“Không có…”

Pang Jian cảm thấy mơ hồ. Anh lại kiểm tra đi kiểm tra lại và nhận ra rằng bên ngoài vùng đất bị băng phủ này – nơi người Băng tộc sinh sống – trước đây chưa từng tồn tại bất kỳ thế giới nào khác. Những kẻ xâm nhập vào vùng đất bị băng phủ trước đây, hoặc là lạc vào sương mù ma quái, trải qua hàng loạt gian khổ trong hành trình lạc lõng mà vô tình tiến vào nơi này; hoặc là do sự dẫn dắt của một thế lực nào đó, sử dụng những công cụ đặc biệt như la bàn để vượt qua sương mù mênh mông ấy. Dù sao đi nữa, họ cũng không đến từ một thế giới nào khác, nằm gần với vùng đất bị băng phủ này. Các bậc trưởng lão của người Băng tộc cũng cho biết trong ý thức của những kẻ xâm nhập đó, không hề có bất kỳ ký ức nào liên quan đến các thế giới khác.

“Cực Thiên Cấm Địa, vùng đất bị băng phủ này… thậm chí cả Lôi Đình và Thế giới Băng Lửa… trước đây rất có thể đã tồn tại trong những vùng sương mù ma quái khác nhau. Chỉ là nhờ vào những “kỷ nguyên thịnh vượng” xuất hiện mỗi mười vạn năm, những thế giới này mới được một thế lực nào đó kéo lại gần nhau.”

Trong đầu Pang Jian, hình ảnh ấy bỗng nhiên hiện lên. Anh cũng nhận ra rằng, có lẽ tồn tại một thế lực vĩ đại hơn cả các vị thần linh, có ảnh hưởng thậm chí là chi phối sương mù ma quái, và chính thế lực đó đã khiến bốn thế giới này cùng tồn tại trong một không gian duy nhất.

“Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Băng Kiếm dường như rất hào hứng, chỉ vào ngọn núi băng hùng vĩ kia và nói: “Bảy vị trưởng lão, chúng tôi đã chờ đợi ngày này rất lâu rồi. Những vị khách xa xôi ơi, xin hãy giúp chúng tôi giải đáp những bí ẩn này!”

Nhìn lên đỉnh núi băng, ánh mắt Pang Jian bỗng chốc rung động khi anh nhìn thấy trái tim bằng băng khổng lồ kia. Khi con chim bay gần hơn, trái tim bằng băng ấy dần trở nên rõ ràng hơn trong tầm mắt anh; anh cảm nhận được rằng trái tim này thực sự chứa đựng một ý thức thiêng liêng mãnh liệt.

Hơi sương lạnh mát phát ra từ “Trái Tim Mùa Đông Lạnh Giá” dần che phủ lên lâu đài bằng băng trên đỉnh núi; từ xa, anh không thể nhìn thấy những người Băng tộc đang quỳ gối thờ phượng nữa. Chỉ còn lại sáu cây cột băng khổng lồ, cái bàn thờ được bao quanh bởi những cây cột ấy, và “Trái Tim Mùa Đông Lạnh Giá” – với ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

“Rít!”

Những sợi băng dài, trong suốt bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh “Trái Tim Mùa Đông Lạnh Giá”; bên trong những sợi băng ấy, ánh sáng lạnh lẽo đang chảy

“Chắc không bị Ma Thủy Quỷ để ý đến chứ?”

Anh ta cảm thấy lo lắng.

Anh ta nghi ngờ rằng có một linh hồn của Ma Thủy Quỷ đang tồn tại trong trái tim của “Linh Đông Tâm Hồn”; khi hấp thụ máu và linh hồn của vô số chủng tộc khác nhau, nó cũng đang ảnh hưởng đến toàn bộ vùng đất bị băng phủ này.

“Nữ hoàng ong ơi, nếu chúng ta bị Ma Thủy Quỷ để ý đến, chúng ta sẽ đối phó thế nào?”

Pang Jian thì thầm hỏi.

Nữ hoàng ong lập tức trả lời: “Nếu không thể làm cho Ngài mê muội, không thể khiến Ngài tin rằng bạn là tín đồ của Ngài, thì hãy dẫn dắt ý thức thần thánh của Ngài vào tâm trí bạn. Nếu ý thức thần thánh của Ngài yếu đủ, nằm trong phạm vi mà tôi có thể kiểm soát, chúng ta sẽ có thể xóa bỏ ý chí của Ngài.”

“Nhưng nếu quá mạnh… thì chết sẽ là chúng ta.”

Giọng nói của nó cũng mang vẻ bất lực: “Có lẽ tôi vẫn còn quá yếu; thời gian tỉnh giấc của tôi quá ngắn, nên tôi chưa thu thập được đủ ý thức thần thánh. Nếu không, đối mặt với thứ chỉ chứa ý thức thần thánh của Ngài như thế này, tôi đã không gặp khó khăn gì rồi.”

Pang Jian nói: “Thì chỉ có thể tiếp tục đi và cẩn thận đối phó thôi.”

“Chủ nhân ơi, Cực Thiên Cấm Địa có biến đổi, bạn hãy chú ý nhé.” Nữ hoàng ong nhắc nhở.

Pang Jian dùng một tia ý chí tinh thần của mình để chiếm hữu một con ong màu vàng, và lập tức nhìn thấy Triệu Nguyên Kỳ đang cưỡi cái bầu rượu và bay lên từ hồ nước. Phía trên bầu rượu, có Đồng Thiên Trạch, Kỳ Thanh Tùng, Trang Ngọc Yến, Châu Kinh Thần và Triệu Nguyên Kỳ – năm người đang đứng đó.

“Hãy đến khu vực đất băng giá kia đi; tôi đoán Pang Jian hẳn đang ở đó.” Trang Ngọc Yến nói với mọi người. “Không ai biết chắc liệu ở khu vực đất băng giá này có bao nhiêu chủng tộc lạ mà chúng ta chưa biết đến hay không. Một lần nữa, các bạn đã quyết định chắc chắn chưa?”

Nếu họ ở lại Cực Thiên Cấm Địa, họ sẽ phải đối mặt với Phù Vọng Trần – người có thể đã bị ảnh hưởng bởi thần linh ngoại lai.

Rồng Mập Máu Băng Giá – một sinh vật cấp bát – sau khi thu mình xuống hồ nước thì không còn xuất hiện nữa; về mặt nguy cơ, nó không quá đáng ngại trong thời gian ngắn.

Nếu không đi, mà chỉ ở lại Cực Thiên Cấm Địa--, miễn là họ cẩn thận, họ cũng sẽ không gặp nguy hiểm gì trong thời gian ngắn.

Nhưng nếu thực sự đến một nơi hoàn toàn xa lạ như vậy, chẳng biết sẽ gặp phải điều gì đâu.

“So với Phù Vọng Trần, tôi tin tưởng vào Pang Jian hơn.”

Kỳ Thanh Tùng thở dài một tiếng, ôm thanh kiếm Lam Mộng trước ngực và nói: “Kẻ tự cao như Phù Vọng Trần này, nếu bị Ngoại Vực Dị Thần ảnh hưởng, hắn sẽ giết chết tất cả mọi người thuộc phe Cực Thiên Cấm Địa.”

“Chị gái, mỗi ngày chúng ta ở lại Cực Thiên Cấm Địa thêm một ngày, rủi ro cũng tăng thêm một phần.”

“Tôi đã quyết định rồi – phải tìm ra Pang Jian càng sớm càng tốt!” Kỳ Thanh Tùng tuyên bố.

“Tôi không còn gì để suy nghĩ nữa; nếu Pang Jian nói rằng Phù Vọng Trần có vấn đề, thì chắc chắn là có vấn đề!” Châu Kinh Thần thở dài, trách móc: “Chị Zhao, lần sau xin đừng bất ngờ gọi tôi mà không báo trước…”

“Ừm.” Triệu Nguyên Kỳ đáp lại một cách lạnh lùng.

Đồng Thiên Trạch– người bị thương nặng nhất– sau khi điều chỉnh tình trạng sức khỏe, khuôn mặt vẫn tái nhợt; anh nói: “Tôi không còn lựa chọn nào khác nữa… Có một vị Thần Vệ đã để mắt đến tôi rồi; nếu không đi, tôi sẽ bị họ giết chết một cách dễ dàng và mất đi Ấn Phượng của mình.”

“Ninh Thần Cảnh ư?” Trang Ngọc Yến hỏi một cách nghiêm túc.

“Có vẻ như vậy.” Đồng Thiên Trạch gật đầu.

“Thế là lý do tại sao anh vội vàng kéo tôi rời khỏi khu rừng đó…” Triệu Nguyên Kỳ ngạc nhiên, cau mày và hỏi: “Chính trong cái rừng đó à?”

“Chắc chắn là ở đó… Tôi cảm nhận được mối nguy hiểm đang rình rập.” Đồng Thiên Trạch cúi đầu, khuôn mặt u ám, “Tôi đã mất đi Núi Sắt Đen và cũng bị thương nặng… Nếu không đi, tôi sẽ bị họ giết chết và mất đi Ấn Phượng của mình.”

“Anh bạn này thật là trung thành.” Kỳ Thanh Tùng khen ngợi.

“Hừ!”

Một con ong màu vàng bỗng xuất hiện. Nó dừng lại trước chiếc bí đao và nói với năm người trên đó: “Các bạn đừng đến gần… Nơi này quá nguy hiểm; khí chất trên người các bạn không phù hợp… Nếu đến đây, các bạn sẽ bị bộ tộc Băng tấn công.”

Mấy người đó sững sờ một lúc rồi vội vàng hỏi tiếp:

“Pang Jian, cậu sao vậy?”

“Không sao chứ?”

“Dân tộc Băng? Đó là nhóm người nào vậy?”

Pang Jian kể lại cho mọi người nghe những gì anh ấy đã chứng kiến và nghe thấy tại Vùng đất Bị Đóng Băng, khiến chiếc bích quả được điều khiển bởi Triệu Nguyên Kỳ dừng lại ngay lập tức.

Sau một lát, anh ấy tiếp tục nói:

“Các bạn hãy ở lại tại Cực Thiên Cấm Địa trước đã, đừng bao giờ ở cùng với Phù Vọng Trần. Khi tôi hiểu rõ tình hình ở Vùng đất Bị Đóng Băng rồi, sẽ quyết định xem có nên để các bạn đến đây hay không.”

“Đồng Thiên Trạch, người tu luyện đơn độc tên Lăng Hạ trong rừng kia, có khả năng cao là một vệ binh thiêng liêng.”

Pang Jian vội vàng giải thích rõ mọi việc.

“Lăng Hạ!”

Đồng Thiên Trạch gật đầu.

“Hãy nhớ tránh xa Phù Vọng Trần và đừng ở cùng với bất kỳ ai thuộc nhóm Hoang Vu Chi Cảnh nào. Tốt nhất là tìm một nơi yên tĩnh để chờ tin từ tôi. Phù Vọng Trần hiện vẫn chưa mất đi linh hồn của mình, nhưng anh ta đang dần sa vào con đường sai lầm.”

“Những người ở cùng với anh ta… nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì tất cả sẽ chết; không ai có thể thoát khỏi đó.”

……

Vùng đất Bị Đóng Băng.

Đỉnh núi Thánh.

Giữa lâu đài được tạo nên từ băng giá, có một cái đàn lớn nổi bật lên, bên cạnh đó là sáu cây cột băng cao vút.

Trong đàn lớn, có một quả cầu ánh sáng băng tên là “Trái Tim Mùa Đông Lạnh Giá”, hình dạng giống như một trái tim.

Bảy vị lão nhân thuộc dân tộc Băng, già nua và uy nghiêm, ngồi xung quanh quả cầu băng này; xung quanh họ là làn sương trắng mù mịt.

Dưới đàn lớn, trên quảng trường, và qua những ô cửa sổ mở rộng của các tầng lầu trong lâu đài, hàng nghìn người dân tộc Băng đang quỳ gối, cúi đầu cầu nguyện thành kính trước “Trái Tim Mùa Đông Lạnh Giá”.

“Hừ!”

Một con chim bay đến và đưa hai người xuống quảng trường.

“Kiếm Băng!”

Một chiến binh Băng cao lớn, cầm trên tay một thanh giáo mác bằng sắt lạnh, nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Ngươi dám dẫn người ngoại bang đến đây!”

Kiếm Băng vội vàng nói: “Thưa Ngài Băng Vân, người này có niềm tin giống chúng tôi; trên người anh ta có hơi thở của ma băng!”

“Ma Băng?!”

Ngay khi lời này vang lên, bảy vị lão nhân thuộc tộc Băng đang ngồi yên trên bàn thờ gần như cùng lúc mở mắt ra.

Những ánh mắt lạnh lẽo như tia sét đều hướng về phía Pang Jian, khiến anh cảm thấy như có hàng nghìn chiếc gai đâm vào lưng, khó chịu không thể tả xiết.

“Cùng một niềm tin… nhưng lại mang trong mình khí chất của Ma Băng!”

Một vị lão nhân tóc bạc, thân hình gầy guộc nhất trong số họ bỗng đứng dậy.

Đôi mắt đục ngầu của ông dần trở nên trong sáng rõ ràng, và ông bất ngờ nói: “Lại đây!”

Pang Jian nhìn ông một cách bối rối.

“Nếu bạn có thể chịu đựng được sức mạnh từ Trái Tim Mùa Đông Lạnh giá này, bạn chính là người được Ma Băng công nhận.”

“Còn không thì…”

Ông cười lạnh, chỉ về phía những ngọn núi nơi xác chết của các tộc khác được chôn vùi, và nói: “Họ sẽ là kết cục của bạn!”

Những ánh mắt lạnh lẽo cũng từ khắp mọi hướng của lâu đài đổ về phía Pang Jian.

Cảm nhận được sức áp đè của bảy vị lão nhân tộc Băng cùng ánh mắt lạnh lùng của rất nhiều chiến binh tộc Băng, Pang Jian đau đầu không ngớt.

Anh biết rằng, nếu không thể chịu đựng được sức mạnh lạnh giá từ Trái Tim Mùa Đông Lạnh giá này, anh sẽ phải đối mặt với sự tức giận của toàn bộ tộc Băng.

“Muốn có được giàu sang và quyền lực, phải liều lĩnh… Liệu có thể chiếm đoạt được ý thức thiêng liêng bên trong Trái Tim Mùa Đông Lạnh giá hay không, tất cả phụ thuộc vào việc liệu anh có vượt qua được thử thách này hay không.”

Anh đã yêu cầu Nữ Hoàng Ong không được hành động bừa bãi, phải kiểm soát cẩn thận khí chất của mình, đừng để bị phát hiện.

Ngay sau đó, dưới sự bảo vệ của những con chim bay mang giáo băng, anh tiến về phía bàn thờ quen thuộc đó.

Dưới cung điện bên dưới thành phố Băng Đá, tại nơi cầu nguyện trên lục địa Huyền U, anh đã từng thấy những bàn thờ tương tự để giao tiếp với Ma Băng.

Nhưng hai bàn thờ trước đó đều đã vỡ nát, và cũng khá nhỏ.

Bàn thờ này, nằm trên đỉnh núi Thánh, giữa quảng trường của lâu đài Băng Giá, với sáu cột băng cao vút không hề có vết nứt nào, và bàn thờ vẫn giữ nguyên trạng thái hoàn chỉnh.

“Có lẽ, thật sự có thể giao tiếp với Ma Băng…”

Pang Jian đặt mình lên bàn thờ, bắt chước cách ngồi thiền của những vị lão nhân tộc Băng, cũng ngồi xuống theo tư thế khoanh chân.

Anh tập trung tâm trí vào hồ băng bên trong linh hải, cố gắng cảm nhận được sức mạnh lạnh giá từ bàn thờ, giống như những lần trước dưới thành phố Băng Đá.

Anh không dám nhắm mắt…

Anh vẫn nhớ rõ, lần trước tại nơi cầu nguyện, khi anh nhắm