Bên trong Vực Địa Ngục.

Bầu trời màu xanh đen như một tấm màn đã thay thế ánh sáng ban ngày bình thường, khiến không khí trở nên u ám và gây cảm giác áp lực cho mọi người.

Nhìn lên bầu trời phía trên, Pang Jian không còn thấy vầng mặt trời chói lọi treo lơ lửng nữa; anh có cảm giác như mình đang bước vào một không gian thời gian hoàn toàn khác.

Đứng ở mép Vực Địa Ngục, anh cảm nhận được những dòng linh lực mơ hồ xung quanh mình. Khi anh cố gắng mở rộng tầm nhìn của ý thức mình để quan sát xung quanh, anh nhận ra rằng phạm vi này đã bị hạn chế đáng kể.

Có một loại ma lực vô hình lan tỏa từ trung tâm Vực Địa Ngục ra ngoài, làm giới hạn khả năng chiếu rọi của ý thức anh. Loại ma lực này còn mang theo sức mạnh kích thích những ý đồ xấu xa trong lòng con người, làm gia tăng những suy nghĩ ác độc.

Ngô Nguyên dừng lại và hỏi: “Anh cảm thấy thế nào?”

“Khả năng cảm nhận của tôi bị hạn chế; có một thứ gì đó đang cố gắng gây ảnh hưởng đến tâm trí con người, dường như muốn thúc đẩy họ làm điều xấu,” Pang Jian trả lời một cách thành thật.

“Ừm, đây vẫn là khu vực cách xa tảng đá ma nhất. Càng đi sâu vào bên trong, càng tiến gần hơn tới nó, áp lực mà chúng ta phải chịu đựng cũng sẽ càng lớn. Không sao đâu, chúng ta sẽ từ từ tiến xuống dưới; tôi sẽ dẫn anh làm quen với Vực Địa Ngục.”

Trên khuôn mặt luôn lạnh lùng của Ngô Nguyên, lần đầu tiên xuất hiện vẻ thoải mái.

Pang Jian bước chậm theo sau và hỏi: “Sự thoải mái đó đến từ đâu vậy?”

Ngô Nguyên, người cố tình chậm bước và không sử dụng phép bay, trả lời: “Tôi từng lo lắng rằng khi anh bước vào đáy Vực Địa Ngục, trong lòng anh sẽ nảy sinh những ý đồ xấu xa đối với tôi.”

“Những ý đồ đó có lẽ chỉ xuất phát từ sự đối đầu giữa Ma Tông và Kiếm Lâu, khiến anh cảm thấy e ngại đối với tôi mà thôi.”

“Hoặc có thể sau khi bị Nguyên Ma xúi giục, anh đã nghĩ rằng tôi cuối cùng cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi hình ảnh thần thánh của Hemo Thiên trong Mắt Tử Ma, và do đó nảy sinh ý định muốn giết tôi để loại bỏ mối nguy hiểm tiềm ẩn.”

“Chỉ cần có một chút ý đồ xấu xa đó, dù nhỏ bé đến đâu, nó cũng sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn khi anh tiến gần hơn tới tảng đá ma đó.”

“Nếu có, thì chắc chắn nó sẽ dần dần trở nên mạnh mẽ hơn; điều này không thể bị con người can thiệp được.”

“Nếu không có, thì chắc chắn là không có. Tảng đá ma đó sẽ không khiến anh tự nhiên nảy sinh những ý đồ xấu xa.”

“……”

__TERM

Đặc biệt đối với những ý đồ xấu xa của người khác, cảm giác của anh ta luôn rất nhạy bén.

Trên người Pang Jian, anh ta đã quan sát kỹ lưỡng và chắc chắn rằng hiện tại Pang Jian không hề có chút ý đồ xấu nào đối với mình. Điều này chứng tỏ rõ ràng rằng thái độ của Pang Jian đối với anh ta giống hệt như thái độ của anh ta đối với Pang Jian vậy.

Nửa giờ sau…

Từ ranh giới của Hố Sâu Ma, Pang Jian tiếp tục đi sâu vào phía trung tâm, nơi có tảng đá ma ấy. Anh cảm nhận được rằng trong “thế giới nhỏ” bên trong thanh kiếm của mình, khí tức của nguồn ma đang trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn. Khi càng đi sâu, anh càng cảm nhận rõ ràng hơn áp lực mà tảng đá ma ấy phóng ra đang dần tăng lên.

Không lâu sau đó, một thành phố đổ nát, đầy dấu vết của thời gian, xuất hiện trước mắt anh và Ngô Nguyên. Những công trình kiến trúc này hoàn toàn khác biệt so với những gì loài người xây dựng; chúng đã đổ nát và vỡ vụn đến mức không còn công trình nào còn nguyên vẹn cả.

Nhưng Pang Jian lại cảm thấy quen thuộc với chúng. Những cảnh giới bí mật mà chiếc đèn ma thần từng hiện ra – những cung điện lơ lửng trong không trung, nơi các vị ma thần được các chủng tộc ma khác thờ phượng – tất cả đều mang phong cách kiến trúc giống hệt những công trình này.

“Chúng thuộc về Ma Lân Tộc.”

Khi thấy anh dừng lại và nhìn ngắm thành phố cổ đổ nát ấy, Ngô Nguyên nói: “Ba mươi nghìn năm trước, con cháu của Ma Lân Tộc cùng với một số chủng tộc ma khác đã xây dựng thành phố này xung quanh tảng đá ma ấy. Những người thuộc tộc Ma Lân Tộc cao quý nhất đều sinh sống trong những thành phố nằm bên trong Hố Sâu Ma.”

“Sau khi loài người giành chiến thắng, Nhân Chủng Chân Thần cùng với vị thần yêu của chủng tộc yêu đã cùng nhau phá hủy mọi thứ ở đây. Bởi vì tảng đá ma ấy luôn phóng ra ma lực, liên tục thử thách lòng người; vì vậy, chúng tôi, những người tu luyện của loài người, không bao giờ ở lại lâu trong Hố Sâu Ma.”

“Chỉ những ai muốn rèn luyện bản thân, muốn thử thách tâm hồn mình mới sẵn lòng xuống Hố Sâu Ma để tiếp cận tảng đá ma ấy.”

Ngô Nguyên tiếp tục bước đi, bước chân anh bỗng nhanh hơn, như thể anh vừa phát hiện ra điều gì đó.

Pang Jian không dám nhìn thêm nữa, vội vàng theo sau anh ta.

Trên mặt đất màu xanh xám, một nhóm những thiếu gia giàu có đang bị người ta xé nát và đặt trên mặt đất.

Mùi máu thối nồng nàn khắp nơi; xác chết và mảnh thịt vương vãi đây đó, cảnh tượng thật sự rất man rợ.

“Những người này đều là thành viên của gia tộc Triệu, những người phục tùng Ma Tông của chúng ta.”

Ngô Nguyên vẫn giữ vẻ bình thản, không hề tỏ ra ngạc nhiên, và giải thích một cách điềm tĩnh: “Ma Nguyên chiếm một khu vực rất rộng lớn. Mặc dù Ma Tông chúng ta đã thiết lập nhiều hàng rào phòng thủ, nhưng vẫn không thể kiểm soát hết được mọi người; chúng ta không thể ngăn cản tất cả mọi người tiến vào đó.”

“Cũng có những gia tộc phục tùng chúng ta, sau khi nhận được sự cho phép của chúng ta, họ mới được phép tiến vào Ma Nguyên để thử gần lại tảng Đá Ma ấy. Còn có những người tu luyện đơn độc nổi tiếng, cũng như các đệ tử của các phái khác, dù chúng ta khuyên can nhưng họ vẫn lén lút tiến vào đó.”

“Đây là con đường tu luyện mà họ tự chọn; chúng ta không thể can thiệp quá nhiều vào việc đó. Họ cũng phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với cái chết.”

“Còn những người đã chết…”

Ngô Nguyên cau mày và tiếp tục nói: “Trong một đội ngũ, nếu có người mang ý đồ xấu xa và không thể kiểm soát được bản thân, thì khi họ càng tiến gần Đá Ma, những hành động ác ý của họ càng trở nên mãnh liệt hơn, và cuối cùng sẽ dẫn đến những hậu quả như thế này.”

Pang Jian hỏi: “Ý anh là, vụ giết chóc này là do chính những người trong đó tự gây ra sao?”

“Hầu hết đều như vậy.”

Ngô Nguyên bước qua vùng đất đẫm máu ấy, dẫn Pang Jian tiếp tục đi sâu vào bên trong, và nói: “Cũng có những người tu luyện mạnh mẽ, nhưng đột nhiên những ý đồ xấu xa trong lòng họ bùng nổ, và họ sẽ giết chóc tất cả những người họ gặp trên đường.”

Tiếp theo, Pang Jian đi qua nhiều thành phố đổ nát hơn nữa, và cũng chứng kiến nhiều hiện trường tử vong thảm khốc hơn nữa.

Anh còn nhận thấy có những người không thể chịu đựng nổi những ý đồ xấu xa trong lòng mình, sợ rằng mình sẽ mất kiểm soát và trở thành ác quỷ, nên họ đã kịp thời quay đầu bỏ đi.

“Chỉ những người thông minh mới làm như vậy.”

Ngô Nguyên nhìn người đó khóc lóc và bỏ chạy, nói: “Từ những rìa xa nhất tiến về phía trung tâm của Đá Ma, thực sự chỉ có rất ít người có thể đến được nơi đó và đứng dưới chân nó để ngưỡng mộ.”

“Trên đường đi, rất nhiều người sẽ chết; có người sẽ thông minh enough để rời đi, cũng có người sẽ dừng bước lại.”

“Việc có may mắn được ngưỡng mộ Đá Ma không phụ thuộc vào độ cao của cấp độ tu luyện, mà nằm ở tâm hồn con người.”

“Năm đó, nhóm chúng tôi g

Còn có một người nữa, biết rằng mình không thể chịu đựng đến cuối cùng, liền thông minh rời đi.”

Ngô Nguyên nói những lời về quá khứ tàn nhẫn ấy mà không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Vài giờ sau, hai người lại thấy ngày càng nhiều xác chết; nhiều thi thể bị chia làm đôi bởi những lưỡi dao sắc bén. Lúc này, Ngô Nguyên mới cau mày và nói: “Có điều gì đó không ổn… Họ không giống như những người đã giết chóc lẫn nhau mà chết, mà giống như là bị cùng một người săn giết.”

“Đang!”

Tiếng vật nặng va vào nhau vang lên từ phía xa, từ đống đổ nát của thành phố. Hai người chỉ liếc nhìn qua một cái. Với tình trạng ý thức bị hạn chế, họ lập tức bay lên trời và lao về phía tòa thành ma cổ đó.

Một chiếc chuông khổng lồ màu xanh xám đang nằm úp xuống mặt đất trong thành phố, phát ra ánh sáng huyền ảo. Trên thành chuông, những con kỳ lân đang di chuyển sinh động, tạo nên nhiều hệ thống phòng thủ phức tạp.

“Chuông Kỳ Lân!”

Pang Jian hét lên ngạc nhiên.

“Anh nhận ra nó à?” Ngô Nguyên hỏi.

Pang Jian hét lớn: “Lý Kiệt… Chính anh ấy đang ở bên trong sao?”

Từ bên trong chiếc chuông quen thuộc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Anh là ai?”

“Pang Jian… Pang Jian của Bát Quái Thành đây!”

“Wa wa wa! Thật không ngờ anh lại đến được Địa Ngục Ma! Ha ha ha…”

Người đánh vào chiếc chuông đã đi xa rồi; khi nghe thấy Pang Jian tự giới thiệu mình, người bên trong lập tức sử dụng phép thuật để khiến chiếc chuông bay lên trời. Người đang ẩn náu dưới đáy chuông chính là Lý Kiệt của Thiên Bảo Lý Gia – em trai ruột của Lý Dự Thanh. Khác với hình ảnh phù phiếm và xa hoa ngày xưa, Lý Kiệt sau khi trải qua những thử thách ở Địa Ngục Ma, giờ đây chỉ mang theo một chiếc vòng chứa đồ. Dù thân hình cao lớn, anh vẫn có vẻ hơi mập mạp, nhưng đôi mắt anh lại sáng ngời và rực rỡ. Anh mỉm cười vui mừng, vẫy tay chào và hét lớn: “Pang Jian! Tôi đã nghe nói về anh từ lâu rồi! Tôi đã xem trận đấu giữa anh và nữ chiến binh Ma Lân Tộc trong Gương Thần Thiên… Không ngờ anh lại trở thành đệ tử của Lý Triệu Thiên!”

“Nhớ lại ngày xưa, khi chúng ta trải qua thử thách tại Bát Quái Thành, lúc đó bạn mới chỉ có cấp bậc Tẩy Tủy Cảnh mà thôi.”

“Đúng rồi, lúc đó tôi còn cho bạn rất nhiều nước ép để tăng cường sức mạnh nữa. À, gần như tôi đã quên mất… Người đứng ở góc hẻm tối tăm kia, chính là chị gái tôi phải không?”

Sau bao năm xa cách, Lý Kiệt bỗng nhảy lên và đặt chân lên chiếc chuông linh thú được tái chế.

Anh ta vừa đập chân vừa vung tay, kể lại những kỷ niệm xưa giữa hai người: “Tôi biết rằng bạn chắc chắn không phải người bình thường, nhưng không ngờ bạn lại xuất sắc đến thế này… Bây giờ cấp bậc của bạn còn cao hơn cả tôi nữa.”

“À, tôi mới chỉ đạt cấp bậc Hồn Du Cảnh mà thôi; trong khi bạn đã đạt Tịch Diệt Cảnh rồi.”

Anh ta lấy ra một chai nước ép xanh, thói quen mút qua ống tre và uống một ngụm thật ngon lành, dường như cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại.

“Bạn là Ngô Nguyên phải không?” Khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị, nhìn chằm chằm vào Ngô Nguyên và hỏi: “Tôi vào Hố Địa Ngục để tu luyện tâm hồn là đã được sự cho phép của các bạn thuộc Tông Ma… Vậy tại sao lại có đệ tử của Tông Ma muốn giết tôi?”

Ngô Nguyên trả lời: “Bất kỳ ai bước vào Hố Địa Ngục đều sẽ bị kích thích những ý đồ xấu xa và dục vọng ác liệt bên trong lòng mình. Khi tiến gần tới tảng đá ma, đó chính là việc tiến gần đến phía tăm tối nhất trong tâm hồn con người.”

“Người đã tấn công bạn có lẽ chỉ vì không ưa bạn, và họ chỉ muốn giết bạn mà thôi.”

“Cũng có thể, họ muốn lấy đi thứ gì đó từ bạn… và họ không thể kiểm soát được lòng tham của mình.”

Những lời đó thực sự là sự thật.

“Không! Không phải như bạn nói đâu! Người muốn giết tôi chắc chắn không hề bị ảnh hưởng bởi tảng đá ma đó! Tôi có thể nhận ra rằng cô ta rất tỉnh táo và lý trí… hoàn toàn không hề mất kiểm soát.” Lý Kiệt cảm thấy lạnh lẽo trong lòng và nói: “Cô ta chỉ muốn giết tôi… giết tất cả những người giống như tôi!”

Khi nhắc đến người đó, vị thiên tài Thiên Bảo Lý Gia này, người giỏi luyện chế vũ khí, giọng nói của anh ta run rẩy: “Nếu không phải vì tôi sở hữu những bảo vật kỳ diệu và rất giỏi trong việc phòng thủ, thì có lẽ tôi đã chết từ lâu rồi.”

“Hừ!”

Trong lúc nói chuyện, anh ta ném một chai nước ép xanh cho Pang Jian và nói: “Lâu lắm không gặp nhau rồi… Xin mời bạn thử uống này.”

Pang Jian nhận lấy và uống một ngụm, sau đó hỏi: “Người muốn giết bạn trông như thế nào? Họ sử dụng vũ khí gì? Làm sao bạn biết họ là đệ tử của Tông