Một khi mối thù địch giữa hai bên được xác nhận rõ ràng, khuôn mặt của người này sẽ lập tức trở nên lạnh lùng không chút do dự; họ sẽ không hề nương tay trong hành động của mình.

Những người mạnh mẽ đến mức này hiếm khi có tính cách sợ hãi hay ham sống sợ chết, nhất là ở độ tuổi này. Nếu không thể chiến thắng, họ sẽ quyết đoán rút kiếm ra chiến đấu.

Bạch Thạch hiểu rõ điều này, vì vậy anh ta tự hỏi tại sao việc cố gắng hết sức như vậy lại mang lại lợi ích gì cho họ.

Tōgawa Long Xuyên cười một tiếng và không giấu giếm gì, trả lời một cách thành thật: “Khi thành lập Liên minh Thần đạo, cần phải có một người đứng đầu; Đền Ise là ngôi đền hàng đầu trong số các đền thờ. Trong thế giới siêu nhiên, Đền Fushimi Inari Taisha và Đền Izumo Taisha đều sở hữu sức mạnh không kém gì Đền Ise. Nếu chúng ta muốn giành vị trí dẫn đầu, chỉ có cách liên kết với các đền thờ khác để thu thập được nhiều phiếu bầu hơn.”

Bạch Thạch nghĩ rằng nếu Sango có thể đến đó nhờ vào lời mời của chúng ta, thì chỉ là đứng về phe chúng ta, mang danh mà thôi; không hề có mối quan hệ thực sự nào cả.

Bạch Thạch tự nhiên không tin vào lời nói đó; nếu thực sự đứng về phe Đền Ise, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối, vì vậy anh ta lắc đầu và nói: “Tôi không cho mượn; việc đó thực sự cần phải có lời mời mới được vào à?”

Tōgawa Long Xuyên nhún vai và nói: “Không cần đâu; về mặt lý thuyết, tất cả các đền thờ đều có thể tham gia Hội nghị Thần đạo. Nếu không đứng về phe nào cụ thể, thì rất ít đền thờ sẵn lòng đến đó; họ thường xem buổi trực tiếp tại nhà mình thôi.”

“Ồ, vậy thì tôi sẽ tự mình đi.”

Bạch Thạch suy nghĩ một chút và cho rằng có lợi cho họ nếu để các cô ấy ra ngoài và trải nghiệm cảnh tượng thực tế, để xem sức mạnh của những người cùng trang lứa khác như thế nào.

“Được thôi.” Tōgawa Long Xuyên không tiếp tục thuyết phục nữa; trong lòng anh ta có một ranh giới cụ thể, đó là không lừa dối Bạch Thạch. Chỉ bằng cách đó, mối quan hệ giữa hai người mới có thể duy trì được.

Nếu Bạch Thạch hỏi, anh ta sẽ trả lời một cách thành thật; còn nếu không hỏi, thì anh ta sẽ chọn không nói gì cả.

“Uống rượu đi.” Bạch Thạch thay đổi chủ đề và nâng ly chúc mừng.

……

Sau khi uống hết một chai rượu sake, Tōgawa Long Xuyên không ở lại tại Đền Yabara nữa; anh ta đã báo cáo với chị gái mình trước khi đi, và giờ đây anh ta cần trở về Đền Ise để báo cáo công việc.

Trong thời điểm quan trọng này, khi mọi người đang tranh giành vị trí lãnh đạo của Liên minh Thần đạo, bất kỳ đền thờ nào quyết định đứng về phía nào cũng sẽ tăng thêm khả năng cho Đền thờ Ise giành được vị trí dẫn đầu.

Ngay cả khi chức vụ lãnh đạo Liên minh Thần đạo được thực hiện theo hệ thống luân phiên hàng năm, nhưng Đền thờ Ise vẫn mong muốn rằng người đầu tiên giữ chức vụ này sẽ là chính mình.

Ai có thể thích hợp hơn họ để gánh vác trách nhiệm cứu rỗi loài người? Ít nhất, Đền thờ Ise tin rằng mình hoàn toàn có khả năng làm được điều đó.

Trong lòng, Fujiwara Long Xuyên có chút nghi ngờ: liệu các nhà lãnh đạo cao cấp có thực sự tin vào lời tiên tri đó, hay chỉ đang sử dụng nó như một công cụ để tích hợp quyền lực?

Nếu đúng như vậy, tại sao Cục Điều tra Liên bang lại thúc đẩy việc này? Đằng sau đó có những ý đồ gì?

Những câu hỏi này, có lẽ chỉ có người đứng đầu cuộc nghi lễ mới có thể nhận được lời giải thích từ những bậc trưởng lão trong bí mật đó; ông ta chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Sau khi báo cáo với chị gái rằng nhiệm vụ này đã thất bại, Fujiwara Long Xuyên rời khỏi văn phòng của người đứng đầu cuộc nghi lễ và bắt đầu đi dạo trong con hành lang dài.

Khác với Đền thờ Yanagahara, nơi này tràn ngập không khí nóng bức và ánh nắng chói lọi; tiếng ve kêu liên tục vang lên từ những cây xanh bên ngoài cửa sổ.

Thông qua khe hở giữa lá cây và cửa sổ, Fujiwara Long Xuyên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta xuất hiện trước bóng dáng đó, đặt tay lên vai cô gái và nói với nụ cười rạng rỡ: “Yuzuki-san, lâu lắm rồi nhỉ!”

Cô gái mà anh ta nói đến là một thiếu nữ với mái tóc buộc thành bím dài đến eo, mặc bộ đồ phù thủy màu đỏ trắng; phần ngực cô ấy trông giống như những người dẫn chương trình đang nhét bóng bay nước vào trong, tạo nên những đường nét nổi bật.

Fujiwara Yuzuki quay người lại, đeo đôi kính tròn to, và cúi chào: “Chú ơi, thật hiếm khi gặp chú đấy… Hôm nay chú uống rượu mà không say xỉn chút nào à? Chú có tham gia cuộc họp quan trọng nào đó không?”

“……”

Fujiwara Long Xuyên gãi gáy; việc một người trẻ tuổi nói thẳng ra sở thích của mình khiến anh ta hơi ngượng ngùng. “Tôi chỉ uống vài ly với bạn bè thôi.”

“Chú thực sự có những người bạn như vậy sao?”

Khuôn mặt tròn đẹp của Fujiwara Yuzuki hiện lên vẻ ngạc nhiên; cô đẩy nhẹ khung kính để đảm bảo nó vẫn được niêm phong chặt

Việc tháo kính ra cũng giống như việc một vị thần huyền bí nhập vào người; tính cách và sức mạnh của người đó đều sẽ thay đổi một cách đáng kể.

Cô ấy chính là người duy nhất tại Đền Thờ Ise có khả năng luyện tập các phép thuật liên quan đến thờ cúng thần linh.

“Một người bạn rất thú vị; anh ấy đã dạy ba học trò gái, tất cả đều cùng tuổi với em. Khi nào đến thì sẽ giới thiệu cho các em biết nhau.”

Tōgawa Long Xuyên trả lời một cách mỉm cười.

“Không cần đâu. Nếu không có việc gì khác, chú tôi xin phép cáo từ trước.”

Tōgawa Uzumi cúi đầu xuống. Lúc này, cô không biết liệu những người cùng tuổi với mình có hứng thú gì với cô hay không… Cô cũng không hề quan tâm đến điều đó. Dù sao thì cũng không ai có thể sánh kịp cô cả; thà rằng cô tiếp tục đọc sách trong thư viện của đền thờ còn hơn.

Tōgawa Long Xuyên nhìn theo bóng dáng cô ấy rời đi, không gọi lại. Việc kết bạn là điều không thể ép buộc được.

“Bản tin mới nhất được đăng trên trang web số 69! Nhưng so với họ, Uzumi-chan ai mạnh hơn nhỉ?”

Tōgawa Long Xuyên không thể nói chắc được. Sự chênh lệch về sức mạnh giữa họ không đủ lớn để tạo ra sự áp đảo. Khí hậu, ý chí, hoặc một khoảnh khắc bất ngờ xuất hiện của tài năng cũng đều có thể thay đổi kết quả của trận chiến. Điều duy nhất có thể khẳng định chính là tất cả họ đều là những thiên tài.

Nghĩ đến điều này, Tōgawa Long Xuyên nhíu mày lại. Với sự xuất hiện của nhiều thiên tài như vậy, thế giới siêu nhiên đang bước vào một kỷ nguyên vàng son. Từ những nơi bí ẩn nhất, đến thế hệ hiện tại, và sau này sẽ là thế hệ tiếp theo… Liệu điều này có phải là dấu hiệu của sự suy tàn, hay lại là bước tiến lên cao hơn?

Tōgawa Long Xuyên lắc đầu và quyết định không nên suy nghĩ về những điều đó nữa. Thà rằng cô sẽ đến quán bar và trò chuyện với những cô gái kia còn hơn.

……

Vào buổi chiều, vào mùa đông, lúc 5 giờ rưỡi có thể coi là buổi tối; còn vào mùa hè thì không thể như vậy. Ánh nắng vẫn sáng chói như vào lúc 3 hoặc 4 giờ chiều, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến bữa tối tại Đền Thờ Yabana.

Bạch Thạch ngồi ở vị trí trên cùng và nói: “Ngày 15 tháng tới, chúng ta sẽ đến Đền Thờ Izumo để tham gia Hội nghị Thần đạo.”

“Đó là cái gì vậy?”

Quỷ Long Viện Mīya là người đầu tiên đặt câu hỏi, đôi mắt to tròn đầy sự ngạc nhiên.

Komori Jun tiếp tục múc cơm cho mọi người, ánh mắt cô cũng hiện rõ vẻ tò mò.

“Đó

Bạch Thạch Đơn giản mà nói, cuộc họp của các tín đồ Thần đạo này không phải để thành lập liên minh Thần đạo đâu. “Tôi muốn các bạn được chứng kiến cảnh tượng ở đó; sẽ có rất nhiều nữ pháp sư và linh mục cùng tuổi với các bạn tham gia đấy.”

“Ồ, vậy à.” Shinami Rinko cảm thấy lòng mình đang tràn ngập háo hức, “Hóa ra là những cuộc thi đấu sao?”

“Không phải đâu.”

Những lời nói của Bạch Thạch khiến tâm trạng hào hứng của cô ấy bỗng dịu lại. Nếu không có cuộc thi, thì đi đó để làm gì chứ?

“Ha ha, thật là mong đợi quá!”

Quỷ Long Viện Miana cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ xinh; cô ấy rất muốn biết mình ở mức độ nào so với những người cùng tuổi khác.

Bạch Thạch gật đầu và nói: “Lúc đó, Jing chắc chắn cũng sẽ có mặt ở đó; tôi sẽ giới thiệu các bạn với cô ấy.”

Ngay lập tức, không khí bên bàn ăn trở nên hơi căng thẳng…

P.S.: Phần tiếp theo sẽ được đăng vào buổi chiều.