“Lạc Nguyên?”

Kỳ Thanh Tùng quay đầu nhìn Nhiếp U, ngạc nhiên hỏi: “Trong số các đệ tử ngoại môn, có ai tên là Lạc Nguyên không?”

Nhiếp U, với thân hình hơi gầy yếu, suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Đệ tử ngoại môn quá nhiều, cũng có người mà tôi không biết, nhưng tôi thực sự chưa từng nghe đến tên này.”

Shen Dong bất ngờ.

Theo lời của Diệp Phi, người tên Lạc Nguyên ấy rất phi thường, chắc chắn không phải là người vô danh trong Đạo Kiếm Lâu… Vậy sao Kỳ Thanh Tùng và Nhiếp U lại không biết đến anh ta?

“Người tên Lạc Nguyên này có điều gì bất thường à?”

Kỳ Thanh Tùng thắc mắc.

“Không có gì cả.”

Shen Dong cười ha hả, rồi nhìn về phía Pang Jian – người mặc áo đen nhưng lại đeo trên thắt lưng chiếc “lệnh kiếm” – và nói một cách lịch sự: “Nếu tôi nhìn không nhầm, ông chính là Pang Jian phải không?”

Pang Jian gật đầu nhẹ.

“Tôi đã nghe nói về những thành tích của ông, thật tuyệt vời! Với cấp độ tu luyện của Động Hiển Cảnh, ông lại có thể giết được vài người thuộc cấp độ Ninh Thần Cảnh!”

Shen Dong không ngần ngại khen ngợi.

Pang Jian chỉ đơn giản trả lời qua loa, sau đó liếc nhìn Diệp Phi – người đang đứng đó, mong chờ tin tức từ Shen Dong.

……

Tại hiện trường con tàu Ma Lâm đã bị hủy diệt…

Một chiếc thuyền linh của Thiên Thủy Tạch từ từ trôi đến, đón tất cả các đệ tử của Môn Ma vào bên trong.

Ngô Nguyên và Trần Lộ Thơ được người của Thiên Thủy Tạch mời lên tầng trên.

Trong căn phòng rộng lớn, Giang Triều – người đứng đầu chuyến đi này của Thiên Thủy Tạch – đang tự pha trà uống một mình; khi thấy hai người bước vào, ông mỉm cười rồi vội vàng mời họ ngồi xuống.

Sau khi họ ngồi xuống, ông vẫy tay cho mọi người ra ngoài, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Trần Lộ Thơ và hỏi với vẻ lo lắng: “Tại sao con tàu Ma Lâm lại bị hủy diệt như vậy?”

Trần Lộ Thơ mỉm cười, đôi má cô như được khắc họa bởi đốm son xinh đẹp, và nói: “Chuyến đi này thật không may mắn… May mắn thay chúng tôi đã gặp được các bạn, cảm ơn anh Jiang đã giúp đỡ chúng tôi.”

Nói xong, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng, và cô khẽ cười nhạo: “Trước khi các bạn đến đây, còn có một chiếc thuyền kiếm khác tình cờ đi ngang qua… Họ không chỉ không giúp đỡ chúng tôi, mà còn sỉ nhục chúng tôi nữa.”

“Kỳ Thanh Tùng Thậm chí còn không giữ thể diện cho ngươi nữa sao?”

Giang Triều, người có vẻ ngoài tuấn tú, vừa nói vừa vỗ đầu như tự nhận ra điều gì đó: “Tôi suýt quên mất rồi… Ngô Nguyên đã từng thắng hắn trong cuộc đấu đó; có lẽ hắn vẫn còn giữ ác cảm về chuyện đó.”

“À, thật là nhỏ nhen quá… Đã bao năm trôi qua rồi mà…”

Giang Triều cố tình kích động họ.

“Hãy bảo __Thuyền linh hồn của núi sông__ phải cẩn thận, đừng để chiếc thuyền tiến quá gần những đám mây trắng kia.” Ngô Nguyên nói với giọng nghiêm túc.

“Tại sao vậy?”

“Chính những đám mây đó đã khiến con thuyền Ma Lâm Thuyền bị hủy diệt.”

Sau cuộc trò chuyện đó, Giang Triều đặt cái cốc xuống và rời đi, vội vàng đi sắp xếp để những người kiểm soát hướng đi của con thuyền chú ý đến lời cảnh báo này.

Nhưng…

“Đám mây kia!”

Trên boong của __Thuyền linh hồn của núi sông__, tiếng la hét kinh hoàng của các đệ tử Ma Tông vang lên.

Ngô Nguyên và Trần Lộ Thơ nhìn nhau.

Chưa kịp chờ Giang Triều trở lại, hai người đã đẩy cửa sổ và bay ra ngoài thuyền, trong đó Ngô Nguyên thậm chí còn leo lên cột buồm.

Một đám mây trắng rộng hàng chục mẫu vuông đang bay rất gần con thuyền __Thuyền linh hồn của núi sông__. Theo lệnh của Giang Triều, con thuyền vốn định bay qua đám mây đó đã dừng lại ngay lập tức.

Nhưng khi con thuyền chuẩn bị rẽ đi, đám mây kia bỗng nhiên di chuyển một cách kỳ lạ, nhanh chóng tiến về phía thuyền.

“Lại là con quái vật đó rồi!”

“Chết tiệt! Chuyện này không thể dừng lại được nữa à?”

Các người thuộc Ma Tông la ó tức giận.

Người dân của Thiên Thủy Tạc thì hoảng loạn không biết phải làm gì.

Khi đám mây đang tiến gần, Ngô Nguyên thở dài một tiếng; từ trán mình, một lá cờ màu lam u ám bay ra.

Lá cờ đó đột nhiên phình to gấp ngàn lần! Bên trong nó, ba bóng ma khủng khiếp, màu sắc giống hệt lá cờ, như những linh hồn ác quỷ bị giam cầm bên trong, bỗng nhiên lao về phía đám mây trắng.

“Hù! Hù hù!”

Ba bóng ma kinh hoàng đó lao vào đám mây, phun ra ánh sáng và lửa ma, rồi chìm sâu xuống bên trong đám mây.

“Cờ Phong Ma!”

“Vật thiêng của phái Thiên Ma Tông!”

Mọi người ở Thủy Tinh Trạch đều hét lên kinh ngạc.

“Lần trước chúng ta không hề chuẩn bị gì, nên mới bị tấn công bất ngờ; lần này thì khác rồi.”

Trần Lộ Thơ nói với vẻ mặt nghiêm túc. Cô tin tưởng hoàn toàn vào Cờ Phong Ma mà Ngô Nguyên đã sử dụng; khi nhìn thấy ba bóng ma kinh hoàng đó bước vào đám mây trắng, cô biết rằng con thuyền Linh Châu Sơn Thủy này chắc chắn sẽ không bị phá hủy được.

“Chít!...”

Giữa đám mây trắng ấy, những tia sét bạc ánh bỗng nhiên xuất hiện, hợp thành một vòng xoáy sét rộng lớn. Ba bóng ma kinh hoàng đang lao vào đó bị sét đánh tan thành từng mảnh nhỏ và buộc phải quay trở lại trong Cờ Phong Ma.

Bỗng nhiên, tiếng hót của con hạc vang lên. Con quái vật muốn tấn công bí mật và phá hủy con thuyền Linh Châu Sơn Thủy dường như cũng nhận ra rằng mình không thể làm gì được, liền cuốn theo đám mây trắng và biến mất không dấu vết.

Trên cột buồm, Ngô Nguyên trở nên tái nhợt; anh thu Cờ Phong Ma vào tâm trí mình và tiếp tục nuôi dưỡng nó bằng ý thức linh hồn.

“Tiếng hót của con hạc…”

Lỗ Hương Y, một đệ tử nội môn của Thủy Tinh Trạch, vội vàng tìm đến Giang Triều và nói: “Sư huynh Jiang ơi, khi chúng ta đang tu luyện ở Vùng Đất Cấm của Mây Sét, chúng ta đã gặp một con quái vật độc ác… Con quái vật ấy giống hệt như những gì tôi đã kể với sư huynh đấy.”

“Tôi nghi ngờ rằng con quái vật đó vẫn chưa chết; nó đang ẩn náu trong đám mây trắng kia!”

Người đã trải qua nỗi đau lớn ấy mỗi khi nghĩ đến con quái vật ấy – kẻ đã giết hại rất nhiều đệ tử của phái Thiên Ma Tông, Hắc Cốc và Thủy Tinh Trạch – thì không khỏi run sợ. Cô từng nghĩ rằng con quái vật đó, sau khi trốn thoát khỏi đáy hồ và bị thương nặng, đã bị Lạc Nguyên ở Lầu Kiếm giết chết. Nhưng bây giờ, khi lại nghe thấy tiếng hót quen thuộc ấy, cô lập tức tin rằng con quái vật đó vẫn còn sống và đang âm thầm âm mưu hại người bên ngoài Cờ Phong Ma.

“Tôi đã nghe các bạn nói về con quái vật đó rồi.”

Giang Triều nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Trên lục địa Thánh Linh có một bộ lạc hạc sét; chúng từng là những người theo đuổi trung thành của Thiên Phượng.”

Dòng họ Rè Hạc ghét bỏ nhất chính là dòng họ Rè Long thuộc phe Long Khố.

Vì lý do đó, sau khi Thiên Phượng gục ngã, dòng họ Rè Hạc bị Long Khố áp bức nặng nề nhất; những con Rè Hạc còn sống sót đều phải rời khỏi Lục Địa Thánh Linh.

Nhưng…

Giang Triều cau mày và nói: “Chúng tôi, dòng họ Thiên Thủy Tạch, không hề có thù oán gì với dòng họ Rè Hạc. Vậy tại sao kẻ Bạch Hạc đó lại hung ác đến thế?”

Lỗ Hương Y lắc đầu, tỏ ra không biết.

“Rè Hạc…”

Trần Lộ Thơ từ phái Ma Tâm Tông do dự một chút rồi nói: “Nếu dòng họ Rè Hạc từng thuộc về Thiên Phượng, thì chúng ta, phái Ma Tâm Tông, quả thực có thù oán với họ. Theo những gì tôi biết, sự gục ngã của vị Thiên Phượng đó, chúng ta cũng là một trong những người góp phần vào việc đó.”

……

Màn sương “kỳ quái” dày đặc bỗng nhiên xuất hiện.

“Đã đến nơi rồi.”

Kỳ Thanh Tùng tỏ vẻ nghiêm túc, bảo mọi người phải hết sức cẩn thận, rồi nói nhẹ: “Đây là một khu vực đã được khám phá trước đây, và người ta cho rằng nó khá an toàn.”

“Tuy nhiên, kể từ khi ‘Thiên Địa Luyện Ngục’ mở ra, không ai biết chuyện gì đã xảy ra bên trong đó.”

“Vì vậy, trước khi bước vào, mọi người hãy thi triển các lá bài bảo vệ và kiểm soát chặt chẽ tâm trí mình.”

“Hãy nhớ rằng, khu vực cấm này bị màn sương kỳ quái bao phủ, chỉ cho phép những tu sĩ ở cấp độ dưới năm mới được bước vào.”

“Nếu các bạn thực sự có khả năng tiến triển cấp độ bên trong khu vực cấm này, thì cũng hoàn toàn có thể.”

……

Sau khi Kỳ Thanh Tùng nói xong, Shen Dong từ Thung Lũng Đen, cùng những người am hiểu tình hình, cũng lần lượt cảnh báo mọi người.

Pang Jian hít một hơi thật sâu, nhìn về phía màn sương “kỳ quái” ở ngay trước mắt, lòng anh trở nên hào hứng.

Anh luôn nghi ngờ rằng người cha mất tích bí ẩn của mình chính là người đã biến mất sâu trong màn sương đó; thậm chí chiếc đồng bạc đeo trên cổ anh cũng có liên quan đến màn sương này.

Khi anh rời bỏ quê hương Bắc Kỳ, anh đang trong tình trạng hôn mê, và không hề biết làm thế nào mà Thiên Linh Tháp lại có thể thoát ra khỏi màn sương đó.

Vài năm sau, khi anh đến Đệ Nhị Giới của Thiên Địa Luyện Ngục, anh lại đứng trước một khu vực cấm khác cũng bị màn sương kỳ quái bao phủ.

Anh ta cũng biết rằng đã có không ít thần linh và những sinh vật hung ác, kể cả quái thú và ma quỷ, đang hoạt động rất nhiều trong khu vực cấm này.

“Thần linh… Bí ẩn của làn sương ma, khu vực cấm…”

Pang Jian tự hỏi trong lòng.

“Anh Qī, chẳng phải mọi người tu luyện ở các giới đều sợ hãi trước làn sương ma này sao? Lần này, tại sao lại cho phép nhiều người cùng lúc bước vào đó?”

Châu Kinh Thần tỏ ra nghi ngờ.

“Làn sương ma càng gần với bức tường ranh giới, thì càng nguy hiểm và đáng sợ,” Kỳ Thanh Tùng giải thích, “Khu vực cấm được gọi là ‘Địa Ngục Tuyệt Thiên’, giống như Bắc Kỳ mà các bạn đã từng khám phá trước đây, chỉ là nó bị bao phủ hoàn toàn bởi làn sương ma.”

“Khu vực Cực Thiên Cấm Địa này cách xa bức tường ranh giới của Địa Ngục hơn, trước đây cũng đã có người đi sâu vào đó và trở về an toàn.”

“Lần này, họ không cần phải đối mặt với làn sương ma hay bức tường ranh giới đó; họ chỉ cần vượt qua một lớp sương ma mỏng để tiến vào Cực Thiên Cấm Địa thôi.”

Nói đến đây, Kỳ Thanh Tùng hạ giọng xuống và nói: “Trong thế giới Địa Ngục của chúng ta, thực sự có một số người đã bắt đầu tìm hiểu được một số bí mật và quy luật liên quan đến làn sương ma này. Nếu không, sau khi Bát Quái Thành bị làn sương ma nuốt chửng, tại sao nó lại xuất hiện trở lại trên đỉnh Cột Thảm Họa Thông Thiên?”

“Còn những người như Đệ Tam Giới và Đệ Tứ Giới thì lại quá xa cách so với những người nắm quyền lực cao nhất trong giới tu luyện, nên họ không có đủ điều kiện để biết nhiều bí mật liên quan đến làn sương ma.”

“Nói tóm lại…”

“Những người quyền lực lớn như Đệ Nhất Giới đã bỏ ra rất nhiều công sức để nghiên cứu làn sương ma này, và họ cũng phải trả giá rất đắt cho những nỗ lực đó; tuy nhiên, họ vẫn thu được một số thành quả.”

“……”

Sau khi giải thích chi tiết như vậy, Kỳ Thanh Tùng hét lớn: “Chuẩn bị!”

Tất cả mọi người, bao gồm cả Pang Jian, đều triệu hồi các tấm bảo vệ xung quanh mình và tập trung vào ý thức của mình.

“Vù!”

Con thuyền kiếm lao thẳng vào làn sương ma dày đặc.

Làn sương màu xám đen dày đặc ngay lập tức bao phủ con thuyền kiếm, nhưng Pang Jian cảm thấy yên tâm vì tấm bảo vệ xanh biếc của mình vẫn không hề bị ảnh hưởng bởi bất kỳ lực lượng nào.

Nhưng…

Tấm bạc dính sát da anh ta đột nhiên trở nên thô ráp; bốn chữ “Cổng Địa Ngục” vốn bị ẩn đi giờ đây lại hiện ra ngay khi anh ta bước vào “sương mù kỳ lạ”.

Pang Jian thử giao tiếp với những sinh vật kỳ lạ trong “sương mù kỳ lạ” như cây nhỏ Vân Trạch, con rùa huyền bí, và cả kẻ phản bội… Nhưng không thể thiết lập được sự liên kết nào!

Dù ở nơi nào, anh ta cũng có thể tận dụng sức mạnh của những sinh vật này – từ chiếc áo giáp rùa huyền bí cho đến những chiếc lá mang sức sống – nhưng trong “sương mù kỳ lạ”, điều đó lại không thể xảy ra.

“Cổng Địa Ngục” vẫn treo trên cổ anh ta, nhưng cùng với tiếng vút của con thuyền kiếm, anh ta cảm thấy mình đang dần xa rời thế giới này…

“Áo giáp rùa huyền bí…”

“Lá sức sống…”

Anh ta lại thử kích hoạt hai vật phẩm kỳ lạ đó… Khả năng sử dụng áo giáp rùa huyền bí vẫn tồn tại, những chiếc lá sức sống cũng vẫn cung cấp năng lượng sống… Nhưng vì không thể liên kết với cây nhỏ Vân Trạch, năng lượng sống không còn được cung cấp liên tục nữa.

Điều này có nghĩa là khi bước vào “sương mù kỳ lạ”, sức mạnh chiến đấu của anh ta bị suy yếu; anh ta không thể nhận được sự hỗ trợ từ những sinh vật kỳ lạ đó nữa.

“Không có bất kỳ lực lượng kỳ quái nào xâm nhập vào cơ thể…”

“Ngoài việc không thể thiết lập sự liên kết với các sinh vật kỳ lạ, không có gì khác cả… Cứ như thể mình đang lê bước trong biển sương mù mênh mông vậy…”

“Có lẽ, không cần phải duy trì luôn vòng bảo vệ đó nữa…”

“……”

Các đệ tử của Tháp Kiếm và Thung Lũng Đen dần buông bỏ sự cảnh giác; một số người thậm chí đã hủy bỏ vòng bảo vệ của mình…

Và rồi, họ bắt đầu chết một cách đột ngột, một cách bí ẩn…

……

PS: Đầu tháng này, vẫn mong mọi người ủng hộ bằng cách đặt phiếu ủng hộ nhé! Xin chân thành cảm ơn mọi người!