Lục địa Thánh Linh, dãy núi Thanh Nham.

Những dòng sông cuồn cuộn, uốn lượn hàng trăm dặm, được hình thành nhờ vào sức mạnh của Nguyên Minh trong lãnh thổ của loài Gấu Đá.

Bên cạnh một điểm giao nhau của các con sông, có một con gấu già đầy vết thương ngồi trên mặt đất, hai tay nắm lấy một trái tim quỷ ánh trắng to lớn và nuốt chửng nó.

Ngay khi trái tim quỷ kia nhập vào bụng nó, chiếc áo giáp Rùa Huyền phủ lên lồng ngực nó bỗng nhiên tỏa ra ánh sáng chói lọi. Những tia sáng này kết nối với hệ tuần hoàn ma thuật của nó, giúp nó hấp thụ những nguồn năng lượng mạnh mẽ từ trái tim quỷ của Nguyên Minh để làm cho hệ tuần hoàn ma thuật của mình mạnh mẽ hơn.

Đồng thời, chuỗi tinh thể ma thuật của nó – thứ vốn chưa hề xuất hiện trong nghi lễ “Hồi Cổ” – cũng bắt đầu hình thành chỉ trong chốc lát nhờ vào trái tim quỷ của vị Vua Quỷ cấp chín này và sự hỗ trợ của chiếc áo giáp Rùa Huyền.

Nhiều khả năng thiên bẩm ẩn giấu của loài Gấu Đá bắt đầu xuất hiện và được ghi lại trong trái tim quỷ của nó.

Những vết thương sâu thẳm do Nguyên Minh gây ra, những xương ma thuật bị gãy, cũng nhanh chóng được phục hồi nhờ vào nguồn năng lượng dồi dào này.

Con gấu già thở dài một hơi, đôi mắt ma thuật của nó lấp lánh ánh hy vọng: “Thần Quỷ!”

Nó tập trung sức lực để tiêu hóa trái tim quỷ của Nguyên Minh, đồng thời thỉnh thoảng lại kéo ra những miếng thịt từ đáy sông để nuốt chửng, coi cơ thể của Nguyên Minh như nguồn dinh dưỡng cần thiết cho việc nó trở thành Thần Quỷ.

Quá trình hình thành một vị Thần Quỷ thường đi kèm với cái chết của rất nhiều Vua Quỷ cấp cao; những kẻ thất bại thì sẽ bị ăn sạch không còn gì.

Sau khi Nguyên Minh, kẻ kiểm soát một vùng biển lớn, bị đánh bại, trái tim quỷ, thịt máu và tinh huyết của nó đều trở thành những thứ cần thiết để con gấu già này trở thành Thần Quỷ.

“Áo giáp Rùa Huyền, Kiếm Lâu Phang Kiên…” Con gấu già lẩm bẩm, bỗng nhiên nhớ lại lúc nó bị Nguyên Minh tấn công vào hệ tuần hoàn ma thuật, bị thương nặng và rơi sâu xuống lòng đất; lúc đó, nó đã thấy Phang Kiên cầm trên tay chiếc áo giáp Rùa Huyền và xuất hiện trước mắt mình.

Chính nhờ vào sự tồn tại của vật báu chiếc áo giáp Rùa Huyền mà nó mới có thể đảo ngược tình thế và đánh bại Nguyên Minh.

Điều này khiến nó cảm thấy biết ơn Phang Kiên; nếu nó thực sự trở thành Thần Quỷ, chắc chắn nó sẽ không bao giờ quên ân tình của người đàn ông này.

“Rầm rầm!” Trên bầu trời của dãy núi Thanh Nham, những tia sét bỗng nhiên lóe lên.

Một con

Con quái vật Băng Tinh cấp chín này, vì đã xuất hiện qua ánh sét, nghĩa là nó đã nhận được sự cho phép của Lão Lôi Long rồi.

Vậy thì, con quái vật Băng Tinh này chính là đối thủ của anh ta trong vòng đấu tiếp theo… Nếu như anh ta không thành công trong việc thăng tiến lên tầng lớp Thần Yêu bằng “Tâm Hồn Dị Thú” của Nguyên Minh thì sao?

“Lão Hổ, tôi đến từ Bắc Kỳ.”

Con quái vật Băng Tinh cấp chín ngồi gần Lão Hổ, giọng điệu trang nghiêm: “Tôi có thể đến đây là vì Viên Kỳ đã thương lượng một số việc với Long Khố ở nơi đó. Chúng ta đều thuộc dân tộc yêu; mặc dù trước đây chúng ta đã ở khu vực bị sương mù bao phủ, nhưng khi vị trí Thần Yêu xuất hiện, chúng ta cũng xứng đáng được thử sức.”

“Bắc Kỳ à?” Lão Hổ ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

Con quái vật Băng Tinh kiểm soát hơi thở của mình một cách kín đáo, không sử dụng sức mạnh máu thống để thay đổi môi trường xung quanh, và nói một cách bình tĩnh: “Lão Hổ, tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi ngài hoàn toàn hấp thụ được ‘Tâm Hồn Dị Thú’ của Nguyên Minh. Xin hãy yên tâm, tôi sẽ tuân theo truyền thống cổ xưa của dân tộc yêu, chờ đợi ngài phục hồi sức mạnh chiến đấu.”

Lão Hổ tỏ ra bối rối: “Viên Kỳ… Chính các người đã sắp xếp để tôi tham gia nghi lễ phục hồi, nhằm đánh thức toàn bộ dòng máu thống của mình. Mặc dù không thành công, nhưng điều đó cũng chứng tỏ các người ủng hộ tôi. Vậy thì, nếu các người muốn tranh đấu cho vị trí Thần Yêu, tại sao lại không chọn Băng Uyên hay Tứ Đồng Linh Hồ ly chứ?”

Anh ta đã biết thông tin rằng Băng Uyên đã đánh bại Nhện Ma Hai Mặt, còn Tứ Đồng Linh Hồ ly đã giết chết Giác Độc Huyết Ngọc.

Sau khi ba người chiến thắng xuất hiện, họ đều bắt đầu hấp thụ “Tâm Hồn Dị Thú” và thân xác của những kẻ thua cuộc, thử nghiệm quá trình biến đổi thành Thần Yêu lần đầu tiên.

Nếu bất kỳ ai trong số họ – Băng Uyên, Giác Độc Huyết Ngọc – thành công trong việc thăng tiến lên tầng lớp Thần Yêu, trận đấu này sẽ kết thúc sớm.

Chỉ khi tất cả họ đều thất bại, mới sẽ có một đối thủ mới tham gia vào cuộc cạnh tranh này. Việc con quái vật Băng Tinh cấp chín xuất hiện vào lúc này chứng tỏ nó chính là đối thủ mới đó.

Viên Kỳ cũng đến từ Bắc Kỳ để giúp anh ta đánh thức toàn bộ dòng máu thống… Vậy thì nó và con quái vật Băng Tinh không nên trở thành đối thủ với nhau. Ít nhất là không nên trở thành đối thủ ngay từ vòng hai.

“Tôi không có lựa chọn khác… Điều kiện mà người đó đưa ra để tôi tham gia chính là phải đối đầu với ng

“Con quái vật băng tinh cấp chín cúi đầu, nói một cách bất lực: ‘Tôi hy vọng Lão Hổ có thể thành công ngay từ lần đầu tiên, và mong rằng vị Vua Quái vật mạnh nhất thời đại này sẽ được giữ lại thêm vài con nữa. Băng Yến cùng với Linh Hồ Ly Bốn Đôi Mắt vẫn là những người ủng hộ trung thành của Long Khố; tôi muốn họ cũng được sống sót.’”

Hổ Nham gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi.”

“Xin Lão Hổ hãy cố gắng hết sức để đạt được vị trí Thần.” Con quái vật băng tinh nói một cách nghiêm túc.

……

Lục địa Thánh Linh, một vùng sa mạc bao la.

Một con cáo trắng có bốn đôi mắt quái vật đã giết chết con Bò Cạp Ngọc Máu trong lãnh địa của nó, sau khi nuốt chửng trái tim quái vật ấy, nó bắt đầu hướng tới việc tranh đấu để giành lấy vị trí Thần Quái vật.

Thỉnh thoảng, một miếng thịt đầy sức sống sẽ bay từ xa đến và rơi vào miệng con cáo trắng.

“Đing leng!”

Một chiếc chuông trên cổ tay con cáo trắng bỗng nhiên reo lên.

“Long Khố đã đề xuất với Chân Thần của loài người chúng ta rằng, mong rằng Phạn Áo sẽ gặp tai họa và nhường chỗ cho con Rồng Vàng Năm Chiếc Móng. Trong cuộc đấu tranh này, chắc chắn không thể nhanh chóng xác định ra vị Thần Quái vật mới. Hiện tại, Long Chém đang bị mắc kẹt trong sương mù ma quỷ và đang bị Phạn Áo truy đuổi; nếu ông ấy có thể sống sót trước thời hạn, đối thủ cuối cùng của các bạn sẽ là Long Chém.”

Giọng nói của Lý Dự Thanh vang lên từ bên trong chiếc chuông:

“Rồng Vàng Năm Chiếc Móng… Long Chém…”

Con cáo trắng đã giết chết con Bò Cạp Ngọc Máu, nhưng chưa kịp vui mừng lâu, khuôn mặt mang tính cách con người của nó lập tức trở nên buồn bã.

Con cáo trắng rất hiểu rõ sự đáng sợ của Long Chém.

Người đó có thể được coi là sức mạnh chiến đấu mạnh nhất sau Lão Lôi Long và trước Long Khố.

Trong suốt gần một thiên niên kỷ qua, Long Chém luôn là Vua Quái vật mạnh nhất của Lục địa Thánh Linh.

Trước đây, con cáo trắng chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc đấu tranh này sẽ có sự tham gia của Long Chém; dù sao thì Phạn Áo vẫn còn sống và đang kiểm soát con đường thần linh này một cách chắc chắn.

Nếu Long Khố thực sự khiến Phạn Áo gặp tai họa và tạo điều kiện cho Long Chém xuất hiện, trong khi họ vẫn chưa thể thăng tiến thành Thần Quái vật…

Vậy thì Long Chém chắc chắn sẽ là người cười cuối cùng.

“Chỉ hy vọng hắn không thể thoát ra khỏi đám sương mù ma quái này, hoặc ít nhất là sau khi chúng ta trở thành các vị thần yêu tinh! Tôi nhất định phải nâng cấp dòng máu của mình lên cấp mười trước khi hắn xuất hiện!”

Bạch Hồ cảm thấy vô cùng gấp rút.

……

Trong đám sương mù bao phủ Cực Thiên Cấm Địa, Long Chém đã sử dụng “Phép Độn Thân Loài Rồng” nhiều lần; ông ta cũng không biết mình đã lạc đến đâu. Trong trạng thái mơ hồ, đôi khi ông ta lại thấy một con ong vàng lướt qua tầm mắt… Nhưng mỗi khi muốn nhìn kỹ hơn, con ong ấy lại biến mất.

“Chắc chắn là cái thằng nhỏ ở Lầu Kiếm kia đang theo dõi tôi.”

Trong tình trạng bị thương nặng, ánh mắt rồng của Long Chém vẫn lấp lánh ánh sáng hung ác; ông ta nói với giọng lạnh lùng: “Thật đáng tiếc, hắn chỉ có Hồn Du Cảnh mà thôi… Dù tôi bị thương nặng đến đâu, việc giết hắn cũng là điều dễ dàng.”

Ông ta không quan tâm đến sự xuất hiện của con ong ấy, bởi vì ông ta hoàn toàn không coi trọng Pàng Kiên. Điều khiến ông ta lo lắng thực sự là sợ rằng Phạn Áo sẽ tình cờ tìm thấy mình một lần nữa.

Vì vậy, sau khi chọn được hướng đi, dù không biết nó sẽ dẫn đến đâu, ông ta vẫn cứ tiếp tục tiến về phía trước. Chỉ bằng cách di chuyển theo đường thẳng, ông ta mới có thể tránh xa nơi mình bị thương trước đó, và không bị Phạn Áo xác định lại vị trí.

……

Trong đám sương mù Cực Thiên Cấm Địa, con ong chúa đang bay lơ lửng trong không trung, theo dõi con rồng vàng năm móng dài hàng trăm thước đang tiến gần hơn vào vùng đất cấm này; nó không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Hướng mà Long Chém đã chọn, chính là nơi mà Cực Thiên Cấm Địa đang tồn tại. Nếu tiếp tục bay như vậy, cuối cùng ông ta cũng sẽ thoát ra khỏi đám sương mù và nhìn thấy vùng đất này.

“Nên thông báo cho hắn không? Nhưng liệu việc làm vậy có ảnh hưởng đến quá trình tu luyện của hắn không?”

Con ong chúa cúi đầu nhìn về phía tổ ong rực rỡ như những dãy núi vàng. Sau một lúc do dự, nó bỗng nhiên vỗ cánh trở lại vùng đất cấm. Không lâu sau, nó tìm thấy Vua Yêu Tinh Bạch Lý và còn gọi Rồng Mập Máu Băng Giá – người đang ở cấp chín – từ cung điện sâu dưới đáy hồ lên.

Bên bờ hồ…

“Tại sao lại có thêm một con cáo nhỉ? Ồ, cấp độ chín à!”

Người này mặc áo giáp bạc lấp lánh, quàng dây ngọc xanh quanh eo; trên trán anh ta có những chiếc sừng rồng hình dạng như tinh thể. Anh ta xuất hiện với vẻ ngoài của một chàng trai mạnh mẽ, hoang dã.

Anh ta vuốt ve bộ râu bạc ở khóe miệng, nhìn kỹ con vật có đôi mắt màu máu mà mình đang cầm trong tay và hỏi: “Em đến từ bên ngoài phải không?”

“Đúng vậy, từ Lục địa Thần Linh.” Bạch Lý trả lời một cách thận trọng.

“Lục địa Thần Linh ư? Đó là nơi mà tất cả các loài yêu thú, linh thú đều ao ước được đến.” Rồng Mập Máu Băng Giá nói với vẻ mơ mộng: “Trong ký ức dòng máu của tôi, luôn in sâu những truyền thuyết về Lục địa Thần Linh. Tôi thực sự mong rằng một ngày nào đó mình cũng có thể đến đó và chiêm ngưỡng những cảnh đẹp tuyệt vời ở nơi đó!”

Ban đầu, anh ta là một con yêu thú thuộc loài Đệ Ngũ Giới, nhưng sau khi bị giam cầm, anh ta đã bị để lại ở Cực Thiên Cấm Địa. Anh ta luôn khao khát được biết về thế giới bên ngoài… Đặc biệt là Lục địa Thần Linh.

“Trên lục địa đó, đang diễn ra cuộc tranh đấu giành ngôi vị Yêu Thần. Em là một Vua Yêu Thú cấp độ chín… Cảm giác của tôi là em rất mạnh mẽ; có lẽ em cũng xứng đáng tham gia vào cuộc tranh đấu này.” Bạch Lý tiết lộ tình hình bên ngoài cho anh ta biết.

“Cuộc tranh đấu giành ngôi vị Yêu Thần ư? Tôi… tôi có đủ điều kiện không?!”

“Có lẽ…”

“Vậy phải làm thế nào mới đủ điều kiện?”

“Trong thời đại này, chỉ những Vua Yêu Thú mạnh mẽ nhất mới có quyền tham gia cuộc tranh đấu đó!”

“À, vậy thì tôi chắc chắn không đủ điều kiện đâu. Mới đây thôi, tôi mới thông qua dòng máu thiêng liêng của chim Phượng Hoàng Kim Sích, cùng với những năm tháng tích lũy, mới may mắn được thăng lên cấp độ chín. À, tại sao chúng ta lại được gọi là ‘dân tộc yêu’ nhỉ?” Rồng Mập Máu Băng Giá hỏi một cách tò mò, vì anh ta đã sống ở Cực Thiên Cấm Địa suốt thời gian dài và không biết nhiều về thế giới bên ngoài.

Bạch Lý kiên nhẫn giải thích từng điều cho anh ta nghe. Đôi mắt màu máu của cô ta lấp lánh ánh sáng kỳ lạ; cô ta cảm thấy Rồng Mập Máu Băng Giá này thực sự phi thường, mạnh mẽ hơn nhiều so với những Vua Yêu Thú cấp độ chín mà cô ta từng gặp. Nhưng bản thân Rồng Mập Máu Băng Giá dường như không nhận thức được sức mạnh của mình và thiếu tự tin vào bản thân mình.

“Dòng máu của ngươi có hoàn chỉnh không? Có cảm thấy nó bị thiếu sót gì không?” Bạch Lý đột nhiên hỏi.

“Luôn luôn đều hoàn chỉnh mà.” Rồng Mập Máu Băng Giá trả lời.

“Từ khi ngươi bắt đầu nhớ chuyện, cho đến khi biến thành Vua Yêu cấp Chín này, tổng cộng mất bao lâu?” Bạch Lý tiếp tục hỏi.

“Tôi không nhớ rõ nữa… Có thể là vài chục năm, cũng có thể là hàng trăm năm. Thời gian ở nơi này khó để tính toán; tôi cũng không biết đã trôi qua bao lâu.” Rồng Mập Máu Băng Giá thành thật trả lời.

Bạch Lý nhìn anh ta một cách lặng lẽ, không biết nên nói gì nữa.

Trong số các Vua Yêu, cô ấy được coi là khá trẻ tuổi; nhưng cô ấy cũng phải mất gần một nghìn năm mới có được dòng máu cấp Chín.

Còn người này – Rồng Mập Máu Băng Giá – vốn luôn ở lại nơi cấm này, lại chỉ mất một phần mười thời gian của cô ấy để đạt được điều đó?

……