Xe vừa đi được nửa đường thì Picasso bỗng nhiên thay đổi ý định; cô ấy muốn đi ngắm phong cảnh đường phố Tokyo.

Bị quấn kín trong tấm chăn bông, không cho phép đầu cũng lộ ra ngoài, làm sao có thể nhìn thấy cảnh vật gì được chứ?

Bạch Thạch trong lòng đầy hoang mang, nhưng vẫn không từ chối yêu cầu của cô ấy. Anh ta ở đây để bảo vệ Picasso, chứ không phải để giám sát cô ấy như một tù nhân.

Với sự hiện diện của anh ta, Bạch Thạch tin rằng không ai có thể làm gì được Picasso cả.

Ba người quyết định bỏ xe taxi và đi bộ thay vì đến khách sạn.

Những con phố vào mùa đông rất lạnh; đôi chân dài của Picasso hầu như không được che phủ gì cả... À, nhìn kỹ hơn, Bạch Thạch mới nhận ra rằng trên đôi chân cô ấy có một lớp tất màu da mỏng manh.

Dù vậy, việc đi chân trần vẫn sẽ rất lạnh chứ? Anh ta tự hỏi, nhưng cũng không chắc lắm… Phụ nữ vào mùa đông thực sự là những sinh vật kỳ diệu.

Đàn ông thường mặc áo khoác dày mà vẫn cảm thấy không đủ ấm, nhưng những cô gái gầy yếu lại có thể đi chân trần, chỉ cần một đôi tất ấm là đã có thể bước đi thoải mái giữa gió lạnh… Người đi đường nhìn thấy họ cũng cảm thấy lạnh theo.

Aoyama Ren không có thời gian để quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy; ánh mắt anh ta luôn quan sát xung quanh để phòng tránh những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Trong mắt anh ta, Bạch Thạch chỉ là một người hầu không có khả năng chiến đấu; vào những lúc quan trọng, vẫn cần đến sự can thiệp của anh ta, vì vậy không thể lơ là được.

Picasso không mang gánh nặng của một người nổi tiếng trong lĩnh vực nghệ thuật… Hay nói cách khác, các nghệ sĩ thường là những người khiến người khác phải điều chỉnh theo ý mình, chứ không phải họ phải điều chỉnh theo ý người khác.

Cô ấy tự do nhảy nhót trên đường phố, bộ lông dài trên đầu bay bay, như thể đang chơi trò chơi nhảy lòe loẹt vậy.

Bỗng nhiên, tiếng báo động vang lên; những người dân phía trước bắt đầu rời khỏi con phố một cách có trật tự… Chẳng mấy chốc, nơi đây trở nên vắng vẻ.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Picasso hỏi, bộ lông vàng của cô ấy lay động qua lại.

Aoyama Ren trả lời: “Đó là tiếng báo động cảnh báo về sự xuất hiện của quái vật; chúng ta nên lùi về khu vực an toàn hơn.”

“Các bạn không xử lý chúng à?” Picasso lùi lại hai bước, dường như nơi này đã là khu vực an toàn rồi.

Bạch Thạch nhún vai và nói: “Những việc như thế này sẽ có người khác đến xử lý.”

“À, để tôi xem thử đi…” Picasso thì thầm, không hề nhô đầu ra ngoài, mà chỉ dùng cái “kính ngắm” giống như ống nhòm của

“Bạch Thạch thốt lên một tiếng chán ghét.

“Những người được gọi là nghệ sĩ, chính là những người dù ở trong bóng tối vẫn phải có lòng dũng cảm để tiến lên phía trước.”

Picasso đáp lại một cách tự tin, rồi quay ống nhòm để nhìn về hướng con quái vật đang lao đến.

Không gian vô hình bắt đầu biến dạng, co rút lại thành những đường hầm u ám; từ các mép đường, những dòng năng lượng lỏng chảy ra, rơi xuống như mực đen.

“Gào!” Con quái vật giơ lên hai chiếc móng vuốt màu vàng đen, nắm chặt vào các mép không gian; thân nó tròn trịa như một quả khinh khí cầu đầy hơi nước.

Hai chân của nó cũng ngắn như móng vuốt, toàn thân trông mập mạp, hoàn toàn không mang vẻ hung dữ như những hình ảnh mà mọi người thường hình dung về quái vật.

Mắt Picasso chớp mấy cái… Con quái vật mập mạp kia đã ngã gục.

Ba người siêu nhiên xuất hiện không biết từ khi nào, bắt đầu thu dọn xác chết và dọn dẹp vết máu trên hiện trường.

Tất cả những thứ liên quan đến con quái vật đều là những báu vật quý giá; không ai trong số họ muốn lãng phí chúng.

Chỉ sau một lúc, đường phố lại bắt đầu thông xe, những người đã biến mất trước đó lại xuất hiện trở lại, tiếp tục đi bộ trên đường, không hề bị ảnh hưởng bởi sự xuất hiện của con quái vật.

Qua bao năm tháng, những sinh vật phi nhân loại này đã trở thành một phần không thể tách rời của cuộc sống hàng ngày của mọi người; việc chúng xuất hiện hiếm khi gây ra những reo động lớn.

So với nỗi sợ hãi khi bị quái vật giết chết, mọi người còn lo lắng hơn về khả năng mất việc làm hay phá sản vào ngày mai.

Với hàng loạt khoản nợ đè nặng lên vai, ngoại trừ gia đình của những người đã thiệt mạng, hầu hết mọi người đều không thể cảm thấy sự mong manh của cuộc sống; nhiều người chỉ đơn giản là nhấn like cho những bài đăng tưởng niệm trên mạng mà thôi.

Picasso cũng không hề suy ngẫm về ý nghĩa của cuộc sống; cô chỉ thốt lên: “Dù tôi dùng ống nhòm, tôi vẫn không thể nhìn thấy gì cả.”

Aoyama Ren cười và nói: “Họ đã sử dụng ba chiêu thức: Người có mái tóc đỏ đã dùng Âm Dương Thuật để kiểm soát bốn chi của con quái vật. Người đàn ông tóc đen đã dùng vật cứng đánh vào ngực nó, còn người đàn ông tóc đen kia thì dùng dao cắt vào vùng bị đánh. Sự phân công công việc của họ rất rõ ràng; chắc chắn họ không phải là người mới vào nghề.”

“Ừm, chúng ta hãy trở về khách sạn đi. Tôi bỗng nhiên có một ý tưởng… Tôi muốn vẽ một bức tranh, đặt tên là ‘Những sinh linh trong thành phố’.”

Picasso đột nhiên đề nghị trở về khách sạn;

Trên chiếc taxi, Thanh Dã Liên không còn căng thẳng nữa, mỉm cười nói: “Thực ra tôi là người hâm mộ của cô Picasso đấy.”

Bức tranh về đứa trẻ ở Na Uy ấy… Tôi luôn tự hỏi, ông muốn truyền đạt điều gì qua những màu sắc đậm đặc ấy?”

“Không có gì cả,” Picasso trả lời một cách thẳng thắn, đôi chân anh bất an và liên tục đá vào ghế. “Tôi chỉ thấy một đứa trẻ ngồi đó ở Na Uy, và tôi muốn vẽ nó lại thôi.”

“À, quả thật là một nghệ sĩ nổi tiếng… Chỉ cần vẽ thoải mái một cái, đã có thể khơi dậy trí tưởng tượng của mọi người rồi!”

Giọng nói của Thanh Dã Liên không hề e ngại, ngược lại càng khiến cô ngưỡng mộ người nghệ sĩ này – người đã dùng nghệ thuật thuần khiết để khiến mọi người suy ngẫm về nội dung của bức tranh.

Bạch Thạch nghe xong cũng cảm thấy hoang mang; anh chưa từng xem bất kỳ bức tranh nào của Picasso, nhưng thấy Thanh Dã Liên là người hâm mộ của ông ấy thì cũng hiểu được tại sao cô ấy lại nói như vậy.

“Ha ha, nghệ thuật chính là công cụ để khơi dậy trí tưởng tượng và suy nghĩ của con người, chứ không phải để giáo huấn họ. Cậu thật sự hiểu biết về nghệ thuật đấy.”

Picasso hoàn toàn đồng ý với những lời của Thanh Dã Liên; thậm chí, những sợi lông trên đầu anh cũng bỗng nhiên dựng đứng lên.

So với thứ nghệ thuật xa lạ kia, Bạch Thạch lại cảm thấy ngứa ngáy vì những sợi lông ấy… Anh thực sự muốn đưa tay ra kéo chúng ra.

Nhưng tất nhiên, chỉ là nghĩ trong đầu thôi… Anh chưa bao giờ thực sự làm điều đó.

Chiếc taxi an toàn trở về khách sạn.

……

Mặt khác, chiếc xe tải chở đầy các bức tranh đã đến Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia mới ở Tokyo.

Nơi này nằm ở khu Kiba, quận Tokyo, do kiến trúc sư vĩ đại đã khuất Kisho Kurokawa thiết kế; đây là một bảo tàng nghệ thuật được xây dựng trong môi trường rừng.

Bên trong rất rộng rãi, và không có bất kỳ vật trưng bày cố định nào; vì vậy, nơi đây rất thích hợp để tổ chức triển lãm tranh của Picasso.

Bên ngoài bảo tàng được bao quanh bởi nhiều cây cối; cửa vào là những cánh cửa kính hình nón, những cột bê tông dày và những cầu thang ở hai bên khiến không gian bên trong trở nên càng thêm rộng rãi.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua kính và rơi xuống các bức tường, tạo thêm cho nơi đây một bầu không khí ấm áp và thanh lịch.

Quỷ Long Viện Mĩ Nhã với vẻ mặt ngạc nhiên, lại tiến lại gần Shinkai Rin một lần nữa.

Nếu làm phiền cô ấy, cô ấy sẽ chạy đến chia sẻ niềm vui với Ogino Jun, hoặc tìm bạn mới Không Mai để kể về những đi

Nói chung, cô gái tràn đầy năng lượng ấy luôn chạy nhảy không ngừng nghỉ.

Hàng chục bức tranh cũng được cẩn thận vận chuyển đến phòng trưng bày đã được đặt trước, và nhân viên sẽ treo chúng lên tường để chuẩn bị cho buổi triển lãm vào ngày mai.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha dừng lại trước bức tranh mà băng đảng trộm hoa hồng muốn đánh cắp.

Bức tranh này là một tác phẩm trừu tượng được tạo nên từ nhiều màu sắc rực rỡ; trên một vách đá gần như thẳng đứng, một đám quỷ nhỏ đang cố gắng leo lên đỉnh vách đá – cảnh tượng trông thật tuyệt vọng và điên rồ.

Quỷ Long Viện Có vẻ như Mĩ Nha có thể nghe thấy tiếng kêu thét của những con quỷ đang rơi xuống; cô lùi lại một bước và nói: “Thật là một bức tranh đáng sợ… Nhìn cái này mà không thức trắng đêm sao được?”

“Ngốc thật… Đây chính là cái gọi là nghệ thuật mà.”

Shinigami Rin vỗ đầu cô một cái và nói một cách không kiên nhẫn: “Đừng lười biếng nữa, hãy nghe theo chỉ thị cho kỹ.”

“Ồ…” Quỷ Long Viện Mĩ Nha theo cô ra khỏi phòng trưng bày bức tranh “Địa Ngục” và đến giữa phòng trưng bày.

Hoa Giữa Cúc Hai tay chống lên hông, cô nói: “Các bạn đều là những người xuất sắc trong thế hệ trẻ… Tôi không muốn nói nhiều nữa. Triển lãm nghệ thuật này kéo dài một tuần; hai ngày nay là giai đoạn then chốt… Không ai được phép ngủ cả. Hãy tuần tra cẩn thận nhé. Tôi và Cao Mộc Giác sẽ ở bên trong phòng trưng bày; năm người các bạn sẽ ở bên ngoài, đừng để bất kỳ người nghi ngờ nào tiếp cận. Nếu có gì xảy ra, hãy liên lạc qua máy bộ đàm này… Kênh liên lạc là công cộng; đừng dùng nó để trò chuyện nhé!”

Sau khi nhắc nhở xong, cô bắt đầu phát máy bộ đàm không dây cho mọi người.

Vì không có hệ thống thông tin liên lạc nào khác, họ chỉ có thể dựa vào công nghệ thông thường này để liên lạc với nhau.

“Liu Sheng canh cửa vào phòng trưng bày; Shinigami canh cửa ra; đối với hành lang, để Quỷ Long Viện, Không Mai và Xiao Sen lo việc tuần tra bên ngoài… Chắc chắn không được bỏ sót bất kỳ người nghi ngờ nào.”

Hoa Giữa Cúc tiếp tục phân công nhiệm vụ, sau đó vỗ tay và nói: “Đừng đứng yên nữa… Hãy bắt đầu công việc ngay!”

“Được!” Quỷ Long Viện Mĩ Nha đáp lớn.

……

Ban ngày không có gì bất thường… Nhưng đến ban đêm, Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia mới với hiệu ứng ánh sáng tuyệt vời lại trở nên u ám và đáng sợ.

Đêm ở Tokyo không hề có sao trăng; mọi thứ đều bị che khuất sau những đám mây đen.

Và thật không may, bảo tàng nghệ thuật này lại cực kỳ tiết kiệm; sau khi đóng cửa, họ quyết định không bật đèn.

Quỷ Long Viện Mĩ Nhã chỉ có thể dùng đèn pin soi sáng trong không gian trống vắng của hội trường, ngáp liên hồi… Thật buồn chán và muốn ngủ quá.

Cô ấy là người hoạt bát, không thể chịu đựng được việc tuần tra nhàm chán như thế này; nhất là khi khả năng có kẻ trộm xuất hiện lại rất thấp.

Quỷ Long Viện Ngáp lần đầu, rồi ngáp lần thứ hai, lần thứ ba liên tiếp theo đó.

“Đi, mọi người hãy báo cáo chi tiết tình hình tại vị trí của mình.”

Giọng nói của Hoa Giữa Cúc vang lên qua bộ đàm không dây, khiến Quỷ Long Viện Mĩ Nhã ngừng ngáp ngay lập tức, cố gắng mở mắt và báo cáo: “Hành lang không có gì bất thường.”

“Lối vào không có gì bất thường.” “Lối ra không có gì bất thường.” “Bên ngoài không có gì bất thường.”

Những giọng nói lần lượt vang lên, xác nhận rằng bảo tàng không gặp phải bất kỳ sự cố nào.

“Tốt lắm, đừng chủ quan, hãy tiếp tục giữ cao cảnh giác.”

Bộ đàm đột nhiên im lặng… Mĩ Nhã nhìn thấy một bóng đen lướt qua gần mặt đất. Khuôn mặt cô ta lập tức căng thẳng… Đó là cái gì vậy?

Chưa kịp suy nghĩ, cổ cô ta bỗng cảm thấy lạnh lẽo… Khuôn mặt cô ta trở nên ngớ ngẩn, rồi cô bắt đầu đi về phía lối vào.

“Quỷ Long Viện, đừng lười biếng nhé…”

Shinagami Rin, người đang canh gác ở lối vào, lẩm bẩm: “Tiếng ngáp của em vang đến tận đây đấy…”

Cuộc trò chuyện bên ngoài phòng triển lãm nhanh chóng kết thúc.

Hoa Giữa Cúc Mở mắt ra, cô nhận ra có điều gì đó không ổn… Nhìn đồng hồ treo tường, đã là 1 giờ sáng.

Tiếng bước chân vang lên từ phía lối vào.

“Tôi đã nói rồi mà… Không được phép vào đây đâu.”

Hoa Giữa Cúc Với khuôn mặt u ám và đôi mắt màu tím anh đào đầy lạnh lùng, cô nói: “Có lẽ bạn sẽ phải xin lỗi Bạch Thạch đấy…”

Quỷ Long Viện Mĩ Nhã và Shinagami Rin đều trở nên ngớ ngẩn, không giống như những con người bình thường chút nào… Nghe thấy lời nói đó, cả hai đồng loạt lao về phía trước.

Hoa Giữa Cúc Nắm lấy chuôi dao, cô rút nó ra ngay lập tức… Chưa kịp vung lên, ánh sáng lưỡi dao đã làm cho căn phòng triển lãm tối tăm kia trở nên sáng chói lọi.

Một tâm trí chứa đựng vạn suy nghĩ; mỗi suy nghĩ đều dẫn đến một cái chết.

Ánh kiếm lấp lánh như tuyết đã xua tan những vết thương nhỏ trên cổ của Thần Khiển Lâm và Quỷ Long Viện Mỹ Nha; ánh mắt họ từ vô hồn chuyển sang ngơ ngác như khi vừa tỉnh giấc.

Trong lúc ánh kiếm đang cuộn tròn để tấn công, Hoa Giữa Cúc bất ngờ nhìn thấy một bóng đen lướt qua không trung, “Chạy đi đâu rồi?”

Cô ta hét lên một tiếng, vung tay điều khiển thanh kiếm; tâm trí cô ta lạnh lẽo như gió băng xé da, muốn xé toạc lớp da kia, nhưng đối phương đã khéo léo tránh được bằng thuật ẩn thân.

“Ha!” Cao Mộc Giác cũng không hề khoan nhượng, tiếng gầm thét của cô làm rung chuyển toàn bộ phòng trưng bày; hình ảnh Kim Cang tức giận hiện ra từ phía sau, ba đầu sáu tay lao về phía bóng đen.

Nhưng bất ngờ, bóng đen trong chốc lát lại phân thành hai, rồi ba, và cuối cùng biến thành vô số bóng ma, lan tràn khắp nơi trong phòng trưng bày.

Hoa Giữa Cúc giữ vững vị trí của mình, thanh kiếm quét qua, tiêu diệt hết tất cả những bóng ma đó; không một bức tranh nào bị hư hại, nhưng kẻ địch đã biến mất không dấu vết.

“Đám trộm nhỏ bé, chạy nhanh thật.” Cô ta tức giận đá một cái vào đất, những đường hoa báo trên chân cô ta cũng rung lên, “Hãy thông báo cho Liên biết, có hai kẻ địch: một người giỏi thuật ẩn thân, người kia có thể điều khiển người khác từ xa.”

“Ừm.” Cao Mộc Giác gật đầu và nói: “Có vẻ như đêm nay chỉ là một cuộc thăm dò thôi.”

“Đúng vậy.”

Hoa Giữa Cúc gật đầu, ánh mắt cô ta lóe lên vẻ nghiêm túc; đám trộm này thực sự rất giỏi.

Nghĩ một lát, cô ta tiến đến bên cạnh Thần Khiển Lâm và Quỷ Long Viện Mỹ Nha, hỏi: “Các bạn không sao chứ?”

“Không sao, chỉ là hơi chóng mặt thôi.”

Thần Khiển Lâm trả lời một cách thành thật, khuôn mặt xinh đẹp như búp bê sứ đầy xấu hổ, “Xin lỗi, chúng tôi không thể giúp được gì.”

“Không, các bạn đã giúp rất nhiều rồi; nếu không có các bạn canh gác bên ngoài, chúng tôi sẽ không thể phát hiện ra điều bất thường đó.”

Hoa Giữa Cúc an ủi họ, vỗ nhẹ vai họ, “Các bạn làm rất tốt; nếu còn sức, hãy tiếp tục giữ vững vị trí của mình.”

“Ừm.” Thần Khiển Lâm gật đầu mạnh mẽ.

Trong lòng cô ta cảm thấy hơi hối hận; mình thực sự đã quá bất cẩn. Khi thấy Quỷ Long Viện có vẻ không ổn, lẽ ra cô ta nên sử dụng chiếc áo cà sa ngay lập tức, thay vì đợi đợi một cách ngu ngốc, khiến cho kẻ địch có cơ