Bà Zhao mặc một chiếc váy lụa thêu màu trắng bạch, phần trên hẹp và phần dưới rộng; eo được buộc lại bằng một sợi lụa màu vàng nhạt.

Trên đầu, bà buộc hai búi tóc với những tua rua xoăn, và giữa mái tóc là một cây kẹp bằng ngọc bích; trông thật là xinh đẹp và quyến rũ.

Làm sao có thể tin rằng đây là một người già đã hơn một trăm tám mươi tuổi?

Mặc dù theo ký ức của chủ nhân cũ, bà Zhao này không hề trông già, nhưng Lục Trường Kính cũng không ngờ rằng bà ấy lại trẻ trung đến mức này.

Lục Trường Kính cười và tiến lại gần, dường như muốn giúp đỡ Châu Nhã Lệ; Châu Nhã Lệ cũng không hề nghi ngờ điều gì.

Giống như Thái Cố đã từng làm, Châu Nhã Lệ cũng không ngờ rằng Lục Trường Kính – vị Hoàng đế cao quý này – lại có thể hành động như vậy với mình.

“Chấn Hồn!”

Như thường lệ, Tào Tuý Viễn là người ra tay trước; những công cụ tâm linh cao cấp kết hợp với sức mạnh tâm linh tuyệt vời của Bí thuật khiến Châu Nhã Lệ lập tức choáng váng trong chốc lát.

“Kinh Ngạc Kiếp!”

“Thu Hồn Thuật!”

…

Tiếp theo đó, Lục Trường Kính sử dụng “Kinh Ngạc Kiếp” và “Thu Hồn Thuật” để chiếm lấy một phần linh hồn của Châu Nhã Lệ, biến cô thành tôi tớ của mình.

Như vậy, Lục Trường Kính đã kiểm soát được các thủ lĩnh của lực lượng bảo vệ Càn Thanh Cung, các eunuch và cung nữ… Từ nay trở đi, mọi việc trong khu vực này đều do Lục Trường Kính quyết định, chứ không phải do Cao Văn Chính.

Trong lúc Châu Nhã Lệ còn đang sững sờ, Tào Tuý Viễn đã giải thích cho cô hiểu rõ nguyên nhân tại sao Cao Văn Chính và những kẻ khác lại dám liều lĩnh đến mức giam cầm Hoàng đế và còn thông đồng với yêu ma quỷ dữ, phản bội lợi ích của triều đình và nhân dân.

Thực ra, cô vốn không thuộc về phe Cao Văn Chính; nói chính xác hơn, cô thuộc về Thái hậu Hoa Ngôn Thu. Vì vậy, cô hoàn toàn không phản đối hành động của Lục Trường Kính trong việc đối phó với Cao Văn Chính, Triệu Kim Thiên và những kẻ khác.

Dù Hoàng đế đã bắt cô làm tôi tớ, nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi; ông ta sợ rằng cô có liên quan đến phe Cao Văn Chính mà thôi.

Hơn nữa, thà nghe theo lời của Lục Trường Kính còn hơn là nghe theo lời của Cao Văn Chính; trở thành tôi tớ của Lục Trường Kính mới là lựa chọn đúng đắn hơn.

Zhao Yali cũng không hề có ý chống đối nhiều, và rất nhanh chóng đã quy phục trước mặt Lục Trường Kính, sẵn lòng tuân theo mọi lệnh của ông ta, không còn muốn làm người của Thái Hậu nữa, càng không muốn thuộc về Cao Văn Chính.

Nhờ vào danh nghĩa của Hoàng Đế, Lục Trường Kính lại một lần nữa thành công, chiếm được một nhân vật quan trọng khác.

Sau khi bắt buộc Zhao Yali phục tùng mình, Lục Trường Kính đã yên tâm sử dụng cô ấy để điều tra thông tin về Thái Tiểu Nhĩ, tất nhiên là dưới danh nghĩa của một cung nữ xinh đẹp mà cô ấy đang giả mạo.

Zhao Yali nhanh chóng tìm hiểu ra nguyên nhân của sự việc này: kẻ bắt nạt Thái Tiểu Nhĩ chính là một cung nữ có quyền lực tên là Lưu Quán.

Khi còn trẻ, cô ấy không được chọn trong cuộc tuyển chọn, nhưng nhờ vào mối quan hệ gia đình đã được vào cung làm việc. Cô ấy giỏi biết cách nịnh hót và thích ứng với hoàn cảnh, từ đó dần dần trở thành một cung nữ có quyền lực.

Tuy nhiên, vì những chuyện xảy ra khi còn trẻ, cô ấy rất ghen tị với những cung nữ xinh đẹp khác. Khi thấy Thái Tiểu Nhĩ trẻ trung và xinh đẹp, cô ấy liên tục gây rắc rối cho cô ấy, thường xuyên tìm cớ để đánh đập cô ấy.

Những vết roi trên người Thái Tiểu Nhĩ đều do Lưu Quán gây ra; không chỉ đối xử tệ với Thái Tiểu Nhĩ mà cô ấy cũng không tốt bụng với các cung nữ khác.

Sau khi biết được sự việc này, Lục Trường Kính ngay lập tức bảo Zhao Yali lén lút đưa Lưu Quán đến đây, đồng thời công bố những hành động xấu xa của cô ấy, nói rằng đã đuổi cô ấy ra khỏi cung và để cô ấy tự lo liệu số phận mình.

Nhìn thấy Lưu Quán nằm trước mặt mình, Thái Tiểu Nhĩ không khỏi sững sờ.

“Cô Bính ơi, xin hãy tha thứ cho con đây… Con biết mình đã sai rồi, xin hãy cho con một cơ hội nữa… Sau này con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu.”

“Con không hề biết rằng Ngài Hoàng Đế đã để mắt đến cô… Nếu con biết trước, con sẽ không bao giờ đối xử tệ với cô đâu.”

……

Khi nhìn thấy Lục Trường Kính và sau đó là Thái Tiểu Nhĩ nằm trong căn phòng sâu thẳm của cung, Lưu Quán lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Rõ ràng, Thái Tiểu Nhĩ đã trở nên quý giá và trở thành người của Hoàng Đế; có thể sớm sau này cô ấy sẽ được phong làm phi tần, tương lai rộng mở, không thể so sánh được với mình – một cung nữ già cỗi.

Lưu Quán này thật sự biết cách nịnh bợ và nhượng bộ; khi nhận ra điều đó, cô lập tức quỳ gối xuống đất và xin tha cho Thái Tiểu Nhĩ.

Nhìn thấy Lưu Quán khuôn mặt nhục nhã, liên tục cúi đầu xin lỗi, Thái Tiểu Nhĩ – người đã bị cô ta bắt nạt suốt nhiều ngày – cũng cảm thấy rất thoải mái. Anh ta do dự một chút rồi nhìn về phía Lục Trường Kính.

“Cứ để cô ấy ở đây với anh ta đi… Muốn giết thì giết, muốn trừng phạt thì trừng phạt; không ai quan tâm đâu.” Lục Trường Kính nói xong, ném chiếc roi xuống đất rồi bước ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, tiếng roi đánh và tiếng la đau khổ của Lưu Quán vang lên từ bên trong. Rõ ràng là Thái Tiểu Nhĩ đã trả lại cho Lưu Quán tất cả những gì mình đã phải chịu đựng trong những ngày qua. Với thực lực chỉ là một võ sĩ cấp trung, Lưu Quán làm sao có thể chịu đựng nổi sức đánh của một cao thủ cấp bậc đại sư? Chẳng mấy chốc, cô ta đã bị đánh đến mức hấp hối. Ban đầu, Thái Tiểu Nhĩ muốn tha mạng cho Lưu Quán, nhưng sau khi được Lục Trường Kính kể rằng Lưu Quán đã giết chết không ít cung nữ và thiếu nữ xinh đẹp, anh ta cũng tức giận đến mức tăng cường sức đánh lên.

Lúc này, Lưu Quán mới nhận ra rằng Thái Tiểu Nhĩ thực sự là một cao thủ cấp bậc đại sư… Trước đây, cô ta hoàn toàn không hề biết điều đó và đã dám đánh đập một cao thủ như vậy. Nếu không phải vì Thái Tiểu Nhĩ không muốn gây nghi ngờ vào lúc đó, có lẽ Lưu Quán đã bị giết ngay từ đầu.

Giờ đây, Lưu Quán đã rơi vào tuyệt vọng và chết trong đau đớn. Cái xác của cô ta sau đó được dung dịch hóa xác pha loãng thành nước, biến mất không dấu vết.

Nhìn thấy Lưu Quán – kẻ đã bắt nạt mình suốt bao lâu – bị giết, Thái Tiểu Nhĩ cảm thấy vô cùng phấn khích và vô cùng biết ơn Lục Trường Kính. Cô muốn cúi đầu tạ ơn ông, nhưng cơ thể lại đau đớn dữ dội đến mức cô ngã gục xuống.

“Cẩn thận!”

Lục Trường Kính vội vàng đưa tay đỡ lấy cô, không để cô ngã xuống đất.

“Cảm ơn Ngài…”

Khuôn mặt xinh đẹp của Thái Tiểu Nhĩ đỏ bừng, cô cố gắng đứng dậy nhưng cơ thể lại càng đau hơn, cuối cùng cô đành nằm yên trong vòng tay của Lục Trường Kính.

Cảm nhận được thân hình mềm mại và thơm ngát của cô ấy, cùng với vẻ đẹp duyên dáng đặc trưng của Thái Tiểu Nhĩ, Lục Trường Kính cũng không nỡ buông tay. Anh ôm lấy cô và nói: “Em là của ta rồi, từ nay chỉ có ta mới được quấy rối em thôi. Nếu có ai khác dám làm tổn thương em, hãy báo cho ta biết ngay.”

“Ừm.” Thái Tiểu Nhĩ cúi đầu và thì thầm. Kể từ khi cha mẹ và sư phụ rời đi, đây là lần đầu tiên có người đối xử tốt với cô như vậy… Dù đó chính là người mà trước đây cô coi là kẻ thù.

Những cảm xúc trong lòng cô thật sự rất phức tạp, nhưng cũng ấm áp vô cùng.

Nhìn thấy vẻ hiền lành của Thái Tiểu Nhĩ, Lục Trường Kính cũng cảm thấy xao động trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn không làm gì cả. Sau khi an ủi cô một hồi, anh ôm cô lên giường để cô nghỉ ngơi thoải mái.

Trong những ngày tiếp theo, Thái Tiểu Nhĩ sống tại nhà của Lục Trường Kính và được anh chăm sóc chu đáo. Ăn uống, uống nước, chữa trị vết thương… thậm chí việc đi vệ sinh cũng đôi khi cần sự giúp đỡ của Lục Trường Kính.

Trong hoàn cảnh như vậy, dù muốn mối quan hệ giữa hai người phát triển theo hướng nào đi nữa cũng là điều không thể. Khi vết thương của Thái Tiểu Nhĩ gần như đã lành hẳn, Lục Trường Kính đã dám thưởng thức những món ăn nhập khẩu ngon lành do cô chuẩn bị.

“Ừm, Bệ hạ đừng…” Vừa nhai một miếng đào, Lục Trường Kính đã giành lấy nó và bắt đầu thưởng thức. Thái Tiểu Nhĩ cảm thấy xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng.

Lục Trường Kính cười và ôm lấy cô: “Đừng cái gì cả… Những quả đào ngon như thế này, ta muốn ăn thêm nữa. SaoTiểu Nhĩ không làm thêm cho ta một ít?”

“Tôi… tôi…” Thái Tiểu Nhĩ e thẹn lắc đầu.

Nhưng Lục Trường Kính vẫn cắn một miếng đào và đưa cho cô: “Nếu em không làm, thì ta sẽ tự làm…”