Thí nghiệm cấy ghép thịt xác quái vật được tiến hành sau khi đã xin sự đồng ý của người tham gia và họ cũng ký vào biên bản miễn trừ trách nhiệm trong trường hợp tử vong; tuy nhiên, nếu thông tin này bị phanh phui, vẫn sẽ gây ra làn sóng chỉ trích từ giới truyền thông. Những người thuộc Hội Đồng Phép Thuật rất coi trọng danh tiếng của mình, và trong cuộc họp khẩn cấp hôm qua, họ đã quyết định giải quyết vấn đề này một cách kín đáo nhất có thể.

Tuy nhiên, Cao Văn không mấy trung thành với Hội Đồng Phép Thuật. Dù bố anh ta có ở đó đi chăng nữa, anh ta vẫn luôn ủng hộ Arthur hơn. Anh ta tin rằng thế giới đang chứng kiến một sự thay đổi lớn, và hầu hết mọi người trong quá trình này chỉ đơn giản là những nhân vật bị lãng quên. Chỉ có Arthur mới là người chắc chắn sẽ được ghi nhận mãi mãi; giống như Vua Arthur của Nền Văn Minh Thứ Ba – ngay cả sau khi nền văn minh đó diệt vong, các tài liệu còn lại vẫn ghi chép về danh tiếng và công trạng của ông.

“Bill chính là sản phẩm của thí nghiệm cấy ghép thịt xác quái vật. Thí nghiệm này được tiến hành trên những người không sở hữu năng lượng ma thuật; sau khi họ đồng ý, người ta sử dụng phép thuật để cấy ghép thịt xác quái vật vào cơ thể họ, giúp họ nhận được sức mạnh phi thường.”

Cao Văn do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định tiết lộ thông tin này. Nếu Arthur yêu cầu giữ bí mật, anh ta sẽ không bao giờ nói ra. Những người thuộc Hội Đồng Phép Thuật không đáng để anh ta liều mạng vì họ.

Bạch Thạch nhướng mày, nghĩ rằng kế hoạch chế tạo bộ giáp mạnh mẽ đã đủ điên rồ rồi; giờ lại xuất hiện một kế hoạch còn điên rồ hơn nữa… “Liệu thịt xác quái vật và cơ thể con người có thể hòa hợp với nhau được không?”

“Vua Arthur đang cải tiến các phép thuật hỗn hợp này, và đã đạt được những kết quả ban đầu; ông ấy chính là minh chứng cho điều đó.”

Khi nhắc đến người đó, khuôn mặt Cao Văn hiện lên vẻ tự hào, nhưng ngay lập tức anh ta lắc đầu và nói: “Đáng tiếc là ông ấy sợ hãi cái chết; nỗi sợ hãi đó đã khiến thịt xác quái vật, vốn nên nằm dưới sự kiểm soát của phép thuật, lại xâm nhập vào tâm hồn ông ấy. Dù Vua đã hứa sẽ giải quyết vấn đề đó…”

Nói xong, Cao Văn nhắc nhở: “Tôi hy vọng các bạn sẽ giữ bí mật về chuyện này; nếu không, không chỉ tôi mà tất cả các bạn cũng sẽ bị trừng phạt.”

Bạch Thạch nhận thấy Cao Văn không nói dối, liền gật đầu nhẹ. Còn việc giữ bí mật ư? Ha ha, anh ta cũng chẳng có ai bạn để có thể chia sẻ những chuyện nh

Xiao Sen Chun ngó ra ngoài và hỏi: “Bạch Thạch Quân, chúng ta phải làm thế nào với xác này đây?”

“Hãy đốt đi… Tro thành tro, đất trở về đất.” Bạch Thạch vẫy tay, những ngọn lửa đen kịt thiêu cháy xác của Bill thành bụi xám trắng, rồi theo gió cuối thu bay đi mất.

Về những thí nghiệm cấy ghép thịt máu từ quái vật, ông không hề bình luận gì. Người bình thường luôn khao khát sức mạnh siêu nhiên; chỉ cần có chút hy vọng, họ cũng sẵn lòng liều mạng để thử nghiệm.

Người ngoài có thể nói gì được chứ?

Ông chỉ cảm thấy rằng thế giới này đang dần trở nên hỗn loạn… Những thí nghiệm này, những thí nghiệm kia… cùng với việc khai thác những thế giới khác xa lạ chưa từng được biết đến trước đây…

“Bây giờ bên ngoài không yên ổn, các bạn hãy tiếp tục cố gắng.”

“Này! Chúng ta quay lại và tiếp tục chiến đấu thêm ba trăm hiệp nữa!” Quỷ Long Viện Mĩ Nha nắm chặt hai tay, tràn đầy hứng khởi.

Bạch Thạch liếc nhìn cái bụng nhỏ của cô ấy và buông lời trêu chọc: “Tôi đâu muốn sau một cú đánh, bạn lại ói ra đầy đất đâu.”

“Wow, Bạch Thạch Quân nói như vậy với một cô gái đang trong tuổi hoa niên thật là quá đáng…” Quỷ Long Viện Mĩ Nha che bụng lại, đôi má màu nâu nhạt đỏ lên vì e thẹn, khiến ba người cùng bật cười.

Ánh mắt cô ấy trở nên u sầu hơn… Điều này đâu có gì đáng cười chứ… Thật là đáng ghét… Lần sau chắc chắn mình sẽ kiểm soát lời nói của mình.

“Chúng ta hãy quay về thôi.” Bạch Thạch không tiếp tục trêu chọc cô ấy nữa, mà lái xe trở về đền thờ Yabana.

……

Ở một nơi khác, Cao Văn đã bay về London suốt đêm, điều chỉnh lại múi giờ, sắp xếp lại tài liệu bên mình rồi mới đến gặp Arthur.

Arthur không phải là kẻ làm việc quá mức; ông biết cách cân bằng giữa công việc và cuộc sống riêng. Dù không đúng giờ làm việc quy định, ông vẫn thường ở trong biệt thự ở khu Kensington.

Khi Cao Văn đến hành lang, ông thấy ba người Verily đang quỳ đó; ông bỏ qua họ và tiến lên nói: “Vua, xin lỗi rất nhiều… Tôi không thể mang xác của Bill trở về được.”

“Không sao đâu.” Arthur đóng cuốn sách ma thuật lại, không hề trách móc Cao Văn chút nào. Dù thanh kiếm Thánh Mặt Trời đã bị gãy, nhưng đó không phải là do ông không cố gắng; chỉ có thể nói kẻ thù quá mạnh mẽ mà thôi.

Arthur không phải là kẻ bạo ngược; đối với những sai lầm như vậy, ông rất khoan dung. Không chỉ không trách móc, ông còn an ủi Cao Văn vài câu, nói rằng mọi chuyện với Hội đồng Ma thuật đã được giải quyết

Lần này không thể nói là thất bại; xác của hai kẻ đào ngũ đã được mang về một cách an toàn, và Cục Điều tra Liên bang cũng phải trả giá bằng mạng sống của một số người, có thể coi là đạt tiêu chuẩn tối thiểu rồi.

So với sự nhẹ nhàng đối với Cao Văn, Arthur lại tỏ ra cực kỳ lạnh lùng với ba người Velelli.

Sau khi trở về, họ thậm chí không kịp điều chỉnh múi giờ, vội vàng đến đây, nhưng lại bị Arthur lãng quên.

Họ quỳ đây suốt ngày, không được uống một giọt nước nào, đói đến mức choáng váng, nhưng vẫn kiên trì quỳ đó.

Arthur chưa bao giờ nói lời an ủi nào; không phải vì sức mạnh của Velelli và Cao Văn khác nhau, mà bởi vì những sai lầm họ mắc phải không giống nhau.

Một thất bại hoàn toàn có thể tránh được, nhưng họ vẫn dễ dàng sa vào bẫy – đó chính là lý do cần phải trừng phạt.

Arthur luôn trừng phạt những người mắc sai lầm, không bao giờ bỏ qua ai. “Cao Văn, hãy cho tôi xem thanh kiếm của em.”

“Xin mời,” Cao Văn đưa thanh kiếm Thánh Kiếm Mặt Trời bị gãy đến trước mặt Arthur.

Arthur nhận lấy thanh kiếm gãy, nhẹ nhàng vuốt ve nó, đôi mắt màu xanh biếc ánh lên vẻ ngưỡng mộ: “Người đó thật sự khiến em không hề nhận ra thanh kiếm đã gãy… Không chỉ vì tốc độ, mà còn vì sự kiểm soát sức mạnh của anh ta thật hoàn hảo. Anh ta tên là gì?”

“Là người đứng đầu đền thờ Yabana, Cao Liễu Bạch Thạch,” Cao Văn trả lời một cách thành thật. Anh ta đã biết Arthur sẽ hỏi điều này, nên đã tìm hiểu trước rồi. “Đó là một đền thờ khá lớn, chỉ có ba nữ tu sĩ; người đứng đầu trước đây là vợ của anh ta, Cao Liễu Jing.”

“À, tôi đã từng nghe đến cái tên đó… Người phụ nữ đang rất được trọng dụng bên cạnh Giám đốc Gia Đốc, mọi người đều nói rằng cô ấy là một nữ phù thủy đến từ Đông Á, toát ra sức hút nguy hiểm…” Arthur mỉm cười, vuốt ve thanh kiếm gãy và hỏi: “Shinkai thật sự đã chọn một nơi tốt để ẩn náu… Hiện tại, sức mạnh của cô ấy ra sao?”

“Cô ấy sử dụng một phong cách chiến đấu chưa từng được biết đến, sức mạnh của nó cực kỳ lớn; có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho Bill,” Cao Văn trả lời, giọng nói có chút do dự: “Trước khi tôi rời đi, có vẻ như việc điều tra Bạch Thạch… hoặc có liên quan đến anh ta, đã khiến tôi bị một nhóm người khác theo dõi.”

“Ồ, cậu không cần lo lắng đâu. Những người từ Hội Đồng Phép Thuật đã hỏi tôi một cách kín đáo để xác minh thông tin trước khi nói với tôi về nhóm người thuộc Đội Truy Quét Màu Sắc.”

Arthur trả lời những thắc mắc của anh ta.

Cao Văn cau mày và hỏi: “Tên đó tôi chưa từng nghe bao giờ… Đó là tổ chức gì vậy?”

“Tôi cũng không rõ lắm… Có lẽ những ông già đó đang cố gắng che giấu một bí mật nào đó.”

“Bản tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!”

Arthur lắc đầu. Dù anh ta rất ham muốn tìm hiểu, nhưng anh cũng biết rằng việc biết những bí mật mà sức mạnh của mình không thể kiểm soát được chỉ mang lại rủi ro mà thôi.

Những quyết định có thể khiến các thế lực siêu phàm khắp nơi trên thế giới đồng lòng thường là những chuyện lớn lao. Nếu không được thông báo trước, tốt hơn hết là đừng điều tra, kẻo rước họa vào thân.

“Cậu không cần lo lắng đâu… Rồi sẽ đến ngày mà chúng ta có thể hiểu rõ thế giới này.”

Cao Văn ngạc nhiên và hỏi: “Vương gia không thể hiểu rõ thế giới này sao?”

“Ha ha… Thế giới này quá rộng lớn… Giới bên ngoài, giới bên trong, thế giới khác, những cánh đồng bí mật… Và những vị thần linh ấy xuất phát từ đâu? Tôi còn quá nhiều điều chưa hiểu.”

“Việc tìm hiểu những điều chưa biết và chinh phục chúng mới chính là niềm vui thực sự của cuộc sống.”

Arthur có một mong muốn chiếm hữu mạnh mẽ, nhưng anh cũng hiểu rằng để thực hiện ước mơ đó, trước tiên cần phải có sức mạnh vững chắc. Không có điều đó, mọi thứ chỉ là lời nói suông mà thôi.

Việc khai thác các thế giới khác được Chánh thanh tra Liên bang thúc đẩy, nhưng đó chắc chắn không phải là mong muốn riêng của Gia Đốc. Bất kỳ ai đồng ý tham gia đều muốn có phần của mình; ai giành được nhiều hơn, người đó sẽ chiếm ưu thế hơn.

“Cuộc cách mạng đang đến gần… Thời đại này chắc chắn sẽ sản sinh ra nhiều người mạnh mẽ… Đền Thần Nguyên Lâm chính là ví dụ điển hình… Sau sự kiện Shinigami, biết đâu họ cũng sẽ có cơ hội phát triển mạnh mẽ.”

Arthur luôn có những cảm xúc phức tạp đối với Shinigami Rin… Mọi người đều nói rằng cô ấy là người đầu tiên thống trị Học Viện Hoàng Gia Quý Tộc…

Nhưng trong mắt anh, cho đến khi không còn một ai chịu khuất phục trước mình, thì việc thống trị vẫn chưa hoàn thành.

Shinigami Rin dù chỉ là một con người bình thường, nhưng cô ấy chưa bao giờ khuất phục trước mặt anh… Điều đó khiến cho sự thống trị của anh trên học viện vẫn còn thiếu sót.

Arthur không hận Shinigami Rin… Chỉ là anh rất muốn buộc

“Ừm, tôi hiểu rồi,” Vi Lệ Lý run rẩy trả lời, đôi mắt đầy vẻ van nài, hy vọng nhận được sự tha thứ của Arthur.

Arthur vỗ vai cô ấy, sau đó giúp ba người đứng dậy và nói nhẹ nhàng: “Hãy ghi nhớ nỗi sợ hãi này, trở về nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục luyện tập. Thời đại không chờ đợi ai; những người có tài năng sẽ liên tục nổi lên. Nếu các bạn muốn đi cùng tôi qua hàng nghìn năm, thậm chí hàng vạn năm, thì không được phép chút lơ là nào.”

“Vâng.” Vi Lệ Lý gật đầu, vẻ sợ hãi trên khuôn mặt đã biến mất. Có lẽ, khi theo ông ấy, cô ấy sẽ được trải nghiệm những khoảnh khắc tuyệt vời trong suốt hàng nghìn năm đó.

“Cao Văn, hãy đi chế tạo lại một loại vũ khí ma thuật mới, đừng lơ là việc luyện tập.”

“Tuân lệnh, tôi xin phép lui.”

Sau khi tiễn các thuộc hạ đi, Arthur vẫn cầm chiếc kiếm gãy đó trong tay, tự hỏi liệu bản thân mình có thể đạt được mức độ đó hay không… Câu trả lời vẫn chưa rõ.

Đôi mắt ông ấy phủ đầy u ám: “Tôi sẽ không bị thời đại lãng quên…” Arthur lẩm bẩm, ghi nhớ tên của Bạch Thạch vào lòng – sau này, ông sẽ tìm cơ hội so tài với người đó.

Ông đặt chiếc kiếm xuống, cầm cuốn sách ma thuật lên và càng trở nên háo hức mong chờ việc hoàn thành ước mơ về một phép thuật lý tưởng.

Arthur chưa bao giờ nói với ai rằng lý do ông tự nguyện tham gia vào những thí nghiệm ghép thịt ma thuật lên người loài người không phải để thành lập một đội quân khám phá thế giới khác, mà là để nắm vững kỹ thuật hóa thân thành ma thuật.

Những người siêu phàm đều có giới hạn; ông muốn vượt qua những giới hạn đó, đạt đến một tầm cao chưa từng có – Đệ Chín Cảnh. Để làm được điều đó, ông cần những phương pháp đặc biệt, và việc hóa thân thành ma thuật chính là phương pháp tối ưu mà ông nghĩ ra.

Nếu có thể, ông muốn săn bắt Vua Ma Thuật, sau đó hòa trộn thịt của nó vào cơ thể mình. Khi hai thứ kết hợp lại, sẽ không ai có thể đối đầu với ông được nữa.

Arthur cúi đầu, tiếp tục đọc sách ma thuật để suy nghĩ về khả năng đó.