“Anh trai, thịt nướng đã sẵn rồi.”

Rất nhanh sau đó, Đàm Khinh Vận đặt một đĩa thịt nướng trước mặt Lục Trường Kính.

Thịt nướng này được chế biến từ máu và thịt của những yêu quái cấp mười trở lên; mặc dù không có nhiều gia vị như trong kiếp trước, nhưng chỉ riêng hương vị tự nhiên của nó đã khiến người ta phải thèm thuồng.

Lục Trường Kính cười ha hả, ngồi xuống tấm thảm đã chuẩn bị sẵn, nhặt một xiên thịt yêu quái để thử. Thịt vừa mỡ mà không ngấy, hương vị thật tuyệt vời, ngon hơn bất kỳ loại thịt nướng nào mà anh từng ăn trong kiếp trước. Hơn nữa, thịt này còn giúp nuôi dưỡng cơ thể và rất hữu ích cho việc luyện tập.

“Ngon quá!” Lục Trường Kính thốt lên khen ngợi. Quả là một đầu bếp tài ba; dù trước đây chưa từng làm thịt nướng, nhưng vẫn có thể chuẩn bị nó một cách nhanh chóng và hoàn hảo. Có lẽ trước đây đã từng luyện tập qua, nếu không thì hương vị sẽ không tuyệt vời đến thế, gần như không hề có khuyết điểm gì cả.

Nhìn thấy Lục Trường Kính thích thức ăn, Đàm Khinh Vận cười và đưa cho anh một quả nho lửa: “Anh thử xem này đi, em đã nhờ người mua từ Vương quốc Lửa đấy; so với các loại nho khác, nó có hương vị rất đặc biệt.”

“Thật ngọt…” Lục Trường Kính cắn vào quả nho lửa, nước ép bùng ra trong miệng, mang theo hương vị nóng bỏng và thật kỳ lạ.

Lục Trường Kính cũng lấy một xiên thịt nướng và đưa cho đôi môi hồng của Đàm Khinh Vận: “Em cũng thử thịt nướng đi, chắc chắn sẽ rất ngon đấy.”

Đàm Khinh Vận nghe lời và bắt đầu ăn, mắt cô bé sáng lên vì hài lòng: “Anh trai giỏi quá, biết nhiều món ngon thế này…”

Chỉ sau một lát, thận, cánh của yêu quái, các loại rau linh… cũng được nướng xong và được đặt trước mặt hai người.

Lục Trường Kính và Đàm Khinh Vận thưởng thức món ăn một cách ngon lành, thỉnh thoảng lại nhường nhau những món ngon và rượu quý; cảm giác thật sự rất tuyệt vời.

Tuy nhiên, đứa bé nghịch ngợm Tân Bảo Bảo luôn không yên, mặc dù xung quanh có rất nhiều người, nhưng nó vẫn cố tình làm rơi quả nho lửa vào cổ áo của Lục Trường Kính, khiến anh phải đi tìm nó.

May mắn thay, những đầu bếp và cung nữ xung quanh đều rất hiểu chuyện; khi thấy hoàng đế và phi tần đang tìm nho, họ đều vội vàng quay lưng đi, không dám nhìn vào.

Trong khu vườn hoàng gia, chỉ có cung nữ và eunuch xuất hiện; ngay cả các vệ sĩ cũng là nữ vệ sĩ. Thực ra, số lượng vệ sĩ nam trong cung điện gần như không đáng kể, và họ đều được bố trí ở những nơi không thể nhìn thấy riêng tư của hoàng đế và các phi tần.

Việc này được thực hiện nhằm tránh những rắc rối có thể phát sinh giữa các vệ sĩ nam và phụ nữ trong cung. Dù sao thì, trong hậu cung, dù là phi tần, mỹ nhân hay cung nữ… tất cả đều thuộc về hoàng đế. Bất kỳ ai dám xâm phạm đều đang tự chuẩn bị cho cái chết của mình.

Dù là vì sự trong sạch của hậu cung hay vì sự an toàn của các vệ sĩ nam, họ đều không được phép tiến quá gần những nơi mà phụ nữ trong cung hoạt động.

Ngay cả số lượng eunuch cũng không nhiều; bởi vì thế giới này có những sức mạnh siêu nhiên, nhiều việc không cần đến eunuch hay đàn ông, phụ nữ hoàn toàn có thể tự mình xử lý được.

Các vệ sĩ, lính canh, đầu bếp, người làm vườn… những nữ chiến binh này hoàn toàn có khả năng đảm nhận những công việc đó. Không giống như thời cổ đại ở kiếp trước, nơi mà nhiều công việc chỉ có đàn ông mới có thể làm, hoặc cần đến sự giúp đỡ của eunuch.

Những người phụ nữ ở thời đại này không hề kém cỏi so với đàn ông; ngay cả trong giang hồ hay dân gian, cũng thường xuyên có thể thấy những người phụ nữ mạnh mẽ, có thể lấy nhiều chồng.

“Anh trai ơi, em không cố ý đâu, đừng tìm nữa nhé, em sợ lắm…”

Đối mặt với những hành động tấn công của Lục Trường Kính, Tan Bảo Bảo nhanh chóng không chịu nổi nữa và bắt đầu van xin.

Thực ra, lúc đó cô ấy không hề cố ý; chỉ là do đã quen với thói quen này, cô ấy vô tình làm rơi quả nho linh vào cổ áo mình. Ban đầu, cô ấy muốn lấy nó ra ngay, nhưng đã quá muộn rồi – Lục Trường Kính đã lao đến.

Lúc này, Lục Trường Kính cũng nhận ra rằng mặc dù Tan Bảo Bảo hơi nghịch ngợm, nhưng cô ấy không đến nỗi điên rồ đến mức làm những việc như vậy trước mặt hàng chục đầu bếp và cung nữ. Vì vậy, anh ta chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ, cắn lấy quả nho linh đó và tiếp tục hành xử như một “quý ông đàng hoàng”, thưởng thức bữa tiệc nướng và lẩu thịnh soạn, đồng thời ngắm nhìn cảnh đẹp của khu vườn hoàng gia.

Trong khi “anh trai hoàng đế” và “phi tần Bảo Bảo” đang thưởng thức bữa tiệc đầu tiên của mùa xuân

“Mỗi khi đến mùa xuân, khu vườn hoàng gia này lại tràn ngập muôn loài hoa nở rộ, thực sự là cảnh tượng tuyệt đẹp; ngay cả so với cảnh đẹp của núi Hoa Bách ở phía tây nam, cũng không hề kém cạnh chút nào.”

“Núi Hoa Bách nổi tiếng khắp Đại Ninh; rất nhiều loài hoa quý hiếm trong khu vườn hoàng gia này đều được chuyển từ đó về đây. Thật đáng tiếc là tôi chưa bao giờ có dịp đến thăm… Nếu sau này có cơ hội, tôi sẽ đi cùng chị Rong để xem thử.”

“Nghe nói trước đây, khu vườn hoàng gia còn đẹp hơn nữa; nhưng vì thiếu nguồn lực để chăm sóc những loài hoa quý hiếm đó, chúng đã bị héo úa… Thật là đáng tiếc.”

“Hoàng thượng thậm chí không có tiền để cứu trợ dân chúng, chỉ có thể bán đi các tài sản của hoàng gia… Làm sao có tiền để chăm sóc khu vườn hoàng gia được?”

……

Trong lúc họ đang trò chuyện, cuộc thảo luận cũng dần chuyển sang chủ đề mà nhiều phi tần đều rất quan tâm…

“Những ngày gần đây, Hoàng thượng càng lúc càng chăm chỉ tu luyện; hầu như không bao giờ ra khỏi phòng đọc sách… Không biết bao giờ Ngài mới có thể hoàn thành việc tu luyện thuật Tàng Dương, và lúc đó mới có thể nghỉ ngơi một thời gian.”

“Nghe nói vì muốn tiến bộ hơn trong việc tu luyện, Hoàng thượng mỗi ngày chỉ nghỉ ngơi chưa đầy một giờ… Thật là vất vả quá; Ngài thậm chí không có thời gian để đi dạo ngoài trời… Thật là đáng thương.”

“Vài ngày trước, tôi cũng đã đến tìm Hoàng thượng… Nhưng lúc đó Ngài đang trong thời gian tu luyện, thậm chí còn không biết mùa xuân đã đến… Thật là đau lòng cho Hoàng thượng.”

“Khi nghĩ đến việc Hoàng thượng vẫn đang ở trong phòng đọc sách để tu luyện, tôi cũng không còn hứng thú đi chơi nữa… Không biết bao giờ Ngài mới hoàn thành việc này…”

……

Đúng lúc nhóm phi tần đang nói chuyện, họ bỗng nghe thấy giọng nói quen thuộc của Hoàng đế vang lên từ không xa: “Con yêu, nếu con muốn nghe thơ, thì bố sẽ ngâm thơ cho con nghe ngay bây giờ, để con được thưởng thức tài năng văn chương của bố.”

“Bài thơ này có tên là ‘Tan Hoa’… ‘Tan’ là tên của Phi tần Tan, còn ‘hoa’ là những bông hoa đẹp đẽ hơn cả hoa. Hoa đào tranh tài về màu đỏ, nhưng màu sắc của chúng lại không sâu đậm lắm; hoa mai màu trắng nhạt, nở rộ một cách tự nhiên… Ban ngày, chúng vẫn giữ được vẻ xanh non, nhưng vào buổi sáng, chúng lại trở nên rực rỡ như những mảnh ngọc vụn… Gió ấm giúp chúng nở rộ nhiều hơn; ánh nắng mát mẻ lại che bớt phần nào sự rực rỡ của chúng… Khi trời quang đãng, chúng sẽ không lo bị héo úa; nhưng khi những bông hoa khác nở rộ, chúng đã già đi từ l