“Keng!”

Chiếc chuông hình kỳ lân được làm từ đồng đỏ, bên trong có ngọn lửa cháy rực; nắp đồng đột nhiên được đóng lại để che kín chiếc lò này một cách kín đáo.

Phía dưới lò, Lý Kiệt đang tập trung cao độ, khắc những hoa văn phức tạp lên vỏ kiếm.

Hồn linh của ông, giống như một vị thần lửa, đang treo phía trên thân xác thật của mình; ông điều khiển ngọn lửa bên trong cơ thể và sức mạnh của hồn linh, để mang lại những điều kỳ diệu cho những hoa văn đó.

Trên thành lò, có mười hai loại hoa văn khác nhau, có cái hình rồng lửa, có cái giống chim thần Chu Tước, và cũng có những hình ảnh oai nghiêm như sư tử lửa.

Những hoa văn đó đột nhiên biến đổi, hóa thành những ngọn lửa nhỏ, và được ông điều khiển để bay vào vỏ kiếm.

Mỗi khi một ngọn lửa nhập vào vỏ kiếm, trên đó lại xuất hiện thêm một loại hoa văn phức tạp – hoặc có khả năng niêm phong, hoặc có thể kiềm chế sự náo loạn của linh hồn ma quỷ.

“Một con rồng lửa cấp tám…”

Trên khuôn mặt đỏ bừng của Lý Kiệt, hiện lên vẻ lo lắng.

Ông đã cảm nhận được sự hiện diện của Long Diễn từ trước, vì vậy mới vội vàng đóng nắp lò, để không cho con rồng lửa này phá hỏng công việc khắc hoa văn trên vỏ kiếm, khiến cho công sức của ông bị phí uổng.

“Chỉ trong vòng hơn mười năm, Pang Jian đã đạt được cấp độ Tịch Diệt Cảnh và gần đây đang rất nổi tiếng.”

“Nhưng một con rồng lửa cấp tám như Long Diễn… Rõ ràng là một con rồng lửa có nguồn gốc thuần khiết. Chắc hẳn nó đang đuổi theo tôi… Không biết Pang Jian có thể đối phó được không…”

Ông không rõ ràng về mối quan hệ giữa Pang Jian và Long Khố, nhưng ông biết rằng gia tộc mình đã đặt cược rất lớn vào con cáo linh có bốn con mắt; chị gái ông cũng đã đến Lục địa Thánh Linh để hỗ trợ vị thần cáo trắng đó.

Và Long Khố đã tuyên bố rõ ràng rằng, trong cuộc đua giành vị trí thần yêu tinh trên Lục địa Thánh Linh, không một thế lực nào được phép can thiệp.

Gia tộc Li của họ đã âm thầm làm điều đó, và sau đó Long Khố đã phát hiện ra chuyện này… Vì vậy, con rồng lửa cấp tám này mới xuất hiện.

Tất cả đều hợp lý.

Dù ông và Pang Jian đã lâu không gặp nhau, nhưng ông không hề nghi ngờ rằng Pang Jian sẽ giúp đỡ mình.

Ông chỉ lo lắng rằng Pang Jian có thể không đủ sức đối phó với một con rồng lửa cấp tám… Còn bản thân ông thì không giỏi chiến đấu, và vẫn phải tiếp tục hoàn thành công việc chế tạo chiếc vỏ kiếm này…

Điều duy nhất anh ta có thể làm, chính là không gây thêm rắc rối cho Pang Jian, vì vậy anh ta vội vàng đóng nắp lò lại để niêm phong ngọn lửa.

  “Hy vọng tất cả những tin đồn đó đều là sự thật… Hy vọng rằng giờ đây, em đã sở hữu đủ sức mạnh để đối đầu với con rồng cấp bát.”

  Lý Kiệt lặng lẽ nói.

  ……

  “Hừ!”

  Long Diễn biến hình thành hình dạng con người, đáp xuống bên cạnh ngọn lò ở nơi trú quân, cười toe toét: “Pang Jian, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

  Con rồng lửa cấp bát hung hãn này, ánh mắt của nó không hiển thị rõ ý định, nhưng vẫn liếc nhìn thanh kiếm vàng đen trong tay Pang Jian; đôi mắt đỏ thẫm ẩn chứa sự hung ác và khao khát chiến đấu.

  Khi ở quá gần nhau, máu của chúng tự nhiên phát sinh sự cảm nhận… Nó chắc chắn rằng những sừng rồng của Long Chém đã được rèn vào thân kiếm đó.

  Long Khố luôn có tính cách kỳ thị người ngoài, nhưng bên trong lại vô cùng đoàn kết. Tất cả những con rồng thuộc dòng máu Long Khố đều hỗ trợ lẫn nhau; thế hệ rồng già luôn chăm sóc và bảo vệ thế hệ sau. Họ không bao giờ tranh đấu hay dùng mưu kế như loài người.

  Rồng già chăm sóc rồng non, còn rồng non thì ngưỡng mộ và tôn trọng rồng già… Đó chính là phong tục và quy tắc từ xưa đến nay của Long Khố.

  Là một con rồng lửa cấp bát, nó giống như Long Chém – rất giỏi và yêu thích chiến đấu; vì vậy nó đã được Long Chém dạy dỗ rất kỹ lưỡng, và cũng có tình cảm sâu đậm dành cho Long Chém.

  Nó tôn trọng tất cả các con rồng già… Nhưng tình cảm đối với Long Chém thì sâu sắc hơn hết.

  “Ừm, lại gặp nhau rồi…”

  Pang Jian trả lời một cách lạnh lùng.

  “À, cả thế giới đều đang chờ đợi sư phụ của em, Thăng tiến thành thần… Thật đáng tiếc là từ Lầu Kiếm vẫn chưa có tin tức gì được gửi ra.” Long Diễn buông lời, nhướng mắt nhìn quanh.

  Nó quan sát kỹ lưỡng, nhưng không thấy bóng dáng của bất kỳ cao thủ thuộc Giáo Phái Ma nào, cũng không phát hiện ra bất kỳ võ sĩ độc lập mạnh mẽ nào.

  Cảm thấy yên tâm hơn một chút, nó bất ngờ vung tay đánh vào ngọn lò bên cạnh.

  “Đàng!”

Chiếc lò đang giấu Lý Kiệt bị hắn vỗ mạnh đến nỗi hình dáng của nó thay đổi; những hoa văn trên thành lò bỗng nhiên biến đổi, và chiếc lò lại trở về hình dạng ban đầu – chiếc chuông kỳ lân.

Long Diễn cười man rợ. Từ người hắn, một luồng khí huyết mạnh mẽ bùng phát ra; các gân máu dưới làn da hắn như đang chảy tràn những dòng lửa kinh hoàng. Một số tia lửa nhỏ cũng bắn ra khi hắn sử dụng sức mạnh; những tia lửa ấy giống như những ngôi sao băng bay qua bầu trời, hay như những dòng dung nham chìm sâu trong lòng đất, hoặc như những bản chất thiêng liêng của các yêu quái thuộc tính lửa. Tất cả những bản chất ấy đều hiện ra trong những tia lửa ấy, một cách hoàn chỉnh và phong phú.

“Việc Thiên Bảo Lý Gia bí mật chế tạo ra những vật phẩm mạnh mẽ như vậy, rồi để Lý Dự Thanh giao chúng cho con cáo linh tứ đôi mắt, đã vi phạm nghiêm trọng trật tự tự nhiên trong cuộc cạnh tranh giữa các yêu quái trên lục địa Thánh Linh của chúng ta.”

“Hành động này đã phá vỡ những quy tắc mà Long Khố đã đặt ra; đó chính là việc tuyên chiến với Long Khố!”

“Gia tộc Lý xứng đáng phải chịu sự trừng phạt từ Long Khố!”

Long Diễn nhìn chằm chằm vào Pang Jian và lên án những tội ác mà Thiên Bảo Lý Gia đã gây ra. Hắn cố tình không đề cập đến Long Chém; không nói rằng trên thanh kiếm nguồn ma của Pang Jian, hắn đã cảm nhận được sự hiện diện của sừng rồng và móng vuốt rồng của Long Chém… Hắn chỉ muốn tiêu diệt Lý Kiệt trước, sau đó mới đối phó với Pang Jian.

Lý Kiệt chỉ có tu vi của Hồn Du Cảnh mà thôi; nó hoàn toàn phụ thuộc vào những vật phẩm đó để sinh tồn. Nếu những vật phẩm ấy bị phá hủy, Lý Kiệt chắc chắn sẽ chết. Chỉ sau khi tiêu diệt Lý Kiệt, hắn mới có thể tập trung đối phó với Pang Jian.

“Xiu!”

Một tia kiếm sáng xanh chói lọi bất ngờ lao về phía bàn tay của Long Diễn – bàn tay đang vỗ vào chiếc chuông kỳ lân. Tia kiếm đó sắc bén và chói lọi; từ nó phát ra những âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng núi lửa phun trào hay tiếng mặt trời vỡ tan.

Long Diễn đổi sắc mặt; bàn tay màu đỏ lửa của hắn đã dập tắt vài hoa văn kỳ lân trên thành chuông, nhưng hắn không dám đón nhận đòn tấn công đó.

Anh ta buộc phải rút khỏi Kính Lân Chương.

  “Phạng Kiên, ý anh là gì vậy?”

  Đánh tránh được một đòn kiếm, Long Diễn cau mày, nói giọng không hài lòng: “Tất cả các loài yêu tinh cổ xưa trên lục địa Thánh Linh đều tôn trọng Tòa Kiếm của các người. Long Khố và Tòa Kiếm này cũng luôn sống hòa bình với nhau. Phạng Kiên, việc tôi giải quyết mâu thuẫn giữa Long Khố và gia tộc Lý chẳng ảnh hưởng đến anh chứ?”

  Không ngờ, Phạng Kiên lại thẳng thắn nói: “Nó ảnh hưởng đến tôi.”

  Long Diễn sững sờ.

  “Lần đầu tiên gặp nhau, ngay bên ngoài Cấm địa cầu nguyện, anh đã ảnh hưởng đến tôi.”

  “Lần thứ hai, anh dùng Long Khố để mời Viên Kỳ trở về, điều đó cũng ảnh hưởng đến tôi.”

  “Lần này là lần thứ ba; việc anh đụng đến Lý Kiệt bây giờ cũng vẫn ảnh hưởng đến tôi.”

  Biết rõ ý đồ của anh ta, Phạng Kiên không muốn che giấu gì nữa, thẳng thừng nói ra: “Khi ở trên lục địa Thánh Linh, Long Chém đã giết chết Fan Trần – người được tôi mời đến – ngay trước mặt tôi. Sau khi tôi rời khỏi đó, Long Chém vẫn lén theo dõi tôi, suốt đường đến khu vực Sương Mù Quái Dị.”

  “Hắn muốn giết tôi… Nhưng thật đáng tiếc, hắn đã tự mình chết trong Sương Mù Quái Dị.”

  “Nhìn này…”

  Phạng Kiên giơ thanh kiếm Nguyên Ma lên, làm cho phần ánh vàng trên kiếm hiện rõ hơn.

  “Tôi đã lấy một chiếc sừng rồng và bốn móng vuốt rồng của Long Chém để rèn vào thanh kiếm này. Chiếc kiếm ban đầu chỉ có màu đen tuyền, nhưng nhờ công lao của Long Chém mà nó trở thành màu đen vàng, trở nên càng cứng cáp và sắc bén hơn.”

  “Long Diễn… Anh còn muốn giả vờ nữa sao?”

  Nơi nào đau đớn, anh ta sẽ kéo lộ nó ra.

  “Tốt! Phạng Kiên thật tuyệt vời! Tòa Kiếm cũng thật tuyệt vời!”

  Kiềm chế nổi cơn giận dữ trong lòng, Long Diễn cuối cùng cũng bùng nổ.

Hắn gầm thét dữ tợn: “Dù Long Chém đại nhân chết vì lý do gì đi nữa, nếu ngươi dám dùng sừng rồng và móng vuốt rồng của hắn để rèn kiếm, thì ta sẽ có lý do để giết ngươi!”

“Pang Jian, đừng tưởng rằng chỉ giết được một kẻ thuộc tộc Yao cấp bát là đã tự cho mình quá mạnh.”

“Chúng ta, những con rồng, tất cả những con rồng cùng cấp độ với ngươi, mãi mãi là những đối thủ mà ngươi không thể vượt qua được!”

“Ta sẽ giết ngươi trước, sau đó mới giết thằng nhỏ kia của Thiên Bảo Lý Gia, để hai người các ngươi chết một cách rõ ràng!”

Sau khi phát ra tiếng gầm rống trầm ấm, con rồng lửa cấp bát này đột nhiên biến đổi thành một con rồng đỏ chỉ dài vài trượng.

Thực tế, thân hình thật sự của Long Diễn đã vượt quá ngàn trượng; khi chiến đấu với những yêu ma cùng cấp độ, thân hình khổng lồ ấy mang lại lợi thế áp đảo cho hắn.

Nhưng khi đối mặt với những cao thủ loài người như Pang Jian, để tăng tính linh hoạt và sự thuận tiện trong chiến đấu, hắn sẵn lòng hy sinh sự to lớn của thân hình rồng để đổi lấy sức mạnh tinh khiết và mạnh mẽ hơn.

Một hơi thở lửa rồng dữ dội được hắn phun ra.

Vô số những tia lửa mảnh mai, mang trong mình tất cả các loại khí chất lửa mà thiên địa từng biết đến, bỗng nhiên hòa quyện lại thành một vùng đất lửa do Long Diễn thống trị.

Khi hơi thở lửa ấy ập đến, bầu trời bắt đầu cháy rụi, mặt đất trở thành biển lửa magma sôi trào.

Một cảm giác như thời gian và không gian sắp sụp đổ, thiên địa sắp hóa thành tro bụi, lan tỏa từ hơi thở lửa ấy.

“Hừ! Hừ hừ!”

Những hoa văn lửa trên chuông Kỳ Lân, những ngọn lửa bên trong đáy chuông, thậm chí cả ngọn lửa trong cơ thể Lý Kiệt cũng đều bị ảnh hưởng bởi hơi thở lửa của Long Diễn.

Những ngọn lửa ấy ban đầu lung tung, cố gắng hòa nhập vào hơi thở lửa của Long Diễn, nhưng dưới sự kiểm soát gắt gao của Lý Kiệt, chúng dần tắt đi từng cái một.

Lý Kiệt đang ở bên dưới đáy chuông, nhìn từ xa thông qua chiếc chuông Kỳ Lân, chỉ thấy Long Diễn phun ra hơi thở lửa dữ dội, và Pang Jian lập tức bị một quả cầu lửa cuồng nộ bao phủ.

Quả cầu lửa ấy to lớn, cháy bỏng dữ dội, phóng thích đủ loại khí chất lửa.

Bên trong đó, hình ảnh của Pang Jian dường như bị lửa thiêu thành hư vô, không thể nhìn thấy rõ nữa.

“Những con rồng không bị cột kiếp thiên đường kiềm chế dòng máu của mình, mỗi con đều hung ác và mạnh mẽ vô cùng. Long Diễn thì càng là người xuất sắc nhất trong số các con rồng cấp tám.”

“Pang Jian…”

Anh ta tỏ ra lo lắng.

Hai người đã xa cách nhau nhiều năm; chỉ gần đây anh ta mới biết rằng Pang Jian ở Tháp Kiếm chính là người mà anh ta từng gặp ở Bát Quái Thành.

Dù bên ngoài có ca ngợi sức mạnh chiến đấu của Pang Jian đến đâu, miễn là chưa tự mình chứng kiến, anh ta vẫn giữ thái độ hoài nghi.

Anh ta lo lắng rằng Pang Jian, người vừa mới được thăng cấp lên Tịch Diệt Cảnh, sẽ không thể đối phó nổi với con rồng lửa cấp tám này và sẽ thất bại.

Bởi vì anh ta hiểu rõ sự khủng khiếp của loài rồng.

“Rầm rập!”

Trong biển lửa dữ dội, lá chắn bảo vệ mà Pang Jian triệu hồi phát ra tiếng động giống như tiếng đậu rang. Lá chắn dày đặc đến mức không ai trong cùng cấp độ có thể so sánh được, giúp anh ta thoát khỏi sự tấn công của ngọn lửa.

Anh ta nhìn con Long Diễn – sau khi hít thở lửa, nó đã co lại chỉ còn vài trượng chiều dài – lao về phía mình như một con rắn lửa dài.

Ngoài Cấm địa cầu nguyện, với cấp độ tu luyện thấp kém của mình, anh ta hoàn toàn không có khả năng chống trả lại con rồng này.

Khi ở lãnh địa Gấu Đá, anh ta vẫn yếu hơn nhiều so với con rồng lửa cấp tám; ngay cả khi sử dụng thanh kiếm Nguồn Ma và Trái Tim Mùa Đông Lạnh Giá, anh ta vẫn không thể chiến đấu được.

Nhưng hôm nay, bên trong Hố Sâu Ma Quỷ, anh ta đã đạt đến cấp độ Tịch Diệt Cảnh!

Qua trận chiến với Liệt Y, qua việc tìm hiểu và suy ngẫm về kiếm thuật sau đó, cùng với sức mạnh hùng vĩ từ Dòng Máu Mặt Trăng và Dòng Máu Sao, anh ta đã đạt đến đỉnh cao của sự mạnh mẽ!

Với tình trạng hiện tại của mình, lần này đối mặt với con rồng lửa mà trước đây anh ta từng phải ngưỡng mộ, cuối cùng anh ta cũng có đủ lòng tin để chiến đấu!