Pang Jian lặng lẽ tiến sâu xuống lòng đất, đến tận hàng trăm thước.

Ở nơi sâu thẳm dưới sa mạc này, anh cảm nhận được một nguồn “sức mạnh huyền âm” dày đặc.

Sức mạnh huyền âm lạnh lẽo này vốn là chất dinh dưỡng quan trọng để nuôi dưỡng các linh hồn ma quỷ; vậy tại sao lại có nhiều đến thế dưới lòng sa mạc?

Thị trấn Linh Hồn, Thị trấn Ma Quỷ… Ba thị trấn kỳ lạ này được xây dựng ngay tại đây, phải chăng là bởi vì có sức mạnh huyền âm dưới lòng đất?

Anh dùng tâm hồn của mình để quan sát tình hình phía trên.

Bỗng nhiên, một cảnh tượng phi thường hiện ra trước mắt anh.

Những con quỷ với khí âm dày đặc đang bay lượn phía trên đầu những người tu luyện tự do, kiêu ngạo chỉ huy họ sử dụng các công cụ để thiết lập trận đội và tìm kiếm cái “địa cung” ẩn náu trong bóng tối.

Những con quỷ này, có người mang linh hồn con người, cũng có những con mang linh hồn của thú dữ.

Sau khi mất đi thân xác, chúng vẫn giữ được trí tuệ từ thời sống trước đây; khí tỏa ra từ chúng rất sâu thẳm và mạnh mẽ, biến chúng thành những sinh vật kỳ lạ mà Pang Jian chưa từng thấy trước đây.

“Chúng là những kẻ tu luyện ma.”

Lúc này, Nguyên Ma – sinh vật đang liên kết tâm trí với anh – đã giải thích cho anh: “Những kẻ tu luyện ma chính là những người từ bỏ thân xác để tu luyện. Có những kẻ tu luyện ma chết ở những nơi đặc biệt; linh hồn của họ không tan biến trong vũ trụ, mà sau thời gian dài, nhờ vào môi trường đặc biệt đó, chúng đã tìm lại được ký ức của mình và trở thành những kẻ tu luyện ma.”

“Còn có một loại kẻ tu luyện ma khác, đó là những người tu luyện thông qua việc tinh luyện linh hồn của mình, biến linh hồn đó thành những con quỷ.”

“Dù là loại nào đi nữa, những kẻ tu luyện ma đều không còn phụ thuộc vào thân xác nữa, và cũng không thể hấp thụ chất dinh dưỡng từ thân xác. Sự phát triển của họ phụ thuộc vào linh hồn của các sinh vật khác, và cần có sức mạnh huyền âm dày đặc để hỗ trợ.”

“So với những người tu luyện bình thường, những kẻ tu luyện ma chỉ đơn giản là không còn thân xác mà thôi.”

Trong lúc Nguyên Ma giải thích, Pang Jian vẫn tiếp tục dùng tâm hồn của mình để quan sát phía trên.

Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc… hoặc nói đúng hơn là một bóng hồn quen thuộc.

—– Châu Dật của Tông Giáo Cửu Lý!

Người mà anh đã tiêu diệt trên Đại lục Yêu Linh, người mà lẽ ra đã bị tiêu diệt hoàn toàn, giờ đây lại xuất hiện dưới hình thức của một bóng hồn thuần túy!

Rõ ràng, Châu Dật cũng đã trở thành m

Châu Dật đứng trên đầu những kẻ tu luyện ma quỷ và xấu xa, ban hành mệnh lệnh như một người lãnh đạo.

Ngay khi lời nói vang lên, rất nhiều kẻ tu luyện ma quỷ không còn xác thịt đã lao xuống lòng đất như những con cá bơi vào đại dương.

Nhìn thấy điều này, để tránh bị phát hiện, Pang Jian buộc phải ẩn giấu hơi thở của mình và tiếp tục đi sâu xuống dưới lòng đất.

Càng đi sâu, “khí âm u” càng trở nên đậm đặc, khiến cả người anh ta cảm thấy lạnh lẽo.

Khi đã xuống được ba trăm trượng, anh ta nhìn thấy những kẻ tu luyện ma quỷ đang lang thang phía trên, liền thành tâm hỏi Nguyên Ma: “Uy Đô, Địa Cung… chúng là những gì?”

“Uy Đô, còn được gọi là Phong Đô, từng là một lục địa hoàn chỉnh thuộc về Đệ Nhị Giới. Theo thông tin tôi nhận được từ Mạc Nạn, khi lục địa Uy Đô vẫn còn tồn tại, nó chính là nơi các linh hồn trong địa ngục tìm về.”

“Địa Cung từng được coi là thiêng địa trong mắt các linh hồn.”

“Nếu Uy Đô vẫn chưa tan vỡ và Địa Cung vẫn đang hoạt động, thì bí mật của chu trình sinh tử ở địa ngục có lẽ nằm ngay trong lục địa này. Tôi cũng không ngờ rằng Hồng Đô vỡ vụn lại chính là một phần của Uy Đô… Chẳng lẽ Địa Cung thực sự nằm ở khu vực này sao?”

Nguyên Ma cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Pang Jian tiếp lời: “Địa Cung, như tên gọi của nó, có lẽ chính là nơi được xây dựng dưới lòng đất. Lòng đất của vùng sa mạc này lại chứa đựng khí âm u đậm đặc đến mức này… Thật là bất thường.”

“Hừ!”

Bỗng nhiên, một bóng dáng yếu đuối, mảnh mai xuất hiện ở phía nam Hồng Đô vỡ vụn.

Tất cả những kẻ tu luyện ma quỷ, cũng như những kẻ tu luyện xấu xa vẫn còn xác thịt, đều quỳ gối xuống với vẻ thành kính ngay khi bóng dáng đó xuất hiện.

“Chúa tể của chúng ta sống mãi!”

“Chúa tể của chúng ta vĩnh cửu!”

“Kính chào Đấng Thánh!”

Các kẻ tu luyện ma quỷ và xấu xa khác nhau đã dùng những danh xưng khác nhau để cúi chào.

Vị thần ma quỷ Zǐ Mò nhẹ nhàng gật đầu.

Sức mạnh thần thánh của Ngài biến thành vô số tia sáng màu xanh lá cây, rơi xuống sa mạc như hàng triệu con đom đóm.

Sau đó, những tia sáng này bắt đầu hấp thụ “sức mạnh âm u” ở sâu dưới lòng đất.

Những tia sáng màu xanh lá cây dày đặc ấy, giống như vô số ý chí thần thánh của Ngài, giống như đôi mắt của Ngài lan tỏa khắp lòng đất để tìm kiếm Địa Cung và chuyển hóa “sức mạnh âm u” thành nguồn năng lượng bất tận.

Vô số tia sáng lượ

“Lăng Dĩ Mạc!”

Pang Jian thầm than trong lòng; chưa kịp cho những tia sáng xanh lấp lánh đó lan rộng, anh đã nhanh chóng lặn sâu xuống dưới lòng đất.

Anh buộc phải rời khỏi sa mạc phía nam của vùng đất hoang tàn này, không dám tiếp tục ở lại quan sát; ý định tìm hiểu về ngôi “địa cung” bí ẩn kia cũng biến mất ngay lập tức.

Việc Châu Dật biến thành những con quỷ tu xuất hiện, cùng với sự xuất hiện đột ngột của Lăng Dĩ Mạc, khiến anh nhận ra rằng nơi này thực sự nguy hiểm.

Nghĩ rằng mình vẫn có thể lẩn trốn dưới lòng đất và quan sát từ xa những gì đang xảy ra phía trên, anh lại cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Nếu thực sự gặp phải những hiểm nguy không thể chống đỡ được, thì cứ dùng “Cổng Địa Ngục” để thoát đi thôi… từ dưới lòng đất, trực tiếp đến vùng đất đá nham.

Với suy nghĩ đó, anh biến thành một “hồn ma” ẩn mình dưới lòng đất, di chuyển khắp các khu vực khác nhau của vùng đất hoang tàn này.

Phía bắc vùng đất hoang tàn, những con quỷ tu được tạo ra từ xương cốt – những sinh vật Rối bùn – đã xuất hiện từ cổng Bạch Cốt và đang săn giết những người tu luyện thuộc phe chính thống tại khu vực rừng hồ mà anh và Hình Hằng đã chiến đấu. Những con quỷ tu này được tạo thành từ con người, linh thú, thú dữ, cùng một số người khổng lồ một mắt; dưới sự chỉ huy của vị Thánh Nhân Xương Cốt Lữ Thanh Hà, chúng tiến lên một cách hung hãn.

Phía tây vùng đất hoang tàn, những người thuộc phái Huyết Ngục, mặc áo choàng đỏ thắm, cũng đang gây ra những cuộc tàn sát dưới sự chỉ huy của một người phụ nữ trung niên.

Phía đông, những tín đồ của giáo phái Mộc Đen cũng đang lan tràn khắp nơi, gieo rắc cái chết và hủy diệt.

Phía nam, một số quỷ tu cũng đã xuất hiện và tham gia vào việc săn giết những người tu luyện thuộc phe chính thống.

Pang Jian lén lút quan sát những cuộc tàn sát này và nhận ra rằng những người tu luyện bị những lực lượng xấu xa giết hại, cả thể xác lẫn linh hồn của họ đều bị tận dụng triệt để.

Thịt xác của những người đã chết được những người thuộc phái Huyết Ngục thu thập lại và đưa vào “địa ngục máu”. Còn linh hồn của họ thì bị những con quỷ tu không có thể xác hút chửng, khiến chúng trở nên tràn đầy sức mạnh, như thể vừa được uống một loại thuốc thần kỳ vậy.

Còn những bộ xương không còn thịt nữa thì được những con quỷ tu Rối bùn đem đi; chúng bay về phía bắc, rơi vào cổng Bạch Cốt đang mở rộng.

Dường như trước khi đến đây, thịt xác, linh hồn, và cả bộ xương của những người

Khi linh hồn của người chết tan biến, những luồng khí chết chóc được tín đồ của Giáo phái Gỗ Đen hít vào thông qua những cành cây khô. Những cành cây ấy hấp thụ khí chết và dần dần phát sinh ra một loại sức sống ác độc. Khi lượng khí chết mà chúng hấp thụ đạt đến một mức nhất định, các tín đồ của Giáo phái Gỗ Đen sẽ đặt chúng xuống khu rừng cây đen tối ấy. Như vậy, một cái “Cây Chết Mới” được hình thành.

Bốn phe – Quỷ tu, Cửa Bạch Cốt, Tông Huyết Ngục, Giáo phái Gỗ Đen – những thế lực ẩn náu khắp nơi trên đất liền Luyện Ngục này, đã âm thầm hoạt động trong bao năm trời, co ro như những con rùa rút đầu… Họ xem đất đai Hongdu Sui là một bữa tiệc máu me. Tất cả những người tu luyện chính thống đều nằm trong tầm săn mồi của họ; mỗi giây phút, họ đều đang bị giết hại từ mọi phía. Vào giai đoạn này, Hongdu Sui chính là nơi khủng khiếp nhất trong Luyện Ngục.

……

Ở trung tâm của đất đai Hongdu Sui, có thành phố Hongdu. Bốn hướng đông, tây, nam, bắc đều bị các phe ác độc kiểm soát; những ai cố gắng trốn thoát từ bốn hướng ấy đều trở thành những linh hồn bị Quỷ tu, Cửa Bạch Cốt, Tông Huyết Ngục, Giáo phái Gỗ Đen giết chóc.

Cuối cùng, một số người tu luyện tự do nhận ra rằng họ không thể trốn thoát được; họ cảm nhận rõ ràng rằng những kẻ quỷ dữ từ bên ngoài chỉ muốn đẩy họ về phía thành phố Hongdu ở trung tâm. Nếu bỏ trốn, họ chắc chắn sẽ chết; nhưng nếu quay trở lại thành phố Hongdu, khả năng họ sống sót vẫn còn… Dù chỉ là sống sót sau cùng, điều đó cũng trở nên đủ hấp dẫn trong tình hình hiện tại.

Vì vậy, Thành chủ Shang Xiuchun, Lin Miaojin, Hoàng Kỳ và gần một nghìn người tu luyện trước đây rải rác khắp nơi trên đất đai Hongdu Sui đều tập trung lại tại thành phố này.

“Thành chủ, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Shang Xiuchun! Có con đường nào để chúng ta sống sót không?”

“Làm Thành chủ, hàng năm chúng tôi đã cung cấp cho ngài rất nhiều đá linh, ngọc linh! Khi mọi thứ ác độc xâm nhập vào Hongdu, ngài lại không hề hay biết gì cả! Làm Thành chủ, ngài đang làm gì vậy?”

“Shang Xiuchun! Ngài nên chết để chuộc lỗi!”

Những người tu luyện tuyệt vọng ấy như những con ruồi không đầu, bay vòng quanh dinh thự của Thành chủ. Một số người đứng trên các tòa tháp, một số trên những vật thể treo lơ lửng trong không trung, một số lại đứng trên các cột đá… tất cả đều đang chỉ trích và la mắng Thành chủ.

Bên trong dinh thự…

Mắt Shang Xiuchun đỏ hoe; ông lắng nghe Hoàng Kỳ và Lin Miaojin kể về nguyên nhân của những biến động kh

Không cần đến Lin Miao Jin hay Hoàng Kỳ, hãy đến kể cho anh ta nghe chuyện gì đã xảy ra; anh ta cũng đoán được rằng có hai kẻ tu luyện xấu xa đang chuẩn bị thăng tiến thành Thần Thực tại Hồng Đô Tứ Địa.

Những lời chửi bới từ những người tu luyện tự do bên ngoài, những lời lẽ tục tĩu và xúc phạm ngày càng tồi tệ hơn, anh ta đều không để ý đến.

“Ý cậu là, các vị Thần Thực tại đã biết tin này rồi à?” Shang Xiù Chūn nhìn chằm chằm vào Hoàng Kỳ và hỏi: “Tất cả những tảng đá truyền thông liên lạc với bên ngoài đều đã bị nổ tung thành mảnh vụn; làm sao cậu có thể chắc chắn rằng các vị Thần Thực tại đã biết chuyện gì đã xảy ra?”

Hoàng Kỳ trả lời: “Pang Jian nói vậy.”

Ánh mắt Shang Xiù Chūn sáng lên: “Lời của anh ta thì cũng đáng tin.”

“Vù!”

Shang Xiù Chūn xuất hiện trên bầu trời của dinh thự thành chủ, nhìn xuống đám đông đang phẫn nộ vì tuyệt vọng và hét lớn: “Mọi người ơi, những thảm kịch đã xảy ra tại Hồng Đô Tứ Địa đã được các vị Thần Thực tại biết rồi. Các bạn đừng rời khỏi thành Hồng Đô, đừng cố gắng thoát ra ngoài nữa; hãy kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của các vị Thần Thực tại đi!”

“Thảm họa diệt vong này xảy ra một cách bất ngờ; tôi thực sự cũng không hề biết trước.”

“Các bạn có thể không tin tôi, có thể chửi bới tôi bất cứ khi nào, nhưng hãy nhớ rằng tôi cũng là nạn nhân giống như các bạn. Tôi đã dành nhiều năm công sức để xây dựng thành phố này; tôi cũng không muốn nó bị hủy diệt chỉ trong chốc lát!”

Trong đám đông, có một thanh niên mặc áo đen, khuôn mặt tái nhợt.

Nghe những lời an ủi của Shang Xiù Chūn, anh ta chỉ cảm thấy buồn bã; anh ta biết rằng những lời nói này hoàn toàn vô nghĩa.

Anh ta xuất hiện tại thành Hồng Đô là bởi vì thông qua Nguyên Ma, anh ta biết được rằng một trong những kẻ tu luyện xấu xa muốn Thăng tiến thành thần đang ẩn náu trong thành phố này.

Kẻ đó hiện nay không còn cần thu thập linh khí thiên địa nữa; thay vào đó, nó đang tìm kiếm một loại sức mạnh khác tại đây.

Gần một nghìn người tu luyện tự do bị ép buộc đến thành Hồng Đô; trình độ tu luyện của họ dao động từ Tiên Thiên đến Bất Diệt.

Nỗi tuyệt vọng, lo âu, bất an và sợ hãi trong lòng họ chính là nguồn dinh dưỡng cần thiết cho kẻ đó.

Kẻ đó đang lặng lẽ quan sát những nguồn sức mạnh này tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong thành Hồng Đô…

…Tháng Mười… Thật là kinh khủng; những nhà hàng xóm của Lão Nghịch đều đang bắt đầu sửa sang nhà cửa.

Tiế