“Một trăm hai mươi ba. Ngô Nguyên, anh ta còn nhiều hơn bạn một chút nữa!”

  Trần Lộ Thơ cũng bị choáng ngợp.

  Cô nhíu mày, liếc nhìn Ngô Nguyên đang yên lặng tu luyện, không hề tỏ ra xúc động, và nói: “Không lạ gì… tôi thật sự không phải đối thủ của anh ta.”

  Bị Pang Jian đánh bại khiến cô cảm thấy thất vọng và không biết phải tìm lý do gì để an ủi bản thân.

  Khi biết rằng tổng số ý thức của Pang Jian cao hơn cả Ngô Nguyên của phái Thiên Ma Tông, Trần Lộ Thơ lập tức cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

  “Không phải là Pang Jian… mà là kẻ có râu mà bạn cần dạy dỗ mới đúng.”

  Ngô Nguyên nói trong khi nhắm mắt lại.

  “Làm sao có thể như vậy?!”

  Trần Lộ Thơ đang ngồi thiền trên chiếu, bỗng nhiên đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Châu Kinh Thần đang ngơ ngác ở xa.

  Cô quan sát kỹ lưỡng, cố gắng lắng nghe âm thanh từ sức mạnh của đối phương.

  Rồi, cô cảm thấy lòng tràn ngập nhiều cảm xúc phức tạp và nói với giọng đầy oán trách: “Thật không ngờ… một chàng trai từ thế giới hạ giới như Hồng Sơn lại có nhiều ý thức hơn bạn.”

  “Pang Jian… đến từ nơi có tên là Đệ Tứ Giới.”

  Ngô Nguyên lặng lẽ trả lời.

  “Tại sao lại như vậy? Làm sao một kẻ từ thế giới hạ giới lại đột nhiên có được năng khiếu phi thường như vậy?”

  Trần Lộ Thơ không thể hiểu nổi, lắc đầu tự ti và cảm thấy tuyệt vọng.

  “Một trăm hai mươi ba!”

  Xiao Yu, Chang Li và những người khác cũng đều bị sốc không ngớt.

  Ở phía bên kia…

  Dưới gốc cây, Châu Kinh Thần gãi đầu và nói một cách mơ hồ: “Đừng nhìn tôi… tôi cũng không hề biết mình lại có năng khiếu như vậy.”

  “Chết tiệt!”

  Phương Bác Hiên không nhịn được mà lẩm bẩm.

  Pang Jian suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng hỏi: “Đã đạt đến giới hạn chưa?”

  “Có vẻ như… vẫn chưa.”

  Châu Kinh Thần thành thật trả lời.

Những ánh mắt nhìn chằm chằm vào anh ta bỗng nhiên trở nên kinh ngạc hơn; không ai có thể tưởng tượng được rằng một người mà linh hải trong đan điền lại yếu ớt bình thường như vậy, lại có thể hiển thị những khả năng kỳ lạ đến thế!

“Chưa đâu… Thật sự là chưa đạt đến giới hạn!”

Trần Lộ Thơ, người đang lén lút nghe lỏm, cảm thấy nghẹn thở và khuôn mặt trở nên u ám đáng sợ.

“Trời ơi!”

Tiêu Duy che miệng thốt lên.

Trong mắt cô, người thanh niên mặt râu quai nón, kín đáo và không nổi bật này, bỗng chốc trở nên vô cùng nổi bật!

Phương Bác Hiên thở dài đau khổ: “Một người tên Lạc Nguyên, một người như bạn… Thật là những kẻ kỳ lạ…”

Đồng Thiên Trạch lạnh lùng nói: “Phương Kiên chính là Lạc Nguyên.”

“A? Phương Kiên chính là Lạc Nguyên?!”

Phương Bác Hiên hét lên ngạc nhiên.

Kỳ Thanh Tùng và Trang Ngọc Yến cùng những người khác, mãi đến lúc này mới biết rằng người được Hắc Cốc Diệp Phi ca ngợi hết lời, người sở hữu 128 luồng ý thức thần, chính là Phương Kiên ngay bên cạnh họ.

Họ nhìn Đồng Thiên Trạch rồi lại nhìn Phương Kiên, và lập tức hiểu ra sự thật đó.

“Mày đã lừa chúng tao thật là khéo léo!” Kỳ Thanh Tùng mắng.

“À, ra vậy.”

Trang Ngọc Yến bỗng nhiên hiểu ra, cô mỉm cười gật đầu và nói vui vẻ: “Không lạ gì chủ nhân lại muốn thu nhận em làm đệ tử riêng… Bởi vì ông ấy đã thấy tài năng của em rồi; em đã vượt qua Lục Linh Xán từ lâu rồi.”

“Lạc Nguyên? Phương Kiên chính là Lạc Nguyên!”

Bên kia Thiên Thủy Tạch, Lỗ Hương Y ngẩn người và nói: “Người được gọi là ‘Chu Điện’ ở Vùng Cấm Chế Vân Lôi, hóa ra cũng chính là anh ta!”

Trần Lộ Thơ ở phía xa cũng liếc nhìn lại: “Phương Kiên… Sao lại trở thành Lạc Nguyên được?”

“Hắc Cốc Diệp Phi đã từng nói với tôi rằng… Lạc Nguyên – người có tổng số ý thức thần vượt qua Lục Linh Xán – chính là người sở hữu tài năng mạnh mẽ nhất mà ông ấy từng gặp.” Lỗ Hương Y cố tình kích thích cô, nhướng mày nói: “Khi chúng ta tu luyện ở Vùng Cấm Chế Vân Lôi, người mà chúng ta gặp được, chính là biệt danh của Phương Kiên.”

“Trần Lộ Thơ thực sự bị sốc: ‘Tài năng còn mạnh hơn cả Lục Linh Xán?’”

Chỉ kém Lục Linh Xán một chút về Châu Kinh Thần mà tài năng đã đủ khiến người ta sợ hãi rồi; vậy mà Pang Jian lại sở hữu tài năng vượt trội hơn cả Lục Linh Xán, điều này giống như một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào tim cô ấy.

— Bây giờ, cô ấy thực sự cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ngay cả Ngô Nguyên– người đang cố gắng dùng phương pháp thiền định để điều chỉnh tinh thần– cũng mở mắt ra và nhìn Pang Jian với vẻ ngạc nhiên.

“Trong thời buổi hỗn loạn, thường có nhiều thiên tài xuất hiện, và không chỉ giới hạn ở tầng lớp cao cấp.”

Chang Li từ Thác Thiên Mục nói: “Nghe nói, mỗi khi Địa Ngục mở ra và Ngoại Vực Dị Thần quan tâm đến khoảnh khắc đó, luôn có những nhân vật xuất sắc của thời đại đó xuất hiện.”

“Châu Kinh Thần、Pang Jian… và cả Phù Vọng Trần… Có lẽ họ chính là những người được sinh ra đúng lúc này.”

Chang Li thở dài.

“Tại sao họ lại được so sánh với Phù Vọng Trần?!” Trần Lộ Thơ nói với giọng điệu tức giận.

Phù Vọng Trần của Hoang Vu Chi Cảnh đã trở thành mục tiêu trong lòng cô ấy; cô ấy coi anh ta là người bạn đời lý tưởng và luôn nghĩ cách chiếm được trái tim anh ta. Việc so sánh Châu Kinh Thần – người mà cô ấy coi thường– với Phù Vọng Trần khiến cô ấy vô cùng tức giận.

“Cũng đúng…” Chang Li cười một cách ngượng ngùng.

Anh ta không dám làm tổn thương người phụ nữ độc ác và đầy sự hiểm ác này thuộc Tông Ma Tâm; vì vậy, anh ta chỉ biết đồng ý với lập luận của Trần Lộ Thơ để tránh làm cô ấy tức giận.

“Được rồi, đừng quan tâm đến người khác nữa, hãy tập trung hồi phục sức lực đi.” Ngô Nguyên nói một cách bất mãn.

Mọi người lập tức ngừng bàn tán và trở lại yên tĩnh.

Vài giờ trôi qua nữa.

Qua tầm nhìn của những con ong vàng, Phạng Kiên nhận thấy những người sống sót đang dần xuất hiện từ các hang động trong núi, từ các hố sâu dưới lòng đất, từ những thung lũng hẻo lánh.

“Những chiến hạm của kẻ ngoại lai đã rời đi!”

“Cuối cùng thì không còn ai đuổi bắt chúng ta nữa.”

“Hoang Vu Chi Cảnh, những người từ Tháp Kiếm, Tông Ma và Thiên Thủy Trạch đã đến cứu chúng ta.”

“….”

Một số thành viên của các gia tộc quý tộc, cùng với những người tu luyện tự do đi lại bằng những phương tiện cao cấp Vân Phàm, bắt đầu trao đổi thông tin với nhau.

Nhìn qua một lượt, Phạng Kiên thấy có hơn một trăm người; anh tự hỏi liệu người được gọi là “Thiên Phượng Thần Vệ” mà Đồng Thiên Trạch đã nhắc đến có phải ẩn mình trong số họ không.

“Anh Jiang!”

“Cuối cùng anh cũng đến rồi!”

Những người thuộc phái Thiên Thủy Trạch, do Lỗ Hương Y đại diện, bỗng nhiên hét lên từ xa và chạy đến đón Giang Triều – người vừa thoát khỏi tay những kẻ săn mồi.

“Các bạn đều ổn cả, thật tốt khi các bạn vẫn sống sót.”

Giang Triều, người áo quần ướt sũng, đến giữa đám người Thiên Thủy Trạch và gật đầu nói: “Khi tôi bị bao vây, các bạn đã theo Ngô Nguyên vào rừng này, chứ không phải đến để giúp đỡ tôi.”

Nghe thấy những lời này, mọi người trong phái Thiên Thủy Trạch đều cảm thấy xấu hổ.

“Anh, chính những người của Tông Ma đã nói rằng có quá nhiều kẻ ngoại lai xung quanh anh, nên việc đến đó quá nguy hiểm.”

Một người trong nhóm nói, ánh mắt nhìn về phía Trần Lộ Thơ với ý nghĩa ám chỉ rõ ràng.

Ngoài Ngô Nguyên và Trần Lộ Thơ, chỉ còn ba người khác của Tông Ma còn sống sót; rõ ràng họ không đủ quyền lực để ra lệnh, còn Ngô Nguyên thì cũng không quan tâm đến những điều đó lắm.

Rõ ràng, chính Trần Lộ Thơ– người luôn muốn đóng vai trò người lãnh đạo– là người đã quyết định không cho người của phái Thiên Thủy Trạc đến tìm anh.

“Chính tôi đã yêu cầu mọi người đừng đến tìm anh.”

Đã đến Cực Thiên Cấm Địa và không còn phụ thuộc vào những chiếc thuyền linh hồn nữa, Trần Lộ Thơ nói một cách lạnh lùng: “Tôi chỉ muốn bảo vệ được càng nhiều người sống sót cho phái Thiên Thủy Trạch càng tốt.”

“Giang Triều ơi, vì những suy đoán vô lý của em mà tôi cũng bị những kẻ bị ô nhiễm bởi thần linh kia tấn công; vết thương của tôi đến giờ vẫn chưa lành hẳn.”

“Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm; em Giang Triều cũng không ngoại lệ.”

Sự lạnh lùng và xa cách của cô ấy rất rõ ràng.

Giang Triều nhìn cô ấy, cảm thấy như mình đang nhận ra một người hoàn toàn khác, khó có thể liên tưởng được tính cách và thái độ trước đây của cô ấy với hiện tại.

“Được rồi, tôi hiểu rồi… Từ nay trở đi, mọi người đều phải chịu trách nhiệm cho những gì mình làm!”

Giang Triều gật đầu, sau đó dẫn các đệ tử của mình rời đi, tách biệt khỏi nhóm người của Ma Tông.

Dưới gốc cây cổ thụ um tùm, sau khi nghe xong lời kể của Lỗ Hương Y, Giang Triều trở nên hoang mang và lo lắng, ánh mắt anh ta lấp lánh khi nhìn về phía nhóm người ở phía kia của lầu kiếm.

“Pang Jian… Tài năng của cậu ấy thậm chí còn vượt qua cả Lục Linh Xán.”

Giang Triều có vẻ bất ngờ.

Im lặng một lúc, anh ta bỗng nói lớn: “Kỳ Thanh Tùng ơi, các bạn có gặp ai từ Hắc Cốc chưa?”

“Tất cả đều đã chết.”

Kỳ Thanh Tùng không giấu giếm gì cả, nói: “Hạo Thiên Thần Quốc – con trai của Li Wei thuộc phe Phá Giáp Hậu – đã lẻn vào thuyền kiếm để tấn công chúng ta, giết chết Lục Linh Xán và Ye Fei cùng với nhiều người khác.”

“Còn có một số người khác nữa…” Anh ta nói với vẻ đau buồn: “Giống như những người của lầu kiếm chúng ta và các bạn vậy… Họ hoặc là chết trong cuộc chiến giành giật quyền lực, hoặc là trở thành những người sống như cái xác không hồn… Kết quả cuối cùng là Hắc Cốc đã bị tiêu diệt hoàn toàn; không một ai sống sót.”

Mọi người đều sửng sốt.

Lục Linh Xán – người có tài năng tu luyện xuất chúng nhất, nổi tiếng trong tất cả các phái lớn – đã chết trước họ!

Hắc Cốc đã bị tiêu diệt hoàn toàn!

“Ye Fei đã chết… Những người của Hắc Cốc đều đã mất… Không biết tương lai của chúng ta sẽ ra sao…” Lỗ Hương Y cảm thấy u sầu và lo lắng, càng thấy tương lai trở nên mờ mịt hơn.

Trần Lộ Thơ ở phía Ma Tông cũng hiếm khi lên tiếng; khuôn mặt anh ta trầm mặc như nước đen.

Trong thâm tâm mình, cô biết rõ rằng với tư cách là đệ tử trực tiếp của chủ nhân thung lũng, Lục Linh Xán này về mọi mặt – từ cấp độ tu luyện cho đến các linh khí sở hữu – đều vượt trội hơn cả cô và Ngô Nguyên.

Nếu Lục Linh Xán đã gặp nạn, thì cô và Ngô Nguyên cũng chưa chắc đã sống sót được đến cuối cùng.

“Chỉ mong rằng Phù Vọng Trần có thể xoay chuyển tình thế và dẫn dắt mọi người vượt qua cơn khủng hoảng này.”

Cô nhìn chiếc tàu chiến Thiên Phượng đang đậu giữa bầu trời, trong lòng suy nghĩ xem làm thế nào để thu hút được tài năng xuất chúng như Hoang Vu Chi Cảnh, để khi tai họa ập đến, Phù Vọng Trần có thể quan tâm đến cô nhiều hơn một chút.

Còn những người sống sót thuộc phe Ma Tông bên cạnh cô… những kẻ phụ thuộc vào Thác Thiên Màn hay gia tộc Tiêu… cô chẳng hề quan tâm đến họ chút nào.

Bên ngoài khu rừng… Những người sống sót rải rác khắp nơi đều đang kêu gọi sự giúp đỡ từ chiếc tàu chiến Thiên Phượng, hy vọng rằng người của Hoang Vu Chi Cảnh sẽ đưa họ ra khỏi nơi này.

Nhưng Lục Tiệp lại yêu cầu họ đến khu rừng nơi Pang Jian và những người khác đang ở, và tập trung lại ở đó.

Những người sống sót khao khát thoát khỏi nơi này, sau khi bị Lục Tiệp từ chối, cũng chỉ đành buồn bã bước vào khu rừng.

Dần dần, rất nhiều người sống sót bắt đầu xuất hiện trong khu rừng đó.

“Là những người mới đến!”

Đồng Thiên Trạch lặng lẽ đến bên cạnh Pang Jian đang ngồi thiền, thì thầm: “Tôi vừa cảm nhận thấy lại… hắn ta lại nhen nhóm ý định giết tôi; tuy nhưng ý định đó chỉ thoáng qua thôi, tôi vẫn không thể xác định được hắn ta ở đâu.”

Pang Jian gật đầu và nói: “Tôi sẽ cố gắng tìm ra hắn ta.”

“Xin chào công tử Vũ và cô Chen.”

Một số thành viên của gia tộc Yǒu Shì tiến lại gần, rồi lễ phép chào hỏi Ngô Nguyên và Trần Lộ Thơ.

Cũng có những gia tộc phụ thuộc vào Thác Thiên Thủy, họ đi đến nơi Giang Triều và những người khác đang ở, và gửi lời chào đến sư phụ của Giang Triều.

Nhiều cao thủ tu luyện độc lập khác khi đến khu rừng này đều hoảng sợ trước những xác chết teo quắt, máu thịt đã bị hút cạn hoàn toàn, treo lơ lửng giữa không trung. Họ run rẩy, lo lắng quan sát tình hình và nhìn về phía Ngô Nguyên, Giang Triều, cùng với Kỳ Thanh Tùng, Trang Ngọc Yến và những người khác. Cuối cùng, đại đa số các cao thủ đó đều đổ về nơi mà Ma Tông, Thanh Mạc Nham và gia tộc Tiêu đang tụ tập. Họ cho rằng nơi đó có sức mạnh mạnh mẽ hơn, và danh tiếng của Ma Tông cũng uy tín hơn nhiều.

“Đệ Quý, đệ Nhỏ, sau này hai ngươi phải cố gắng hơn nữa để có thể thăng lên tầm cao nhất của cấp độ Bất Diệt.”

Trang Ngọc Yến nhếch môi, cười khinh: “Trong mắt những kẻ đó, Ma Tông quả thực mạnh hơn Lâu Đài Kiếm của chúng ta; vì vậy họ mới sẵn lòng phục tùng Trần Lộ Thơ đến thế.”