Cánh cửa kéo của phòng khách mở ra, đón nhận làn gió ấm áp vào buổi chiều tháng Tư, được nắng vàng làm ấm lên. Gió thổi qua mái tóc vàng dài của cô gái ngồi sau chiếc bàn thấp; cô đang ngồi đó, thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài và suy nghĩ trong lòng về những vấn đề liên quan đến chị em nhà Xiao Sen và giáo phái Thần Mùa Xuân.

Tay cô cầm lấy ly nước ép lạnh và uống một ngụm.

Bên kia bàn, Quỷ Long Viện Mī Yǎ đang chơi trò “cọ xát” với Caesar – cứ này nút này cắn này.

Cô ấy thực sự biết cách cắn, không hề sợ bẩn, và cũng rất giỏi chơi các trò đấu vật; dù đang chơi với động vật, cô ấy chẳng bao giờ nhường nhịn đâu.

Mỗi lần, cô ấy luôn thắng Caesar hoàn toàn, khiến nó phải đến tìm chủ nhân để được an ủi, rồi lại tiếp tục vui vẻ chơi với Quỷ Long Viện Mī Yǎ.

Caesar vừa yếu ớt vừa thích chơi đùa.

Tiếng đập và tiếng cười vang rõ ràng đã khiến không khí trở nên nóng bức như mùa hè sắp đến.

Nơi có Quỷ Long Viện xuất hiện, thường luôn gắn liền với sự nhiệt huyết, khiến người ta liên tưởng đến mùa hè tháng Sáu.

Và từ đó, cô lại nghĩ đến lễ hội đầu mùa hè.

Năm nay, liệu có còn nhiều người như mọi năm không?

Suy nghĩ của Shinkai Rin lan man ra ngoài; trước bối cảnh đầy biến động này, cô cảm thấy có chút nôn nóng, nhưng cũng rất muốn thử sức với những người mới nổi.

Chỉ cần mình không ngừng trau dồi bản thân, dù có bao nhiêu người hay môi trường cạnh tranh gay gắt đến đâu, mình vẫn có thể nổi bật lên được.

Đó là quan điểm của cô.

“Gào!” Hai cái đầu lớn nhỏ bỗng nhiên tiến lại gần và la lên.

Shinkai Rin bình tĩnh đặt ly xuống và hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Caesar rút đầu lại, còn Quỷ Long Viện Mī Yǎ dùng một tay kẹp lấy cổ nó, cười nói: “Cậu có sợ hãi không?”

“Không hề, tôi luôn sẵn sàng đối mặt với thách thức mà.”

Trong câu trả lời của Shinkai Rin, có chút kiêu hãnh; cô ngẩng đầu lên, đôi mắt màu hổ phách toát lên vẻ khinh thường.

“Dối trá! Tôi thấy lúc nãy cậu đang sợ đến mức nắm chặt ly, nước ép suýt nữa đổ ra đấy.”

“Đó chỉ là ảo giác do cái đầu cậu lắc mà thôi.” Shinkai Rin không muốn thừa nhận rằng mình đã bị làm giật mình khi đang suy nghĩ.

Khi hai cô bé đang tranh luận, Caesar ngửi thấy một mùi quen thuộc và quay đầu nhìn ra ngoài.

Hai cô gái đồng loạt ngừng tranh luận và quay đầu nhìn ra ngoài phòng khách.

Hồ nước được ánh nắng mặt trời làm lấp lánh; Bạch Thạch đứng bên ngoài hành lang, cạnh b

Nhìn vào đôi mắt trong trẻo của Xiao Sen Kui, Quỷ Long Viện Mĩ Nha nở nụ cười và nói lớn: “Ồ, Kui nhỏ ơi, mắt và tay chân em có ổn không?”

“Ừm, Quỷ Long Viện… Em thật là xinh đẹp.”

Xiao Sen Kui cười đáp lại sự nhiệt tình của cô ấy, rồi quay sang Shinikaze Rin với nụ cười ngọt ngào hơn: “Shinikaze cũng vậy, vẻ ngoài thật lộng lẫy; xứng đáng là tiểu thư mà.”

“Tất nhiên,” Shinikaze Rin nói một cách nghiêm túc, sau đó lại nở nụ cười trong trẻo như biển Bắc Cực, “Hôm nay chúng ta phải tổ chức ăn mừng thật chu đáo nhé.”

“Đi nhà hàng! Ăn thật no nê!”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha vỗ tay reo hò; Caesar nghe thấy nói về ăn uống cũng gầm lên đáp lại, trông rất hào hứng.

“Ừm, chúng ta sẽ ra ngoài ăn một bữa thịnh soạn.”

Bạch Thạch không phản đối ý kiến của cô ấy, lấy điện thoại ra và gửi tin nhắn cho Fujihara Long Xuyên để giải quyết những việc liên quan đến giáo phái Thần Mùa Xuân. Sau đó mới cùng nhau ăn mừng sự kiện vui này.

……

Đíng.

Màn hình điện thoại đặt trên bàn sáng lên; Fujihara Long Xuyên nhìn qua, mở khóa và nhanh chóng trả lời tin nhắn vừa nhận được. Anh mỉm cười nhẹ nhõm.

Có người như anh ấy lo liệu mọi việc thì mọi chuyện đều trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nhưng nếu quá phụ thuộc vào họ, cũng có thể gây ra những rắc rối không cần thiết. Từ nay về sau, tốt nhất là đừng làm phiền cuộc sống của họ nữa.

Fujihara Long Xuyên suy nghĩ như vậy.

Cánh cửa văn phòng mở ra không một tiếng động; một nữ pháp sư mang theo các hồ sơ chi phí hàng ngày của Đền Izumo bước vào phòng. Thấy nụ cười trên khuôn mặt anh, cô nói một cách lạnh lùng: “Trong giờ làm việc, xin đừng trò chuyện với những người phụ nữ ở quán bar đó.”

“Yuzuki thật là quá đáng lắm… Chú đang rất nghiêm túc giải quyết những vấn đề quan trọng của Đền Izumo đây.”

Fujihara Long Xuyên bênh vực mình, xoay màn hình điện thoại về phía cô và nói nghiêm túc: “Nếu không tin, hãy xem thời gian gửi tin nhắn đi… Vừa rồi đây; chú đang giải quyết công việc liên quan đến khu vực niêm phong Saga mà.”

Khuôn mặt tròn đẹp của Fujihara Yuzuki hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Giáo phái Thần Mùa Xuân đã bị tiêu diệt hết sao?”

Một tổ chức đã tồn tại ở Nhật Bản hàng nghìn năm bị xóa sổ hoàn toàn khiến cô khó có thể che giấu sự sốc của mình. Nhưng khi nhìn vào tên người gửi tin nhắn, mọi chuyện dường như lại hợp lý.

Người đó làm được những điều như vậy thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Biểu cảm của cô ấy trở lại lạnh lùng như ban đầu.

“Đây là các chi phí hàng ngày của Đền Thờ Ise, xin ngài chủ tế xem xét.”

“So với điều này, Yuzuki-san nên xin lỗi chú hơn mới đúng.”

Fujihara Long Xuyên đặt tập hồ sơ xuống; anh ta không thể để mình bị oan ức, và phải khẳng định danh dự của mình.

“Xin lỗi.” Fujihara Yuzuki xin lỗi. Dù trước đó đã bị bắt quả tang nhiều lần đang trò chuyện tán tỉnh với ai đó trong quán bar, nhưng chỉ cần một lần hiểu lầm thôi, cô ấy cũng cần phải xin lỗi.

Đó là điều hoàn toàn đương nhiên.

Cô ấy cúi đầu rồi bước ra ngoài, trong đầu nghĩ về ba nữ tu sĩ của Đền Thờ Nogawa; mình cần phải cố gắng rèn luyện nhiều hơn nữa, không được để bị tụt hậu quá xa.

Khi thấy cô ấy rời đi, Fujihara Long Xuyên giấu đi nụ cười mãn nguyện trên mặt, đưa tập hồ sơ về chi phí hàng ngày sang một bên, và bắt đầu xem xét những tài liệu liên quan đến Pháp, lẩm bẩm: “Joan of Arc…”

Tại Hội nghị Bàn Tròn của Thành phố Bình Minh, gần đây có một đề xuất được đưa ra, đó là lên án Joan of Arc.

Kế hoạch tạo ra một vị thần nhân tạo quá điên rồ.

Nếu xuất hiện những yếu tố không thể kiểm soát được, loài người sẽ một lần nữa phải đối mặt với thảm họa.

Nhưng đề xuất này không nhận được sự đồng ý của tất cả mọi người; có đến 60% số người phản đối, cho rằng đề xuất này vi phạm quyền tự do của những người theo đuổi ma thuật.

Theo quy tắc thông thường, miễn là nghiên cứu ma thuật không vi phạm đạo đức con người, thì không ai có quyền can thiệp vào chúng.

Ma thuật tạo ra vị thần của Joan of Arc dường như không vi phạm đạo đức con người lắm; nó chỉ đơn giản là lấy đi niềm tin của mọi người mà thôi.

Vì vậy, đề xuất này đã bị bác bỏ.

Nhưng Fujihara Long Xuyên cảm thấy những lo ngại được đưa ra trong đề xuất đó thực sự là có cơ sở.

Chỉ là, những lý do phản đối cũng đều hợp lý.

“Hy vọng là mình chỉ lo lắng quá mức thôi…” Fujihara Long Xuyên lẩm bẩm, đặt đề xuất đó sang một bên và tiếp tục công việc tại Đền Thờ Ise.

……

Pháp, Paris.

Những tín đồ từ khắp nơi đổ về thành phố này – nơi từng được nhiều bộ phim và tiểu thuyết ca ngợi là thủ đô của thời trang.

Trong thế giới ngày càng bất ổn này, những tín đồ chỉ có thể tìm kiếm sự an ủi trong đức tin vào Chúa.

Mọi người tập trung trên quảng trường.

Tiếng cầu nguyện không được điều phối chung, nhưng lại kỳ lạ thay mà cùng bắt đầu cùng một lúc.

Hàng vạn người như thể chỉ có một người đang cầu nguyện vậy.

Còn bên ngoài quảng trường, những người đang làm việc v

Cũng có một số người ở đó quay những đoạn video ngắn và đăng lên YouTube, Douyin để thu hút lượt xem và sự chú ý từ người khác.

Một số blogger muốn thu hút sự chú ý của công chúng thì có quan điểm riêng về những hành vi này; họ cho rằng những hành động đó gây phiền nhiễu cho người dân, ảnh hưởng đến trật tự giao thông, v.v.

Có người chỉ trích, nhưng cũng có người ủng hộ quan điểm của những blogger đó.

Trên mạng, ngay cả những chuyện tưởng chừng nhỏ nhặt cũng có thể khiến mọi người có những quan điểm khác nhau.

Tại một khách sạn cách đó một khoảng, một người phụ nữ tóc vàng cuộn đang tựa vào lan can ban công, cầm kính viễn vọng nhìn xuống quảng trường. Đôi má cô ấy hơi nhăn lại vì nụ cười; “Niềm tin sùng đạo thực sự là một nguồn sức mạnh đáng sợ.”

“Về niềm tin, tôi nhớ có một số loại phép thuật có thể được thực hiện nhờ vào niềm tin của người khác… Nhưng vì cần phải nuôi dưỡng những người tin theo, cuối cùng chúng đã bị những người siêu nhiên bỏ rơi.”

Adolf, người có mái tóc màu rượu vang đỏ, mang theo một món tráng miệng ra ban công, và không khí nơi đây lập tức trở nên giống như không khí vào đầu tháng Ba – không hề lạnh lẽo, mà chỉ là mát mẻ nhẹ nhàng, khiến người ta cảm thấy sảng khoái khi hít thở vào.

Giọng nói của cô ấy thực sự rất du dương.

“Ừm, nếu nói về việc tạo ra các vị thần từ niềm tin, thì Đền Ise cũng có những nghi lễ tương tự… Nhưng việc tổ chức những nghi lễ quy mô lớn đến mức muốn thành lập một quốc gia thần linh như vậy, thì đây thực sự là lần đầu tiên trong lịch sử của những người siêu nhiên.”

Cao Liễu cười và trả lời.

Họ đến đây vì một đề xuất liên quan đến cuộc họp bàn tròn; đề xuất lên án đã bị bác bỏ, nhưng đề xuất về việc giám sát đã được thông qua một cách suôn sẻ.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử loài người có một nỗ lực nhằm tạo ra các vị thần và có khả năng thành công… Ai cũng muốn nhanh chóng nắm được những thông tin liên quan đến điều này; biết đâu sau này chúng sẽ hữu ích.

“Lần đầu tiên trong lịch sử… Những sự kiện như vậy ngày càng trở nên phổ biến hơn.”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Adolf nhẹ nhàng chế nhận sự thật này, rồi múc một ít bánh pudding xoài vào miệng.

Cao Liễu Crystal nghiêng đầu hỏi: “Còn phần của em thì sao?”

“Sao em lại nghĩ rằng anh sẽ lấy đồ ăn vặt cho em chứ?”

Adolf cũng nghiêng đầu, tự hỏi không hiểu tại sao cô ấy lại có sự tự tin đó.

“Thật là một đồng nghiệp lạnh lùng quá… Thỉnh thoảng cũng nên thể hiện sự nhiệt tình một chút

“Không rõ lắm, tôi chưa bao giờ tin vào những thứ đó.”

Adolf trả lời một cách vô tư.

Là một người sở hữu năng lực siêu nhiên, cô ấy chẳng bao giờ tin vào thần linh hay ma quỷ gì cả; chỉ luôn tin tưởng vào những vũ khí phép thuật trong tay mình thôi. Đó mới là thứ có thể bảo vệ an toàn cho cô ấy.

Cao Liễu với đôi mắt lấp lánh nói: “Tôi lại khá tò mò muốn biết Chúa trời trông như thế nào.”

“Cô muốn đi xem sao?”

“AdolfTương hiểu tôi thật đấy.”

“Theo lệnh được ban ra, chúng ta chỉ cần theo dõi từ bên ngoài thôi; không có yêu cầu nào về việc xâm nhập vào bên trong. Tôi sẽ không đi làm những việc thừa thãi cùng cô đâu.”

Adolf nhấn mạnh điểm này. Sự hợp tác giữa cô và Cao Liễu dựa trên trách nhiệm công việc của mỗi người, chứ không phải vì tình bạn chiến đấu sâu sắc nào cả. Những việc nằm ngoài nhiệm vụ được giao, cô tuyệt đối sẽ không đi liều lĩnh cùng Cao Liễu.

Cao Liễu cũng không mong đợi cô sẽ đi cùng mình phiêu lưu đâu. Cô ấy nhướng đôi mắt màu xanh lam và nói: “Cô có xu hướng báo cáo người khác không?”

“Tất nhiên rồi.”

Adolf trả lời một cách quyết đoán.

“Vậy thì thôi.”

Cao Liễu nhún vai, nhưng trong lòng vẫn chưa từ bỏ ý định đó. Thực ra, khi họ ở ban công, Âm Dương Thuật của cô ấy đã được kích hoạt; bây giờ nói ra chỉ là để đùa với Adolf mà thôi. Cô ấy chẳng bao giờ muốn xin ý kiến của cô ấy cả.

Chiếc vật nhỏ được vẽ ra bay qua không khí, tiến gần đến cửa vào Nhà thờ Notre-Dame ở Paris. Khi sắp bước vào, “phụt”, chiếc vật đó bị một tia sáng nhỏ đến mức không thể nhìn thấy xuyên qua, và hết mực in trên đó tan thành hơi nước, biến mất không còn dấu vết gì.

Cao Liễu nhìn chằm chằm vào khoảng không rồi cười nói: “Thật nguy hiểm quá.”

“?”

Adolf liếc nhìn, không hiểu tại sao cô ấy lại nói rằng điều đó nguy hiểm, nên cô im lặng và tiếp tục ăn bánh pudding xoài.

Ồ, ngon quá…

……

Bên trong Nhà thờ Notre-Dame.

Cậu bé đang treo lơ lửng trong nhà thờ giờ đây đã trở thành một thanh niên; thân hình của cậu ta cao lớn hơn trước, và thế giới mà cậu ấy ôm trọn trong vòng tay càng trở nên rõ ràng hơn. Những cảnh vật hiện lên một cách nhanh chóng: những ngọn núi xanh thẳm, những dòng sông trong veo… thậm chí cả những con vật tượng trưng cho sự sống cũng xuất hiện trong thế giới đó. Thế giới ấy, Chúa trời ấy, đã trở nên hoàn hảo, nhưng vẫn chưa mở mắt… Có lẽ họ vẫn muốn chờ đợi thêm một chút nữa.

Cô gái tóc vàng mặc bộ áo giáp bạc lấp lánh ngước đầu nhìn vị thần mà cô ấy đã tạo ra; không hề cầu nguyện như mọi khi, khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng đến lạ thường.

“Tổng chỉ huy.”

Tiếng gọi nhẹ nhàng vang lên, Tích Ti tiến lại gần và báo cáo: “Có người cố gắng sử dụng một sinh vật được tạo ra bằng phép thuật để xâm nhập vào Nhà thờ Đức Mẹ, nhưng đã bị bảo vệ ma thuật tiêu diệt ngay tại cửa.”

Cô không hề cúi đầu, mà âm thầm quan sát biểu cảm của tổng chỉ huy.

Biểu cảm lạnh lùng dần chuyển thành bình yên; có vẻ như linh hồn vừa bị cuốn đi đã trở lại cơ thể.

Jeanne D’Arc nói: “À, tình hình đang ổn định hơn tôi tưởng… Nhưng cũng không sao đâu; sự ra đời của Chúa không thể bị trì hoãn, và không ai có thể ngăn cản được nó. Ngài sắp thức dậy rồi.”

“Chúng tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều đó… Chỉ là, tổng chỉ huy có ổn không ạ?”

Tích Ti cắn môi, dũng cảm đặt ra câu hỏi này. Là vệ sĩ riêng của tổng chỉ huy đoàn Hiệp sĩ Thánh, cô luôn quan tâm đến thói quen sống và sức khỏe của Jeanne D’Arc.

Trong mắt cô, Jeanne D’Arc gần đây có vẻ rất bất thường: việc cầu nguyện từng diễn ra liên tục giờ đây lại hiếm khi xuất hiện; cô luôn nhìn Chúa với vẻ mặt lạnh lùng đáng lo ngại.

Giống như một con rối vậy…

Không chỉ cô mà còn nhiều thành viên trong đoàn Hiệp sĩ Thánh cũng có suy nghĩ tương tự. Mọi người đều lo lắng liệu liệu quá trình tạo ra vị thần này có gặp phải vấn đề gì, khiến cho chính Jeanne D’Arc – người thực hiện phép thuật – bị ảnh hưởng.

“Tôi có vấn đề gì à?” Jeanne D’Arc quay đầu lại, ánh mắt lộ ra vẻ bối rối.

Tích Ti suy nghĩ một lát, rồi cứng rắn nói: “Gần đây chúng tôi không thấy tổng chỉ huy cầu nguyện nữa; tổng chỉ huy luôn nhìn Chúa một cách mơ màng… Mọi người đều lo lắng về tình trạng tinh thần của tổng chỉ huy.”

“Không sao đâu.” Jeanne D’Arc lắc đầu và giải thích: “Tôi chỉ đang gieo rắc ý chí của mình vào tâm trí Chúa… Để Ngài, người vẫn chưa mở mắt, có thể phân biệt đúng sai và biết cách bảo vệ những con người tin tưởng vào Ngài. Sau một thời gian nữa, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Nói xong, Jeanne D’Arc dường như mệt mỏi; cô vẫy tay và nói: “Không còn việc gì nữa… Cô có thể đi được rồi. Những chuyện nhỏ như có người xâm nhập thì không cần phải báo cáo từng chi tiết đâu.”

“Vâng, xin tổng chỉ huy hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Tích Ti trả lời nhỏ nhẹ; ánh mắt cô vẫn đầy lo lắng, nhưng không