Chiếc thuyền kiếm bay lượn trên bầu trời.

Trong biển ý thức của mình, những tia ý thức vàng óng ánh mới liên tục xuất hiện từ “nguồn suối”.

Sáu tia ý thức mới cộng thêm 144 tia ý thức ban đầu đã nâng tổng số ý thức của anh lên 150 tia.

Những tia ý thức vàng vốn đã teo lại do việc anh quan sát mặt trời và mặt trăng bên ngoài thiên giới trong chiếc hòm đồng, giờ đây đã được phục hồi trở lại. Những tia ý thức này được khôi phục nhờ việc anh hấp thụ những dấu vết ý thức thiêng liêng yếu ớt còn sót lại trong cơ thể những con kiến xanh lá.

Khi số lượng các tia ý thức ngày càng tăng, biển ý thức của anh cũng trở nên rực rỡ hơn; đồng thời, cấp độ tu luyện của anh cũng đã tiến vào giai đoạn cuối của Động Hiển Cảnh.

Tuy nhiên, biển ý thức của anh không hề mở rộng thêm nữa.

“Chỉ còn thiếu một tia nữa thôi…”

“Chỉ cần có thêm một tia ý thức nữa, để tổng số đạt 151 tia, thì biển ý thức của tôi sẽ có thể mở rộng trở lại.”

Nhưng Pang Jian không vội vàng chút nào. Khi đã có mục tiêu rõ ràng và tin chắc rằng mình sẽ đạt được Cực Thiên Cấm Địa và gặp được nhiều sinh vật thiêng liêng hơn nữa, anh biết rằng số lượng ý thức hiện tại chưa phải là giới hạn cuối cùng của mình.

“Chỉ những tia ý thức mang tính thiêng liêng mới thực sự được coi là ý thức; còn những tia khác chỉ là ý thức linh…”

Anh suy ngẫm mãi và càng trở nên mong đợi khoảnh khắc đó, muốn kết hợp thêm nhiều tia ý thức hơn nữa. Càng nhiều tia ý thức vàng, linh hồn mà anh tạo ra sau này sẽ càng mạnh mẽ, và tiềm năng tu luyện của mình cũng sẽ càng cao.

Lúc này, những con ong vàng mà anh đã thả ra vẫn đang giúp anh mở rộng tầm nhìn, mang đến cho anh những hình ảnh và cảnh tượng mới.

Tuy nhiên, ngay cả những con ong vàng này cũng có giới hạn về khả năng cảm nhận. Những con ong ở xa nhất gửi về những hình ảnh ngày càng mơ hồ và không rõ ràng. Sau khi trao đổi với chúa ong, anh biết rằng nếu chúng tiếp tục bay xa hơn nữa, khả năng liên lạc giữa anh và chúng có thể bị gián đoạn.

Ngay lập tức, chúa ong bắt đầu triệu tập những con ong ở xa trở về.

“Vì còn có con Bạch Hạc đó, Cực Thiên Cấm Địa sẽ sớm xuất hiện thôi… Thực sự không cần phải đi quá xa nữa.”

Với một ý nghĩ, anh nhìn thấy con chim khổng lồ đó; Hoang Vu Chi Cảnh vẫn đang ngồi yên bất động.

Bên kia, chiếc thuyền Linh Thủy đang nằm im giữa làn sương ma quái ác ấy, chỉ còn lại vài người thuộc phái Ma Tông vẫn giữ được ý thức tự chủ. Ngay cả những người từ Thiên Thủy Trạch cũng đều có vẻ mặt u ám, trở nên lặng lẽ và không còn trao đổi với nhau nữa. Sự việc xảy ra trên thuyền Kiếm đang được tái hiện trên thuyền Linh Thủy này.

“Không liên quan gì đến tôi.”

Pang Jian lắc đầu thờ ơ. Nhớ lại khi chiếc thuyền Chí Hào bị gió dữ cuốn đi một cách điên rồ, cùng những hành động của Viên Lãnh San và Lan Hi tại Bát Quái Thành, anh ta hoàn toàn không cảm thấy thiện cảm gì đối với những người thuộc phái Ma Tông.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Kỳ Thanh Tùng ném cho anh một bình rượu, cười nói: “Đừng làm tôi sợ nhé! Cậu là niềm hy vọng của mọi người; nếu cậu lắc đầu như vậy, chúng tôi sẽ cảm thấy mọi chuyện không ổn đâu.”

“Huynh đệ út, em có thích cô gái nào không?”

Trang Ngọc Yến cười ha hả, đẩy qua một đĩa trái cây.

Chiếc thuyền Kiếm đang bay theo hướng mà Pang Jian đã chỉ đạo; những người vẫn còn hy vọng đều đang trong tâm trạng tốt, và họ đang cùng nhau uống rượu, trò chuyện vui vẻ trên tầng ba.

“Tôi không ăn những thứ này đâu.”

Pang Jian không chạm vào những thứ trái cây mà Trang Ngọc Yến mang đến, thay vào đó, anh kéo đống thịt khô đặt trước mặt Phương Bác Hiên. Khi nhai những miếng thịt khô cứng ngắc ấy, hình ảnh con hẻm tối tăm ở Bát Quái Thành và cảnh anh và Lý Dự Thanh tranh giành thức ăn một cách buồn cười lại hiện lên trong đầu anh.

“Thiên Bảo Lý Gia… Cô gái thiên tài có sức mạnh phi thường kia, có vẻ như có tình cảm gì đó với Pang Jian đấy.”

Châu Kinh Thần cười ha hả.

“Lý Dự Thanh?”

Trang Ngọc Yến ngập ngừng, khuôn mặt mất đi nụ cười, nói nghiêm túc: “Huynh đệ út, nếu em thích cô ấy, chắc chắn sẽ rất áp lực đấy…”

Pang Jian không nói gì.

“Phái Thiên Bảo và hầu hết các Thế lực giáo phái đều duy trì mối quan hệ tốt đẹp. Cô gái thiên tài nhà Lý, chỉ mới đến Tháp Kiếm một lần thôi, nhưng đã cảm nhận được sự hòa hợp kỳ lạ với thanh kiếm Liệt Thiên!”

“Đó là Kiếm Thủy Thiên đấy!”

“Những vật thần đều có linh hồn. Linh hồn của thanh kiếm đã ngay lập tức chấp nhận cô ấy; ngay cả chủ nhân của chúng ta cũng không thể ngăn cản được, chỉ có thể để Kiếm Thủy Thiên tự chọn người sở hữu nó.”

“Cô ấy thực sự rất mạnh mẽ; nghe nói sau khi giành được Kiếm Thủy Thiên, cô ấy chưa bao giờ thua trận trong các cuộc thi đấu lớn của phái Đệ Nhất Giới.”

“Cô gái này chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật vĩ đại trong tương lai; điều này không ai có thể phản đối.”

“Em út…”

Trang Ngọc Yến dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Nếu em muốn ở bên cô ấy, thì không thể yếu hơn cô ấy quá nhiều.”

“Ít nhất, em cũng phải giống như chủ nhân của chúng ta, tiến lên đến đỉnh cao của cấp độ Bất Diệt, trở thành người đầu tiên trong cấp độ đó.”

“Chỉ khi đó, em mới có cơ hội trở thành người đàn ông của cô ấy.”

“Nhưng đó cũng chỉ là khả năng thôi…”

Trang Ngọc Yến lắc đầu nhẹ và tiếp tục: “Nếu sau này em trở thành chủ nhân của Tòa Kiếm, thì em mới có quyền theo đuổi cô ấy. Cuối cùng, mọi chuyện vẫn phụ thuộc vào ý muốn của chính cô ấy.”

“Pang Jian, em chắc chắn sẽ làm được! Em cảm thấy cô ấy thích em đấy!” Châu Kinh Thần kéo miếng thịt trong tay mình và kêu lên: “Khi Cấm địa cầu nguyện xuất hiện, thái độ của cô ấy đối với em hoàn toàn khác biệt so với những người khác. Theo em, chính cô ấy đã chọn em, nên mới đối xử với em khác biệt!”

“Thật sao?” Trang Ngọc Yến ngạc nhiên.

“Có vẻ như là vậy…” Phương Bác Hiên suy nghĩ kỹ lại và nói: “Không sai đâu… Cô gái nhà Lý kia, khi nhìn chúng ta, cứ như nhìn những khúc gỗ hay tảng đá vậy. Chỉ khi nhìn Pang Jian, cô ấy mới như thể đang nhìn một con người thực sự.”

“Người mà cô ấy thích, có lẽ là một vị thần khác…” Triệu Nguyên Kỳ bổ sung.

Cô ấy nói với vẻ lo lắng: “Nếu Ngoại Vực Dị Thần thủ lĩnh Luo Hồng Yên thực sự là chính vị thần đó, chứ không phải là một người bị chiếm hữu linh hồn, thì chính Ngài mới là người đã chọn Pang Jian.”

Triệu Nguyên Kỳ nhớ lại rằng, chính là Pang Jian đã giơ những cái đầu lên, mới khiến vị thần đáng sợ kia thay đổi ý định.

Nếu không thế, cô gái thiên tài nhà họ Lý kia có thể sẽ chết, và họ cũng sẽ không thể trốn thoát được nữa.

“Vị Thần Khác… chính mình sao?”

Trang Ngọc Yến hoảng sợ, không thể tin được: “Làm sao một thân xác phàm tục lại có thể là Vị Thần Khác được?”

“Chúng ta cũng không rõ lắm, dù sao thì Lý Dự Thanh cũng đã nói như vậy. Ngài đã bay vào Đệ Nhị Giới, và rất có thể cũng đang ở trong Cực Thiên Cấm Địa. Nếu sau này chúng ta gặp Ngài ở nơi cấm, ngoại trừ việc cầu nguyện rằng Ngài vẫn giữ được trí tuệ và lòng nhớ ơn xưa, thì e rằng chúng ta không còn cách nào khác.”

Triệu Nguyên Kỳ suy nghĩ sâu sắc, đã bắt đầu tính toán về những điều có thể xảy ra sau khi bước vào Cực Thiên Cấm Địa.

Kỳ Thanh Tùng – người chưa từng tham gia vào việc này – hỏi: “Thật sự nó đáng sợ đến thế sao?”

Ngay sau đó, anh ta thấy Phương Bác Hiên và Châu Kinh Thần đều có vẻ mặt nghiêm túc và gật đầu im lặng.

“Huyết Nguyệt, Am Phủ Âm Linh… hai vị chủ tộc của các gia tộc Hồn Du Cảnh… tất cả đều đã bị Ngài tiêu diệt một cách dễ dàng.” Giọng nói của Triệu Nguyên Kỳ nghe có vẻ rất lo lắng: “Nếu Ngài đang ở trong Cực Thiên Cấm Địa, thì đối với bất kỳ sinh vật nào bước vào đó, Ngài chính là cơn ác mộng đáng sợ nhất.”

Kỳ Thanh Tùng và Trang Ngọc Yến nhìn vào mắt cô ấy và thấy rõ nỗi sợ hãi sâu thẳm trong đó; vì thế họ bỗng nhiên mất hứng thú trong cuộc trò chuyện.

Mọi người im lặng uống rượu.

Thời gian trôi qua rất lâu.

Vào một ngày nọ, khi Pang Jian đang cúi đầu tập trung tu luyện, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi.

Con ong màu vàng đang theo sát Bạch Hạc cuối cùng cũng cùng với Bạch Hạc thoát ra khỏi đám sương mù mênh mông, dường như không có điểm kết thúc.

Một con ong và một con hạc bỗng nhiên xuất hiện trong một không gian rộng lớn.

Trước mắt họ là bốn tảng đất lớn đang trôi nổi trong không gian sâu thẳm, xung quanh chỉ toàn là sương mù đen kịt. Trong số đó, một tảng đất có những tia sét chói lọi xoay quanh, khiến người ta không thể nhìn thấy rõ hình ảnh bên trong.

Nhìn từ xa, mảnh đất này như bị những cơn lốc sấm khổng lồ bao phủ, bên trong luôn có ánh chớp và tiếng sấm rền vang.

Một mảnh đất khác, trên bề mặt có nhiều ngọn núi lửa hùng vĩ đang phun trào lửa mãnh liệt; những ngọn lửa ấy như những con rồng khổng lồ uốn lượn vút lên trời.

Trên mặt đất nứt nẻ, những dòng dung nham cuộn trôi, mọi nơi đều đang cháy rực.

Còn có một mảnh đất nữa, được phủ đầy tuyết và băng giá; cả bầu trời và mặt đất như bị đóng băng hoàn toàn.

Chỉ có duy nhất một mảnh đất trông có vẻ bình thường hơn, nằm gần nhất trong tầm mắt của Pang Jian.

Mảnh đất này có thung lũng sông, rừng cây, hồ nước và đầm lầy, trông rất tràn đầy sức sống.

Tuy nhiên, chính trên mảnh đất này, khắp nơi đều có những tàn tích của các con tàu chiến và thuyền buồm.

Còn có hàng nghìn xác chết của loài người, quái thú, linh thú và các chủng tộc khác nhau, rải rác khắp vùng đất hoang vu màu xám.

Một con tàu chiến màu đen treo lơ lửng giữa không trung; một số chiến binh thuộc chủng tộc Quỷ đang chỉ huy những chiến binh thuộc các chủng tộc khác để săn lùng những người còn sống sót dưới mặt đất.

Trên con tàu, những thành viên nhỏ bé của chủng tộc Quỷ đều mặc những bộ trang phục lộng lẫy và cầm những vật dụng tinh xảo trong tay.

Họ giống hệt những chiến binh Quỷ mà Pang Jian đã thấy trên mảnh đất Đệ Ngũ Giới và Nguyên Mang.

Nhưng họ tỏ ra thanh lịch và quý phái; có lẽ họ đã sống trong điều kiện rất tốt đẹp và luôn được người khác phục vụ.

“Không phải là những con Quỷ từ mảnh đất Đệ Ngũ Giới đâu!”

Pang Jian không khỏi ngạc nhiên.

Bỗng nhiên, một tiếng kêu cao vang lên.

Bạch Hạc quên mất mọi thứ, biến thành một tia chớp lao thẳng về phía mảnh đất đầy ánh chớp và tiếng sấm kia.

Nó trông rất vội vàng.

Trên con tàu chiến màu đen, một chiến binh Quỷ gầy gò cầm một cái giáo bạc, lạnh lùng nhìn theo Bạch Hạc đang bay qua.

“Kẻ đến từ địa ngục…”

Chiến binh Quỷ gầy yếu, miệng mép có những chiếc răng nanh nhọn, lẩm bẩm một câu rồi ném cái giáo bạc của mình ra.

“Xèo! Xèo xèo!”

Ba tia sáng lấp lánh phát ra từ cái giáo bạc, như ba dòng sông ánh sáng chói lọi.

“Phù! Phù phù!”

Ánh sáng nhanh hơn, khiến cho cánh của Bạch Hạc bốc cháy, vài chiếc lông của nó cũng bị bắn tung tóe.

“Đồ lai tạp nhỏ bé, sớm muộn gì ông Hạc cũng sẽ đến tính sổ với mày!”

Bạch Hạc hét lên rồi biến mất vào khoảng không xa.

Vị chiến binh ma tộc oai phong ấy khinh thường liếc nhìn, thu lại cây giáo bạc ba nhánh từ trong không trung, rồi quay đầu nhìn về phía đám sương mù dày đặc.

Đôi mắt xanh lá của anh ta dừng lại trên con ong vàng óng ánh kia.

“Một con ong…”

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kỳ lạ.

Những cảnh tượng khủng khiếp – xác chết chất đống, sinh linh bị giết hại một cách tàn nhẫn – được truyền vào tâm trí con ong thông qua đôi mắt xanh ấy.

Con ong vàng “vú vú” kêu lên, rồi lập tức trở lại trong đám sương mù.

Bên kia…

Pang Jian bỗng giật mình, vội vàng cầm lấy bình rượu, uống vài ngụm để bình tĩnh lại, rồi mới hỏi: “Cực Thiên Cấm Địa, liệu nơi đó chỉ là một mảnh đất nhỏ, hay thực ra được tạo thành từ bốn mảnh đất nhỏ?”

“Tất nhiên là chỉ một mảnh thôi.”

Trang Ngọc Yến trả lời.

Pang Jian thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nói: “Người được gọi là Nhà Tiên Tri kia, những lời anh ta nói chắc chắn là sự thật. Những gì chúng ta sắp đối mặt không chỉ có những người từ Thế Giới Luyện Ngục này, mà còn có cả những sinh vật kỳ lạ từ các thế giới khác nữa.”

Những người đã chết trên mảnh đất ấy – cả linh thú lẫn hung thú – đã có hàng nghìn người rồi.

Những ai đã tiên phong xông vào đám sương mù, đến đó trước họ, có lẽ cũng đang gặp phải tình huống tồi tệ không kém.

Anh ta chưa kịp dùng con ong để quan sát thêm chi tiết; cũng không biết liệu trong rừng, đầm lầy và thung lũng sâu thẳm của mảnh đất ấy, tình hình có giống như vậy không.

— Những sinh linh của Thế Giới Luyện Ngục đang bị phe ma tộc điều khiển để truy sát những kẻ khác.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đã đưa ra một quyết định mới.

……