Yêu quái có rất nhiều tên gọi khác nhau; tùy theo phong tục của từng quốc gia mà cách gọi chúng cũng sẽ có chút khác biệt. Chẳng hạn, ở Anh, người ta thích gọi yêu quái là “yêu tinh”.

Ở Nhật Bản, theo truyền thống của một đại quốc phương Đông, người ta thường gọi yêu quái là “quái vật”.

Khác với các sinh vật ma thuật hay những thần linh xuất hiện không rõ từ đâu, những “quái vật” này là những sinh vật phi nhân loại bản địa của thế giới này. Chúng được sinh ra từ khí thiên linh, và cách lây lan của chúng giống như hạt bồ công anh – bay theo gió để tìm kiếm chủ nhân.

Từ những con vật thời cổ đại cho đến con người ngày nay, quá trình những “quái vật” chiếm hữu cơ thể con người diễn ra như sau: chúng trước tiên kiểm soát não bộ, đọc hết mọi ký ức trong đó, sau đó giả dạng thành con người sống trong thế giới này và từ từ biến đổi cơ thể họ.

Yêu quái là kẻ thù lớn nhất của loài người; chúng cũng là những sinh vật ngoại lai đầu tiên đã đẩy nền văn minh loài người đến bờ vực diệt vong.

Cho đến ngày nay, khi con người mạnh mẽ hơn yêu quái, vẫn có một số người ở phương Tây đưa ra khẩu hiệu bảo vệ yêu tinh, đề xướng sự tồn tại hòa bình giữa con người và yêu quái, và thậm chí thành lập những tổ chức như “Hiệp hội Bảo vệ Yêu tinh”.

Nhưng những người sở hữu năng lực siêu nhiên ở các quốc gia khác nhau đều không quan tâm đến những yêu cầu đó. Họ không phải là chính trị gia, nên không cần phải quan tâm đến ý kiến công chúng hay xu hướng dư luận.

Việc tiêu diệt hoàn toàn yêu quái là quan điểm chung của tất cả những người sở hữu năng lực siêu nhiên. Những cuộc diệt vong của bốn nền văn minh trong lịch sử loài người không phải là chuyện đùa cợt.

Lần đầu tiên Thần Kaze Rin tham gia vào một chiến dịch tiêu diệt yêu quái, cô cảm thấy hơi lo lắng; tay cô vẫn đang nắm chặt chiếc túi đựng kiếm màu tím đen.

Con người bây giờ trở nên im lặng hơn so với trước đây… Cô không học chỉ để đánh nhau mà là để học cách sử dụng kiếm. Bất kỳ kỹ thuật nào sử dụng dao, kiếm, gậy… để giết chóc kẻ thù đều được coi là thuộc về nghệ thuật đánh kiếm; đó là cái tên chung cho tất cả những người luyện tập với vũ khí.

“Các bạn đừng quá lo lắng.” Bạch Thạch nhận thấy rằng khi họ đang gần đến đích, ba người đều ít nói hơn; anh an ủi họ: “Có tôi ở đây, sẽ không có chuyện gì xảy ra với các bạn đâu. Hãy cứ cố gắng hết sức thôi.”

“Ừm.” Thần Kaze Rin gật đầu nhẹ; khuôn mặt cô vẫn không hề thoải má

Do thời điểm cao điểm đã qua, lượng người tại ga Nishigashi không quá đông; nhiều cửa hàng đều dán thông báo mở cửa suốt 24 giờ.

Bạch Thạch Lấy điện thoại ra, theo hướng dẫn trên ứng dụng Săn Quỷ, cô tiếp tục đi về phía đích.

Quỷ Long Viện Mĩ Nhã đi theo sau vài bước, hỏi: “Thần chủ, chúng ta còn phải đi bao lâu nữa ạ?”

“Khoảng vài phút đi bộ thôi. Địa chỉ trong đơn là số 24-12, Nishigashi San-chōme.”

Bạch Thạch Trả lời một cách vắn tắt rồi giải thích chi tiết hơn: “Đối tượng sống tại căn hộ Ishida, tầng 502, tên là Shibaata Koichi. Theo lời cha mẹ anh ta, đứa con trước đây luôn gọi điện không đúng giờ, nhưng bỗng nhiên lại trở nên đúng giờ; khi được gọi điện, anh ta cũng rất kiên nhẫn khi trả lời.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nhã ngạc nhiên: “Đó không phải là điều tốt sao?”

Shinkai Rin xen vào: “Khi bạn còn học trường, bạn có chăm chú lắng nghe giảng bài của thầy cô không? Học sinh lớp 10 chắc đã được học về điều này rồi đấy. Khi hành vi của một người thay đổi một cách bất thường, dù đó là điều tốt hay xấu, chúng ta đều phải nghĩ rằng họ có thể đang bị yêu ma thay thế. Yêu ma khác chúng ta – nhất là những yêu ma mới sinh – chúng có những suy nghĩ riêng biệt và luôn cố gắng hoàn thiện bản thân để tránh bị loại bỏ.”

“Đúng vậy. Cảnh sát địa phương nhận được tin báo, liền liên hệ với cảnh sát Nishigashi; họ đã đăng thông báo truy nã trên ứng dụng Săn Quỷ. Nếu đối tượng chống trả, họ sẽ giết chết ngay tại chỗ.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nhã nhíu mày: “Nhưng nếu người đó chỉ muốn cải thiện bản thân thì sao?”

“Khi bắt người đó về đồn để thẩm vấn, họ có cách để phân biệt đó là người hay yêu ma. Tiền thưởng vẫn sẽ được thanh toán, và cảnh sát sẽ thu lại khoản tiền đó từ người tố giác.” Bạch Thạch Nói xong, cô cười và tiếp tục: “Khả năng đó rất thấp… Thấp đến mức tôi chưa bao giờ gặp trường hợp nào như vậy. Sau này, mỗi khi nhận nhiệm vụ, các bạn phải coi mọi đối tượng cần bắt như là yêu ma.”

“Vâng.”

Shinkai Rin gật đầu, suy nghĩ rằng khi ra ngoài, tốt nhất là nên chuẩn bị sẵn dao để đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Bốn người tiếp tục đi theo hướng dẫn trên ứng dụng.

Quỷ Long Viện Mĩ Nhã không kìm được mà liếc nhìn xung quanh. Cô sinh ra ở Ikebukuro, Tokyo, và hàng ngày chỉ đi lại giữa nhà, võ đạo đường và trường học.

Đối với các quận khác ở Tokyo, cô ấy không mấy quan tâm đến chúng.

“Có rất nhiều nhà hàng Ấn Độ đây.”

Quỷ Long Viện Mīya quan sát xung quanh và tỏ ra ngạc nhiên: “Gần giống như Kiba-kō, chỉ là ở đó toàn là nhà hàng Trung Quốc thôi. Có rất nhiều món ăn Trung Quốc ngon lắm; tôi thích nhất là món má pho đậu phụ kèm cola, thật là ngon tuyệt.”

“Thực sự ngon đến vậy sao?”

Shinkai Rin chưa bao giờ thử món ăn Trung Quốc trước đây. Cô ăn đồ Tây ở Anh, và khi đến Nhật Bản, cô tưởng mình sẽ được thưởng thức những món ăn địa phương, nhưng hóa ra vẫn là đồ Tây.

Xiaosen Chun không còn im lặng nữa, cô nói nhẹ nhàng: “Một ngày nào đó tôi sẽ nấu cho các bạn thử.”

“Ồ, tài nấu ăn của Xiaosen thì thực sự đáng mong đợi.”

Shinkai Rin nói xong, vòng tay qua vai cô ấy và dùng ngón trỏ vuốt nhẹ vào cằm cô: “Thật là may mắn cho người đàn ông nào sau này cưới em làm vợ… anh ta sẽ có phước lớn đấy.”

Xiaosen Chun mặt đỏ bừng và nói nhỏ: “Shinkai, em không có ý đó đâu.”

“Chúng ta đã đến nơi rồi, đừng để lỏng lẻo như vậy nữa.”

Bạch Thạch ngắt lời cuộc trò chuyện của họ và dừng bước đi tiếp.

Shinkai Rin không tiếp tục đùa cợt nữa, vội vàng kéo túi đạo kiếm xuống và lấy thanh kiếm samurai bên trong ra.

Đây không phải là một con dao bình thường, mà là một thanh kiếm danh tiếng, được rèn từ loại sắt bí ẩn.

Ngày thanh kiếm được hoàn thành, ánh sáng lưỡi dao chiếu sáng cả căn phòng, khiến cho sét đánh xuống, nhưng lại bị lưỡi dao chặn lại; vì vậy nó được đặt tên là Lôi Thiết.

Từ thời kỳ Sengoku, thanh kiếm này đã được gia tộc Thần Khải Gia cất giữ trong kho báu, nhưng vì gia tộc này chủ yếu theo đuổi Âm Dương Thuật, nó liền bị bỏ quên và không được sử dụng. Shinkai Rin đã chi tiền mua nó về.

Một thanh kiếm danh tiếng như vậy, lần đầu tiên được sử dụng trong thực chiến lại chỉ để giết một con quái vật vô danh… thật là đáng tiếc.

Nhưng xét đến việc cô ấy không phải là một người quan trọng gì cả, thì điều đó cũng có thể hiểu được.

Cô ngước nhìn căn hộ Ishida phía trước – nó không cao lắm, chỉ có sáu tầng, và có khoảng vài chục hộ gia đình sinh sống ở đó.

Hầu hết các gia đình đều có người ở nhà.

Một số cô gái mặc váy lụa sặc sỡ đang đứng ở hành lang, nháy mắt với ai đó, dường như muốn mời họ vào nhà để trải nghiệm phong tục Nam Á.

Có những đứa trẻ da đen đang nghịch ngợm ở hành lang; chúng dường như vẫn chưa đủ tuổi đi học.

“Thần chủ, liệu chúng ta có nên thu hút mọi người đi chỗ khác không ạ?”

Shinkai