Băng sét vỡ nát mặt đất.

Chín tảng băng hà đã bị suy yếu nghiêm trọng do các cuộc chiến tranh, nhưng nhờ vào sức mạnh của cái lạnh cực đoan, chúng dần dần mọc cao lên từng inch so với kích thước ban đầu.

Tại đỉnh của một trong những ngọn núi băng này:

“Thứ hai trong số các bậc trưởng lão, tôi đã kiểm tra rồi; hiện có tổng cộng chín người trong bộ lạc có khả năng đạt cấp độ bảy trong hệ thống máu của chúng ta.”

“Có ba mươi sáu người đạt cấp độ sáu.”

“Và hai trăm bảy người đạt cấp độ năm.”

“Chúng ta đã sửa chữa được sáu con tàu chiến có thể bay lượn trên không gian, và những con tàu này có thể chở tất cả các thành viên trong bộ lạc của chúng ta ra khỏi mảnh đất này, nơi bị bao phủ bởi sương mù kỳ lạ.”

Vị trưởng lão người Băng Hà, với thân hình thấp bé và mập mạp, đã báo cáo tình hình hiện tại của bộ lạc.

Lúc này, sáu vị trưởng lão của tộc Băng đều đang tập trung tại đỉnh núi này, và thỉnh thoảng họ lại liếc nhìn đỉnh núi bên cạnh, nơi Pang Jian đang ngồi yên bất động giữa biển tuyết.

“Nếu ông ấy không thức dậy và không đưa ra quyết định rõ ràng, liệu chúng ta có phải tiếp tục chờ đợi mãi không?”

Bậc trưởng lão thứ tư, Băng Kính – một người già cao ráo và gầy guộc – với đôi mắt dài và hẹp, là một trong những người có quan điểm tiến bộ nhất trong số các trưởng lão, và cũng từng là người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho Bậc trưởng lão đầu tiên, Băng Lam.

Lúc này, ông nhíu mày và nói: “Pang Jian không phải là người của chúng ta.”

Năm người còn lại nhìn ông một cách lạnh lùng.

“Tôi đã lén lút nghe những cuộc trò chuyện đó,” Băng Kính nói, ánh mắt nhìn xuống những tàn tích của thành phố và những hố sụt trên mặt đất, “Dường như Địa Ngục chính là nơi mà các vị thần cấm kỵ. Trong lịch sử của chúng ta, chưa bao giờ có loài người xuất hiện ở đó; chính họ mới là chủ nhân của Địa Ngục.”

“Giống như chúng ta, những tộc thể phát triển thông qua việc biến đổi hệ thống máu của mình, lại bị loài người đè bẹp và giam cầm trong bóng tối.”

“Tất cả những tộc thể giống như chúng ta ở Địa Ngục đều bị coi là kẻ lạ, và đều bị đối xử khác biệt.”

Đợi một lúc, Băng Kính hạ đầu xuống và nói: “Ngay cả khi chúng ta di cư khỏi mảnh đất này, cũng tốt hơn không nên đến Địa Ngục… Bởi vì nơi đó chắc chắn sẽ không chào đón chúng ta.”

“Và còn nữa…” Giọng ông trở nên thấp hơn, “Những lời nói của vị thần lạ kia, người mang theo những gai xương trên lưng, và những lời Pang Jian đã nói, chúng tôi cũng đều đã nghe thấy. Nh

Năm vị trưởng lão của tộc Băng nghe xong những lời nói của Băng Kính đều im lặng.

Không ai mắng cậu ta, không ai trách cậu ta đã nói ra những điều đó.

Bởi vì gần đây, họ cũng đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại về vấn đề này và đều cảm thấy bối rối trước tương lai.

“Thật mong rằng cậu ta là người của tộc Băng…” Sau một lúc dài, Lão sáu Băng Hà thốt lên.

“Có lẽ, cuối cùng chúng ta vẫn phải chia tay…” Lão năm Băng Dung thở dài, không khỏi tiếc nuối: “Cậu ta sẽ quay trở về Địa Ngục Luyện Hình, mà Địa Ngục Luyện Hình không phải là quê hương của chúng ta.”

“Nhưng Trái Tim Mùa Đông lại ở trong người cậu ta…” Băng Kính thì thầm.

“Các ngươi đã quên cách Băng Lam đã chết chưa?” Băng Nguyên nói với giọng nghiêm túc: “Nếu không có người lớn thu giữ Trái Tim Mùa Đông, sau khi Thần Thú Sét Rạng xuất hiện, nó sẽ chiếm lấy Lôi Thần Cấm Địa trước, sau đó là vùng đất bị băng phủ… Chúng ta, cùng với Trái Tim Mùa Đông, sẽ bị nó bán cho Nữ Thần Hàn Tinh!”

“Chúng ta lẽ ra đã bị diệt chủng từ lâu rồi!”

“Và còn nữa…”

Băng Nguyên hít một hơi thật sâu, nhìn về phía nơi đất đai bị thiêu rụi trên đỉnh núi: “Các ngươi có quên không? Còn có một vùng đất bị hủy diệt khác, ngay bên cạnh chúng ta!”

“Chúng tôi không quên… Vì vậy mới muốn rời đi càng sớm càng tốt…” Băng Kính thì thầm.

“Đợi đã! Hãy tiếp tục chờ đợi!” Băng Nguyên nói với giọng bực bội.

……

Tại nơi cái hố sâu kia…

“Cách này cũng không phải là giải pháp…” Giang Triều nói với vẻ mặt u ám: “Chúng ta cũng không thể mãi mãi ở lại vùng đất này được… Lục Tiệp, liệu chúng ta có nên nghĩ cách chi trả một số tiền lớn để mua một con tàu bay của tộc Băng không?”

“Không đi bằng thuyền kiếm, mà cùng họ rời đi sao?” Phương Bác Hiên có vẻ lo lắng: “Dù có tàu bay, các ngươi có thể tìm được đường trở về không?”

“Nếu lại một lần nữa lạc lõng thì sao?”

“Hoặc nếu vô tình bước vào lãnh địa của các tộc khác, đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?”

Mặc dù đã bị nhóm người kia bỏ rơi, anh vẫn tin rằng chỉ có Phang Kiên mới có khả năng tìm ra con đường đúng đắn để họ trở về Địa Ngục Luyện Hình.

Anh không nghĩ bất kỳ ai khác có thể làm được điều đó.

“Dù các ngươi nghĩ thế nào, tôi thì sẽ ở lại đây… Tôi chỉ sẽ rời đi cùng với Phang Kiên mà thôi.”

“Trần Lộ Thơ lạnh lùng tuyên bố.”

“Con đĩ kia…” Giang Triều lẩm bẩm chửi rủa, rồi định nói vài lời chế giễu thêm.

“Wa!”

Một thân hình vĩ đại, đang cháy rực, từ từ bay lên từ đám lửa, làm cho tất cả mọi người ở Ice Thunder Crater đều sững sờ.

Thân hình ấy quá to lớn, quá rực rỡ; ngay cả sương lạnh cũng không thể che giấu được oai nghiêm của Ngài.

“Đó là vị Thần Lửa đã sa ngã!”

“Các ngươi nhìn xem, Ngài có vẻ như đã chết à?”

Mọi người đều hoảng sợ đến cực điểm.

“Tôi đã nói rồi, phải rời khỏi nơi quái ác này sớm hơn! Các ngươi cứ do dự mãi, cứ đợi đến khi Pang Jian tỉnh lại mới quyết định!” Bốn trưởng lão Băng Kính gầm thét trên đỉnh núi.

Vị thần cao vút hàng vạn thước, toàn thân phủ đầy vảy đỏ thẫm, đôi mắt như hồ dung nham, yên bình đứng giữa đám lửa.

Ngài nhìn về phía xa.

“Hừ! Hừ hừ!”

Dưới chân Ngài, tất cả các ngọn núi lửa đều phun trào dung nham và lửa cháy về phía Ngài; tất cả đều bị thân hình vĩ đại của Ngài hấp thụ hết.

Khí tỏa ra từ Ngài, mang theo sự kinh hoàng có thể tiêu diệt cả thiên địa và con người, lan tỏa theo những con sóng nhiệt dữ dội.

Những sinh linh được Ngoại Vực Dị Thần giao phó, như đàn kiến, lượn lờ gần thân hình to lớn của Ngài; trong khi những chiến hạm tin tưởng vào thần linh kia, so với thân hình hùng vĩ của Ngài, chỉ như những con ruồi lớn hơn một chút mà thôi.

“Kách!”

Dưới người Pang Jian, những tảng băng đá vỡ vụn; anh ta bị đánh thức khỏi quá trình tu luyện lâu dài.

Anh ta cũng ngạc nhiên nhìn về phía đám lửa, nhìn về phía thân hình vị thần trước đây đã ngã xuống đất, giờ đang được nuôi dưỡng bởi dung nham và lửa cháy.

Dù cách xa hàng triệu dặm, nhưng khí tỏa ra từ thân hình Ngài vẫn khiến anh ta cảm thấy da đầu tê dại, như thể làn da và mái tóc của mình sắp bị thiêu cháy.

Chiếc hồ lửa trong tâm hồn anh ta, vốn chưa đầy đủ sức mạnh của lửa, bỗng nhiên bắt đầu sôi trào một cách tự nhiên.

Trong hồ lửa, một ít dung nham “gurgur” róc rách.

Vài giây sau, chiếc hồ lửa đó đã đầy tràn sức mạnh lửa dày đặc, như nước sôi đang cuộn trào.

“Hừ!”

Pang Jian triệu hồi “Trái Tim Mùa Đông Lạnh Giá”, đứng trên trái tim bằng băng tinh khổng lồ ấy, xuyên qua lớp sương mù của Ice Thunder Crater, và cũng dừng lại trong không gian bên ngoài.

Một người, một vị thần, nhìn nhau xuyên qua hàng triệu dặm không gian.

Một cách trực quan, khi cảm nhận được sức mạnh hùng vĩ của vị thần ấy, Pang Jian không cần phải suy nghĩ gì nữa; anh biết rằng dù mình có nắm giữ “Trái Tim Mùa Đông Lạnh Giá”, dù có thể thu thập sức mạnh băng giá từ những mảnh đất vụn phía dưới, thì anh cũng không thể sánh kịp với vị thần này.

Dù có chấp nhận hay không, anh đều hiểu rõ rằng mình và vị thần ấy hoàn toàn không cùng cấp độ.

“Đây mới là thân xác thực sự của một vị thần!”

Máu trong người Pang Jian cuồn trào; lần đầu tiên, anh cảm nhận được nỗi tuyệt vọng thực sự. Anh biết rằng dù mình cố gắng đến đâu, dù sử dụng bất kỳ chiêu thức nào, thì trước mặt một vị thần không nên xuất hiện ở đây, mình chắc chắn sẽ chết.

“Sương mù ma quái!”

“Ong bò cạp… di chuyển tức thời!”

Đó là lối thoát duy nhất mà anh có thể nghĩ đến.

“Xin lỗi…”

Anh thở dài trong lòng.

Trước mặt một vị thần vượt xa mình nhiều cấp độ, anh biết mình không thể bảo vệ được Kỳ Thanh Tùng, Châu Kinh Thần và những người khác; anh cảm thấy rằng chỉ với ánh nhìn lâu dài của vị thần này, cả hai mảnh đất vụn phía dưới cũng sẽ bị thiêu rụi.

Ngoại trừ việc anh có thể cố gắng di chuyển tức thời để thoát ra ngoài, những người khác chắc chắn sẽ chết.

Ngay cả khi anh thành công trong việc di chuyển, ngay cả khi anh có thể trốn vào một con ong bò cạp màu vàng, anh cũng không biết liệu vị thần ấy có phát hiện ra hay không, và liệu họ có bị tiêu diệt ngay trong chốc lát hay không.

“Lãnh chúa Pang Jian!”

“Pang Jian!”

Trên những mảnh đất băng giá, Kỳ Thanh Tùng và những người khác, cả tộc người Băng đều la hét kinh hoàng.

“Đây là một vị thần đã hồi sinh, sở hữu thân xác thực sự của mình… Tôi… không thể bảo vệ các bạn được.”

Giọng nói trầm thấp đầy bất lực của Pang Jian vang lên từ những dòng sông băng cao vút, từ sáu cột băng trên bàn thờ cầu nguyện của tộc người Băng.

Tiếng nói ấy, không nghi ngờ gì nữa, chính là lời tuyên án tử hình cho tất cả mọi người.

Những người thuộc tộc người Băng hối tiếc vì đã không rời đi sớm hơn, và khóc lóc thảm thiết; những người như Giang Triều, Phương Bác Hiên vẫn do dự, không biết phải làm gì, và cảm thấy mình yếu đuối đến mức không thể đứng dậy được; Kỳ Thanh Tùng, Trang Ngọc Yến và những người khác cũng đều hoảng sợ tột độ.

“Tại sao lại như vậy? Quy luật của Sương mù Ma quái chẳng phải là không cho phép các vị thần xuất hiện dưới hình thức thực sự sao?”

“Chúng ta… những kẻ ngoại lai, những con thú linh hồn… tất cả những ai bước vào đây đều bị hạn chế về

“Các vị thần linh, làm sao có thể tồn tại trong không gian trống rỗng này được!”

Những tiếng lẩm bẩm đầy tuyệt vọng lan tràn khắp nơi.

Bên kia…

“Yan Lie, chúc mừng ngươi đã sống lại từ cõi chết!”

“Yan Lie, ngươi sẽ là vị thần đầu tiên bước vào Địa Ngục với hình thái hoàn chỉnh!”

“Điều này có ý nghĩa mang tính bước ngoặt!”

“Hãy đi đi, Yan Lie… Hãy săn giết tất cả những kẻ Loại Ngục Nhân Chủng để giúp vị đại nhân của chúng ta lật đổ Địa Ngục! Hãy giải phóng những dân tộc tin tưởng vào chúng ta và có cùng nguồn gốc với chúng ta, khỏi mảnh đất tăm tối vô tận này!”

“Yan Lie, ngươi đang gánh vác một trách nhiệm vô cùng quan trọng!”

Dưới sự dẫn đầu của Yang Luo và You Kui, những vị thần thuộc phe Ngoại Vực Dị Thần hào hứng cổ vũ cho Yan Lie.

Giống như khi họ chứng kiến cảnh Băng Sét Vụ Nổ bị lửa dung nham thiêu rụi, khi nhìn thấy từng mảnh đất của Địa Ngục biến thành đất đai cháy xám…

Bỗng nhiên!

Lớp áo giáp màu đỏ thẫm bao phủ trái tim Yan Lie, như thể bị ai đó ép mở ra, bắt đầu được sắp xếp lại ngay phía dưới ngực anh ta. Từ xa nhìn, lớp áo giáp ấy giống như một “khán đài” nằm bên trong lồng ngực Yan Lie.

Với đôi mắt cháy bỏng như biển lửa dung nham, Yan Lie – vị Thần Lửa – bỗng nhiên hiện lên vẻ buồn bã khi nhớ về quá khứ. Anh ta cúi đầu và thì thầm: “Xin chào vị đại nhân…”

“Chúa tể vĩ đại…”

“Vị đại nhân…”

“Ngài…”

Một nhóm các vị thần cấp thấp và trung bình nhận ra điều bất thường này, liền nhìn về phía Yan Lie với vẻ kính trọng. Có vài vị thần nhỏ bé như muỗi, nhưng đã dám bay lên vai Yan Lie; những vị thần này vội vàng hạ cánh xuống phía dưới lớp áo giáp ấy.

Họ rất rõ rằng, dù thân xác thật của họ không thể có mặt ở đây, nhưng với tư cách là những vị thần cấp trung bình, họ vẫn ngang hàng với Yan Lie – kẻ đã được hồi sinh. Chính vì vậy, họ mới dám bay lên vai Yan Lie, dám nhìn xuống cảnh Băng Sét Vụ Nổ từ vị trí cao hơn…

Nhưng vị thần ấy… cao hơn họ rất nhiều. Nếu họ dám đứng trên người ngài, đó chính là sự xúc phạm và phỉ báng đối với ngài. Họ biết rõ tính cách của ngài, biết rõ hậu quả của sự bất kính… Vì vậy, họ chỉ có thể hạ cánh xuống, để thể hiện sự khiêm tốn và kính trọng đối với ngài.

……