Sâu thẳm trong làn sương mù huyền bí vô tận…

Một mảnh lửa lớn lao qua không trung như ngôi sao băng.

Nó có mục tiêu rõ ràng; không hề dừng lại hay chệch hướng, dường như mãi mãi không bao giờ lạc đường.

Phía sau mảnh lửa ấy, cách đó hàng trăm dặm…

Một con ong vàng nhỏ, tựa như tia sét vàng óng ánh, theo sát phía sau.

Khi con ong kia gần như bị tách rời khỏi “chủ nhân” của nó, một con ong mới lại bay đến, đóng vai trò như cây cầu liên kết giữa chúng.

Những con ong này, như những ngọn hải đăng, được sắp xếp trong làn sương mù; chúng có thể cảm nhận và giao tiếp với nhau.

Chính nhờ điều này mà khả năng cảm nhận của chúng được mở rộng, cho phép chúng theo sát mảnh lửa ấy – thứ đang hướng về “địa ngục”.

Không biết đã qua bao lâu…

“Vụt!”

Con ong thoát ra khỏi làn sương mù, nhìn theo mảnh lửa ấy – vẫn đang cuốn theo những dòng lửa rực rỡ, lao thẳng xuống “địa ngục”, rồi biến mất trong bóng tối u ám.

Đến lúc này, con ong mới trở lại làn sương mù, tiếp tục đóng vai trò ngọn hải đăng chỉ lối.

Thời gian trôi qua trong yên lặng.

Những con ong vàng trung thành ẩn mình trong làn sương mù này, ngay sát “địa ngục”, chờ đợi mệnh lệnh từ “chủ nhân” của mình.

Lại một thời gian dài trôi qua…

“Xiu!”

Một con ong khác, mang theo tia sét, cũng vượt qua làn sương mù mênh mông, tìm thấy đường trở về nhà.

“Địa ngục!”

“Cuối cùng ta cũng trở về rồi!”

Ngay khi thoát khỏi làn sương mù, con ong ấy vỗ cánh bay lên cao, hướng thẳng về “địa ngục”。

Theo sau con ong ấy, con ong vàng lại một lần nữa rời khỏi làn sương mù; nhìn lên bầu trời vắng lặng, nó dừng lại một lúc rồi quay trở lại sâu thẳm trong làn sương mù.

Cổng vào “địa ngục” này, đôi khi có những chiến binh mạnh mẽ ghé qua, nhưng họ đều e ngại trước những quy luật thiên đạo bí ẩn bên trong làn sương mù, không dám tiến sâu để khám phá.

Những ai không vượt qua được cấp độ Ninh Thần Cảnh, mỗi khi đi qua khu vực này, khuôn mặt họ đều đầy sự hoảng sợ.

Theo thông tin họ nhận được, Hoang Vu Chi Cảnh’s thiên tài vô địch Phù Vọng Trần, thành viên của phái Ma Ngô Nguyên, Black Valley Lục Linh Xán, Thiên Thủy Tạc Giang Triều, và học trò thân cận của Lý Triệu Thiên là Pang Jian… tất cả đều đã hy sinh sâu trong lãnh địa cấm kỵ.

……

Đệ Nhị Giới, Lầu Kiếm.

“Xác nhận rồi, tất cả đều chết trong lãnh địa cấm kỵ à?”

Lý Triệu Thiên nói với vẻ mặt u ám.

Trong đại sảnh, Kỳ Thanh Tùng’s sư phụ Lưu Quân Hoàng, người từng dìu dắt Trang Ngọc Yến – Quảng Hòa – cùng với một số bậc trưởng lão khác, đều đứng bên các cột đá, với biểu cảm nghiêm trọng.

“Chỉ có con hạc thần của Thanh Độ là sinh vật duy nhất từng rời khỏi lãnh địa cấm kỵ, thuộc phe chúng ta ở Địa Ngục.”

Lưu Quân Hoàng thở dài rồi tiếp tục: “Gần đây, một đám lửa quấn quanh một mảnh đất vụn đã rơi xuống Đệ Tứ Giới từ sâu trong đám sương ma kia, sau đó tiến thẳng đến Đệ Ngũ Giới.”

“Mọi người không hiểu rõ bí mật ẩn chứa bên trong đám lửa đó; chỉ biết rằng nó đã đến Đệ Ngũ Giới.”

“Ngay sau khi nó rơi xuống, những kẻ thuộc chủng tộc ngoại lai ở __TERM010__ dường như bỗng nhiên có được sức mạnh mới, và liên tục có những chiến binh mạnh mẽ xuyên qua những cột kiểm soát thiên đàng.”

Lưu Quân Hoàng nhìn mặt càng lúc càng tái nhợt: “Cấp trên báo cáo rằng tất cả các cột kiểm soát thiên đàng gần đây đều gặp vấn đề; e rằng chúng ta sẽ không thể kiềm chế nổi sức mạnh của những kẻ ngoại lai ở __TERM010__ nữa.”

Quảng Hòa nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta lại phải đối mặt với việc những kẻ ngoại lai liều mạng xâm nhập lên thiên đàng sao?”

“Đúng vậy. Một khi các cột kiểm soát thiên đàng mất đi sức răn đe, những kẻ ngoại lai cấp bảy, tám, chín sẽ bắt đầu xâm lược từ __TERM010__.”

Lý Triệu Thiên nhíu mày: “Vấn đề chắc chắn nằm ở mảnh đất vụn đó…”

Nhưng tình hình hiện tại thì rất khó để tiến sâu vào Đệ Ngũ Giới để điều tra.”

“À…”

Anh ta thở dài, lắp bắp nói: “Tôi, vì người kế thừa mà tôi đã chọn cho Tòa Tháp Kiếm, lại cũng chết trong vùng đất cấm này… Nếu không thế, khi tôi đưa anh ta đạt đến một độ cao nhất định, tôi đã chuẩn bị Xung kích Chân thần để tiến hành việc đó.”

Mấy vị trưởng lão đều tỏ ra ngạc nhiên.

Lúc này, mọi người mới hiểu được rằng ông ta đã kỳ vọng rất nhiều vào người đệ tử truyền thừa chưa từng xuất hiện kia.

“Con đường kiếm mà tôi theo đuổi, con đường của Thiên Đạo, quá cực đoan và gian nan… Nếu thành công, Tòa Tháp Kiếm sẽ có thể trở lại Đệ Nhất Giới, và tôi cũng sẽ trở thành một trong năm vị Thần Thật hàng đầu.”

“Nhưng xác suất thất bại cũng rất lớn; tôi không chắc chắn lắm, vì vậy…”

Lý Triệu Thiên nhận thấy những khó khăn nặng nề đang đợi đón, nên trông rất lo lắng và nói: “Hãy chờ thêm một thời gian nữa… Khi tình hình trở nên quá nghiêm trọng đến mức tôi buộc phải thực hiện bước cuối cùng này, thì tôi sẽ làm.”

“Chủ nhân Tòa Tháp, hai đệ tử khác của ngài, cùng những người trẻ tuổi trong Tòa Tháp, liệu họ có thể thay thế ngài được không?” Vương Sách hỏi.

Lý Triệu Thiên lắc đầu và nói: “Tất cả mọi người vẫn còn thiếu sót.”

“Vậy thì Pang Jian, thật sự có tài năng phi thường đến thế sao?”

Mấy vị trưởng lão reo lên ngạc nhiên.

Lý Triệu Thiên giải thích: “Con đường mà anh ta theo đuổi còn kỳ lạ và phức tạp hơn nữa… Chỉ có những con đường phi truyền thống, những con đường khác biệt, mới có thể kế thừa di sản của tôi và dẫn dắt Tòa Tháp Kiếm đến một tầm cao mới.”

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Trong khoảng không gian không có mặt trời, mặt trăng hay các vì sao để đánh dấu thời gian, việc đo lường thời gian chỉ có thể thông qua những vật dụng đặc biệt.

Vài tháng sau, tại vùng đất cấm Băng Sét.

“Rầm!”

Ở đỉnh núi băng, nơi Pang Jian đang ở, những tảng băng đá đột nhiên vỡ tung.

Những ánh mắt ngạc nhiên từ những ngọn núi lân cận, từ những khu đồi gần hố sụt, từ những thành phố bị phá hủy, đều hướng về phía đó.

“Ngài ơi!”

“Pang Jian!”

Mọi người đã chờ đợi rất lâu, và giờ đây họ gọi tên anh ta với tiếng hét đầy lo lắng.

Sự kiên nhẫn của mọi người đang dần cạn kiệt; Pang Jian vẫn cứ ẩn mình trong hang động, không hề xuất hiện, điều này khiến họ cảm thấy vô cùng khổ sở.

Sự biến động trên đỉnh núi khiến mọi người bỗ

Vài khoảnh khắc sau đó…

Một thân hình hùng vĩ, như được đúc từ vàng ròng, tỏa ra ánh sáng chói lọi và bắt đầu nổi lên từ đỉnh núi băng giá.

Chiều cao của nó gần một trăm thước; toát ra uy nghi lớn lao, như là bóng dáng linh hồn của một vị Ngoại Vực Dị Thần vĩ đại.

Nhưng rõ ràng đó chính là hình dáng và khuôn mặt của Pang Jian.

“Đang tập trung tâm trí ư?”

“Pang Jian đã tạo ra linh hồn của mình rồi!”

“Linh hồn của anh ta, sao vừa mới hình thành đã có thể thoát khỏi xác thịt?”

Kỳ Thanh Tùng cùng những người khác hoảng sợ, không thể hiểu nổi tình hình của Pang Jian.

Bởi vì Ninh Thần Cảnh và Hồn Du Cảnh có sự khác biệt cơ bản.

Tất cả các tu luyện giả loài người, khi mới hình thành linh hồn đầu tiên, đều rất yếu ớt, không thể chịu đựng được sự tác động của gió và nắng.

Ninh Thần Cảnh đòi hỏi phải từng bước rèn luyện linh hồn, để chuẩn bị cho việc linh hồn có thể “ra ngoài” cơ thể.

Nhưng linh hồn của Pang Jian, ngay từ khoảnh khắc được tạo ra, đã ngay lập tức thoát khỏi thân xác, mang lại cảm giác kỳ lạ, như thể được làm từ vàng ròng vậy.

Điều này hoàn toàn khác với những gì mọi người hiểu về Ninh Thần Cảnh!

“Thưa ngài!”

Trên vùng băng tuyết, những bậc trưởng lão của tộc Băng như Băng Dương, Băng Kính, Băng Hà… đều cưỡi chim bay đến bên cạnh Pang Jian từ một ngọn núi khác.

Họ lập tức nhận thấy rằng thân xác thực sự của Pang Jian vừa mới bước ra từ hang băng phía dưới.

“Ừm.”

Pang Jian đáp lại một cách lạnh lùng, rồi chạm nhẹ vào trán mình.

“Xoẹt!”

Linh hồn vàng ròng của ông ta lập tức trở về trong thân xác.

Nhìn Băng Kính, người đứng thứ tư trong hàng các trưởng lão, Pang Jian nói thẳng: “Nếu ngươi không muốn đi đến Địa Ngục, có thể sử dụng một con tàu chiến, mang theo những người sẵn lòng theo ngươi để đi xa.”

“Thưa ngài, tôi…”

Băng Kính muốn giải thích.

Nhưng Pang Jian vội vã vẫy tay; chín ngọn núi băng cao vút ở Lôi Thần Cấm Địa đồng loạt tạo ra một lực mạnh to lớn.

Băng Kính, người đã nâng cấp đến cấp bảy về mặt huyết mạch, bị lực lượng kỳ lạ đóng băng cơ thể và được di chuyển thẳng lên một con tàu chiến của tộc ngoại lai, đặt trên một ngọn núi băng.

“Hãy triệu tập tất cả những người thuộc tộc Băng mà ngươi có thể gọi đến.”

“Nếu các ngươi muốn theo ông ấy đến những thế giới khác, để tìm kiếm con đường sống cho tộc Băng, thì cũng cứ đi đi.”

“Chỉ có những ai ở lại nơi này và sẵn lòng đồng hành cùng tôi vào Địa Ngục, thì sau này tôi mới sẽ bảo vệ các người.”

Pang Jian đã bày tỏ quan điểm của mình.

Bên ngoài gương băng, năm vị trưởng lão của tộc Băng đều nhìn Pang Jian với vẻ ngạc nhiên, như thể anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

“Tôi sẵn lòng theo bạn.”

“Tôi sẵn lòng cùng bạn đến Địa Ngục.”

Năm vị trưởng lão liên tiếp bày tỏ ý kiến của mình.

“Rất tốt.”

Pang Jian gật đầu nhẹ.

“Hừ!”

Chiếc “Trái Tim Mùa Đông Lạnh Giá” khổng lồ bay ra từ hải dương linh hồn trong cơ thể anh, rồi đặt trở lại lên bàn thờ cúng tế tại vùng đất bị băng phủ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

“Rầm!”

Vùng đất bị băng phủ kia, nơi hai tia sét băng hợp nhất với nhau, bỗng nhiên rung chuyển dữ dội từ sâu dưới lòng đất. Sự rung chuyển này tạo thành một lực đẩy, khiến vùng đất bắt đầu di chuyển từ không gian xung quanh.

Ban đầu, nó di chuyển rất chậm, nhưng sau đó ngày càng nhanh hơn.

“Hừ!”

Triệu Nguyên Kỳ xuất hiện, cùng với Kỳ Thanh Tùng, Đồng Thiên Trạch, Châu Kinh Thần và Trang Ngọc Yến. Tất cả đều hạ xuống bên cạnh Pang Jian, nhìn anh với vẻ ngạc nhiên và lo lắng.

Trong mắt họ, Pang Jian dường như đã thay đổi hoàn toàn sau khi tu luyện được linh hồn.

“Anh không sao chứ?” Châu Kinh Thần hỏi một cách lo lắng.

“Không sao đâu.”

Pang Jian cố gắng bình tĩnh lại.

Anh vẫy tay, bảo các vị trưởng lão của tộc Băng rời đi trước, rồi nói: “Sự tái xuất hiện của Luo Hồng Yên… Thân phận bí ẩn của Ngài khiến tôi không thể hiểu nổi…”

“Uống chút rượu đi.”

Châu Kinh Thần ném cho anh một bình rượu.

Anh không hỏi gì về việc linh hồn của Pang Jian có gì đặc biệt, cũng không hỏi anh dự định sẽ làm gì tiếp theo, chỉ hỏi: “Về Ngài ấy… Anh thực sự nghĩ gì về Ngài ấy?”

“Chỉ là cảm giác… Ngài ấy đột nhiên trở nên xa xôi đối với tôi… Xa đến mức tôi phải ngước nhìn lên… Và tôi không thích cảm giác đó…”

Pang Jian uống rượu một hơi thật lớn, với vẻ mặt mơ màng: “Tôi không biết Ngài ấy muốn làm gì… Nhưng tôi cảm thấy những gì Ngài ấy định làm sẽ không tốt cho thế giới Địa Ngục… Cả Địa Ngục có thể sẽ bị Ngài ấy làm cho hỗn loạn… Tôi cũng không biết phải đối mặt với Ngài ấy như thế nào tiếp theo…”

“Trang Ngọc Yến , Triệu Nguyên Kỳ , và cả Ngô Nguyên của phe Ma Tông cũng đều hạ cánh khắp nơi trên đỉnh núi.”

Họ tất cả đều ngạc nhiên nhìn về phía Pang Jian vào khoảnh khắc này.

Trong ấn tượng của họ, Pang Jian hiếm khi bộc lộ tâm sự với người khác, cũng không thường kể về chính mình.

Đây là lần đầu tiên Pang Jian tỏ ra mơ hồ khi nói về… một người khác giới.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến quyền năng hùng vĩ ấy – quyền năng lan rộng khắp bầu trời và mặt đất – họ đều thở dài.

Một số người đi tìm Châu Kinh Thần để xin rượu, hoặc tự lấy chai rượu ra uống một mình; tất cả đều cảm thấy bi thương sâu sắc.

Họ cảm thấy bi quan về tương lai của loài người, cũng như về tương lai của Địa Ngục.

“Chẳng lẽ loài người chúng ta đã không còn lối thoát nào sao?”

Triệu Nguyên Kỳ thở dài, cúi đầu nói: “Chúng ta cũng đã nghe thấy những lời mà vị Thần Kỳ Lạ kia nói trước khi rời khỏi Băng Sét Vụ Nổ.”

“Những người được phong thần trong thời đại này, ngay từ khi bước ra khỏi Địa Ngục, đã phải đối mặt với sự truy sát của các vị thần ngoại lai.”

“Còn những vị Thần Thực Sự thì phải lưu lạc giữa vũ trụ bao la, nhưng vẫn không thoát khỏi sự truy đuổi của các vị thần khác.”

“Phía dưới kia, những chủng tộc khác tin tưởng vào họ lại đang liên tục xâm lược, tận dụng lúc những lực lượng xấu xa đang tràn lên, từ từ chiếm dần lãnh thổ của chúng ta.”

“Loài người, cuối cùng sẽ đi về đâu đây?”

Phía dưới có những kẻ áp bức, còn bên trên bầu trời thì là sự truy sát của các vị thần.

Sau khi biết được một số sự thật từ miệng Yang Luo và chứng kiến sự đáng sợ của Lo Hồng Yên, họ càng cảm thấy sự diệt vong của loài người đang đến gần.

Trước đây, họ luôn tự hào về nguồn gốc của mình, tự hào vì mình thuộc về loài người.

Loài người, những người nắm giữ Đệ Nhất Giới , Đệ Nhị Giới , Đệ Tam Giới , Đệ Tứ Giới của Địa Ngục, đã đè bẹp tất cả những chủng tộc khác dám chống đối, và thực sự là những người cai trị thực sự của nơi này.

Họ từng nghĩ rằng mình là những đứa con yêu quý của thiên địa này, và ngay cả khi ở thế giới bên ngoài, họ cũng vẫn là những người xuất chúng.

Nhưng bây giờ…

Khi họ nhận ra rằng Địa Ngục chỉ là một cái lồng, một lớp bảo vệ giúp họ tránh khỏi sự diệt vong, thì lòng tự hào và kiêu ngạo của họ bỗng trở nên vô cùng nực cười.

Hóa ra, loài người chỉ đang sống trong một cái lồng nhỏ bé, và mãi mãi tự cho mình là những kẻ ngạo mạn mà thôi.