Đại Ninh Hoàng Triều Nơi đây áp dụng hệ thống “Tam Công Lục Bộ”. Tam Công gồm Thái Tướng, Thái Uý và Thái Chánh.

Lục Bộ bao gồm Bộ Lại, Bộ Hộ, Bộ Lễ, Bộ Binh, Bộ Hình và Bộ Công; cấu trúc này khá tương tự như thời đại trước.

Thái Chánh chủ yếu có nhiệm vụ giám sát các quan lại và theo dõi hoạt động của Hoàng đế, nhưng chỉ riêng một người như Thái Chánh thì chắc chắn không thể làm được việc này.

Vì vậy, Thái Chánh còn quản lý một bộ phận nhỏ gọi là Sở Giám Sát. Mặc dù chỉ có vài trăm người, nhưng bộ phận này đã gây ra rất nhiều phiền toái cho cả triều đình lẫn dân chúng, kể cả các vị Hoàng đế qua các thời đại của Đại Ninh.

Các quan trong Sở Giám Sát được chia thành hai cấp: Cố Vấn Đại Phu và Ngự Sứ Đại Phu. Cố Vấn Đại Phu có nhiệm vụ giám sát Hoàng đế và chỉ ra những sai lầm của ông ta. Ngự Sứ Đại Phu thì giám sát các quan lại và báo cáo những hành vi sai trái của họ; nếu họ không nghe theo, họ có thể tố cáo lên Hoàng đế.

Người đang ồn ào bên ngoài chính là Cố Vấn Đại Phu Wei Shangang, người kiên định nhất trong số hàng chục Cố Vấn Đại Phu.

Về vấn đề thiết lập quan hệ hòa bình với tộc người Man, tất cả các quan lại trong triều đều đồng ý, nhưng chỉ có Wei Shangang luôn lớn tiếng yêu cầu trừng phạt nghiêm khắc tộc người Man mỗi khi họ xâm nhập.

Ngoài ra, còn có một số vấn đề khác mà Ninh Trung Ngự không quan tâm đến, nhưng Wei Shangang vẫn thường xuyên đưa chúng ra để phàn nàn, không hề khoan dung gì đối với Ninh Trung Ngự – vị Hoàng đế đương nhiệm – khiến ông ta phải xấu hổ.

Nếu không phải vì lòng trung thành và tài năng tu luyện xuất chúng của Wei Shangang (chỉ mới 35 tuổi nhưng đã đạt cấp độ Trung cấp Tông sư), có lẽ ông ta đã bị loại bỏ từ lâu rồi.

Là người gây rắc rối trong triều đình, Cao Văn Chính đã đặc biệt ra lệnh cho eunuch và lính canh không được cho phép Wei Shangang đến làm phiền việc tu luyện của Lục Trường Kính.

Nhưng không hiểu làm thế nào mà Wei Shangang đã vượt qua được mọi rào cản để đến bên ngoài phòng đọc sách của Hoàng đế và tiếp tục lớn tiếng phàn nàn về vấn đề xâm lược của tộc người Man.

Tuy nhiên, vào đầu mùa xuân, tộc người Man thường xuyên xâm nhập vào lãnh thổ Đại Ninh Hoàng Triều để cướp bóc lương thực. Những chuyện như vậy rất phổ biến; ngay cả khi Công chúa Trường Bình kết hôn với tộc người Man, cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn những cuộc cướp bóc này.

Theo quan điểm của Ninh Trung Ngự, miễn là không xảy ra chiến tranh, thì việc chịu một số thiệt hại cũng là chuyện bình thường thôi.

Về vấn đề này, Cao Văn Chính đã

Mặc dù Lục Trường Kính không mấy đồng tình với quan điểm này, nhưng theo ông, việc Ninh Trung Ngự làm như vậy chủ yếu là để tránh gây cản trở cho sự tu luyện của mình.

Kể từ khi Ninh Trung Ngự lên ngôi, mỗi khi gặp phải những tình huống tương tự, ông luôn cố gắng giải quyết bằng hòa bình, tránh chiến tranh bất cứ khi nào có thể, thậm chí sẵn lòng hy sinh những lợi ích của Đại Ninh Hoàng Triều vì mục đích đó.

Trong suy nghĩ của ông, tu luyện luôn là ưu tiên hàng đầu; mọi thứ khác chỉ là vật ngoài thân. Lý do ông trở thành hoàng đế của Đại Ninh Hoàng Triều chủ yếu là để có được nhiều nguồn lực hơn phục vụ cho việc tu luyện của mình.

Người trong và ngoài triều đình đều cho rằng ông đang kiên nhẫn, chờ đợi đến ngày mà ông có thể loại bỏ tất cả những kẻ xấu xa.

Nhưng theo quan điểm của Lục Trường Kính, đó rõ ràng là hành động ích kỷ – vì sự tu luyện cá nhân của mình, dù là các quan lại hay cung phi, thậm chí toàn bộ Đại Ninh Hoàng Triều, tất cả chỉ là những công cụ mà ông sử dụng mà thôi.

Dù là vì sự kiên nhẫn, nhưng sức mạnh của bộ tộc Sơn Man vẫn kém xa so với Đại Ninh Hoàng Triều; tại sao vẫn phải kiên nhẫn? Điều đó chẳng phải đang đưa cơ hội vào tay kẻ khác sao?

Cuối cùng, lý do chính vẫn là sợ rằng việc chiến tranh với bộ tộc Sơn Man sẽ khiến ông mất nhiều thời gian và công sức, và ông sẽ không thể tập trung vào việc tu luyện được nữa.

Người ta nói rằng chính Ninh Trung Ngự là người đề xuất việc kết hôn thông gia với bộ tộc Sơn Man, và Công chúa Trường Bình cũng chính là chị gái ruột của ông.

Nhờ vào việc kết hôn thông gia này, Ninh Trung Ngự đã dập tắt được những cuộc bạo loạn của bộ tộc Sơn Man, củng cố vị trí của mình với tư cách là thái tử, và sau đó mới có thể lên ngôi hoàng đế.

Việc ông có thể đối xử tàn nhẫn với chính chị gái mình cũng cho thấy bản chất thật của ông.

Tuy nhiên, dưới sự che đậy của người trong và ngoài triều đình, Ninh Trung Ngự đã trở thành một vị hoàng đế kiên nhẫn, biết nhượng bộ; một cuộc tuyển chọn hoàng gia có thể thu hút đến hàng triệu thiếu nữ tham gia.

Nhưng ít ai biết rằng, đằng sau vẻ bề ngoài lộng lẫy đó, thực chất là một kẻ lạnh lùng, vô tình.

Những năm qua, nhờ vào sự kiên nhẫn của Ninh Trung Ngự, Đại Ninh Hoàng Triều đã mất đi rất nhiều nguồn lực và dân số; con số đó chắc chắn là cực kỳ lớn.

Tuy nhiên, dù không đồng tình với cách hành xử của Ninh Trung Ngự, nhưng hiện tại anh ta chỉ là một người thay thế mà thôi; vì vậy, Lục Trường Kính cũng chỉ có thể nhìn mà không thể làm gì được.

Đối với những lời khuyên của Wei Shanggang bên ngoài, thì cứ nghe qua là được rồi.

Cuộc ầm ĩ kéo dài hơn nửa giờ trời; cuối cùng, Cao Wenzheng – người vừa nghe được tin tức – đã đuổi Wei Shanggang đi, và trong quá trình đó, ông ta còn nhắc nhở Lục Trường Kính vài câu, yêu cầu anh ta không được tự ý đưa ra quyết định trong những việc quan trọng. Nếu không, một khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hoặc bị người khác phát hiện ra sự bất thường, thì cái đầu của Lục Trường Kính chắc chắn sẽ bị dùng để bù đắp cho những hậu quả đó.

Lục Trường Kính chỉ có thể đồng ý mà thôi, vì không thể làm gì khác được.

Khi Cao Wenzheng rời đi, Lục Trường Kính mới tiếp tục lật đọc các bản tấu trình một cách buồn bã.

“Bệ hạ, con đã đến rồi.”

May mắn thay, đúng vào lúc này, người tình của Lục Trường Kính lại xuất hiện.

Ánh mắt cô ấy long lanh, nụ cười rạng rỡ. Đầu đội chiếc kẹp tóc màu vàng, những sợi tua rua rủ xuống, lấp lánh ánh sáng rực rỡ. Cô ấy mặc tấm voan mỏng màu xanh lá, làn da trắng như tuyết, toát ra mùi hương nhẹ nhàng, giống như hoa lan đang nở rộ.

Ngay khi nhìn thấy Lục Trường Kính, cô ấy liền nhẹ nhàng lao vào vòng tay anh, đặt đầu lên ngực anh và nói: “Bệ hạ đừng để ý đến Wei Zhenggang; anh ta luôn như vậy, không hề biết giữ thể diện, mọi người đều ghét anh ta mà.”

Hóa ra cô ấy đến để an ủi Lục Trường Kính. Anh ôm chặt thân hình mềm mại và thơm ngát của cô ấy và nói: “Con biết mà, con sẽ không để tâm đến chuyện này đâu.”

“Ừm…” Đàm Khinh Vận gật đầu nhẹ, rồi đặt đôi môi hồng của mình sát vào môi anh…

Nửa giờ sau, khi vẫn đang ôm lấy Đàm Khinh Vận, Lục Trường Kính hỏi: “Qingyun, con có biết Châu… Chị gái Hoàng gia đang sống như thế nào ở bộ lạc Shanman không?”

“Điều này…” Đàm Khinh Vận cắn môi, không biết có nên nói ra hay không.

Lục Trường Kính nhéo nhẹ cô ấy và nói: “Cứ nói đi… Trước đây con không dám tìm hiểu, nhưng không thể cứ mãi giấu đầu trong cát, giả vờ như không biết gì cả được.”

“Chị Văn ở bên tộc người Man Sơn sống không hề dễ dàng chút nào.” Đàm Khinh Vận cẩn thận nói: “Luật lệ của tộc người Man Sơn rất man rợ; họ thích ăn thịt sống, thậm chí cả vợ và phi tần của vua Man Sơn cũng phải bị ăn thịt theo… Chắc chắn chị Văn sẽ không thể chấp nhận được điều đó.”

“Hơn nữa… nghe nói sau khi vua Man Sơn già qua đời, vua mới kế vị đã chiếm lấy các vợ và phi tần của ông ấy, trong đó có cả chị Văn nữa. Những việc man rợ như vậy chỉ có ở tộc người Man Sơn mà thôi.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời này là Ninh Ngọc Uyển, người xuất thân từ một quốc gia coi trọng lễ nghi, làm sao có thể chấp nhận được những hành động xúc phạm nhân đạo như vậy? Chắc chắn cuộc sống của cô ấy ở bên tộc người Man Sơn phải thật khổ sở.

Lục Trường Kính im lặng, và bắt đầu hiểu rõ hơn về sự tàn nhẫn của Ninh Trung Ngự. Nếu ngay cả chính em gái ruột của mình cũng bị đối xử như vậy, thì làm sao anh ta – một kẻ thay thế – có thể mong đợi được sự khoan dung?

Đối với việc Ninh Trung Ngự và Cao Văn Chính sẽ tha thứ cho mình, Lục Trường Kính không còn chút hy vọng nào nữa. Dù là vì các phi tần trong hậu cung hay vì lãnh thổ bao la của Đại Ninh Hoàng Triều, anh ta cũng sẽ chiến đấu đến cùng.