Nếu đến ngày hôm đó thực sự xảy ra, cuộc sống cũng chẳng khác gì những ngày bình thường.

Sau khi ngắm mãi cảnh bình minh, Xiao Sen Chun trở về nhà.

Bạch Thạch bắt đầu tiếp đón những người dân thành phố Noheara đến thăm vào dịp Tết. Anh bận rộn suốt đến trưa, và tiếng ồn ào cũng dần tạm lặng đi.

Trở về biệt thự, anh lấy ra những chai bia lạnh và những gói bánh giò đông lạnh, cho chúng vào nước sôi, khuấy đều rồi chuẩn bị giấm và ớt bên cạnh.

Anh nhận được những lời chúc Tết từ Shinogi Rin và Quỷ Long Viện Mika; anh đáp lại từng tin một, chúc họ một năm mới hạnh phúc.

Mở YouTube lên, rất nhiều blogger đang gửi lời chúc Tết đến người hâm mộ của mình; Bạch Thạch cũng không ngoại lệ, viết bài chúc mừng hơn hai nghìn người hâm mộ của mình. Tuy nhiên, do không cập nhật nội dung thường xuyên, số lượng người hâm mộ của anh hầu như không thay đổi nhiều.

Khi nước sôi, anh lấy bánh giò ra, nhúng vào giấm và ớt, thưởng thức ngon lành, thỉnh thoảng uống một ngụm bia lạnh và xem những video hài hước, cảm thấy rất vui vẻ.

Một ngày trôi qua yên bình như vậy, ngày hôm sau thì trở nên bận rộn hơn một chút...

Bởi vì gia đình Xiao Sen đã đến thăm anh vào dịp Tết.

Đi thăm họ hàng hoặc cảm ơn sự giúp đỡ của các lãnh đạo trong dịp Tết là những phong tục truyền thống.

Là một vị thần, cha mẹ Xiao Sen cho rằng “lễ nghi càng đầy đủ thì càng không có gì phải lo”, vì vậy họ đã đến thăm anh từ sáng sớm.

Nhưng Bạch Thạch hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cả; khi những người đó bước vào khu vực được bảo vệ bằng phép thuật, anh mới nhận ra rằng số lượng người đến thăm không đúng như dự kiến.

May mắn thay, trước đó anh đã chuẩn bị sẵn nhiều thức ăn dễ nấu để tiếp khách trong dịp Tết, như bánh giò đông lạnh, bánh chay, chỉ cần luộc sơ là có thể dùng để đãi khách.

Về đồ ăn vặt thì có gà chân vịt, gà cổ vịt, khoai tây chiên, nước cam… mua ở siêu thị.

Đôi khi, thói quen không thích ra ngoài của anh lại trở nên hữu ích vào những lúc đặc biệt như này. Nếu không có những đồ ăn này, anh sẽ phải sử dụng sức mạnh siêu nhiên để đãi khách.

Bạch Thạch chỉnh lại trang phục cho mình cho gọn gàng, vuốt ve mái tóc rối bù.

“Đinh dong”, chuông cửa vang lên, anh lớn tiếng nói: “Tôi đến ngay.”

Anh mang dép đi trong nhà, vừa đi vừa tạo thêm vài đôi dép nữa để khách không phải đi trần chân trên nền nhà lạnh, rồi mở cửa ra.

Bên ngoài đang đứng gia đình nhỏ Sen. Có thể thấy rằng bố mẹ nhỏ Sen đều mặc trang phục rất lịch sự và cầm theo những hộp quà Tết. Khi cửa mở ra, hai người đều cúi chào một cách lịch sự; người cha của nhỏ Sen là người bắt đầu nói: “Chúc mừng Năm Mới, Bạch Thạch Thần Chủ, xin cảm ơn Ngài đã chăm sóc các chị em nhỏ Sen trong suốt năm vừa qua. Đây chỉ là một món quà nhỏ từ chúng tôi, mong Ngài đừng từ chối.”

“Các bạn quá lịch sự rồi, mời vào phòng khách ngồi đi.”

Bạch Thạch cảm thấy khá phiền lòng vì những nghi thức lễ nghi này; anh cảm thấy mình không phù hợp với hoàn cảnh này và có thể sẽ gây ra sự thiếu lịch sự. “Sáng nay các bạn đã ăn gì chưa? Tôi đang chuẩn bị luộc bánh gạo đây, mời cùng nhau ăn nhé.”

“Vậy thì chúng tôi xin phép ghé thăm.” Người cha của nhỏ Sen lại cúi chào một lần nữa, thể hiện sự kính trọng.

Bạch Thạch mỉm cười, rồi vô tình nhìn thấy đôi mắt màu rượu vang của nhỏ Sen Thuần. Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào anh, không hề chớp mắt; dường như không có lời trách móc nào được nói ra, nhưng thực tế đó chính là thái độ nghiêm khắc nhất mà cô ấy có thể thể hiện. Với sự hiểu biết của cô ấy về Bạch Thạch, việc có bánh gạo đông lạnh trong nhà chắc chắn là do mua ở siêu thị, chẳng chứa chút dinh dưỡng nào cả. Mọi người đều bảo không nên ăn những thức ăn vô bổ như vậy; tại sao không để cô ấy tự nấu cho họ ăn thì hơn?

Bạch Thạch cảm thấy bất an khi bị cô ấy nhìn chằm chằm vào mình, vội vàng tránh ánh mắt ấy và bắt đầu trò chuyện với bố mẹ của nhỏ Sen. Người mẹ nhỏ Sen là một người phụ nữ theo kiểu Nhật Bản truyền thống; trong các cuộc giao tiếp ngoài xã hội, hầu như chỉ có chồng cô ấy mới là người đứng ra giao tiếp, còn bà ấy thì ít khi lên tiếng. Điều này không phải vì bà ấy ít nói, mà là vì bà ấy đã xác định rõ ràng đối tượng mình muốn giao tiếp với. Nếu Bạch Thạch có vợ, bà ấy chắc chắn sẽ rất thích trò chuyện với người vợ đó; lĩnh vực gia đình là không phận của phụ nữ, đàn ông không nên can thiệp vào đó. Ngược lại cũng vậy.

Do có bố mẹ ở đó, các chị em nhỏ Sen chỉ có thể cư xử một cách nghiêm túc và đúng mực. Những cuộc trò chuyện đơn giản ấy khiến Bạch Thạch cảm thấy vất vả hơn cả việc chiến đấu; mỗi lần anh nói ra một câu, anh đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng để tránh tạo ra ấn tượng xấu. Sau khi tiễn gia đình nhỏ Sen đi, Bạch Thạch cảm thấy thoải mái

Bạch Thạch Hãy sắp xếp mọi thứ gọn gàng lại, và nhân tiện pha một ấm trà để chờ đón gia đình tiếp theo đến chúc Tết nhé.

……

Quỷ Long Viện Gia đình này là người đến chúc Tết thứ hai. Khác với sự lễ phép và nghiêm túc của gia đình Ogawa, họ tỏ ra rất vui vẻ và năng động.

Đinh đinh đinh~ Quỷ Long Viện Mĩ Nha liên tục bấm chuông cửa, tựa như đang trở về nhà mình vậy, và còn hét lớn: “Bạch Thạch Quân ~Tôi về rồi~”

Đùng! Cái tay của mẹ cô ấy vung lên đập vào sau đầu cô bé, với vẻ mặt tức giận: “Con phải gọi Ngài Chủ Nhân một cách đúng mực chứ!”

Cánh cửa mở ra, Bạch Thạch mặc bộ đồ trắng, còn mẹ của Quỷ Long Viện nở nụ cười hiền từ: “Xin lỗi, Mĩ Nha có phần giống cha cô ấy một chút; mong Ngài Chủ Nhân đừng phiền lòng.”

“Ừm, không sao đâu.” Bạch Thạch cười và nói: “Mời vào nhé.”

“Thấy chưa? Ngài Chủ Nhân đã nói không sao mà.” Quỷ Long Viện Mĩ Nha lập tức ngẩng ngực lên, muốn bảo vệ mình khỏi những lời chỉ trích, nhưng ánh mắt nghiêm khắc của mẹ khiến cô bé phải thu hẹp vai lại và nở nụ cười nịnh hót như một con chó Shiba Inu.

Quỷ Long Viện Mẹ cô ấy thở dài trong lòng và liếc nhìn chồng mình với ánh mắt đầy oán trách. Tất cả đều là lỗi của anh ta… Anh ta đã nói rằng học karate sẽ giúp con gái mình bảo vệ bản thân trong thế giới hỗn loạn này, và vì thế cô ấy mới nuôi dạy con gái theo cá tính thiếu suy nghĩ như hiện tại.

“Các bạn đã ăn uống chưa?” Bạch Thạch vì lịch sự mà hỏi. Nếu họ chưa ăn, thì họ sẽ phải tiếp tục luộc bánh gối thêm một lần nữa.

Chủ nhà không thể đứng nhìn khách ăn uống mà mình thì ngồi yên được.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha cười và nói: “Chúng tôi đã ăn rồi. Vậy Ngài Chủ Nhân thì chưa ăn à?”

“Không, tôi cũng đã ăn rồi. Hãy vào uống một tách trà đi.” Bạch Thạch cười và mời gia đình Quỷ Long Viện vào phòng khách.

“Không có rượu à?” Quỷ Long Viện Đại Hùng nhìn vào ly trà nhạt nhẽo, bày tỏ sự không hài lòng của mình; ngay lập tức vợ anh ta lại nhéo nhẹ vào mặt anh ta và nói: “Ha ha, đừng nghe thứ lời vô nghĩa của anh này đi. Cả năm suốt ngày uống rượu, thiếu một ngày thôi có chết đâu?”

Cô ấy cắn răng, ánh mắt tràn đầy sự giận dữ.

Quỷ Long Viện Đại Hùng nuốt nước bọt, vội vàng cầm lên chiếc cốc trà và lắp bắp nói: “Trà… trà rất ngon đấy!”

“Không sao đâu, tôi cũng muốn uống một ly rượu.”

Bạch Thạch đứng dậy, lấy ra chai rượu từ tủ lạnh và thay thế ly trà trước mặt Đại Hùng, khiến anh ta mỉm cười. Nếu không uống rượu, làm sao có thể trò chuyện được chứ?

Đối với Đại Hùng, việc trò chuyện giữa đàn ông cần phải có rượu mới thú vị.

Việc uống rượu và trò chuyện trong dịp Tết khiến buổi lễ giao tiếp trở nên sôi động hơn.

……

Bên kia, tại gia tộc Thần Khích.

Bầu không khí lễ Tết ở đây trở nên nặng nề đến mức đáng sợ. Một gia tộc có quá nhiều quy tắc, hoàn toàn không mang lại cảm giác vui vẻ như lẽ ra phải có trong dịp Tết.

Nếu phải nói ra, thì chỉ có thể nói rằng những vật trang trí treo trong nhà mới cho thấy gia tộc Thần Khích đang trong dịp Tết.

Những người đến chúc Tết đứng thành hàng, lần lượt gửi lời chúc mừng năm mới đến chủ nhân của gia tộc, người đang ẩn sau tấm rèm.

Sau khi chúc xong, họ không thể rời khỏi phòng lớn mà phải ngồi xuống các bàn bên cạnh, theo thứ tự liên quan đến mối quan hệ huyết thống và địa vị trong gia tộc.

Thần Khích Lâm quỳ trên nền đất, với biểu cảm lạnh lùng; bộ kimono lộng lẫy của cô ấy thể hiện rõ ràng sự phân cấp, giống như một con búp bê tinh xảo, không hề toát lên chút hơi thở sống nào.

Cô ấy chỉ mong muốn kết thúc cuộc lễ chúc Tết này càng sớm càng tốt, rồi đi đến đền thờ để chúc Tết.

Nếu việc quyết định tham gia lễ chúc Tết thuộc về cô ấy, chắc chắn cô ấy đã không đến đây ngay từ đầu. Cô ấy tự nhủ trong lòng, nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt.

Thần Khích Lâm lén lút lấy điện thoại ra khỏi tay áo; cô đã tắt âm thanh từ trước rồi, và liếc nhìn tin nhắn.

Xiaomeng đã kết thúc việc chúc Tết rồi… Còn Quỷ Long Viện thì vẫn đang ở đó chúc Tết à?

Tin mới nhất từ Xiaomeng vừa được đăng lên diễn đàn sách!

Cô quyết định nhắn tin cho Xiaomeng, than phiền về những quy tắc kỳ lạ trong lễ chúc Tết của gia tộc Thần Khích. Nếu không phải vì không thể chụp ảnh, cô thực sự muốn ghi lại cảnh tượng này và gửi cho Xiaomeng x

Đôi mắt lạnh lùng ấy ánh lên vài tia cảnh báo, bày tỏ rằng cô không nên sử dụng điện thoại trong buổi lễ trang nghiêm này.

Tch, trong lòng cô thật không hài lòng, nhưng vẫn im lặng cất điện thoại lại và giả vờ là một cô gái ngoan ngoãn.

Buổi chúc Tết nhàm chán này kéo dài đến giữa trưa; sau khi ăn trưa xong, người đứng đầu gia đình mới cho phép mọi người tan đi.

Shinkai Rin cuối cùng cũng được trở lại chiếc xe Bentley của mẹ mình, cô duỗi người thư giãn trên ghế sau và nói: “Mệt chết rồi.”

“Đừng nói như vậy,” Mitsuko nhắc nhở cô, ánh mắt hiện lên vẻ trách móc: “Trước đây, ZontaLang không chỉ trích bạn vì việc sử dụng điện thoại, đó là vì tình anh em giữa hai người.”

“Đừng nói nữa… Anh ta chẳng bao giờ có thể có tình cảm anh em với tôi đâu.”

Shinkai Rin phản bác, môi nhếch lên: “Anh ta chỉ không muốn có chuyện gì không phù hợp xảy ra trong buổi lễ chúc Tết do ông nội chúng ta tổ chức mà thôi.”

“À, giờ đã trở thành một người siêu nhiên rồi mà còn dám cãi lại mẹ à…” Mitsuko thở dài, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ lo lắng của một người mẹ khi con cái không nghe lời.

Shinkai Rin vội vàng nắm lấy tay mẹ mình và nũng nịu: “Thôi mà mẹ, dù sao con cũng là con gái của mẹ mà… Con sai rồi, bây giờ chúng ta nên đến thăm vị thần chủ phải không?”

“Ừm, chúng ta phải cảm ơn ngài vì sự chăm sóc của ngài dành cho con suốt năm qua.”

Mitsuko gật đầu.

“Quả thực, nhờ có sự quan tâm của vị thần chủ mà con mới có cơ hội trở thành một người siêu nhiên.”

Shinkai Rin nói với vẻ biết ơn.

Thần Khải Gia Những người thuộc dòng họ này có thể tham gia các đạo trường, chùa chiền hoặc đền thờ, nhưng trước khi tham gia, họ phải cắt đứt mọi liên hệ với gia đình mình. Nói cách khác, khi tham gia những nơi đó, mọi lợi ích đều không còn được ưu tiên cho gia đình nữa, mà phải được xem xét dựa trên lợi ích của tổ chức mà họ tham gia. Quy tắc này được đặt ra để tránh tình trạng những người thuộc gia đình không phù hợp để tu luyện các pháp thuật bí mật của gia đình. Những người có năng lượng linh hồn mạnh mẽ từ sinh ra, nếu họ tu luyện các pháp niệm, thì thực sự là lãng phí tài năng của mình. Tuy nhiên, quy định này chỉ áp dụng đối với nam giới mà thôi. Thái độ không cho phép phụ nữ trở thành người siêu nhiên khiến các tổ chức khác cũng phải cân nhắc và từ chối cho Shinkai Rin nhập môn. Nếu không, cô ấy đã không cần phải đến những đền thờ vô danh như Đền Thờ Yabara để thử vận may.

Mẹ con cô ấy nói cười trên xe, và chiếc Bentley tiếp tục hướng tới Đền Thờ Yabara.

……

Bạch Thạch Sau khi tiễn

Anh ấy tự mình dọn dẹp bàn làm việc, sau đó mở lại hộp quà được Quỷ Long Viện gửi đến để tiếp đãi mẹ của Shinikaze.

Cha anh chắc chắn sẽ không đến đây.

Anh cất rượu đi, pha lại một ấm trà, rồi sắp xếp chiếc ghế sofa cho người lười nghỉ ngơi. Anh do dự một chút; nghĩ rằng mẹ của Shinikaze là cô gái xuất thân từ gia đình giàu có, có lẽ bà ấy sẽ không thích cái lò sưởi này.

Bạch Thạch đã điều chỉnh nhiệt độ trong đền thờ thành 25 độ C.

Khi Shinikaze Rin bước lên những bậc thang quen thuộc, cảm giác ấm áp ôm lấy cô, khiến chiếc áo kimono của cô cũng trở nên nóng hơn.

Mizuko quay đầu lại và hỏi: “Sao bạn không nói trước rằng nhiệt độ trong đền thờ là như vậy?”

“Tôi cũng mới biết thôi,” Shinikaze Rin đáp với vẻ bất đắc dĩ, “Bức tường bảo vệ này có khả năng cảm nhận môi trường xung quanh; nếu chúng ta rời khỏi đây bây giờ, vị thần chủ sẽ nhận ra.”

Cô tự hỏi tại sao Quỷ Long Viện không nhắc nhở mình, trong khi Kobayashi chắc chắn sẽ làm vậy… Người luôn cẩn thận như vậy; trừ khi nhiệt độ trong nhà họ thực sự không phải như vậy.

Nghĩ đến đây, lòng Shinikaze Rin bỗng tràn ngập niềm vui; hóa ra vị thần chủ đã chuẩn bị mọi thứ riêng cho gia đình mình… Một sự đặc biệt dành riêng cho cô…

“Không còn cách nào khác,” Mizuko thở dài, rồi tiếp tục bước lên trên.

Áo kimono giữ ấm rất tốt; khi họ đến dưới cổng vòm màu gỗ tự nhiên, họ đổ ra rất nhiều mồ hôi. Mồ hôi trên trán có thể lau đi, nhưng trong áo thì không thể.

“Hãy đi chậm một chút nhé,” Mizuko nhắc nhở, rồi bước đi một cách thanh lịch đến tòa nhà.

Khi họ nhấn chuông cửa, Bạch Thạch đã mở cửa ngay lập tức.

“Chúc mừng Năm Mới, vị thần chủ! Đây là một ít quà nhỏ của chúng tôi,” Mizuko cúi đầu và đưa quà tặng lên.

Theo lời khuyên của Shinikaze Rin, cô không mua những hộp quà quá đắt tiền, mà chọn những sản phẩm giá vừa túi tiền hơn.

“Đừng ngại nhé, hãy vào uống một tách trà đi,” Bạch Thạch nói, đón lấy hộp quà và mời hai người vào nhà.

Khi họ ngồi xuống phòng khách, ông rót cho họ một tách trà nóng hổi và nói: “Ở đây không có loại trà ngon để tiếp đãi các bạn, mong các bạn thông cảm.”

“Trà do vị thần chủ pha, dù là loại bình thường nhất cũng mang theo hương vị đặc biệt của ngài; làm sao có thể bình thường được chứ…” Mizoko nói một cách duyên dáng, rồi bắt đầu khen ngợi thiết kế và phong thủy của tòa nhà… Thực ra, căn nhà này được xây dựng một cách tự nhiên

Khi cô ấy nói ra những lời đó, chúng nghe giống như tiếng từ một cung điện thiên đường vậy.

Bạch Thạch nghe xong muốn bật cười lắm, nhưng lại nghĩ đến mặt cô ấy nên không buồn chọc, mà chỉ khen cô ấy có con mắt tinh tường thôi.

Shinagami Rin trở thành một đứa bé ngoan ngoãn, ngồi yên lặng và quan sát cuộc trò chuyện giữa hai người đó; trong lòng cô rất muốn can vào, nhưng lại sợ bị mẹ mắng. “Trẻ con không được phép can vào khi người lớn đang nói chuyện.”

Cô thở dài trong lòng và quyết định quay lại gửi tin nhắn thoại cho Bạch Thạch để trò chuyện kỹ hơn.

Shinagami Rin nhìn quanh, rồi lén lút nhìn Bạch Thạch đang nói chuyện với mẹ mình, say mê mọi hành động của anh ấy. Khi nhận ra điều này, má cô đỏ bừng lên, cô cúi đầu và tự nhủ: “Thật là ngốc… Đang nghĩ gì vậy chứ?”

Bạch Thạch tự nhiên cũng nhận ra điều đó, nhưng cảm thấy không tiện để nói gì cả.

Bầu không khí vui vẻ đã giúp Shinagami mẹ con chia tay nhau, và sau đó, họ lại tiếp đón những vị khách đến chúc Tết không ngờ tới.

P.S.: Thật là bị ảnh hưởng rồi… Đầu óc choáng váng, sốt, mà lại không ho… Hy vọng cơn sốt không quá nặng để tôi có thể tiếp tục viết lách được… Tôi không thể thiếu công việc này đâu!!