Lý Triệu Thiên đã trở nên mập hơn.

Lớp mỡ dày đặc trên khuôn mặt khiến đôi mắt anh ta càng trở nên nhỏ lại, nhưng vẫn toát lên thần khí uy nghiêm như xưa.

Dưới sự giúp đỡ của những thanh kiếm thần và các loại thuốc chữa thương của tổ phái, những vết thương mà anh ta gặp phải lần trước Xung kích Chân thần giờ đây đã hoàn toàn lành lại.

Tuy chưa đạt đến đỉnh cao của cấp bậc Bất Diệt, cũng chưa đủ mạnh để ngay lập tức giành lại vị trí thần thánh, nhưng khi biết được những biến động lớn xảy ra tại Hồng Đô Sụp Đổ, Pang Jian đã quyết định tiến hành việc “tiếp nhận” một vị trí thần thánh sớm hơn dự kiến, với hy vọng có thể mở ra con đường thần thánh trong tình trạng hiện tại của mình, vì vậy anh ta đã lập tức đến đây.

Trên đường đi, anh ta đã biết rõ tất cả các chi tiết liên quan.

“Chủ nhân của tòa lầu này…”

Cai Xin, Thích Băng Vân và Lục Tiếu Lâm – ba người này do còn xa lạ với anh ta – đều cúi chào khi thấy anh ta xuất hiện.

Thích Băng Vân còn đưa cho anh ta thanh kiếm Thiên Môn Kiếm và nói: “Đây là thanh kiếm của sư huynh Tưởng.”

“Hãy mang nó trở về và đặt lại trong tòa lầu; người nào phù hợp với nó sẽ được quyền lấy nó.”

Nói xong, Lý Triệu Thiên biến mất khỏi chiếc thuyền kiếm và lập tức xuất hiện tại thành phố Hồng Đô.

Người đàn ông tên Thiên Đô San Nhân ngạc nhiên hỏi: “Lý Béo, sao anh lại đến đây?”

Anh ta vẫn đang dùng những chiếc đèn lồng trắng để giữ thanh kiếm Nguyên Ma Kiếm, trong khi Lý Nguyên Lệ và Liễu Phúc thì đang ngồi thiền trên mái nhà không xa nơi Pang Jian đứng.

Ba ánh mắt đều hướng về thân hình mập mạp của Lý Triệu Thiên.

“Sư huynh của tôi, Giang Nhàn, đã qua đời.”

“Đệ tử của tôi đang ở Hồng Đô Sụp Đổ; vào Tịch Diệt Cảnh, anh ta đã vội vàng tiếp nhận một vị trí thần thánh để gánh vác trách nhiệm của tòa lầu này thay tôi.”

“Là em út của Giang Nhàn và là sư phụ của Pang Jian, tôi chắc chắn phải đến đây.”

Giọng nói của Lý Triệu Thiên đầy giận dữ. Anh ta nhìn chằm chằm vào Liễu Phúc và hét lên: “Lý Vương… Ngươi đã biết về âm mưu của họ đối với Hồng Đô Sụp Đổ; tại sao ngươi không ngăn cản sư huynh Tưởng của tôi?”

Rồi anh ta lại quay sang Lý Nguyên Lệ và nói: “Và cả ngươi nữa!”

Từ Huệ Từ lời kể của Pang Jian, chúng tôi biết có hai kẻ xấu muốn đến khu đất này Thăng tiến thành thần, và ngay lập tức chúng tôi cũng đã báo cho anh!

  “Tại sao các người không nhắc nhở sư huynh Jiang một tiếng, mà để ông ấy tự mình lao vào khu đất Hong Du?”

  Lý Triệu Thiên Nhìn thấy Tiên Đô Tán Nhân, vẻ mặt ông ta tràn ngập giận dữ: “Khi ông ấy qua đời, anh lại ở trong thành phố Hong Du… Anh chỉ đứng nhìn mà thôi sao? Nếu anh kịp thời can thiệp để cứu ông ấy, làm sao ông ấy có thể chết trong tay Hè Mò Thiên được?”

  Đối mặt với lời trách móc của Lý Triệu Thiên, ba vị Thần Chân Thực đều im lặng.

  Trong lòng đầy áy náy, Lý Triệu Thiên nhìn đứa học trò đang tiếp nhận ánh sáng linh hoạt, và nói: “Những gì này lẽ ra phải do tôi gánh vác… Lẽ ra tôi phải dẫn đầu đội ngũ Tiên Kiếm Lâu Đài tiến lên phía trước. Sư huynh Jiang và Pang Jian không nên phải chịu đựng tất cả những điều này thay tôi.”

  Ông không hiểu rằng một linh hồn trong sạch, không tì vết, đã đủ điều kiện để đạt được vị trí thần thánh ngay từ giai đoạn Tịch Diệt Cảnh.

  Ông chỉ nghĩ rằng Pang Jian, vì thấy tình hình nguy cấp và khi vẫn còn bị thương nặng, đã buộc phải nhanh chóng đạt được vị trí thần thánh để tìm kiếm cơ hội sống sót.

  Ông biết rằng quá trình đó vô cùng nguy hiểm; ông nghĩ Pang Jian có lẽ đã phải đối mặt với nguy cơ tử vong, vì vậy mà ông mới tức giận đến thế.

  “Giang Nhàn ở phía đó, ngay cả Hạo Thiên Thần Quốc và Giang Phàn cũng đồng ý với việc này… Không còn cách nào khác; trong hàng ngũ loài người chúng ta, vẫn còn những kẻ mang ý đồ xấu như Mục Văn Đạo. Nếu chúng ta báo cho Giang Nhàn, có thể Mục Văn Đạo sẽ phát hiện ra, và việc chuẩn bị ban đầu sẽ bị hỏng.” Liễu Phúc nói một cách bình tĩnh, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

  Tiên Đô Tán Nhân cũng nói: “Khi Giang Nhàn qua đời, tôi thực sự đang ở trong thành phố Hong Du… Còn Pang Jian thì không may bị cuốn vào thế giới kỳ lạ do Khương Tầm tạo ra. Tôi không muốn đưa ra lý do nào cả; ngay cả khi tôi không cần phải chăm sóc Pang Jian, tôi cũng không thể đến cứu ông ấy được. Nếu tôi can thiệp sớm, phe Quỷ tộc sẽ nhận ra điều bất thường, và U Bí, Xích Phong cũng chưa chắc đã có thể giết được họ.”

  “Còn về việc Pang Jian mở con đường thần thánh…”

Thiên Đô Tản Nhân cẩn thận lựa chọn từ ngữ và nói: “Chưa từng có tiền lệ như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể thực hiện được. Trong thời gian gần đây, tôi, Lý Nguyên Lệ, Liễu Phúc đã quan sát kỹ lưỡng tình hình của Phương Kiên.”

  “Chúng tôi ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng mọi mặt của anh ta đều ổn định; con đường thần linh mà anh ta tạo ra cũng không gặp bất kỳ vấn đề gì.”

  “Dù không biết lý do tại sao, nhưng chúng tôi tin chắc rằng anh ta không hề đưa ra quyết định vội vàng, trong tình trạng bất đắc dĩ. Chúng tôi có trách nhiệm đối với cái chết của Lý Béo Nặng, Giang Nhàn; chúng tôi sẽ không từ chối trách nhiệm đó.”

  “Về phía Phương Kiên, chúng tôi sẽ đảm bảo rằng anh ta không bị gián đoạn và có thể hoàn thành việc tạo ra vị trí thần linh một cách thuận lợi.”

  Lý Nguyên Lệ và Liễu Phúc cũng vội vàng nói những lời an ủi để xoa dịu Lý Triệu Thiên.

  Cuối cùng, Liễu Phúc nói: “Khi bạn Thăng tiến thành thần thành công, bạn sẽ hiểu được ý tốt của chúng tôi.”

  “Liệu tôi cũng sẽ trở nên lạnh lùng như các bạn, chỉ quan tâm đến lợi ích và thắng thua, chỉ biết đúng sai và lợi ích riêng?” Lý Triệu Thiên chế giễu một cách lạnh lùng, “Sau khi trở thành thần, các bạn ngày càng trở nên xa lạ đối với tôi. Sự bảo vệ mà các bạn dành cho Phương Kiên cũng không phải là để trả lời cho tôi, hay để trả lời cho Tháp Kiếm.”

  “Chỉ vì nếu anh ta thành công trong việc trở thành thần, điều đó sẽ có lợi cho tình hình chung của các bạn mà thôi.”

  Lý Triệu Thiên hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói: “Thực ra, từ lâu tôi đã tin rằng mình có thể Thăng tiến thành thần. Những do dự và chần chừ của tôi chỉ xuất phát từ nỗi sợ hãi… Tôi sợ rằng sau khi trở thành thần, mình cũng sẽ trở nên ích kỷ như các bạn, luôn chỉ nghĩ đến lợi ích chung.”

  “Sau khi trở thành thần, các bạn đều đang thay đổi, dần trở nên giống như những vị thần ngoài hành tinh.”

  “Lý trí cực đoan, sự lạnh lùng, sự tê liệt… Những cảm xúc và ham muốn con người dần dần bị phai mờ, bị lãng quên. Nhiều lúc, tôi tự hỏi: Những người đã hòa nhập vào vị trí thần linh và trở thành những vị thần thực sự trên trần gian này, liệu họ vẫn còn là những con người mà chúng ta quen biết không?”

  Không khí trong thành phố trở nên yên tĩnh đến lặng ngắt.

  Thiên Đô Tản Nhân, Lý Nguyên Lệ và Liễu Phúc đều im lặng trước những lời nói trực tiếp đến bản chất

Những gì Lý Triệu Thiên chỉ ra đều là sự thật.

  Họ cũng đã nhận ra điều này: ngoại trừ những mối ràng buộc tình cảm không thể phá vỡ đối với người thân ruột thịt, hầu hết các mối quan hệ tình cảm khác đều đang dần phai nhạt đi.

  Sự phai nhạt này càng trở nên rõ rệt hơn khi sức mạnh của họ tăng lên, và khi những vị trí thần thánh mà họ giữ được ngày càng trở nên vững chắc.

  Có lẽ một ngày nào đó, Lý Nguyên Lệ sẽ không còn quan tâm đến sự sống chết của Lý Dự Thanh hay Lý Kiệt nữa; Liễu Phúc cũng có thể sẽ không để ý đến hoàn cảnh của Liễu Du Ngư; thậm chí, những kẻ như Thần Đất Cát cũng có thể sẽ không quan tâm đến sự tồn tại của loài người nữa.

  Họ càng trở nên mạnh mẽ, thì càng tiến gần hơn tới… thần tính.

  Làm thế nào để thay đổi tình hình này? Họ không có câu trả lời trong lòng, cũng không cố tình tìm kiếm câu trả lời đó.

  Lý do họ vẫn nỗ lực vì sự sống của loài người, chỉ bởi vì họ cũng là con người; bởi vì loài người chính là nền tảng của họ.

  Những tổ chức mà họ thuộc về, những đệ tử và các bậc trưởng lão bên trong, cùng những công dân trong các quốc gia mà họ cai quản, thực chất cũng giống như những tín đồ theo đuổi họ theo một hình thức khác.

  Giống như việc phe Quỷ tín thờ Zǐ Mò hay Yōu Kuī, hay phe Ma tín thờ Hè Mò Thiên vậy.

  “Tôi không muốn Páng Jiān, sau khi trở thành thần, lại trở nên giống như các bạn.” Lý Triệu Thiên thở dài yếu ớt và nói: “Lý Vương ơi, Mẹ Quỷ ạ… Vì một chiến thắng, hôm nay chúng ta có thể hy sinh bảy nghìn tu sĩ ở Hồng Đô. Ngày mai, để tiêu diệt kẻ cai trị đó, có lẽ chúng ta sẽ phải hy sinh cả toàn bộ loài người ở Luyện Ngục…”

  “Có lẽ, cả các bạn cũng sẽ bị hy sinh theo.”

  “Những vị thần chỉ quan tâm đến thắng thua, trong mắt họ không còn cái gì gọi là đúng sai, trong tim họ không còn những nguyên tắc đạo đức để giữ vững. Những vị thần như vậy ngày càng xuất hiện nhiều hơn… Điều đó chưa chắc đã tốt cho Luyện Ngục đâu.”

  ……

  Mùa thu qua, mùa đông đến… Thời gian lại trôi qua nhanh chóng.

  Thế giới Luyện Ngục đang trải qua một giai đoạn bình yên và hòa thuận hiếm có.

  Những lực lượng ô uế vẫn chưa trỗi dậy; những chủng tộc ngoại lai cũng đang kiềm chế bản thân, không còn gây ra bất kỳ hành động nào nữa.

  Thành phố Hồng Đô…

Cũng không còn nữa những dòng năng lượng sống đậm đặc, khí huyết hay sức mạnh linh hồn được liên tục bổ sung vào cơ thể ông.

Vẻ mặt của Pang Jian trở nên lạnh lùng; tâm trí ông hoàn toàn tập trung vào linh hồn mình.

Như vậy, sau vài ngày, trong khi Lý Triệu Thiên kiên nhẫn chờ đợi, trong khi ba người Liễu Phúc háo hức mong đợi, một tia sáng vàng óng ánh đã từ biển tâm hồn của Pang Jian xuyên qua và đi vào lồng ngực ông. Rồi tia sáng ấy cũng biến mất trong lồng ngực ông.

Bên trong cơ thể Pang Jian, linh hồn ông đã không còn nữa. Không ai biết liệu “vị thần bất tử” ấy có thành công hay không; thứ đã đi vào lồng ngực ông – Cổng Địa Ngục – cũng đã biến mất trong sự cảm nhận của các vị thần thực sự.

Thân xác ông vẫn duy trì hơi thở đều đặn, khí huyết dồi dào; nhiều lực lượng kỳ lạ cũng vẫn tồn tại trong đan điền của ông. Chỉ có linh hồn là đã rời đi mà thôi.

Lý Triệu Thiên và những người khác không hiểu chuyện gì đã xảy ra; họ chưa bao giờ chứng kiến điều này trước đây. Họ chỉ có thể đứng đó canh giữ, chờ đợi linh hồn của Pang Jian quay trở lại tự nhiên.

……

Sâu thẳm trong làn sương mù huyền bí, một bóng dáng màu vàng xuất hiện, xuyên qua một tấm rào cản và đặt chân vào lòng sương mù. Đó chính là “vị thần bất tử” mà Pang Jian đã thành công trong việc tạo ra; nó được Cổng Địa Ngục cuốn theo và bỗng nhiên xuất hiện ở đây.

Hóa ra, Cổng Địa Ngục thực sự có thể dẫn đường qua làn sương mù huyền bí; nó cho phép Pang Jian bay lượn trong những chiếc bí ẩn ấy. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi linh hồn của ông phải đủ mạnh mẽ, phải đạt đến cấp độ của một “vị thần bất tử”.

Bây giờ, ông đã thành công trong việc thoát khỏi “địa ngục luyện tập” ấy. Với hình thái của một “vị thần bất tử”, ông lang thang trong làn sương mù bao la; kết nối cảm nhận giữa ông và thân xác thật vẫn còn tồn tại. Nếu muốn trở về, ông vẫn có thể làm điều đó thông qua Cổng Địa Ngục. Nhưng vì đã được Cổng Địa Ngục cuốn theo vào đây, và vì “vị thần bất tử” có thể thích nghi dễ dàng, nên ông không vội vàng trở về.

Ông mở rộng sự cảm nhận của mình trong làn sương mù. “Vị thần bất tử” của ông tạo ra những sóng gợn của linh hồn; ý chí của ông lan tỏa xa xôi hàng ngàn dặm, và từ đó ông nhìn thấy một thế giới khác… Một thế giới giống như “địa ngục luyện tập” kia, cũng bị che phủ bởi làn sương mù huyền bí và cũng được bao quanh bởi những tấm rào cản.

Vào khoảnh khắc nhìn thấy thế giới này, anh cũng nhận ra một sinh vật quen thuộc – thứ tồn tại hùng mạnh, giống sư tử lại giống hổ, đang nỗ lực phá vỡ và xé toạc bức rào ngăn cách giữa các thế giới.

Nó cố gắng xuyên qua để tìm một nơi trú ẩn.

Nó đã lang thang quá lâu; sức mạnh ẩn chứa trong làn sương ma kia đã xâm nhập và làm hủy hoại cơ thể nó.

Sức lực của nó gần như cạn kiệt; nó cần một không gian riêng biệt mới có thể tiếp tục sống sót.

“Thật là trùng hợp…”

“Có lẽ, đây cũng là duyên phận giữa chúng ta.”

Pang Jian thì thầm, bắt đầu quan sát kỹ lưỡng cái thân xác kỳ lạ và mới mẻ này.

Chỉ với một ý nghĩ, anh cảm thấy tất cả những sức mạnh từng tồn tại trong cơ thể mình giờ đều được hòa nhập vào Thần Hồn Bất Diệt.

Thần Hồn Bất Diệt này không phải là cơ thể bằng xương thịt, mà là một cấu trúc kỳ lạ, giống như kim cương hay ngọc.

Khi anh nghĩ đến điều đó, Thần Hồn Bất Diệt cao vút hàng triệu trượng, sánh ngang với ngọn lửa mãnh liệt của Vị Thần Lửa.

Nhưng chỉ cần một suy nghĩ khác, Thần Hồn Bất Diệt lại có thể co lại thành con muỗi, trở nên nhỏ bé vô cùng.

Không chỉ có thể thay đổi kích thước theo ý muốn, nó còn có thể chuyển đổi thành dạng rắn, chất lỏng, ánh sáng… hoặc thậm chí trở thành núi non, ngôi sao.

Hơn nữa, Thần Hồn Bất Diệt còn có khả năng hấp thụ bất kỳ sức mạnh nào từ bên ngoài để tu luyện.

Khả năng này chính là yếu tố then chốt giúp Thần Hồn Bất Diệt có thể tồn tại độc lập ngay cả khi đã từ bỏ cơ thể xác thịt.

Không cần phụ thuộc vào thể xác, chỉ cần đặt Thần Hồn Bất Diệt giữa các dải ngân hà xa xôi, nó vẫn có thể hấp thụ những năng lượng kỳ lạ từ vũ trụ để tự cung tự cấp, và tiếp tục phát triển, tiến bộ không ngừng…

……