉ từ thương nặng biến thành thương nhẹ khi bị phép thuật đánh trúng mà thôi – dù họ mạnh đến đâu đi nữa cũng vậy.

Nhưng bây giờ, xác chết của Bạch Cứng lại hoàn toàn phản lại những quy luật và lý thuyết được ghi chép trong “Yin Châu Dưỡng Xác Lục”.

“Có lẽ là do máu tinh của tu sĩ… Một xác chết mạnh mẽ đến thế này; khi này, nếu nó trở thành ‘Hắc Cứng’, thì sẽ mạnh đến mức nào nhỉ?”

Ôn Cửu thốt lên trong lòng.

Rồi ông ta lại chôn vùi Bạch Cứng một lần nữa.

Khi trở về nhà, Ôn Cửu đã ngủ say sưa. Đêm đó, ông ta ngủ rất yên bình, không còn cảm thấy lo lắng hay bất an như khi mới đến xứ lạ nữa. Có lẽ là bởi vì ông ta đã bước vào cấp độ đầu tiên của việc luyện khí, hoặc có lẽ là vì ông ta đã chứng kiến sức mạnh phi thường của Bạch Cứng khi nó hóa thành xác chết.

Sáng hôm sau, khi lại đến nơi chôn xác chết, tâm trạng của Ôn Cửu đã thay đổi đáng kể. Một ý định táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu ông ta:

“Ta muốn sống lâu! Ta muốn trở thành tiên!”

Phải nói thật, đó là một ý định rất táo bạo.

Tuy nhiên, khi đến nơi, Ôn Cửu nhận ra rằng bầu không khí ở đây hôm nay có gì đó bất thường, và có rất nhiều người đến sớm hơn bình thường. Vương Niên cũng không còn lê thê như mọi khi nữa; thực tế, ông ta đến đây sớm hơn hầu hết mọi người.

Từ xa, Vương Niên đang trò chuyện với những tu sĩ mặc áo giáp đen; mỗi câu nói của họ đều khiến Vương Niên cau mày.

Chốc lát sau, Vương Niên bước về phía họ.

“Wen Tiểu Nhi, tối qua em có đến nơi này không?”

Ôn Cửu gật đầu. Bởi vì việc giấu giếm cũng chẳng ích gì cả. Khi ra khỏi nhà vào buổi tối, âm thanh mở cửa và đóng cửa đều có thể nghe thấy rõ ràng.

Hơn nữa, trước đó khi Bạch Cứng được cung cấp cơ hội giao dịch lần nữa, anh ta đã nói rằng tối nay mình sẽ đến Nghĩa Trang Chết để thực hiện nghi lễ nuôi xác.

Nghe những lời của Ôn Cửu, Vương Niên bảo Ôn Cửu đi theo mình và nói: “Khi họ hỏi gì thì cứ trả lời thật lòng… Đừng lo, chuyện này không liên quan đến bạn đâu, họ chỉ muốn hỏi vài câu thôi.”

“Vâng ạ.”

Ôn Cửu gật đầu.

Khi họ đến trước mặt nhóm tu sĩ mặc áo giáp đen đó, khí tỏa ra từ họ khiến Ôn Cửu cảm thấy lo lắng; ngay cả khí chất mà họ phát ra cũng khiến Ôn Cửu kinh ngạc.

Ba người trong số họ có khí chất tương tự như Vương Niên – có lẽ tất cả đều đang ở cấp ba trong việc luyện khí. Còn có một người nữa, khí chất của anh ta lại vượt trội hơn cả Vương Niên… Phải chăng anh ta đã đạt đến giai đoạn giữa của việc luyện khí?

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao lại có người ở cấp độ đó xuất hiện ở đây?

“Đúng là Ôn Cửu phải không?”

Một trong những tu sĩ mặc áo giáp đen hỏi, giọng điệu lạnh lùng đến mức khiến Ôn Cửu lo rằng ngay lập tức họ sẽ đâm mình.

Ôn Cửu gật đầu.

Tu sĩ mặc áo giáp đen tiếp tục hỏi: “Tối qua, cậu đến Nghĩa Trang Chết để làm gì?”

“Tôi đến để thực hiện nghi lễ nuôi xác. Bởi vì tôi theo học pháp Nuôi Xác của Yên Châu, nên tôi cần phải đến nơi chôn cất vào giờ Hài để đọc thần chú nuôi xác.”

Ôn Cửu trả lời một cách thành thật.

Ánh mắt của tu sĩ mặc áo giáp đen hướng về phía Vương Niên; Vương Niên vội vàng gật đầu và nói rằng mình đã từng gặp Bạch Cứng.

Thấy vậy, tu sĩ mặc áo giáp đen không nghi ngờ gì nữa, mà tiếp tục hỏi: “Vậy tối qua, cậu có nghe thấy bất cứ âm thanh gì không?”

“Âm thanh à? Không có ạ.” Ôn Cửu lắc đầu.

Có vẻ như tu sĩ mặc áo giáp đen không tin lời Ôn Cửu; ông ta nói lạnh lùng: “Hãy suy nghĩ kỹ lại. Nếu sau này chúng tôi phát hiện ra rằng cậu đang che giấu hoặc lừa dối, thì bộ phận tuần tra ban đêm của chúng tôi có quyền giết chết cậu ngay lập tức!”

【Đã được đẩy lên rồi!

Cầu mong mọi người hãy đưa phiếu đánh giá cho tôi nhé!

Phiếu đăng ký hàng tháng nữa!

Cảm ơn mọi người!]

Lo lắng quá......