Người đang canh gác bên ngoài nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu mình; đôi mắt màu tím nhạt của cô hơi chớp mắt.

Ánh nắng mặt trời rất ấm áp.

Gió lướt qua bóng râm mang theo chút se lạnh.

Trong mắt cô, thế giới dường như trở nên u ám hơn; một cảm giác khó hiểu dâng lên trong lòng, cứ như thể lối vào đền thờ đang cách cô rất xa.

Cô hiểu rằng ai cũng có lúc muốn ở một mình, nhưng khi bạn bè nói rằng không cần sự đồng hành của cô, trong lòng vẫn không tránh khỏi cảm giác cô đơn.

Tại sao lại không ra ngoài gặp nhau một lần nhỉ?

Đôi mắt cô hạ xuống đất.

Một người bước ra từ bóng râm, giọng nói đầy vui mừng: “Thật tuyệt vời khi Bạch Thạch Sango không sao cả.”

“Ừ,” cô đáp lại một cách mệt mỏi.

“Nghe giọng em có vẻ không vui lắm nhỉ?” Ánh mắt của Fujiwara Long Xuyên đầy nghi ngờ.

Dù ông ta đã trải qua nhiều chuyện trong cuộc sống, nhưng những người phụ nữ ở đó đều biết rõ một điều: họ không cần sự quan tâm, mà chỉ cần tiền bạc.

Nếu bạn chi tiêu hào phóng, bạn sẽ nhận được nụ cười.

Ông ta thực sự chưa bao giờ cố gắng để hiểu phụ nữ.

“Không sao đâu, tôi mệt rồi, muốn về và uống một ly.”

Cô vừa nói vừa duỗi lưng một cái rồi biến mất khỏi con hẻm.

Fujiwara Long Xuyên suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng cũng không quan tâm tại sao cô lại không vui; điều quan trọng hơn là tình hình hiện tại.

Liệu Taichu có bị thương không? Hay là mọi chuyện đã được giải quyết?

Sẽ phải gửi tin nhắn hỏi sau, để cho tâm trí mình yên tâm hơn.

…

Thời gian trôi qua từng ngày.

Tình trạng sức khỏe của Bạch Thạch dần được cải thiện; cô không còn sốt nữa và bắt đầu cùng các thành viên trong hội đồng thị trấn chuẩn bị cho lễ hội đầu hè.

Thông tin về cái chết của Taichu cũng được lan truyền đến các cấp cao sau khi ông ta thông báo cho Fujiwara Long Xuyên; còn đối với người dân bình thường, họ được báo rằng Taichu thực sự không hề tồn tại.

Người Pháp Jeanne d’Arc vui vẻ đóng vai kẻ hề, nói rằng mình đã bị thần linh làm cho mê muội; thực ra, Taichu chẳng bao giờ tồn tại cả.

Chừng nào thế giới này vẫn tiếp tục tồn tại, cô ấy không ngại đóng vai kẻ hề.

Còn việc cái chết của Chúa được quy cho những cuộc đấu tranh giữa các vị thần… liệu người dân có tin vào lời giải thích đó hay không, Bạch Thạch cũng chẳng buồn quan tâm.

Ông ta không có ý định thành lập một giáo phái vĩ đại, cũng không mong muốn có danh tiếng lớn lao.

Thời

Vào buổi sáng sớm, Bạch Thạch nằm trong chăn ấm áp.

Đôi tay và đôi chân của Quỷ Long Viện Mĩ Nha chiếm hết không gian ngủ vốn dĩ thuộc về cậu ta.

Cô gái nhỏ không hề hay biết gì, tiếp tục thở khò khè nhẹ nhàng, ngủ say sưa.

Một tia lửa mảnh mai len vào qua khe cửa, chạm vào tai Quỷ Long Viện Mĩ Nha, khiến cô tỉnh dậy. Giọng nói của Xiao Sen Chun vang lên trong đầu cô: “Quỷ Long Viện, đã đến giờ dậy dọn dẹp rồi.”

“Ồ.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha chớp mắt, bò ra khỏi chăn, mặc quần áo và đi ra ngoài một cách lặng lẽ.

Bạch Thạch thực ra cũng bị đánh thức, nhưng cậu ta lười biếng không muốn mở mắt, quay người lại và tiếp tục ngủ tiếp.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha nghĩ mình đã rời khỏi phòng ngủ một cách kín đáo, sau đó gặp Xiao Sen Chun bên ngoài cửa… Rồi cô bất ngờ nhận thấy ánh mắt của Thần Khí Lãnh Lâm đang nhìn mình. Cô cười ha hả và ngẩng đầu lên, tỏ vẻ rất tự hào.

Kể từ khi sức khỏe của Bạch Thạch được cải thiện, mỗi buổi sáng đều như vậy.

Ánh mắt màu hổ phách của Thần Khí Lãnh Lâm tối lại; cuối cùng, cô không thể kiềm chế được ý định hành động. Cô tấn công hai bên thái dương của Quỷ Long Viện Mĩ Nha một cách mạnh mẽ và nói khẽ: “Đừng tự mãn quá đâu.”

“Uhhh… Rõ ràng là cô chủ không muốn ngủ cùng tôi, sao lại không cho tôi tự hào chứ?” Quỷ Long Viện Mĩ Nha than phiền về sự bướng bỉnh của cô ấy, rồi gãi lưng cô ấy, khiến cô ấy bật cười.

Xiao Sen Chun buộc phải nhắc nhở: “Thôi nào, các bạn đừng làm ầm ĩ quá mức, kẻo làm phiền Bạch Thạch Quân ngủ nữa.”

Hai người ngừng đánh nhau và cùng nhau đi đến bàn rửa mặt để đánh răng, rửa mặt. Họ làm mọi thứ một cách đồng bộ.

Thực ra, Quỷ Long Viện Mĩ Nha rất thích việc đánh răng cùng tốc độ với Thần Khí Lãnh Lâm và Xiao Sen Chun.

Thần Khí Lãnh Lâm muốn thay đổi tốc độ đó, nhưng mỗi lần cô ấy lại bắt chước theo.

Xiao Sen Chun thì không có ý định thay đổi gì cả; ngược lại, cô còn cố tình đánh răng theo tốc độ của Quỷ Long Viện Mĩ Nha để hợp tác với cô ấy.

Như vậy, ba người đều đánh răng số lần nhất định mỗi ngày, và sau đó rửa mặt cùng một lúc.

Việc dọn dẹp trong biệt thự được Xiao Sen Chun đảm nhận; cô cũng tranh thủ chuẩn bị bữa sáng cho mọi người.

Shinkai Rin cầm chiếc chổi, trong khi Quỷ Long Viện Mika mang theo xô và khăn tắm, bắt đầu quét dọn đền thờ.

Ánh nắng buổi sáng tháng Sáu rất rực rỡ; bầu trời xanh biếc trong veo, những chiếc lá màu xanh lục rung rinh trong gió.

Không khí núi non làm cho Shinkai Rin cảm thấy thoải mái; cô cười nói: “Hôm nay là lễ hội đầu hè, không biết có bao nhiêu người sẽ đến đây.”

“Chắc chắn sẽ có rất nhiều người đấy!” Quỷ Long Viện Mika trả lời một cách tự tin.

Nhưng Shinkai Rin không mấy lạc quan về lễ hội này; cô lắc đầu nói: “Hiện nay kinh tế đang gặp khó khăn, ngành du lịch ở khắp nơi đều gần như đình trệ; ai còn có tâm trạng đi xem các lễ hội nữa chứ?”

“Ồ, tôi nghĩ chính vào những lúc như thế này, mọi người mới càng cần tìm niềm vui trong hoàn cảnh khó khăn.” Quỷ Long Viện Mika vung vẩy chiếc khăn tắm trong tay.

Shinkai Rin muốn phản bác rằng không phải tất cả mọi người đều lạc quan như cô, nhưng cuối cùng cũng không nói ra, mà tiếp tục quét dọn.

…

Bụi bặm bay lên, theo làn gió, trở thành những con “rồng bụi” uốn lượn trên không trung.

Shinkai Rin dùng một tay cầm chổi và vung mạnh, khiến những con “rồng bụi” ấy biến mất vào rừng. Cô cảm thấy tự hào, như thể mình vừa làm được điều gì đó thật tuyệt vời, và trong lòng tự khen mình.

Sau đó, cô bước xuống những bậc thang, đi đến cổng đền màu gỗ tự nhiên; những bậc thang dài kéo dài xuống đường phố bên dưới.

Người đông nghịt!

Giống như ga tàu điện ngầm Shinjuku vào giờ cao điểm buổi sáng; mọi người đều trở thành những con cá hồi chen chúc trong một cái hộp. Những bàn tay được giơ cao là biểu hiện kiên cường cuối cùng của những người tham gia lễ hội. Họ chụp ảnh về phía đền thờ Yabara.

Đây là tình huống gì vậy?

Shinkai Rin hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cảm thấy may mắn vì mái tóc và trang phục của mình vẫn hoàn hảo. Tâm lý của một cô gái quý tộc giúp cô không để ý đến áp lực từ những ánh mắt xung quanh; cô vung chiếc chổi mạnh mẽ.

“Phong thái quét dọn của Thần linh – Rồng xoáy biến hình…” Một luồng gió mạnh phun ra từ chiếc chổi, cuốn bụi bặm trên các bậc thang xuống dưới, tạo thành hình ảnh một con “rồng bụi” gầm rú, khiến những người xem reo hò.

“Mọi người ơi, nhìn này, thật tuyệt vời!” “Xứng đáng là đền thờ Yabara; nữ tu sĩ quét dọn đẹp như Venus, mạnh mẽ như Athena.”

Những người dưới đường đến từ khắp nơi trên thế giới; những người có chút tiền r

Tiếng ồn ào bên dưới vang lên đến tận trong núi, thành một hỗn hợp tiếng động lẫn lộn không rõ ràng gì cả.

Không thể nghe rõ được, nhưng điều đó cũng không làm ảnh hưởng đến niềm vui thầm kín trong lòng của Thần Khiết Lâm.

Khuôn mặt thanh tú như mô hình sứ giữ nguyên vẻ lạnh lùng, giống như một tảng băng không bao giờ tan chảy, cô nhìn theo con rồng xám rẽ vào khu rừng bên cạnh.

Thần Khiết Lâm quay người đi một cách thoải mái, bước lớn trở lại và rời khỏi tầm mắt của đám đông. Cô chạy nhanh đến cửa chính của ngôi đền và hét lên:

“Quỷ Long Viện, em nói đúng đấy, có rất nhiều người đã đến bên ngoài.”

“Thật sao?!”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha nhô đầu ra muốn chạy ra ngoài xem, nhưng Thần Khiết Lâm kéo lấy chiếc bím tóc đơn của cô và nói:

“Em không có lý do gì để chạy ra ngoài chỉ vì muốn nhìn thử cả; điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng em thiếu hiểu biết mà.”

“À…” Quỷ Long Viện Mĩ Nha suy nghĩ một chút rồi thấy lời nói của Thần Khiết Lâm có lý, nhưng sau đó cô lại lo lắng về một vấn đề khác và nói:

“Năm nay, e rằng chúng ta không chuẩn bị đủ nước thánh.”

“Không sao đâu, chỉ cần đun thêm vài ấm nước sôi để hạ nhiệt độ là được.”

“Eh?! Chúng ta không phải đang bán nước thánh sao?”

“Tất nhiên là không.”

Nghe câu trả lời chắc chắn này, Quỷ Long Viện Mĩ Nha tỏ ra rất sốc và nói:

“Vậy thì những thứ chúng ta bán để mang lại bình an… chẳng qua chỉ là những hàng giá rẻ được bán buôn trực tuyến bởi Bạch Thạch Quân thôi.”

“Kẻ buôn bán gian dối lại chính là mình ư?!” Quỷ Long Viện Mĩ Nha cảm thấy tri giác của mình bị lung lay hoàn toàn.

Thần Khiết Lâm cũng ngạc nhiên và hỏi:

“Em thật sự không biết à?”

“Chẳng ai nói cho em biết cả.”

Nghĩ đến đây, Quỷ Long Viện Mĩ Nha tức giận, nắm chặt chiếc khăn tắm và chạy nhanh về phía ngôi nhà.

“Này, cái thùng của em vẫn chưa lấy đâu,” Thần Khiết Lâm nói, nhưng Quỷ Long Viện Mĩ Nha đã chạy mất hút rồi.

Cô lắc đầu, bước vào ngôi đền, lấy cái thùng nước ra rồi đóng cửa lại.

Những tin tức mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

……

“Bạch Thạch Quân!“

Tiếng bước chân vang dội như tiếng trống chiến dừng lại bên ngoài cửa, cô gái mở cửa với vẻ hung hãn và hét lên bên trong:

“Lòng tôi trong sáng đã bị bạn làm ô uế rồi… biến thành một kẻ buôn bán gian dối đen tối.”

Miệng cô nhỏ nhắn, trông rất buồn bã.

Bạch Thạch Thức dậy, hơi ngớ người và hỏi: “Thương nhân gian xảo là cái gì vậy?”

“Đó là nước thánh và những vật may mắn mà!”

Câu trả lời này khiến Bạch Thạch bỗng hiểu ra, anh vỗ đầu và nói: “Không thể nói rằng nước thánh và những vật may mắn hoàn toàn vô ích; ít nhất chúng cũng có thể an ủi tâm hồn con người. Nếu lòng thành thực, chúng sẽ phát huy tác dụng.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nhã nháy mắt, nghiêng đầu và nói: “Vậy thì đó chỉ là hàng giả mà thôi.”

“Với vài trăm yên, ai lại mong mua được đồ thật chứ? Mọi người đều biết điều đó, họ chỉ muốn chi một khoản tiền nhỏ để hy vọng vào điềm may mắn mà thôi.”

Câu trả lời của Bạch Thạch khiến cô cảm thấy có lý. “Nếu em không muốn bán, thì năm nay em cứ tự mình giải giấy may mắn, để Xiao Sen bán thay.”

“Không, vẫn là em sẽ bán!”

Quỷ Long Viện Mĩ Nhã vội vàng lắc đầu từ chối; cô hoàn toàn không biết cách giải giấy may mắn, nhưng vẫn nói với vẻ hào hứng: “Nghe cô chủ nói, năm nay bên ngoài có rất đông người.”

“Ừ đúng vậy.”

Bạch Thạch nhìn ra ngoài cửa sổ, cau mày; quả thật có rất nhiều người. Nếu tiếp tục như vậy, rất dễ xảy ra tình trạng chen lấn, đẩy đạp lẫn nhau.

Nghĩ đến đây, Bạch Thạch giơ tay lên và nói: “Kuan.”

Anh sử dụng phép biến hóa thành bướm, biến không gian hạn chế thành không gian bao la, khiến những người đang chen chúc trên đường phố bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn. Mặt đất không hề kéo dài thêm, số lượng người cũng không giảm bớt, nhưng mọi người đều có thể di chuyển tự do mà không bị chen ép vào người khác.

Sự kỳ diệu này khiến đám đông xung quanh lại bắt đầu ồn ào; mọi người đều mong chờ được vào đền thờ để tham quan sau khi được phép.

……

Quy trình của lễ hội đầu hè không hề thay đổi dù có bao nhiêu người tham gia. Họ mang kiệu thần đi quanh toàn thành phố, và phần cuối cùng của lễ hội chính là màn vũ công thần nhạc. Trong không gian không quá rộng lớn, vẫn có thể chứa được hàng chục nghìn người xem mà không hề chen chúc.

Thời gian từ buổi hoàng hôn chuyển sang đêm tối.

Bạch Thạch đứng ở gian hàng bán những vật may mắn được dựng ở ngoại ô, nhìn từ xa ba nữ tu sĩ đang nhảy múa trên sân khấu, ánh lửa rực rỡ bao quanh họ.

Trên khuôn mặt anh xuất hiện nụ cười; anh uống một ngụm rượu sake, ngẩng đầu lên và hỏi: “Em nghĩ sao?”

Một người quen thuộc xuất hiện bên cạnh anh. Mái tóc vàng óng ánh buông rơi trên vai, đôi môi đỏ thắm kia có một đốm son duyên dáng. Cô mặc một bộ váy đêm màu đỏ rực

Nếu đeo thêm một chiếc túi xách có thương hiệu thì sẽ càng hợp lý hơn nữa.

“Có thể đánh giá được chín mươi điểm.” Cao Liễu Crysten nhún vai, cùng anh ta cúi xuống để bộ váy dạ hội ôm sát cơ thể, làm nổi bật rõ hơn những đường nét quyến rũ của cô.

Bạch Thạch đưa cho cô ly rượu và cười nói: “Tất nhiên, ai có thể sánh kịp bạn chứ? Khi nào lại nhảy múa thần nhạc một lần nữa nhỉ?”

“Biết đâu, khi rảnh rỗi có thể sẽ thử nhảy xem.”

Cao Liễu Crysten nếm một ngụm rượu trong, nói với giọng như đang trò chuyện bình thường: “Gia Đốc không kể với bạn sao? Hoa Giữa Cúc đã bị bạn tiêu diệt rồi à?”

“Ừm, Gia Đốc không nói với bạn à?”

Bạch Thạch hơi ngạc nhiên trước câu hỏi này của cô.

“Gần đây tôi vừa hoàn thành nhiệm vụ, nghĩ rằng có chuyện muốn nói trực tiếp với bạn nên không hỏi Gia Đốc.”

Cao Liễu Crysten nói dối một cách vô tình, tự trách mình thật là ngớ ngẩn khi nói ra những lời như vậy; điều đó hoàn toàn không phù hợp với tính cách bình thường của cô.

Nhưng khi nhìn thấy đền Thần Yabana giờ đây đông đúc người qua kẻ lại, ba nữ tu sĩ đang nhảy múa trên sân khấu, thật khó để nói rằng cô không hề ghen tị chút nào… Điều đó thật là dối trá.

Thời gian dường như đã xóa sạch mọi dấu vết mà cô từng để lại; cảnh vật không thay đổi cũng không thể che giấu sự thật đó.

Nơi này đã không còn là đền Thần Yabana của cô và Bạch Thạch nữa.

“Loại thuốc ma thuật đó sắp được chế tạo thành công rồi; tôi hy vọng mình sẽ được thăng chức lên cấp bậc Đệ Tám Cảnh.”

“Ồ, vậy bạn sẽ trở về sống ở đây à?”

Trước câu hỏi của Bạch Thạch, Cao Liễu Crysten nhíu đôi mắt màu xanh biếc và nói: “Việc tôi trở về có làm phiền đến cuộc sống hàng ngày của bạn và các nữ tu sĩ không?”

“Làm sao có thể chứ? Tôi chỉ yêu bạn duy nhất mà thôi; mối quan hệ của tôi với họ hoàn toàn trong sáng.”

Bạch Thạch nói một cách nghiêm túc.

Nếu Cao Liễu Crysten thực sự muốn trở về sống ở đây, anh ta chắc chắn có cách để chia đền Thần Yabana thành hai phần riêng biệt, sau đó tạo ra những con rối do Quỷ Long Viện điều khiển, nhằm đảm bảo rằng tình cảm của mình dành cho cô luôn là chung thủy.

Anh ta sẽ không bao giờ để cho “lớp giấy bọc kia” bị xé rách đâu.

“Hehe.” Cao Liễu Crysten cười, đâm nhẹ vào má anh ta; người con gái nhỏ nhắn ngày xưa giờ đã trở thành một con sói xám lớn.

Nói dối mà còn không hề đỏ mặt chút nào.

Cô ấy không tiếp tụcTruy hỏi, mà chỉ cười nói: “Tôi sẽ sống tại Thành phố Bình Minh và tiếp tục làm việc cho Cục Điều tra Liên bang, xem liệu sau này có thể tiến lên được tới cấp bậc Đệ Chín Cảnh hay không.”

Nói đến đây, Cao Liễu Jing dừng lại một chút, rồi quay đầu hỏi: “Nhớ không, chúng ta đã từng giả vờ kết hôn?”

“Ừm, nhớ chứ. Lúc đó anh nói sẽ giúp tôi giải quyết vấn đề hộ khẩu không hợp lệ.”

“Tôi nghĩ, bây giờ điều đó chắc đã trở thành sự thật rồi chứ?”

“Anh coi tôi như người như thế nào vậy? Chúng ta đã kết hôn thực sự mất rồi; sau này anh có thể tự gọi mình là Bạch Jing được đấy.”

“Này, đừng quên nhé… Anh mới là người vào nhà gia đình này mà.”

Cao Liễu Jing liếc nhìn anh một cái, rồi nói: “Tên được đăng ký chính thức của anh là Cao Liễu Bạch Thạch đấy.”

“Được thôi, tôi sẽ nghe theo lời anh.”

“Thôi đi, vẫn nên gọi tên mình như cũ thôi… Đổi tên đột ngột như vậy sẽ khiến mọi người cảm thấy khó chịu mà.”

Cao Liễu Jing thay đổi ý định, đưa chai rượu vào lòng anh và thì thầm vào tai: “Nếu đã là vợ chồng, thì nhà tôi ở Thành phố Bình Minh, anh có thể đến ở bất cứ lúc nào rảnh. Nếu tôi không có ở nhà, nhớ giúp tôi dọn dẹp nhé.”

“Vậy nếu tôi có ở nhà thì sao?”

“Biết mà hỏi…” Cao Liễu Jing cắn nhẹ vào vành tai anh, rồi cơ thể cô bay lên trời nhờ những sợi tơ trong suốt, giống như một nàng Kaguya đang lao về phía mặt trăng.

Chu chu…

Những bông pháo hoa nổ rộ, làm cho bầu trời đêm tẻ nhạt trở nên rực rỡ muôn màu.

Bạch Thạch ngước nhìn lên trời và hiểu ý của Jing – từ nay trở đi, cô sẽ không bao giờ quay lại Đền Thần Yabana nữa. Nếu có việc gì cần, chỉ có thể đến Thành phố Bình Minh để tìm cô thôi.

Có lẽ, cô cũng nên nói chuyện với Adolph một chút…

Bạch Thạch nghĩ thầm trong lòng, không thể bỏ qua bất kỳ ai cả.