Sau bữa tiệc ăn mừng ồn ào, cuộc sống trở lại yên bình như thường lệ. Tiếng ồn náo bên ngoài không hề ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày của đền thờ Yabana.

Mùa thu qua, mùa đông đến.

Nhìn lại quãng thời gian đã trôi qua, dường như một năm nữa lại sắp kết thúc mà chẳng hề hay biết.

Bạch Thạch cảm thấy buồn bã; có vẻ như năm này anh ta đã làm được điều gì đó, nhưng cũng có vẻ như chẳng làm được gì cả.

Anh ta nhìn ra ngoài phòng khách.

Lần tuyết đầu tiên của mùa đông đến một cách lặng lẽ, dưới ánh đêm, những bông tuyết rơi xuống rừng núi.

Cảnh tuyết yên bình khiến Bạch Thạch nâng chiếc ly thủy tinh vuông, uống một ngụm rượu gạo ấm áp. Hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng anh.

Hơi ấm từ lò sưởi giúp đôi chân anh không bị lạnh.

Ba nữ tu sĩ ngồi lại với nhau, trên lò sưởi có một nồi lẩu, các loại rau xanh và thịt đã được xếp đầy trên những đĩa bạc. Nước dùng trong nồi lẩu dần sôi trào.

“Chưa thể cho thịt vào sao?” Quỷ Long Viện Mima nuốt nước bọt, ước gì có thể cho hết tất cả thịt vào để thưởng thức ngay lập tức; nếu dùng kèm sốt cay, lưỡi cô sẽ cảm thấy như muốn “phun lửa” vậy.

Xiaosen Jun lắc đầu và nói nhẹ: “Quỷ Long Viện, đừng vội, nước dùng sắp sôi rồi, lúc đó mới có thể luộc thịt được.”

“Ồ.” Quỷ Long Viện Mima đáp lại, nhưng đôi mắt to tròn của cô vẫn không rời khỏi nồi lẩu; biểu hiện của cô giống hệt với Caesar bên cạnh – cả hai đều háo hức chờ đợi thịt được cho vào.

Biểu cảm giống hệt nhau đó khiến Shinagiri Rin không nhịn được cười: “Ha ha.”

“Cậu cười cái gì vậy?” Quỷ Long Viện Mima ngẩng đầu hỏi.

Caesar cũng ngạc nhiên và nhìn chủ nhân mình.

Shinagiri Rin kiềm chế nụ cười và đổi chủ đề: “Bên ngoài đang có tuyết rơi đấy.”

“Ồ?” Quỷ Long Viện Mima lập tức quay đầu nhìn ra ngoài; ánh sáng từ phòng khách chiếu rõ những bông tuyết đang bay lả tả. Phía xa, trong bóng tối, mọi thứ đều không thể nhìn thấy rõ.

“Thật sự đang có tuyết rơi rồi… Ngày mai chắc chắn có thể chơi trò ném tuyết được đấy.” Quỷ Long Viện Mima vuốt ve cằm mình.

Bạch Thạch cười nói: “Có lẽ chúng ta còn có thể làm người tuyết nữa đấy.”

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ mong đợi, và cô ấy nói lớn: “Tôi sẽ xây dựng một ngôi cung điện lớn nhất và đẹp nhất!”

“Cậu đúng là một đứa trẻ con.”

Shinigami Rin chế giễu sự say mê của cô ấy với tuyết.

Người lớn đều biết rằng tuyết không hề thú vị gì cả; chỉ có trẻ con mới chơi với tuyết đến mức quên mất thời gian.

Quỷ Long Viện Miyana phản công lại: “Cô chủ nhỏ này hoàn toàn không hiểu được vẻ lãng mạn của tuyết đâu.”

Thấy hai người sắp cãi nhau, Komori Jun lên tiếng: “Nước canh đã sôi rồi, chúng ta nhanh chóng cho thức ăn vào đi.”

“Ồ, tôi muốn cho thêm thịt nữa… Còn cậu, hãy cho nhiều rau hơn một chút nhé.”

Hai người tranh nhau đổ thức ăn vào nồi, trong khi Bạch Thạch cũng không ngồi yên; anh ấy đang phát sóng trực tiếp các món ăn ngon qua ống kính camera lên chiếc TV LCD phía trước.

Khi ăn lẩu, nhìn những video giới thiệu món ăn từ các blogger ẩm thực, anh ấy liền biết được lần sau mình nên yêu cầu Komori chuẩn bị những món gì.

Màn hình LCD bỗng hiển thị hình ảnh:

……

“Chào mọi người đến với buổi phát sóng trực tiếp của ‘Nàng Ăn Nhiều’, tôi là Ayano đây~”

Đêm đến,

Buổi phát sóng trực tiếp của “Nàng Ăn Nhiều” bắt đầu đúng giờ.

Là một blogger ẩm thực, Ayano thuộc kiểu người có khiếu bẩm sinh trong việc thưởng thức ẩm thực. Cô ấy sở hữu thân hình không bao giờ tăng cân, khẩu vị cực kỳ lớn, và với vẻ ngoài xinh đẹp, cô ấy đã trở nên nổi tiếng ngay từ khi bắt đầu sự nghiệp.

“Hôm nay chúng ta sẽ đến một con phố ẩm thực nổi tiếng ở Tokyo – con phố Shichū Odōngi.”

Ayano hướng ống kính về phía con phố phía sau mình. Không hề có bầu không khí hiện đại của Tokyo, toàn là những ngôi nhà bằng gỗ, và nhiều cửa hàng treo đèn lồng làm biển hiệu.

“Con phố này nằm ngay phía tây ga Shinjuku ở Tokyo, là một con phố ẩm thực cổ điển vẫn giữ được vẻ đẹp của thời kỳ Showa.”

“Vào mỗi buổi tối sau giờ làm việc, những người lao động vất vả sẽ tụ tập đến những con hẻm hẹp, uống rượu và ăn shabu-shabu.”

Ayano lại hướng ống kính lên bầu trời và cười nói: “Cho dù là trận tuyết lớn đầu tiên của mùa đông, cũng không thể ngăn cản được niềm đam mê của mọi người. Hơi nóng từ những con hẻm này khiến tôi cảm thấy như đang trở lại mùa hè vậy.”

Nói xong, cô ấy cố ý dùng ngón tay kéo nhẹ chiếc dây đeo vai của mình… Bên cạnh tài năng bẩm sinh, đôi khi cô ấy cũng cần phải sử dụng đôi chút “vẻ đẹp” để thu hút khán giả. Dù sao thì

Lạnh thì cứ lạnh như vậy trong một khoảng thời gian dài.

“Cảm ơn anh Tiểu Sơn vì món quà này; cửa hàng chúng ta sẽ đến hôm nay chính là cái này.”

Ayana muốn hướng ống kính về phía đó thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng ầm vang dữ dội.

Rầm rập… Giống như tiếng xe chiến của vị thần sấm bay qua bầu trời.

“Gì vậy?”

Ayana bị tiếng đó làm giật mình, không kịp vào cửa hàng, cô cùng với nhiều người khác chạy ra đường và cố gắng nhìn về phía nguồn âm thanh.

Trong bóng tối mờ ảo, dưới ánh đèn neon từ các tòa nhà cao tầng, mọi người có thể nhìn thấy một “tổ ong” khổng lồ nằm ở khu Shinjuku. Cái tổ đó cao ít nhất vài chục tầng, với vô số lỗ hổng trông giống như những cánh cửa.

“Đó là cái gì vậy?”

Ayana ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì. Nếu đó là yêu ma, thì chưa bao giờ cô thấy loại yêu ma nào có hình dạng như vậy; còn nếu là ác linh, thì cũng không giống lắm.

Kỳ lạ à?

Ayana nghiêng đầu suy nghĩ.

Tiếng vo ve vang lên.

Vô số con ong lớn bằng người bay ra từ “tổ ong” đó.

“Á!” Ayana hét lên khiếp sợ và quên mất việc phát sóng trực tiếp về món ăn, cô lập tức quay người để chạy trốn.

Nhưng con hẻm quá hẹp. Khi đi bộ bình thường thì không sao, nhưng khi mọi người hoảng loạn, con hẻm hẹp này không thể chứa đựng được lượng người đang hoảng sợ như vậy. Ayana cảm thấy ngực mình như sắp nổ tung. Lúc này, cô không còn quan tâm đến việc liệu mình có bị lợi dụng hay không nữa; chỉ mong có thể chen lách thoát ra ngoài để tìm kiếm lối sống.

“Mọi người hãy bình tĩnh!”

Giọng nói nhẹ nhàng như dòng suối trong trẻo trên núi, xua tan hết mọi sự hoảng loạn. Đám đông hoảng loạn bắt đầu bình tĩnh lại.

Ayana ngừng ý định chen lấn và quay đầu lại. Cô thấy trên chiếc đèn lồng của một quán shabu-shabu, có một người đàn ông tóc đen mặc kimono màu xanh, tay áo và cổ áo được trang trí bằng họa tiết mây. Anh ta cao khoảng 1 mét 75. Gương mặt điển trai với vẻ đẹp kiểu “kín đáo” toát lên vẻ hiền lành của một quý ông; anh nói: “Các bạn cứ tiếp tục ăn uống đi, tôi sẽ giải quyết những con yêu ma đó.”

Anh ta vung tay nhẹ, và một lớp màng màu vàng nhạt xuất hiện, đẩy những con ong lớn đó trở lại “tổ ong”. Ayana ngây người nhìn cảnh tượng đó, cảm thấy rằng cảnh tượng này sẽ mãi mãi in sâu trong trí nhớ của cô.

Đây là vị thần nào vậy?

Đẹp trai quá!

Trong lòng cô, tiếng reo hò như của một cô g

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã hiểu rõ cấu trúc của cái tổ ong khổng lồ đó – nó giống hệt một căn phủ ngầm lớn vậy. Số lượng quái vật bên trong thực sự khiến người ta kinh ngạc; thậm chí còn có những con quái vật mạnh mẽ đến mức thuộc cấp độ Đệ Tám Cảnh đang ẩn náu ở sâu bên trong. Con quái vật đó có lẽ chỉ có thể do anh ta tự mình đối phó; còn những con quái vật khác thì có thể để các thành viên trong nhóm Thần Phong rèn luyện. Chỉ cần loại bỏ những con ở vùng ngoài cùng thôi… Những con quái vật bên trong thì có thể để các siêu nhiên gia từ các phe khác xử lý.

Bạch Thạch Vẽ một cánh cửa bằng tay, sau đó quay lại đền Yabana.

……

Ánh đèn ấm áp chiếu sáng phòng khách; nước dùng của món lẩu đang sôi trào, bọt nước liên tục bị phun ra; những miếng thịt chín được đặt trên mặt nước, lẫn lộn với rất nhiều rau xanh.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha cầm đũa, gắp một miếng thịt, nhúng vào nước sốt cay rồi ngập ngừng cho vào miệng mà không hề sợ bị bỏng. Cô nhai thịt một cách ngon lành.

Bạch Thạch Quay trở lại phòng khách, Thần Phong Lâm là người đầu tiên đứng dậy và hỏi vội vàng: “Bạch Thạch Quân, tình hình với những con quái vật thế nào rồi?”

“Đó là loại quái vật xây tổ; bên trong có rất nhiều con ở cấp độ bốn, năm, thậm chí cả sáu, bảy; con quái vật ở giữa, thuộc cấp độ tám, thì tôi đã đặt ra những hạn chế cụ thể. Nó không được phép rời khỏi vị trí ở trung tâm; ngoại trừ tôi, không ai có thể tiếp cận nơi đó.”

Bạch Thạch Anh ta đơn giản báo cáo tình hình bên trong tổ ong, sau đó không ngồi xuống tiếp tục ăn uống nữa, mà lấy điện thoại trên bàn lên và nói: “Tôi sẽ đăng nhập ngay bây giờ; chắc chắn tổ chức săn quái vật sẽ gửi yêu cầu ngay thôi.”

“Ừm…”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha liên tục gật đầu, tiếp tục gắp thịt và ăn thật nhanh, cố gắng ăn được càng nhiều thịt càng tốt trong thời gian ngắn nhất.

Thần Phong Lâm háo hức nói: “Nhiệm vụ đầu tiên sau khi lên đến cấp độ LV.4 lại là một trận chiến lớn như thế này… Thật là thú vị!”

Xiao Sen Chun có vẻ lo lắng và nói: “Bạch Thạch Quân, chúng ta đã tiêu hao khá nhiều năng lượng pháp thuật và áp lực linh hồn trong việc luyện tập ban ngày; e rằng chúng ta sẽ không thể đối phó được với những trận chiến quá gay gắt.”

“Đừng lo. Tôi chỉ đăng ký nhận nhiệm vụ trước thôi; một tổ ong lớn như thế này, làm sao có thể tiêu diệt hết trong một đêm được? Hãy để đến sáng mai mới

“Ồi, Bạch Thạch Quân sao không nói sớm hơn chút, làm tôi tưởng ngay lập tức phải xuất phát rồi.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha dùng tay quạt liên tục vào lưỡi mình để giảm bớt cảm giác cay đắng.

Đôi má màu nâu óng của cô ấy hơi đỏ lên vì nhiệt, khiến làn da trở nên mịn màng hơn.

“Chính bạn cũng ăn không ngừng nghỉ mà.”

Bạch Thạch Anh ta buông lời than phiền, ánh mắt rời khỏi khuôn mặt đỏ bừng và đẫm mồ hôi của cô ấy.

Thật là khó để chống lại… Luôn muốn nhét cái gì đó vào miệng cô ấy để ngăn cản cô ấy tiếp tục ăn.

Anh ta hít một hơi thật sâu, mở thông tin chi tiết về nhiệm vụ và giải thích cho họ:

“Ngày mai lúc 10 giờ sáng, các bạn sẽ phải tiêu diệt những con quái vật ở khu vực phía tây.”

Phần thưởng cho nhiệm vụ này là hai triệu yên; ngoài ra còn có thêm tiền thưởng cho xác những con quái vật bị tiêu diệt – mỗi con được trả 500.000 yên.

Còn có bảng xếp hạng để xem ai giết được nhiều quái vật nhất nữa.”

“Bảng xếp hạng?!”

Khuôn mặt thanh tú như búp bê sứ của Thần Phong Lâm hiện lên vẻ mong đợi. Cô ấy không hề quan tâm đến việc chiến đấu, nhưng lại thích cảm giác vinh quang khi giành chiến thắng.

Sự xuất hiện của bảng xếp hạng chắc chắn sẽ tăng thêm động lực cho cô ấy trong việc tiêu diệt quái vật.

Dù xác quái vật không mang lại tiền bạc đi nữa, cô ấy vẫn khao khát được danh tiếng lớn lao.

Ngày mai, cô ấy chắc chắn sẽ tiêu diệt thật nhiều quái vật!

……

Tổ ong khổng lồ, căn phòng riêng của chúa ong ở bên trong.

Chúa ong với thân hình to lớn ngồi một cách lười biếng trên “ngai vàng” làm từ mật ong đông cứng; trước mặt nó là đống mật ong dày đặc như phô mai.

Những chiếc râu dài trên đầu nó không ngừng đào mật ong và đưa chúng vào miệng.

Tiếng “pạch pạch”, hương vị ngọt ngào khiến chúa ong phát ra tiếng ợ hài lòng: “Ồi, ngon quá… Ngay cả thế giới này, nơi khiến tôi cảm thấy khó chịu, cũng trở nên dễ chịu hơn một chút rồi.”

“Tại sao Đại Nhân Aiphiclos lại quan tâm đến nơi nhỏ bé như thế này nhỉ?”

Nghĩ đến vị đại nhân đó, chúa ong lập tức ngừng suy nghĩ tiếp tục phàn nàn… Nếu bị người đó nghe thấy, không biết nó sẽ bị biến đổi thành cái gì đây.

Sức mạnh mà nó có ngày hôm nay, hoàn toàn là nhờ vào những cuộc biến đổi không ngừng của vị đại nhân đó.

Toàn bộ tổ ong này có thể được coi là một phòng thí nghiệm lớn; bên trong đó toàn là những con quái vật đã được vị đại nhân đó biến đổi.

Chúa ong là con mạnh mẽ nhất

“Chỉ có thể nhờ ngài ra tay phá vỡ lớp bảo vệ đó thôi.”

“Sao lại hoảng loạn chứ? Lệnh của Đại nhân Efiklos là tiêu diệt loài người, chẳng hề quy định thời hạn cụ thể đâu.”

Nữ hoàng ong tiếp tục lấy một miếng mật ong từ ngọn núi mật ong, nói một cách lười biếng: “Tôi chỉ cần nằm đây, chờ những con người kia tự đến và giải quyết từng người một thôi.”

Bản tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Hả?”

Con quái vật bằng mật ong do dự một chút, rồi nhìn thẳng vào mắt Nữ hoàng ong và nghe câu hỏi của bà: “Cậu có ý kiến gì không?”

“Không, không có đâu!”

Con quái vật bằng mật ong sợ hãi run rẩy và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức truyền đạt quyết định thông minh và oai phong của ngài cho mọi người!”

“Ừm.”

Nữ hoàng ong gật đầu hài lòng và tiếp tục nằm trên ghế ăn mật ong.

Nó ghét những việc vận động không cần thiết.

Những con người nhỏ bé kia có thể để những con quái vật đã được biến đổi đó xử lý; nó chỉ cần nằm đây chờ đợi thôi… Dù hàng nghìn năm trôi qua cũng không sao cả.

Trừ khi Đại nhân Efiklos gấp rút yêu cầu, nó tuyệt đối sẽ không bước chân đi đâu cả.

Đó chính là nguyên tắc sống của Nữ hoàng ong.

Nếu có thể trốn tránh công việc, thì tại sao phải cố gắng làm việc chăm chỉ?

……

Một hang ổ quái vật lớn xuất hiện giữa khu Shinjuku và khu Chiyoda.

Cảnh sát nhanh chóng triển khai các biện pháp phòng ngừa, để ngăn những kẻ liều lĩnh xâm nhập vào bên trong.

Mặc dù có sự can thiệp của những người sở hữu năng lực siêu nhiên, khiến toàn bộ hang ổ bị bao phủ bởi lớp bảo vệ, nhưng cảnh sát vẫn không dám chắc 100% rằng nó hoàn toàn hiệu quả; vì vậy, việc phong tỏa vẫn được coi là biện pháp an toàn hơn.

Fujihara Long Xuyên là người đầu tiên đến hiện trường; trên người ông ta vẫn còn mùi rượu nồng nặc và mùi nước hoa quyến rũ của những cô gái bar ở Shinjuku.

Ông ta mặc một chiếc áo khoác lớn với sự pha trộn của màu nâu óng, màu vàng bạc và màu đen; chiếc áo được khoác lơ đãng trên vai.

Mái tóc đen xoăn nhẹ được buộc thành một bím đơn phía sau đầu.

Ông ta bước đi trên những viên đá vụn.

Những cuộc tấn công từ bên ngoài hang ổ đã bị Bạch Thạch chặn đứng.

Nhưng khi hang ổ rơi xuống từ trên cao, phía dưới là một khu vực đầy các tòa nhà…

Giờ đây, tất cả đều đã bị phá hủy.

Những người đang làm thêm giờ không cần nói cũng biết rằng họ đã bị đá vụn nghiền nát thành thịt nát; ngay cả những người đi đường xung quanh và các tò

Anh ta lẩm bẩm, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay; có vẻ như những con quái vật ở thế giới khác không hề có ý định tiếp tục phớt lờ họ nữa.

Khác với những cuộc xâm lược trước đây, lần này chắc chắn mang tính chất của một cuộc chiến tranh; chính vì vậy chúng mới có thể vượt qua được các hệ thống kiểm soát và bất ngờ tấn công vào khu vực sầm uất của Shinjuku.

May mắn thay, đã có người kịp thời can thiệp để niêm phong hang ổ của chúng, ngăn chặn việc số thương tử vong còn tăng thêm.

Fujihara Long Xuyên nhìn chiếc bức tường phòng thủ màu vàng nhạt ấy – không hề còn dấu vết của phép thuật nào; thật là một kỹ thuật xây dựng bức tường phòng thủ rất tài tình.

Trong số những người anh ta quen biết, chỉ có một người duy nhất có thể làm được điều này.

Bạch Thạch …

Người đó, với sức mạnh của mình, hoàn toàn có thể đến hiện trường ngay lập tức; điều đó không hề khiến anh ta cảm thấy lạ lùng chút nào.

Fujihara Long Xuyên cảm nhận thấy có một áp lực linh hồn quen thuộc đang nhanh chóng tiến gần; không suy nghĩ thêm nữa, anh ta quay đầu lại, vẻ mặt nặng nề biến mất, thay vào đó là sự nhiệt tình: “Hana-san, lâu lắm rồi nhỉ~”

“Một người đàn ông lớn tuổi như anh đừng gọi tôi thân mật như vậy.”

Đôi ủng cao gót đi trên những viên đá vụn; đôi chân dài thon của cô được quấn trong tất màu xám bạc; quần da đen và chiếc áo phông đen rộng thùng thình được buộc lại với nhau bằng những chuỗi kim loại.

Cô đặt thanh dao lên vai một cách thoải mái, tay phải che mũi: “Mùi nước hoa kém chất lượng thật là nồng nặc; thậm chí mùi rượu cũng trở nên khó chịu.”

“Ha ha, đối với đàn ông mà nói, không có mùi nào thơm hơn thế này đâu.”

Fujihara Long Xuyên cười một tiếng, sau đó chuyển sang chủ đề chính: “Lần này, những con quái vật khác với những lần trước.”

“Ừm, chúng dường như không vội vàng tấn công chúng ta; chúng đang đợi chúng ta ở bên trong.”

Hoa Giữa Cúc Đôi mắt màu tím anh đào hiện lên vẻ tức giận: “Chúng ta thật sự bị coi thường rồi.”

“Có lẽ là chúng không thể ra ngoài được.” Fujihara Long Xuyên đưa ra suy đoán của mình.

“Anh say đến mức cảm giác của mình cũng trở nên mơ hồ rồi sao? Cảm giác ổn định bên trong đó… có lẽ là do con người đã chặn đứng chúng, khiến chúng cảm thấy bất lực và lo lắng?”

“Bạch! Một bước chân mạnh mẽ đạp xuống đá vụn… Một người đàn ông cao lêu, đầu vuốt ve, hai tay khoanh trong túi, miệng cắn cây tăm dài…” Anh ta nói: “Rõ ràng là chúng đang đợi chúng ta tự mình

Lần truy quét gần đây nhắm vào Bắc Đạo Hưng Ngô đã giúp các thế hệ trẻ thuộc Ngự Thất Gia hiểu biết nhiều hơn về nhau. Mối quan hệ của họ không thể nói là tốt đẹp lắm, nhưng cũng không còn sự khinh thường như trước đây nữa. Tất cả mọi người đều biết rõ rằng sức mạnh của đối phương không hề yếu kém.

“Thật là tuyệt vời, những lời tôi nói ra dù là kẻ ngốc nghếch cũng có thể hiểu được.” Shidō Genjirō ngẩng cao đầu, với vẻ mặt kiêu ngạo.

Ánh mắt của Hoa Giữa Cúc lạnh lùng lại; cô đặt tay lên chuôi kiếm và nói với vẻ mặt u ám: “Kẻ ngốc nghếch, ngươi đang nói những gì ở đây vậy?”

Cô ấy là người thẳng thắn; chỉ cần vài câu nói, cô có thể trở thành bạn tốt với ai đó, nhưng cũng có thể chuyển từ tình bạn sang tình huống đối đầu trong chốc lát nếu không ưa người đó.

“Ngươi không tin sao?”

Shidō Genjirō cắn que tăm, đứng thẳng người, sẵn sàng chiến đấu. Sau khi bị Bạch Thạch tước đi vũ khí bí mật, anh ta không tiếp tục đòi hỏi nó, mà thay vào đó, thông qua việc luyện tập, anh ta đã nâng cao tầm cao của kỹ năng “Tam Thủy Hà – Huyết Trì” lên một cấp độ mới. Sức mạnh của anh ta giờ đây không hề kém cạnh so với trước đây.

Khi thấy hai người chuẩn bị đánh nhau, Fujiwara Long Xuyên mỉm cười và đứng ra giữa họ để hòa giải: “Đừng nóng vội như vậy; nếu còn hứng thú muốn đánh nhau, thì ngày mai hãy giải tỏa nó bằng cách tấn công hang ong đi.”

“Hana-kun, em có thể giúp liên lạc với Bạch Thạch Quân không?”

“….” Shidō Genjirō bị cái tên đáng sợ đó làm cho ý định đánh nhau của mình tan biến. Anh cố gắng tỏ ra không sợ hãi, nhưng trong lòng lại không thực sự tự tin.

“Chúng ta hoàn toàn có thể tự giải quyết vấn đề này; không cần phải gọi người khác đến giúp đỡ.”

Giọng nói của anh nghe không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Shidō Genjirō không phải là kẻ nhút nhát, nhưng mỗi lần gặp Bạch Thạch, anh đều cảm thấy rất ngượng ngùng. Anh rõ ràng nhớ rõ dung mạo của Bạch Thạch và luôn coi cô ấy là mục tiêu để luyện tập. Lần trước, khi họ ngồi cùng bàn tại đền Fushimi Inari Taisha, Bạch Thạch hoàn toàn không nhớ đến sự tồn tại của anh. Và cũng vậy, lần trước nữa, và lần trước nữa nữa!

Chỉ cần nghĩ lại cảnh đó, Shidō Genjirō đã cảm thấy tức giận; thêm vào đó, việc không thể đánh bại được Bạch Thạch khiến tâm trạng của anh càng trở nên u ám hơn. Cho đến khi anh có thể đánh bại cô ấy, anh hoàn toàn không muốn gặp lại cô ấy nữa.

……

“Fuji

Người chú này bề ngoài cười tươi rói, nhưng bên trong thì âm hiểm không kém gì. Dù mình đã có bạn bè là Bạch Thạch, anh ta vẫn bắt cô ấy phải kêu gọi Bạch Thạch tham gia cuộc tiến quân này; chắc hẳn anh ta đang có những ý đồ khác nào đó.

“Tôi sẽ không kêu gọi cô ấy đâu; tôi muốn anh ta mới phải làm điều đó.”

Hoa Giữa Cúc không thích bị người khác lợi dụng như con dao.

Tōgawa Long Xuyên vuốt ve bộ râu rối bù của mình và tự hỏi: “Vẻ ngoài của mình có giống kẻ xấu không nhỉ? Tại sao mỗi người gặp mình đều nhìn tôi như thể tôi là kẻ xấu vậy?”

“Mình trông có xấu đến thế không nhỉ?”

Hoa Giữa Cúc và Shidō Genjirō đều gật đầu đồng ý với suy nghĩ này.

“….”

Tōgawa Long Xuyên thở dài lòng trĩu; anh ta nghĩ rằng mình có lẽ sẽ không thể thuyết phục được người đó, và đành nói: “Chỉ còn cách nhờ Yayumi-san giúp đỡ thôi.”

Shidō Genjirō không có ý kiến gì về đề xuất này và gật đầu đồng ý: “Không vấn đề gì; đội tiến quân sẽ gồm bốn người: tôi, anh, Hanakan, và chị gái cô ấy.”

“Được thôi.”

Hiện tại, ở Tokyo, chỉ có họ mới là những người mạnh mẽ đủ để đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng.

Hoa Giữa Cúc không hài lòng lắm và nói: “Kẻ đó tên là Kaminagi, phải không? Nó biết bay mà; hãy bảo nó về ngay đi! Nhà chúng ta sắp bị trộm mất rồi, còn nó thì đi lang thang bên ngoài làm gì vậy?”

“Ừm, cũng được… Tôi sẽ nói với Thần Khải Gia xem liệu Kaminagi Zontarō có thể trở về vào ngày mai hay không.”

Tōgawa Long Xuyên nghĩ rằng khả năng sử dụng linh thú của Kaminagi Zontarō rất phù hợp để đối phó với số lượng lớn quái vật; việc anh ta tham gia đội tiên phong sẽ là một sự hỗ trợ lớn.

“Vậy thì tôi đi ngủ trước nhé.”

Hoa Giữa Cúc thấy mọi việc đã được thảo luận xong, liền vươn vai và rời đi.

Nếu những con quái vật đó chịu đợi bên trong, cô ấy cũng không ngại ngủ một giấc ngon lành để chuẩn bị tinh thần cho trận chiến sắp tới.

Ngủ muộn là kẻ thù số một của phụ nữ…

…

Ngày hôm sau.

Vào lúc sáu giờ sáng, ánh sáng ban ngày vào mùa đông luôn hơi u ám.

Trận tuyết lớn của đêm qua cuối cùng cũng đã ngừng rơi.

Lớp tuyết phủ kín những ngọn núi thuộc đền Yakahara Jinja.

Kaminagi Rin mặc bộ trang phục phù thủy màu đỏ trắng của mùa đông, đôi tất ấm áp và đôi dép cỏ kêu lạo xao trên lớp tuyết.

Chiếc mũi nhỏ xinh phun ra hơi nước trắng rõ ràng khi cô thở ra.

“Ha ha, là tuyết đấy~”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha hét lên và chạy đi, không hề sợ hãi khi bông tuyết lạnh buốt thấm vào tất; cô còn đá những bông tuyết lên trời nữa. “Tôi sẽ xây một con người tuyết khổng lồ đấy!”

“Đừng để việc dọn dẹp đền thờ bị trì hoãn nhé.”

Thần Khiển Lâm nhắc nhở cô.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha cười nói: “Không sao đâu, chúng ta không phải sẽ gặp nhau ở tổ ong vào lúc mười giờ sáng sao? Nghĩa là buổi sáng không cần tập luyện, tôi có đủ thời gian để dọn dẹp đền thờ mà. Trước khi đó, tôi muốn chơi thoải mái đã!”

“Không được, việc dọn dẹp phải hoàn thành trước khi ăn uống. Những suy nghĩ yếu đuối như ‘còn thời gian nên không vội’ chính là nguyên nhân khiến chúng ta trì hoãn công việc.”

Thần Khiển Lâm nắm lấy bím tóc đơn của cô và kéo cô về phía đền thờ. “Khi bạn quen với việc này, bạn sẽ mất đi sự tập trung cần thiết, trở nên lười biếng và thiếu tự giác. Hãy nhớ rằng, những thói quen tốt luôn bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt nhất.”

“Uhm… Đôi khi, cô chủ nhỏ này thật giống bà nội vậy…”

“Tôi sẽ dạy bạn cách tự giác đấy!” Thần Khiển Lâm trả lời một cách không hài lòng.

“Hi hi…” Quỷ Long Viện Mĩ Nha nhăn môi nhưng vẫn nghe lời Thần Khiển Lâm. Nhiều lúc, cô biết rằng mình đang làm sai, nhưng chỉ muốn chơi thôi; nếu không bị ngăn cản, cô sẽ chơi thoải mái; còn nếu bị ngăn cản, cô sẽ làm việc ngoan ngoãn. Tuy nhiên, mỗi lần Thần Khiển Lâm đều ngăn cô lại. Và dần dần, Mĩ Nha cũng quen với điều đó rồi.