**Thiên Linh Tháp Tầng cao nhất.**

  Lạc Hồng Yên đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Phương Kiên dần khuất đi trong bóng tối.

  Trong biển ý thức trống rỗng ấy, Ninh Dao thực sự đang tức giận đến cùng cực. Cô ta nhìn Lạc Hồng Yên với góc váy bay phấp phới và nói: “Em muốn làm em xấu hổ đến chết sao?”

  Lạc Hồng Yên khinh thường cười: “Với thân xác của em mà lại tiếp xúc với Phương Kiên, em thật sự nghĩ đó là sự xúc phạm đối với mình à?”

  “Không phải sao?”

  Ninh Dao tức giận đáp lại.

  Lạc Hồng Yên khẽ cười lớn, sau đó lại tập trung sức mạnh từ hòn đá Huyền Âm, hóa thành năng lượng trong cơ thể mình.

  Cô ta nói một cách bình thản: “Em đã mất đi cảm giác về cơ thể mình rồi, vì vậy khi em và anh ấy tiếp xúc da thịt, em không cảm thấy gì cả. Nhưng ít ra, em vẫn để cho em có quyền được nhìn thấy.”

  “Nếu em có thể nhìn thấy, thì em cũng nên biết rằng khi Phương Kiên bước vào cấp độ Thông Mạch, anh ấy đã mở ra bốn đường kinh mạch liên tiếp.”

  “Ninh Dao, khi em bước vào cấp độ Thông Mạch, em chỉ mở được một đường kinh mạch thôi, đúng không?”

 
Ánh mắt cô ta đầy châm biếm.

  Ninh Dao do dự một lát, rồi mới trả lời: “Một đường kinh mạch thì không thành công.”

  “Vậy thì, tại sao em lại nghĩ việc em sử dụng thân xác của mình để tiếp xúc với Phương Kiên là sự xúc phạm đối với em chứ?”

  Trong không gian hư vô này, Lạc Hồng Yên dùng hai tay kéo những luồng “sức mạnh Huyền Âm”, và không ngần ngại chỉ trích: “Đến bây giờ, em vẫn nghĩ rằng mình sinh ra trong một gia tộc lớn của thế giới này, thì mình cao quý hơn Phương Kiên sao?”

  Ninh Dao bất ngờ.

  “Thật là một người phụ nữ ngu ngốc… Nhìn vào tài năng tu luyện của Phương Kiên, thì trong cả Đệ Tam Giới này cũng không tìm thấy ai sánh kịp được.”

  Lạc Hồng Yên lạnh lùng lắc đầu, và không ngần ngại chế giễu: “Chỉ riêng điểm này thôi, anh ấy cũng đã vượt xa cái gọi là gia tộc Ninh của em rồi.”

  “Em vẫn chưa hiểu rõ đâu… Chính em mới là con cóc kia, còn Phương Kiên thì đã là con thiên nga mà em cần phải ngưỡng mộ.”

Ngay khi những lời đó vang lên, Ninh Dao dường như nhận phải một cú sốc nặng nề, cả người ông ta như bị choáng váng đi.

“Hãy suy nghĩ kỹ về những gì tôi đã nói đi, đừng tiếp tục sống trong giấc mơ nữa.”

……

Ngày hôm sau.

Sau khi thức dậy từ cơn say, Pang Jian cảm thấy đầu mình rất choáng váng. Anh ta nhận ra mình đang nằm giữa bụi cỏ trên đảo, và trên người mình được phủ một tấm chăn lông thú.

Chiếc giỏ tre mà anh ta luôn mang theo, cùng với cây Kiếm rồng, đều nằm ngay bên cạnh anh ta trên bãi cỏ.

Anh ta mơ hồ nhớ ra rằng chiếc chăn đó thuộc về Hạc Vinh – người đã qua đời.

Sau một lúc ngẩn ngơ, anh ta đoán rằng chắc hẳn là Tô Mẫn đã thấy anh ta say rượu và ngủ thiếp đi, nên lo lắng cho anh ta khỏi bị lạnh vào ban đêm nên mới mang chiếc chăn đến đây.

“Thật là một cô gái tốt bụng…”

Pang Jian gật đầu trong lòng, sau đó gỡ chiếc chăn ra và nhìn xung quanh; không thấy sương đọng trên lá cỏ, anh ta biết rằng thời gian đã trôi qua khá lâu.

Anh ta cũng không ngờ rằng tác động của rượu lại mạnh đến thế, khiến mình bị say đến mức này.

Anh ta bắt đầu cảnh giác hơn; lần sau uống rượu chắc chắn phải kiểm soát lượng rượu một cách hợp lý. Nếu tối qua cái “con yêu tinh” kia đã lợi dụng cơ hội để tấn công anh ta, hoặc nếu anh ta lại gặp phải những kẻ giống như Đồng Thiên Trạch, anh ta cũng không biết mình sẽ ra sao đâu.

Nhìn quanh, thấy không có ai xung quanh, anh ta liền đi lên đỉnh ngọn đồi thấp.

Đứng ở vị trí cao nhất, anh ta nhìn thấy cái “con yêu tinh” đang dẫn cô gái nhỏ Tô Mẫn đến khu vực có cây cỏ um tùm, chỉ dẫn cô bé hái các loại thảo dược.

Tô Mẫn liên tục gật đầu, học hành rất chăm chỉ, thỉnh thoảng lại hỏi vài câu nhỏ.

“Chưa đi à!”

Pang Jian lẩm bẩm một tiếng; anh ta không ngờ rằng sau đêm hôm qua, cái “con yêu tinh” vẫn ở lại đây và tiếp tục hoạt động dưới danh nghĩa của Ninh Dao.

Anh ta hiện vẫn chưa thể đánh giá được sức mạnh thực sự của cái “con yêu tinh” kia; vì thấy nó chưa thể hiện ý đồ xấu, anh ta quyết định tiếp tục quan sát.

Sau khi bình tĩnh lại, anh ta lại nhìn thấy Châu Kinh Thần và Hàn Đô Bình đang cùng nhau đi trên một chiếc thuyền tre về phía chân núi phía bắc.

Hai người đang leo lên ngọn núi hướng về phía Bắc Cực, có vẻ như họ muốn xem liệu “sương mù kỳ lạ” trong truyền thuyết ở phía bên kia ngọn núi đó thực sự là gì.

Thấy không có khách mới nào đến đảo giữa hồ, và Đồng Thiên Trạch cũng không xuất hiện trở lại, Pang Jian liền ngồi xuống tại chỗ đó.

Anh lấy ra những tảng đá linh có chất lượng kém và, với sự hỗ trợ của chút khí thiên địa đang dần tan biến trên đảo, bắt đầu quá trình tu luyện để tích tụ năng lượng linh.

Chỉ khi có đủ năng lượng linh, anh mới có thể mở rộng bốn luồng kinh mạch nối từ hai chân mình. Sau trận chiến với Đồng Thiên Trạch, lượng năng lượng linh trong hải âm của anh chỉ còn lại một phần năm.

Lượng năng lượng ít ỏi này khiến anh cảm thấy rất lo lắng; anh phải nhanh chóng bổ sung đầy đủ năng lượng cho mình.

Thời gian trôi qua, và buổi tối đã đến.

Châu Kinh Thần cùng Hàn Đô Bình xuất hiện từ phía bên kia núi, với vẻ mặt u ám, họ đi thuyền tre trở về đảo giữa hồ.

Không lâu sau đó, Luo Hồng Yên và Tô Mẫn cũng đến bên cạnh Pang Jian.

Sau cuộc trò chuyện vào tối hôm trước, thái độ của Pang Jian đối với Luo Hồng Yên trở nên lạnh lùng hơn nhiều; trong khi đó, Luo Hồng Yên lại tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, vẫn cười nói vui vẻ với Tô Mẫn suốt đường đi.

Tuy nhiên, Tô Mẫn khó mà mỉm cười được; nụ cười mà cô cố gắng nở ra để đáp ứng mong muốn của Luo Hồng Yên trông thật gượng ép.

“Chỉ có bạn là thoải mái nhất thôi… Chẳng phải làm gì cả. Ôi, chúng ta thì luôn bận rộn, không biết đã làm việc cả ngày rồi.”

Luo Hồng Yên lau đi những giọt mồ hôi không hề có trên trán mình, tỏ vẻ rất mệt mỏi, rồi chỉ vào những loại thảo dược được chất đống bên cạnh ngọn tháp trắng và nói: “Những thứ mà Hạc Vinh và nhóm người kia tìm được trước đây có giá trị quá thấp; bán đi cũng chẳng đổi được nhiều đá linh đâu.”

“Hôm nay tôi cùng Tô Mẫn đã hái những loại thảo dược quý giá như Thanh Huyết Thảo, Cửu Diệp Tàn Tinh Hoa và Mộc Lôi Kích… Những thứ này, nếu mang lên chợ của Đệ Tam Giới ở trên kia, sẽ có thể đổi được ít nhất một nghìn viên đá linh đấy.”

Sau khi cô nói xong, đôi mắt to tròn của Tô Mẫn bỗng sáng lên.

Pang Jian chỉ đơn giản là thốt lên một tiếng “Ồ”.

  Anh nhìn thấy Tô Mẫn luôn bận rộn không ngừng, trong khi Lạc Hồng Yên tay không chân không gì, chỉ dựa vào miệng để làm việc; bây giờ lại còn giả vờ là mình đã vất vả lắm nữa.

  “Hãy để hòn đá Huyền Âm thuộc về tôi; những viên linh thạch đổi được từ các loại thảo dược này, các bạn cứ chia nhau mà dùng.”

  Lạc Hồng Yên tức giận trước thái độ của anh ta, liếc anh ta một cái, nhưng vẫn nói: “Đóng góp của anh lớn hơn, vì vậy anh xứng đáng nhận phần lớn hơn. Sau này khi Châu Kinh Thần đến đây, tôi sẽ nói chuyện với anh ấy xem… liệu anh ấy có thể giả vờ được bao nhiêu nữa không.”

  Pang Jian có vẻ kỳ lạ, im lặng một lúc rồi mới tò mò hỏi: “Những nguyên liệu linh thiêng đó thực sự trị giá một nghìn viên linh thạch sao?”

  “Hôm nay là một nghìn; điều này là bởi vì Tô Mẫn vẫn chưa… bởi vì chúng ta vẫn chưa thành thạo. Ngày mai, giá trị của những nguyên liệu linh thiêng có thể thu hoạch sẽ lên đến hai nghìn năm viên.” Lạc Hồng Yên nói một cách bình thản.

  “Cảm ơn các bạn đã vất vả.” Pang Jian nói với Tô Mẫn.

  Tô Mẫn vội vàng đáp: “Tất cả đều nhờ sự chỉ dẫn tốt của Chị Ninh mà thôi.”

  Một lát sau, Châu Kinh Thần và người kia dừng chiếc thuyền tre bên bờ đảo, rồi lên đỉnh núi tìm ba người họ.

  “Chúng tôi đã nhìn thấy làn sương ma quái.”

  Hàn Đô Bình, người vốn không nghiêm túc, lần này lại có vẻ rất nghiêm túc và nói: “Chúng tôi không dám bước vào, chỉ đứng từ xa quan sát thôi. Làn sương ma quái đó không đứng yên một chỗ; nó đang từ từ lan về phía chúng ta. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, vài ngày nữa nó sẽ vượt qua ngọn núi, và trong mười ngày nữa thì sẽ nhấn chìm Ô Lan Hồ.”

  Châu Kinh Thần bất đắc dĩ nói: “Tôi nghĩ, chúng ta cũng nên rời khỏi Thâm Tịch Sơn Mạch càng sớm càng tốt.”

  Lạc Hồng Yên cũng cau mày: “Nhanh đến thế sao?”

  “Gần như vậy.” Hàn Đô Bình trả lời.

  “Chúng ta đã khám phá hết những điều kỳ lạ ở Thâm Tịch Sơn Mạch rồi; đã đến lúc trở về gia tộc báo cáo công việc.”

Châu Kinh Thần bắt đầu nản lòng và không muốn tiếp tục đi sâu vào nữa.

“Chàng trai Zhou ơi, nếu tôi có thể sống sót ra khỏi Thâm Tịch Sơn Mạch, tôi sẽ đến nhà họ Zhou để tìm chàng.” Pang Jian nói nhẹ.

Châu Kinh Thần hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên: “Pang Jian, chàng thực sự muốn đi khám phá sâu trong ‘sương mù ma quỷ’ à?!”

Pang Jian gật đầu.

Anh cảm thấy rằng “sương mù ma quỷ” chính là nơi cha mình biến mất. Anh luôn nghe người ta nói rằng tất cả các tu sĩ ở đây đều coi “sương mù ma quỷ” là nơi cấm kỵ lớn nhất giữa trời và đất.

Nhưng anh vẫn muốn liều lĩnh đi xem sao.

“Pang Jian, chàng có biết những hiểm nguy ẩn chứa bên trong không?!” Châu Kinh Thần quát lên.

“Tôi có thể tưởng tượng được,” Pang Jian trả lời.

“Không, chàng không biết đâu!” Châu Kinh Thần lắc đầu mạnh mẽ, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Kể từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, mọi từ ngữ liên quan đến ‘sương mù ma quỷ’ đều đi kèm với cái chết, nỗi sợ hãi không thể lường trước và những vụ mất tích bí ẩn. Không chỉ những người tu luyện như chúng ta, ngay cả những người mạnh mẽ gấp trăm, gấp nghìn lần chúng ta cũng có thể chết bên trong đó!”

Hàn Đô Bình và Lỗ Hồng Yên không nói gì, ánh mắt của họ cũng trở nên nặng nề; rõ ràng họ không muốn đề cập đến “sương mù ma quỷ”.

Còn Tô Mẫn thì ngây người nhìn về phía dãy núi ở phía Bắc xa xôi.

Thấy Pang Jian đã quyết tâm, Lỗ Hồng Yên biết rằng một khi người này đã đưa ra quyết định, sẽ không ai có thể thuyết phục được anh ấy, nên liền nói: “Thôi thì, chúng ta vẫn còn thời gian, mọi người hãy cùng suy nghĩ về những việc cần làm ngay bây giờ.”

“Châu Kinh Thần ạ, những loại thảo dược mà tôi và Tô Mẫn thu thập được có giá trị rất lớn, nhưng chúng ta không có bất kỳ vật dụng lưu trữ nào. Chúng ta cần sử dụng chiếc vật dụng linh thiêng của chàng để bảo quản những thảo dược đó. Mọi người hãy cùng thảo luận về cách phân chia chúng nhé.”

“Tôi xin tuyên bố trước: tôi sẽ không lấy bất kỳ viên đá linh thiêng nào từ số tiền thu được từ những thảo dược này, nhưng Pang Jian chắc chắn phải nhận phần lớn!”

Lần trước, ở tầng cao nhất của tòa tháp, Châu Kinh Thần và cô ấy đã cãi vã vì chuyện Pang Jian muốn giữ lại viên đá Huyền Âm.

Lần này, chính cô ấy là người chủ động vận động để Pang Jian nhận được phần lợi lớn nhất.

Châu Kinh Thần, người luôn muốn thuyết phục Pang Jian thay đổi quyết định của mình, thở dài rồi gật đầu nói với Pang Jian: “Về chuyện sương mù kỳ lạ này, hãy suy nghĩ thêm một chút nữa.”

Pang Jian nhìn Luo Hồng Yên một cách ngạc nhiên rồi gật đầu: “Ừm.”

Trong vài ngày tiếp theo, vẫn là Luo Hồng Yên chỉ đạo Tô Mẫn đi khắp đảo để hái các loại thảo dược.

Châu Kinh Thần và Hàn Đô Bình thỉnh thoảng đi dạo quanh Ô Lan Hồ hoặc ra xung quanh để tìm kiếm Đồng Thiên Trạch.

Còn Pang Jian thì dùng những tinh thể linh thiêng hiện có trong tay để tích tụ năng lượng linh hồn ngày đêm.

Dần dần, nguồn năng lượng thiên nhiên trong lành trên đảo bắt đầu bị ô nhiễm.

Một buổi tối nữa.

Khi mọi người lại tụ tập với nhau, Luo Hồng Yên nói: “Ban đầu, trên đảo có một lời nguyền, nó hạn chế sự ra đi của các linh hồn ma quỷ và cũng có tác dụng thanh lọc năng lượng linh hồn. Nhưng giờ đây, vì cái chết của con rùa huyền bí và sự ra đi của những linh hồn thú vật, lời nguyền đó đã biến mất.”

“Lời nguyền tan biến khiến cho năng lượng linh hồn càng trở nên ô nhiễm; bây giờ, không còn loại thảo dược nào đáng để chúng ta tiếp tục thu thập nữa.”

Cô ấy và Tô Mẫn không còn việc gì để làm nữa.

“Sương mù kỳ lạ đó đã vượt qua những ngọn núi rồi!”

Hàn Đô Bình bỗng nhiên la lên.

Pang Jian ngước nhìn phía bắc của Ô Lan Hồ và thấy sau những ngọn núi liền kề, một làn sương mù xám xịt đang từ từ xuất hiện.