Cổng thị trấn Thủy Nguyệt.

Zeng Yulan, mặc bộ áo màu xanh nhạt và đeo sợi dây chỉ huy kiếm ở eo, đã thu hút rất nhiều ánh mắt.

Dù không trang điểm cầu kỳ, với vẻ mặt lạnh lùng của mình, cô vẫn rất nổi bật và quyến rũ.

Trước mắt cô, những thủ lĩnh nhỏ của Hội Sơn Hà giống như những con gà mái hay chó nhỏ – không đáng kể chút nào.

“Chúng tôi thực sự không biết!” Giọng van xin của thủ lĩnh Hội Sơn Hà run rẩy.

Bên cạnh, Le Che nhìn thấy những thủ lĩnh băng đảng này tự cao tự đại, nhưng khi đối mặt với các đệ tử của Kiếm Lâu, họ lại trở nên nhục nhã đến thế, và anh càng quyết tâm muốn gia nhập Kiếm Lâu hơn.

Anh thầm thề rằng, dù phải trả giá bao nhiêu công sức hay hy sinh gì, anh cũng sẽ giành được tư cách là một đệ tử ngoại môn.

Điều này vừa để cho bản thân mình, vừa...

Nhìn thấy người mẹ hoảng loạn và người chị xinh đẹp của mình, Le Che nắm chặt nắm tay và trong lòng gọi lớn: “Kiếm Lâu!”

Pang Jian không trả lời, mà chỉ ngạc nhiên nhìn về phía xa.

“Vụt!”

Một con tàu xuất phát từ Thành Phố Thủy Vận vội vã đến cổng thị trấn Thủy Nguyệt và dừng lại ngay dưới chiếc thuyền kiếm.

An Qian, người có thân hình mập mạp, lao ra khỏi tàu, lau mồ hôi và cúi đầu hỏi tình hình.

“Người của Hội Sơn Hà đã dụ dỗ em trai tôi... chơi cờ bạc và lừa đảo tôi mất hết linh ngọc,” Zeng Yulan nói với vẻ mặt lạnh lùng, thái độ hoàn toàn khác so với khi nói chuyện với Pang Jian, và nói một cách kiêu ngạo: “Em trai tôi mới từ thế giới bên dưới lên đây, và đang muốn gia nhập Kiếm Lâu. Chỉ vì một sơ suất nhỏ, chúng ta đã bị những tên chuột đồi này để ý đến.”

“Hội Sơn Hà?”

An Qian nhíu mắt, nhìn những thủ lĩnh nhỏ đang hoảng sợ kia và nói một cách lạnh lùng: “Thật là tự chuốc họa!”

Anh triệu hồi Chiếc Quạt Tiêu Dao.

Một cái vung của chiếc quạt, ánh sáng lấp lánh bay qua, và năm thủ lĩnh nhỏ của Hội Sơn Hà lập tức bị chặt đứt đầu.

Máu tươi bắn tung tóe, những cái đầu bị văng tung tóe khiến nhiều kẻ gan dạ ở thị trấn Thủy Nguyệt lại e ngại không dám tiến lại gần.

Gia đình An, người thực sự nắm quyền kiểm soát Thành Phố Thủy Vận, và thị trấn Thủy Nguyệt cũng là một phần của thành phố đó.

Trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh, người có tên An Qian này có quyền sống chết đối với mọi người dân và người tu luyện trong thành phố.

“Xin hỏi, liệu chúng tôi gia đình An còn cần làm gì nữa không?” An Qian cúi đầu hỏi.

Anh không hỏi về danh tính hay nguồn gố

Trên thuyền kiếm, Pang Jian – người có địa vị cao hơn rõ ràng – đã sớm để ý đến cô ta. Nhưng anh không dám nhìn nhiều, sợ làm phật lòng cô.

“Đệ huynh Pang, anh xem kìa?”

Tằng Ngọc Lan lại hỏi lần nữa.

“Thôi được rồi.”

Pang Jian gật đầu.

“Vậy thì thôi đi.”

Tằng Ngọc Lan lẩm bẩm, rồi dẫn ba người trong gia đình Lê Thích lên thuyền kiếm, chẳng buồn liếc nhìn An Kiện một cái nào, và nói với Tống Tử Hạ: “Huynh đệ, chúng ta quay về thôi.”

Thuyền kiếm bay lên trời.

“Đệ huynh Pang… họ Pang…”

Khi thuyền kiếm đã xa, An Kiện mới dám nhìn chăm chú vào cô ta, ánh mắt đầy suy tư: “Họ Pang cũng không hiếm gặp đâu; chắc ở Khuôn Viên Kiếm có rất nhiều người như vậy. Cô ấy là đệ tử nội môn, lại tôn trọng cậu bé kia đến thế, chứng tỏ người đó không chỉ là đệ tử nội môn mà địa vị còn cao hơn cả cô ấy nữa.”

“Như vậy thì phạm vi tìm kiếm sẽ thu hẹp lại nhiều rồi… họ Pang…”

An Kiện bỗng giật mình, kinh ngạc nói: “Không lẽ là hắn sao?”

Quay người lại, anh nhìn về phía một thành viên khác của gia tộc An phụ trách thị trấn Thủy Nguyệt, lạnh lùng ra lệnh: “Hãy giết hết tất cả các thủ lĩnh của Hội Sơn Hà ở Thành Phố Thủy Vân! Và hãy làm cho chuyện này trở nên công khai hơn một chút… tốt nhất là nó phải lan truyền đến…”

“Thôi đi, chuyện nhỏ như thế này e là không đến được Khuôn Viên Kiếm đâu.”

“Vậy thì cứ loại bỏ tên họ của họ khỏi danh sách Hội Sơn Hà.”

……

Trên thuyền kiếm, Pang Jian nhìn về phía gia đình Lê, đặc biệt là Lê Thích và Lê Ngọc – người có chung mẹ nhưng khác cha với Lê Thích – và nói: “Lê Thích chắc chắn là thành viên của Khuôn Viên Kiếm.”

Lê Thích vui mừng đến mức quỳ xuống cúi chào Pang Jian.

Bà Lê cũng vội vàng cảm ơn.

Cô ấy có thân hình nhỏ nhắn xinh đẹp, nhưng so với hàng ngàn phụ nữ khác ở Lôi Khôn, cô ấy hoàn toàn không nổi bật.

Khi Lôi Khôn chọn cô ấy, bên cạnh cô ấy còn có một người vô dụng.

Nhưng may mắn thay, sau khi sinh cho Lôi Khôn một đứa con trai, cô ấy lập tức trở thành người phụ nữ được Lôi Khôn yêu thương nhất.

Vì thế, cả con gái của cô ấy với người chồng cũ cũng được hưởng lợi; không chỉ được theo con đường tu luyện mà còn được Lôi Khôn chi tiêu rất nhiều tiền để đưa cả hai đến Đại Lục Khai Thiên khi thảm họa sắp ập đến.

Những người phụ nữ khác của Lôi Khôn thì không được đối xử như vậy; họ đều bị đưa đến những khu vực hoang vu thuộc Đệ Nhị Giới để sống lay lắt.

“Lão Lôi quả là người biết trân trọng tình nghĩa,” Pang Jian tự nhận xét trong lòng.

Sau một lúc suy nghĩ, anh cung kính hỏi: “Chị Tằng ơi, chừng nào đến ngày Đạo Quán tuyển sinh mới có thể tiếp tục chứ?”

Đôi mắt của Lôi Thái bỗng sáng lên, hơi thở trở nên gấp gáp.

“Nếu có vị trưởng lão nào ấn tượng với cậu ấy, thì không cần qua những bước kiểm tra khắt khe đó; cậu ấy có thể trở thành một thành viên của Đạo Quán ngay lập tức, thậm chí là một đệ tử nội môn,” Tằng Ngọc Lan giải thích với nụ cười. “Những vị trưởng lão đi du lịch bên ngoài, nếu gặp được đệ tử phù hợp, chỉ cần dẫn họ vào tổ chức và ghi danh vào sổ sách là Đạo Quán lại có thêm một đệ tử nội môn.”

“Tất nhiên, tình huống này không phổ biến lắm.”

“Hơn nữa, chỉ có tám vị trưởng lão đó mới có quyền như vậy: Lưu Quân Hoàng, Từ Huệ, Vương Sách, Quảng Hòa, Cai Tín, Lục Tiếu Lâm, Thí Băng Vân… cùng với vị trưởng lão lớn tuổi nhất là Giang Nhàn.”

Trong số tám vị trưởng lão đó, chỉ có Thí Băng Vân có cấp độ thấp nhất; hiện tại, ông ấy vẫn đang ở giai đoạn cuối của Tịch Diệt Cảnh.

Các vị trưởng lão còn lại đều ở giai đoạn đầu hoặc giữa của cấp độ Bất Diệt.

Chỉ có họ tám người này mới có quyền bỏ qua các quy định nội bộ của Đạo Quán và tự mình tuyển sinh đệ tử.

“Phải là trưởng lão mới được…” Pang Jian nhíu mày.

“Đệ Phòng Kian ạ, với uy tín của anh, có thể khiến bốn vị đó xem xét cậu bé này một cái. Biết đâu họ sẽ ấn tượng và sẵn lòng cho cậu ấy một suất đệ tử nội môn,” Tằng Ngọc Lan nói với nụ cười.

“Đệ tử ngoại môn cũng được mà!” Lôi Thái lên tiếng can đảm.

“Việc đó thì đơn giản thôi,” Tằng Ngọc Lan cười nhẹ và nói: “Đệ Phòng Kian, chỉ cần anh nói một câu, Qí Phong sẽ giúp anh xử lý việc đó ngay.”

“Vậy khi trở về Đạo Quán, họ sẽ được đặt ở đâu?” Pang Jian hỏi tiếp.

“Anh cứ nói rằng họ là người thân của mình, và tạm thời để họ ở những thị trấn nằm giữa các ngọn núi là được. Tất nhiên, những đệ tử không chính thức thì không được phép xuất hiện ở các ngọn núi lớn, và cũng không được phép đặt chân đến Núi Luyện Kiếm.”

“Rõ rồi.”

Chiếc thuyền kiếm vượt qua ranh giới của hồ Thiên Thủy Tạch, bước vào một vùng đất hoang vu, trống trải.

Bỗng nhiên, Pang Jian biến sắc và thì thầm: “Cẩn thận!”

Từ Ngọc Lan và Tống Tử Hà đều ngạc nhiên. Họ chưa bao giờ biết rằng, tại lục địa Khai Thiên này, lại có điều gì đó khiến các đệ tử của Lầu Kiếm cần phải cẩn thận.

“Có người đang ẩn náu dưới lòng đất,” Pang Jian nói với vẻ nghiêm túc.

Vùng đất trống trải mà họ đã đi qua không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào; nhưng ở độ sâu hơn mười mét dưới lòng đất, lại xuất hiện ba luồng từ trường linh hồn mạnh mẽ!

Và đó là ba luồng từ trường khác nhau! Chưa kịp tiến hành bất kỳ cuộc khảo sát nào thêm, khi chiếc thuyền kiếm bay đến đây, Pang Jian đã cảm nhận được ngay điều đó.

Anh ra lệnh: “Hãy thay đổi hướng đi, đừng đi thẳng. Và hãy nâng cao chiếc thuyền kiếm lên!”

Pang Jian lan tỏa ý thức của mình thành một vòng vàng rực rỡ. Ngay lập tức, anh nhìn thấy ở độ sâu hơn mười mét dưới lòng đất, trong vài cái hố do con người đào ra, có ba kẻ đeo mặt nạ quỷ đang dùng ý thức của mình để quan sát phía trên.

Ý thức của hai bên đã va chạm trực tiếp dưới lòng đất…

“Phụt! Phụt phụt phụt…”

Đất đai bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

Những luồng ý thức vàng rực rỡ thuộc về Pang Jian, với sức mạnh hùng vĩ, đã áp đảo hoàn toàn ý thức của ba kẻ đeo mặt nạ quỷ đó, buộc họ phải thu hồi ý thức của mình trở lại hải âm.

“Hồn Du Cảnh!”

“Ai nói rằng hắn là Ninh Thần Cảnh?”

“Chết tiệt!”

Ba kẻ đó la hét dưới lòng đất, nhận ra rằng hành tung của mình đã bị phát hiện, và không thể nào trốn tránh được sự quan sát của Pang Jian nữa.

“Xoong! Xoong xoong…”

Ba kẻ đeo mặt nạ quỷ đang ẩn náu dưới lòng đất đồng loạt lao lên trên không, lao thẳng về phía chiếc thuyền kiếm. Một người chỉ cần vung tay, những móng vuốt đen tối, hình dạng như đại bàng ổn trú, liền phình to gấp hàng chục lần và bám chặt lấy chiếc thuyền kiếm từ phía dưới.

“Boom!”

Sức mạnh của những móng vuốt đó khiến chiếc thuyền kiếm ngay lập tức dừng lại và bắt đầu rơi xuống.

Trong không trung, chiếc thuyền kiếm dừng lại một chút, rồi đột nhiên lao xuống dưới.

“Chiếc thuyền kiếm này thật là chắc chắn… Đáng tiếc là không thể bị xé nát chỉ bằng một cái móng vuốt!” Một trong số những kẻ đeo mặt nạ quỷ lẩm bẩm khen ngợi, sau đó giơ cao lá cờ màu đỏ thẫm, được làm từ xương trắng, và lắc lư nó về phía những người đang ở trên chiếc thuyền kiếm. Trong lá cờ đ

“Púp púp púp!”

Ngoại trừ Pang Jian, hai nữ đệ tử của tòa tháp kiếm cùng gia đình ba người của họ Le Qi đều bị chảy máu dữ dội.

“Mẹ! Chị gái!”

Le Qi bỗng nhiên khóc lóc thảm thiết.

Nhờ một bộ áo bảo vệ được mặc sát người, Le Qi đã may mắn sống sót; đôi mắt cô ta đỏ hoe trong giây phút đó. Nhưng gia đình họ Le và chị gái cô, Le Yu, lại không may không được trang bị những bộ áo bảo vệ quý giá do Lôi Khôn ban tặng; chỉ vì một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, họ đã mất quá nhiều máu và qua đời.

Người đã sử dụng móng vuốt sắc nhọn của đại bàng để tấn công họ, không nói ra tên mình, tức giận la lên: “Đồ ngu ngốc! Hãy nhẹ tay một chút đi! Nếu tất cả mọi người đều chết hết, thằng nhóc kia sẽ không còn gì phải lo lắng nữa, và sẽ trực tiếp trốn về tòa tháp kiếm mà thôi!”

“Những kẻ ở cấp độ Thông Mạch cũng chỉ mạnh hơn người thường một chút thôi; dù tôi có nhẹ tay đến đâu, họ vẫn sẽ chết mà thôi!” người kia đáp lại một cách bất lực.

“Rầm!”

Tòa tháp kiếm đột nhiên đổ sập xuống đất.

Zeng Yulan từ miệng chảy máu, khuôn mặt đầy hoảng sợ, hét lên: “Thật không thể tin được… Thật sự có người dám tấn công chúng ta!”

Cô ấy không thể chấp nhận được sự việc này; những quan niệm sâu rễ trong đầu khiến cô không thể hiểu nổi những gì đang xảy ra trước mắt mình.

Song Zihe cũng sững sờ.

Họ đã sống trên lục địa Khai Thiên này rất lâu rồi; đã đi qua biết bao nhiêu thành phố trên lục địa này, và mỗi khi mang theo lệnh kiếm của các đệ tử cấp thấp trong tòa tháp kiếm, họ luôn được mọi người tôn trọng và kính nể. Các gia tộc quý tộc, những người tu luyện tự do, đều đối xử với họ như thần linh, không dám có chút sơ suất nào.

Họ không bao giờ ngờ rằng, trên lục địa này lại có người dám táo bạo tấn công họ khi họ đang đi trên chiếc thuyền kiếm!

“Họ đang đuổi theo tôi…”

Pang Jian treo lơ lửng giữa không trung, không bị thuyền kiếm kéo theo xuống đất, và nói với giọng nặng nề: “Lại có đến ba Hồn Du Cảnh… Các bạn là do Tô Lý sắp xếp, hay là do Châu Văn Hạo?”

Trong tay phải, anh cầm Kiếm Kinh Hoàng; tay trái thì nắm lệnh kiếm, một tia ý thức linh hồn được truyền đi đến một ký hiệu ánh kiếm. Anh lập tức gửi thông điệp.

Nhưng kỳ lạ thay, ba điểm sáng đại diện cho Lý Triệu Thiên, Kỳ Thanh Tùng và Trang Ngọc Yến lại không hề phản ứng gì cả. Lệnh kiếm – bộ mạch được khắc sâu bên trong – dường như bị một loại từ trường nào đó cản trở ho