Đôi bàn chân trắng muốt được quấn trong những đôi tất sạch sẽ đặt lên thảm tatami; phần gót chân cảm nhận được sự mát lạnh dễ chịu. Thần Kaze Rin không để ý đến cảm giác này, mà bước nhanh về phía phòng ăn trong biệt thự.

Cô gái buộc mái tóc thành một bím đơn ngửa đầu ra sau và nói lớn: “Chậm thật! Bụng tôi đã đói rồi!”

Môi cô nhếch lên; chiếc áo ôm sát màu trắng của cô phồng lên như những con sóng dữ cuồn trên biển.

“Thỉnh thoảng đợi tôi một chút cũng không sao chết đâu.”

Thần Kaze Rin trả lời một cách bình thản. Đôi mắt màu hổ phách của anh nhìn lên phía trên – Bạch Thạch. Vẻ ngoài của anh dường như không có gì thay đổi so với mọi khi, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy khuôn mặt anh đang hồng hào. Góc mắt và lông mày của anh dường như đang thể hiện một niềm vui không lời.

Nhớ lại thông điệp mà Cao Liễu đã gửi đến, Thần Kaze Rin nhíu mắt lại và nhẹ nhàng hỏi: “Bạch Thạch Quân, trông bạn rất vui vẻ… Hôm nay có chuyện gì tốt xảy ra à?”

“Tôi hiển thị rõ đến thế sao?”

Bạch Thạch vỗ nhẹ vào mặt mình, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha quay đầu lại và hỏi: “Nói thật nhé, buổi sáng tôi không thấy Bạch Thạch Quân ở hành lang… Bạn đi đâu vậy?”

“Tôi gặp một người bạn cũ và trò chuyện với họ bên ngoài một chút.”

Bạch Thạch đáp một cách ngập ngừng, không muốn tiếp tục câu chuyện đó, và vội vàng nói: “Đừng nói về chuyện đó nữa… Chúng ta ăn uống thôi.”

“Hi~”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha quả nhiên bị chuyển hướng suy nghĩ; cô cầm đũa lên và vui vẻ bắt đầu gắp thức ăn.

Đôi khi, sự thiếu hiểu biết cũng là một loại hạnh phúc.

Thần Kaze Rin thở dài trong lòng, ngồi xuống chỗ của mình và đặt ra câu hỏi: “Bạch Thạch Quân, ở đền thờ, chúng ta có bắt buộc phải mặc trang phục của nữ tu sĩ không?”

Bạch Thạch ngẩn ngơ một chút rồi trả lời: “Không nhất thiết phải mặc đâu.”

Ngay lập tức, Thần Kaze Rin đề xuất: “Tôi muốn mặc đồ thường ở đền thờ, và chỉ thay đổi sang trang phục nữ tu sĩ khi thực hiện các nhiệm vụ bên ngoài đền.”

“Tôi không phiền đâu… Nếu các bạn không thích mặc trang phục đó, thì cứ mặc đồ thường đi.”

Bạch Thạch cười và trả lời. Ban đầu, yêu cầu mặc trang phục nữ tu sĩ chỉ vì cho rằng đó là điều cần thiết đối với các nữ tu sĩ ở đền thờ mà thôi.

Bây giờ mối quan hệ đã trở nên thân thiện hơn; so với những quy tắc cứng nhắc trước đây, anh ấy quan tâm nhiều hơn đến cảm xúc của họ. Nếu thích thì mặc, không thích thì đổi sang trang phục bình thường – chẳng có gì to tát cả. Nhưng lúc này, anh ấy vẫn chưa nhận ra rằng mình đang làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn.

“Cảm ơn Bạch Thạch Quân.”

Shinkai Rin mỉm cười và quyết định sẽ mặc những bộ trang phục không mấy “nghiêm túc”; nếu chỉ ở trong đền thờ, thì việc để Bạch Thạch Quân nhìn thấy cũng chẳng sao cả. Quỷ Long Viện và Ogino đều là con gái; cô cũng không cần phải quan tâm đến ánh mắt của họ. Chỉ cần cô vượt qua được những khó khăn trong lòng mình, thì cô sẽ trở thành một người lớn xuất sắc!

…

Giữa tháng Chín.

Sức mạnh của “con rồng thu” đã yếu đi rất nhiều; cái se lạnh đặc trưng của mùa thu dần bắt đầu lan tỏa. Lá sen trên ao đã úa vàng, hoa sen cũng không còn rực rỡ nữa; đôi khi, những chiếc lá vàng rơi lại bị gió cuốn vào mặt nước.

Shinkai Rin vội vàng đi qua ao, mang theo những bộ quần áo mua trực tuyến; cô không nhờ người hầu chuẩn bị gì cả, mà tự mình làm mọi thứ, giống như một kẻ trộm vậy. Bỏ qua Quỷ Long Viện Mieya đang đánh đấm vào tượng gỗ bên bờ ao, Shinkai Rin bước vào dinh thự qua cửa chính, sau đó cẩn thận đi qua hành lang bên ngoài phòng khách và chạy lên lầu, vào phòng ngủ của mình.

Khi cánh cửa đóng lại, trái tim cô mới thật sự yên bình trở lại; cô vứt sáu gói hàng lên thảm tatami và mở một trong số chúng ra.

Liệu chiếc váy này có hơi quá táo bạo không?

Cô giơ hai tay lên cao.

Chiếc váy màu tím nhạt, mỏng manh như cánh ve, có họa tiết và trong suốt một phần. Đây không phải là một chiếc váy thông thường… mà giống như một công cụ để quyến rũ đàn ông hơn. Phải chăng Bạch Thạch Quân đã bị thuyết phục bởi loại trang phục “đặc biệt” này?

Cô nhìn chằm chằm vào chiếc váy, tưởng tượng ra cảnh mình mặc nó, và phản ứng của Bạch Thạch Quân…

Đôi má trắng muốt của cô bỗng nhiên đỏ bừng lên, cả cơ thể cũng cảm thấy nóng ran; một luồng hơi ấm từ trong tim trào dâng xuống dưới, khiến đôi chân cô mềm nhũn. Đôi mắt màu hổ phách dường như đang xoay tròn liên tục…

“Chọn… chọn chiếc này thôi,” cô thở hổn hển, quyết tâm vượt qua những khó khăn trong lòng mình.

“Shinkai~”

Cánh cửa bất ngờ mở ra; Quỷ Long Viện Mieya gọi lên.

“À?!”

Shinkai Rin giật mình, phát ra tiếng hét cao, mái tóc vàng óng bay lên; cô vội vàng nhét chiếc váy trở lại và quay đầu

Và hơn nữa, cậu không phải đang làm những tấm bài vị gỗ ở dưới kia sao?!”

“Đó là cái gì?”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha đáp lại bằng một câu hỏi khác, đôi mắt tròn xoe nhìn vào gói hàng đã được mở ra, tỏ vẻ tò mò: “Cậu đã mua thứ gì qua mạng vậy?”

“Không liên quan đến cậu, đi ra ngoài đi!”

Thần Khí Lãnh Lâm đứng dậy, túm lấy tai cô và kéo cô ra ngoài một cách mạnh mẽ.

“Đau… đau quá…” Quỷ Long Viện Mĩ Nha thấy anh ta thực sự tức giận, liền la lên đau đớn và khi rời đi, còn dùng tay đóng cửa lại.

Khi ra đến hành lang, Thần Khí Lãnh Lâm buông tay cô và nói: “Cậu có chuyện gì muốn nói không?”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha xoa xoa tai mình, khuôn mặt hiện lên nụ cười nịnh hót kiểu chó Shiba Inu: “Bạch Thạch Quân bảo tôi đến tìm cậu; anh ấy sẽ ra ngoài xa thần xã trong một thời gian.”

“Tại sao không nói sớm hơn?”

Thần Khí Lãnh Lâm liếc nhìn cô một cái rồi bước đi.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha nhìn vào phòng ngủ, tự hỏi không biết gói hàng đó chứa đựng thứ gì.

“Xuống đây!”

“Ồ.” Quỷ Long Viện Mĩ Nha chạy xuống, sau đó cười toe toét tiến lại gần lưng Thần Khí Lãnh Lâm, vòng tay qua cổ anh ta, tỏ vẻ đáng yêu và không hề tức giận.

“Mỗi lần đều làm vậy…” “Hehe.”

Trước nụ cười của cô, Thần Khí Lãnh Lâm vỗ nhẹ đầu cô rồi tiếp tục đi về phía phòng khách.

Bạch Thạch Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, anh ta nói: “Tôi vừa nhận được tin từ Hoa Gián; cô ấy có một nhiệm vụ tuần tra cần đến Gambia, và yêu cầu tôi đi cùng. Chuyến đi này có thể mất khoảng một hoặc hai tháng.”

“Ồ?! Lâu đến vậy à?” Quỷ Long Viện Mĩ Nha ngạc nhiên, nghiêng đầu hỏi: “Nếu là Bạch Thạch Quân, chẳng phải chỉ cần một lát là xong sao?”

“Tôi chỉ đảm nhận công việc chữa trị mà thôi.”

Bạch Thạch giải thích.

Nếu luôn gánh vác mọi việc cho mình, các đồng đội hoặc là sẽ trở nên quá phụ thuộc vào bạn, hoặc là cảm thấy mình không có vai trò gì khi ở bên bạn, và do đó mà xa cách bạn.

Dựa vào những bài học trước đây, Bạch Thạch không muốn can thiệp quá nhiều; anh ta để những nhiệm vụ chiến đấu và tìm kiếm cho người khác thực hiện.

Hoa Giữa Cúc Các thành viên trong nhóm của cô ấy đều có phân công rõ ràng; tất cả đều đạt đến cấp độ thứ bảy và thuộc hàng ngũ chiến binh xuất sắc nhất, không ai kém cạnh, đủ sức đối phó với hầu hết mọi tình huống thông thường.

“Thần Khiếp, tôi đã nghĩ ra một chiêu thức mới liên quan đến Vạn Tượng Thần Phong Lưu, gọi là Bạch Hổ. Chiêu thức này được lưu trữ trên tảng đá này; bạn chỉ cần tập trung tâm trí là có thể nhìn thấy nó.”

Bạch Thạch đưa cho cô một tảng đá màu xanh lam và nói: “Về việc thực hiện các nhiệm vụ săn linh, tôi sẽ chuyển quyền truy cập tạm thời cho các bạn để các bạn hoàn thành công việc ở đây.”

“Ừm.” Thần Khiếp Lãnh nhận lấy tảng đá.

Xiao Sen Chún tỏ vẻ lo lắng: “Bạch Thạch Quân, hãy đi sớm và trở về sớm nhé. Nhớ ăn uống đúng giờ, đừng thức khuya, và đừng bỏ qua trái cây hay rau củ.”

“Đồng thời, cũng đừng ăn những thứ lạ lùng gì đó nhé.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha bổ sung thêm.

“Tôi đâu giống bạn, cứ muốn ăn cái gì vào miệng là ăn thôi.”

Bạch Thạch buông lời trêu chọc, sau đó lại nhắc nhở: “Hãy cố gắng luyện tập ở nhà thật chăm chỉ, hãy cố gắng hòa nhập áp lực linh hồn và dòng điện vào máu mình. Tôi hy vọng khi tôi trở về, sẽ thấy bạn đã biến thành hình thái Thần Sét rồi đấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của họ, Bạch Thạch bỗng cảm thấy nỗi buồn khi phải chia tay, không nói thêm gì nữa, mà nghiêm túc nói: “Các bạn hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé, tôi đi trước đây.”

“Chúc các bạn may mắn trên đường đi.” “Hãy cẩn thận nhé.” “Hy vọng các bạn sẽ sớm trở về.”

Ba cô gái lần lượt nói những lời khác nhau, ánh mắt và biểu cảm của họ đều đầy tiếc nuối.

Bạch Thạch vẫy tay chào tạm biệt, bước nhanh ra ngoài và quyết định đi tàu điện ngầm đến Sân bay Quốc tế Narita.

……

Sân bay Quốc tế Narita.

Dựa vào thông tin định vị và hình ảnh mà Hoa Giữa Cúc gửi đến, Bạch Thạch đã tìm thấy ba người đang ở khu vực chờ đợi trong sân bay lớn nhất Nhật Bản này.

Cao Mộc Giác và Thanh Dã Liên đều đang cầm trên tay những tạp chí và báo chí của sân bay, ngồi đó giết thời gian.

Hoa Giữa Cúc thì không ngồi, mà đứng thẳng tắp bên ngoài khu vực ngồi.

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Cô ấy thích kể về những trải nghiệm của mình với mọi người, nhưng lại không mấy thích đọc những tạp chí và báo chí đó; cô cũng không hề quan tâm đến những tin đồn thổi về các ngôi sao.

Những chuyện giữa các quốc gia thì càng thêm nhàm chán không thể tả nổi.

Cô thà đi dạo trong các cửa hàng và dành một hoặc hai tiếng đồng hồ để thử xem chiếc vòng cổ nào phù hợp với mình hơn.

Chính vì luôn quan tâm đến những sự kiện bên ngoài, cô mới kịp thời nhận ra Bạch Thạch đang bước đến gần.

Với mái tóc ngắn màu đen và khuôn mặt thanh tú trắng trẻo, anh mặc áo phông và quần dài thoải mái, toát lên vẻ năng động của một chàng trai hiền lành.

Anh đeo chiếc ba lô đen trên vai và nói với nụ cười: “Hoa Gian, Cao Mộc, Thanh Dã, lâu rồi không gặp nhau.”

Hai người đều ngừng đọc tạp chí và chào hỏi nhau.

Hoa Giữa Cúc không ngần ngại chút nào, tiến lại ôm lấy cổ anh và nói: “Em đợi anh lâu lắm rồi đấy!”

“Anh đã tính toán kỹ rồi; chuyến bay lúc 11 giờ, đi tàu điện ngầm xuống đây vẫn còn thừa 11 phút nữa.”

Bạch Thạch tự giải thích cho mình, nhưng không hề có ý định chống cự.

“Nói mãi cái gì thế? Anh đi tàu điện ngầm gì vậy, chậm chết mất.”

Hoa Giữa Cúc phàn nàn to, tay siết cổ anh càng chặt hơn: “Ban đầu em định đi dạo thôi, nhưng vì phải đợi anh mà không còn hứng thú nữa.”

Bạch Thạch cảm thấy khuôn mặt mình như đang bị ép vào “bức tường” mềm mại này; cảm giác đó thật khó chịu. “Được rồi, là lỗi của anh… Xiao Song lại kết hôn à?”

“Không phải đâu, chỉ là cô ấy tìm được bạn trai cùng giới và quyết định chia tay thôi.”

Hoa Giữa Cúc buông tay anh và thở dài: “Cuối cùng cô ấy cũng vượt qua ranh giới đó và chọn một người phụ nữ khác.”

“Ê, việc đó có sao đâu?”

Bạch Thạch hơi lo lắng.

Cao Mộc Giác cười nói: “Đừng quá bận tâm đến cô ấy; chắc chắn cô ấy sẽ sớm bị bỏ rơi thôi.”

“Đúng vậy.”

Khuôn mặt đẹp trai của Thanh Dã Lian đầy tiếc nuối: “Những tình yêu quá dễ dàng đạt được, dù chân thành đến đâu, cũng không bao giờ được người ta trân trọng.”

“Tất cả đều tại cái gã đó quá tùy tiện; ai nói yêu em ấy một câu là em ấy liền tin tưởng họ hết lòng… Ai mà có thể dễ dàng nói ra ‘tôi yêu bạn’ như vậy, làm sao có thể là người tốt được chứ?”

Hoa Giữa Cúc phàn nàn về người bạn của mình, với vẻ mặt bất lực, rồi vung tay nói: “Thôi, đừng nói về cái gã đó nữa.”

Bạch Thạch, đây là lần đầu tiên bạn tham gia nhiệm vụ kiểm tra phải không?

“Ừ.”

Bạch Thạch trước đây đã cùng Jing xử lý rất nhiều đơn hàng; còn với nhiệm vụ kiểm tra thì đúng là lần đầu tiên thực hiện. “Tôi chỉ biết rằng đây là nhiệm vụ được Liên Hợp Quốc phân công.”

“Đúng vậy. Có tin tức cho rằng tại Gambia có những sinh vật quái dị đang cư trú; vị trí chính xác vẫn chưa được xác định. Người đàn ông cung cấp thông tin đã bỏ chạy sang Senegal, nhưng đã qua đời do vết thương quá nặng.”

Hoa Giữa Cúc nói với vẻ nghiêm túc: “Gambia khẳng định những điều đó là không có thật; Liên Hợp Quốc cũng không chắc liệu đó có phải sự thật hay không. Nhiệm vụ của chúng ta là kiểm tra toàn bộ lãnh thổ Gambia.”

“Và cả Senegal nữa.” Cao Mộc Giác bổ sung, gãi đầu một cách ngớ ngẩn. “Những quốc gia lạc hậu như vậy thường ẩn chứa rất nhiều nguy hiểm.”

Do thông tin kém, hệ thống liên lạc yếu kém, và sức mạnh siêu nhiên địa phương không mấy mạnh mẽ, các quốc gia này thường áp dụng chiến lược hòa giải đối với những sinh vật phi nhân loại… cũng như những tên tội phạm siêu nhiên từ bên ngoài. Tình hình tại các quốc gia châu Phi giống như một vùng đầm lầy; nếu không có sức mạnh đủ lớn, rất dễ gặp rắc rối. Liên Hợp Quốc cũng không có ý định thanh thiết lập trật tự ở đó, chỉ mong rằng nơi đó vẫn là xã hội của con người.

“Khi đến Gambia, bạn phải hết sức cẩn thận; mỗi khi ra ngoài, nhất định phải đi theo nhóm hai người.” Hoa Giữa Cúc nói với vẻ nghiêm túc.

Bạch Thạch cười một cái, gật đầu: “Được rồi, tôi sẽ không đi lung tung đâu.”

……

Sau một lúc trò chuyện, họ nghe thấy tiếng báo động và bắt đầu kiểm tra vé để lên máy bay – tất cả đều là ghế hạng nhất. Khi thực hiện nhiệm vụ kiểm tra cho Liên Hợp Quốc, vé máy bay thường được cung cấp miễn phí; họ rất giàu có, nên hoàn toàn không quan tâm đến những khoản chi phí nhỏ như vậy.

Khi máy bay bắt đầu cất cánh, Bạch Thạch nhìn ra ngoài cửa sổ và thốt lên: “Nói thật, đây là lần đầu tiên tôi đi máy bay… Sao lại không đi ngay từ trước nhỉ?”

Hoa Giữa Cúc không trả lời; cô ngồi xuống ghế, mím kẹo cao su với vẻ mặt nghiêm túc. Cô bị say máy bay.

Thanh Dã Liên vuốt mái tóc dài ra sau tai; dù là đàn ông, nhưng vào lúc này, phong thái của anh ta lại giống hệt một người vợ… “Ngoài 193 tuyến đường an toàn do năm cường quốc thiết lập, vẫn còn rất nhiều khu vực bị niêm phong, những sinh vật khổng lồ… v.v.”

“Đúng vậy; nếu có thể, anh chàng này sẽ không ch

“Là một người siêu nhiên mà lại bị say máy bay, thật là đáng chán.”

“Im đi, kẻ hói đầu này!”

Người đó phản bác một câu, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, khuôn mặt trở nên càng lúc càng nhợt nhạt, “Tôi chỉ hơi buồn ngủ thôi, các bạn đừng ồn ào.”

“Ha ha.”

Lần đầu tiên, Cao Mộc Giác không cảm thấy tức giận vì cái biệt danh “kẻ hói đầu”, anh ta cười vui vẻ và nhắc nhở: “Cẩn thận kẻo xảy ra tai nạn rơi máy bay đấy.”

“Đóng miệng lại đi.”

Người đó trả lời một cách dữ dội, sau đó nhắm mắt lại, quyết tâm sử dụng giấc ngủ để vượt qua tình huống này.

……

Rầm rập…

Tiếng động lớn làm Hoa Giữa Cúc bất ngờ tỉnh giấc; đầu cô ta choáng váng, bụng lại có cảm giác buồn nôn như khi đang mang thai, “Chuyện gì vậy?”

Bạch Thạch nói một cách bình tĩnh: “Không sao đâu, có vẻ như chúng ta sắp rơi máy bay rồi.”

“Ồ…” Hoa Giữa Cúc đáp lại, rồi đột nhiên nhận ra và la lên: “Rơi máy bay?!”

Cao Mộc Giác không nhịn được nữa, cười lớn: “Ha ha, chỉ đùa thôi, xem cô ta hoảng sợ thế nào.”

“Chúng ta đang đi qua một khu vực bị niêm phong; trên đường bay này thì không có vấn đề gì đâu.”

“Hai người đợi đây!!” Hoa Giữa Cúc nắm chặt tay Bạch Thạch, quyết tâm sẽ nói chuyện thẳng thắn với họ sau khi xuống máy bay.

Bạch Thạch tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ; thông thường, khi di chuyển giữa các quốc gia, ông ta thường sử dụng phương thức di chuyển qua không gian, nên không để ý đến cảnh vật dọc đường. Không giống như khi đi máy bay, nơi mà người ta có đủ thời gian để ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Trong những đám mây đen kịt, dường như có một sinh vật khổng lồ đang ẩn náu, nằm ngoài đường bay và theo dõi chiếc máy bay này.

“Có vẻ như có ai đó đang nhìn chúng ta từ bên trong đó…”