Pang Jian, người đang lang thang trong thung lũng, đã được một số những người tu luyện tự do đã đến từ trước kể lại rằng gần đây khu vực cấm này xảy ra nhiều hiện tượng bất thường.

Chính vì vậy, mới có một con thuyền linh hồn của núi sông bay đến đây.

Phái ma thuật Đệ Nhị Giới và khu vực Hắc Cốc đều đã điều động một nhóm đệ tử, sử dụng con thuyền linh hồn của núi sông để tiến vào khu vực cấm, nhằm tìm kiếm cơ hội cho riêng mình.

Hầu hết những đệ tử này đều ở cấp độ Tiên Thiên Cảnh hoặc Động Hiển Cảnh; không ai ở cấp độ Ninh Thần Cảnh cả.

Trong số những người mất tích, chỉ có vị trưởng lão của Thủy Tinh Trạch – người điều khiển con thuyền linh hồn – mới đạt đến cấp độ Ninh Thần Cảnh cuối cùng.

Người này được cho là gắn liền với con thuyền linh hồn đó; nơi nào có con thuyền, người đó cũng ở đó. Khi con thuyền biến mất, cũng có nghĩa là vị trưởng lão đó đã rời đi.

Vì Xuan Quy đã đi xa, Pang Jian không thể hợp nhất các phần đất này thành một thể thống nhất; ông ta không sở hữu “nửa thần” Xuan Thông, nên sức mạnh chiến đấu của ông ta cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi.

Ông ta cũng không muốn phải đối mặt với vị trưởng lão cấp độ Ninh Thần Cảnh của Thủy Tinh Trạch ngay trong khu vực cấm này; việc người đó rời đi quả thực rất phù hợp với ý muốn của ông ta.

Nhìn con thuyền linh hồn khuất dần vào khoảng không, Pang Jian cảm thấy thoải mái hơn và bắt đầu tiến sâu vào thung lũng.

“Chít!”

Một tia sét trắng loá bất ngờ xuất hiện giữa đám mây phía trước. Một người tu luyện tự do thiếu cẩn thận không kịp triệu hồi lá chắn bảo vệ thân thể đã bị tia sét đánh trúng ngay lập tức, thi thể của anh ta bị cháy đen và chết ngay tại chỗ.

Khi Pang Jian đến nơi, ông ta thấy đã có hai người tu luyện khác đến trước mình.

“Lý do tại sao khu vực này được gọi là khu vực cấm, chính là bởi vì nó có thể giết chết người.”

Một vị tu sĩ cấp độ Động Hiển Cảnh với ánh mắt lạnh lùng đã kéo túi đựng đồ của người chết xuống, nhìn người kia và nói một cách lạnh lùng: “Hãy nhớ rằng, ở cấp độ Tiên Thiên Cảnh trung bình, việc triệu hồi lá chắn bảo vệ thân thể tuy tiêu hao rất nhiều năng lượng, nhưng vẫn nên luôn duy trì lá chắn đó.”

“Đây chính là hậu quả của việc ngừng sử dụng lá chắn bảo vệ thân thể.”

Người đó chỉ vào thi thể cháy đen như than, liếc nhìn Pang Jian – người cũng chưa kịp triệu hồi lá chắn bảo vệ thân thể – và nói một cách cảnh giác: “Dù bạn có cấp độ Động Hiển Cảnh, bạn cũng cần phải cẩn thận.”

Trừ khi ngươi là người am hiểu cách tôi luyện dưỡng thân xác, thì mới có khả năng chịu đựng được một hoặc hai cái sét đánh.”

Lớp bảo vệ của hắn có màu xanh nhạt, toát ra hơi lạnh giá, rõ ràng là do hắn tu luyện các phép thuật hàn lạnh.

Nghe lời nhắc nhở này, Pang Jian chỉ gật đầu lạnh lùng và nói: “Cảm ơn lời cảnh báo.”

Dù miệng nói cảm ơn, nhưng hắn không hề có ý định triệu hồi lớp bảo vệ đó.

“Tại Vùng Đất Cấm của Mây Sét, luôn có người tự tin quá mức mà thiệt mạng.”

Nói xong, người đó liền bay đi từ nơi có xác chết.

Khi hắn đi rồi, người tu luyện ở cấp độ trung bình của Tiên Thiên Cảnh vội vàng triệu hồi một lớp bảo vệ màu vàng xám. Hắn vừa phải chống đỡ những tia sét dữ dội có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào, vừa phải cẩn thận với những người tu luyện cấp cao hơn. Hắn cảm nhận rõ ràng rằng năng lượng linh hồn của mình đang bị tiêu hao nhanh chóng, và không khỏi thở dài trong lòng.

Với trình độ tu luyện của mình ở cấp độ trung bình của Tiên Thiên Cảnh, và với tổng lượng năng lượng linh hồn trong Linh Hải của mình, hắn chỉ có thể duy trì tình trạng này được khoảng hai ba giờ. Sau đó, toàn bộ năng lượng linh hồn của hắn sẽ cạn kiệt.

“Thôi thì…”

Hắn nhìn Pang Jian một lần, sau đó lại nhìn người đó đã rời đi, rồi thở dài và bước đi về phía những ngọn đồi cao, không còn ý định tiếp tục hoạt động tại Vùng Đất Cấm của Mây Sét nữa.

Trong khi đó, Pang Jian vẫn tiếp tục tiến sâu vào lòng chảo.

Da thịt của hắn phản chiếu ánh sáng bạc óng; cơ thể Thánh Thể Đại Tạo Hóa mà hắn tu luyện đã tạo ra một lớp “lớp da bạc” khác biệt so với lớp bảo vệ linh hồn. Chính nhờ lớp “da bạc” này mà hắn không cần phải triệu hồi lớp bảo vệ nào, và cũng dám tự tin hoạt động trong Vùng Đất Cấm.

Hơn nữa, có vẻ như hắn luôn gặp may mắn trên con đường này, và chưa bao giờ bị những tia sét của Lôi Đình ấy ảnh hưởng đến. Điều này khiến cho Pang Jian – người từng mong đợi được những tia sét đó ban tặng sức mạnh để đạt được bước tiến trong tu luyện – lại cảm thấy thất vọng.

Bóng tối buông xuống.

Sau khi chờ đợi mãi mà vẫn không nhận được sự “chăm sóc” từ những tia sét, Pang Jian đành ngồi xuống bên cạnh một hồ nước. Hắn lấy thịt của loài thú hung dữ cấp cao để ăn, và uống nửa thùng máu của loài thú cấp năm đó.

Cảm nhận được sức mạnh dồi dào từ máu, hắn bắt đầu tu luyện Thánh Thể Đại Tạo Hóa một cách say sưa, tiếp tục rèn luyện toàn bộ cơ thể mình.

Đã gần đạt được cấ

Sau khi đạt được thành tựu lớn trong cấp độ “Huyền Cốc Giới”, mỗi khi đối đầu với kẻ thù, anh ta có thể bất ngờ co rút hoặc kéo dài tay chân của mình một khoảng nhất định. Trong trạng thái này, xương tay và xương chân của anh ta đã sắc bén như dao; khi đến lúc chiều dài cánh tay không còn đủ để tấn công gần, những xương sắc nhọn ấy lại bất ngờ phóng ra thêm một đoạn nữa, khiến cho đối thủ phải thiệt mạng ngay tại chỗ. Chính vì lý do này mà Pang Jian mới siêng năng luyện tập không ngừng.

Không biết đã trôi qua bao lâu...

“Vù!”

Một con hạc trắng muốt bay đến phía trên hồ nơi anh ta đang tập luyện, sau đó ném một người đàn ông mặc áo choàng Thiên Thủy Tạch xuống hồ. Con hạc ấy phát ra tiếng kêu vui vẻ, đầy tự hào. Con hạc cao ráo ấy dường như đã giết chết một đệ tử của Thiên Thủy Tạch ở đâu đó, và ánh mắt nó vẫn toát lên vẻ kiêu ngạo.

Pang Jian, người đang luyện tập Thánh Thể Đại Tạo Hóa, khi nhận thấy con hạc ấy, cũng cảm nhận được sức mạnh khổng lồ của khí huyết trong cơ thể mình. Ánh mắt linh hoạt của con hạc hiện lên vẻ ngạc nhiên; khi bay ngang qua đầu Pang Jian, nó đã ném xuống cho anh ta một cái túi đựng đồ... Con hạc ấy vẫn vẫy đuôi trên không trung, như thể đang gửi tín hiệu cho Pang Jian, dường như muốn anh ta đừng quá biết ơn sự “giúp đỡ” của nó.

Pang Jian ngạc nhiên, nhặt lên cái túi đó và phát hiện ra rằng bên trong hoàn toàn trống rỗng. Khi ngẩng đầu nhìn lại, anh ta thấy con hạc đang nháy mắt đầy ranh mãnh với mình, trông như thể nó đã làm trò đùa thành công. Rồi con hạc ấy liền bay đi một cách vui vẻ.

Pang Jian không khỏi mỉm cười. Một con hạc thông minh và linh hoạt như vậy, anh ta chưa từng gặp ở Thâm Tịch Sơn Mạch, Vân Trạch hay Nguyên Mang; đây chắc chắn không phải là loại thú hung dữ, chỉ biết giết chóc một cách vô tình. Bị con hạc đùa giỡn một chút, Pang Jian cũng không quá để tâm và tiếp tục luyện tập Thánh Thể Đại Tạo Hóa bên bờ hồ.

Đêm đến, thung lũng này nằm sâu trong đám mây dày đặc; ánh sáng của các vì sao và mặt trăng bị che khuất bởi những đám mây, khiến bầu trời trở nên tối tăm, khiến Pang Jian có cảm giác như mình đã trở lại Đệ Tứ Giới. “Bóng đêm không có ánh sao và mặt trăng không ảnh hưởng đến thị lực của tôi; ngược lại, ban đêm lại là lợi thế của tôi,” Pang Jian nghĩ thầm.

Nửa giờ sau...

“Túi đựng đồ của đệ đệ Liu!”

Khi Pang Jian vẫn đang miệt mài luyện tập, bỗng nhiên có hai người đàn ông và một người phụ nữ tiến lại gần, bao vây lấy anh ta.

Ánh mắt của họ dường như không hề bị bóng tối ảnh hưởng; tất cả đều nhìn chằm chằm vào chiếc túi đồ bên cạnh Pang Jian, ánh mắt họ lấp lánh với sự hung ác. Giống như những người bị con hạc ném xác xuống hồ, họ cũng đến từ Thiên Thủy Tạch; họ vừa mới đi tìm người đệ tử mất tích đã lâu, rồi sau đó mới đến gặp Pang Jian. Vừa đến nơi, họ lập tức nhìn thấy chiếc túi đồ được Pang Jian để lại bên cạnh, thậm chí không buồn liếc mắt nhìn nó.

“Đệ tử Liu đã bị giết rồi!”

“Chết tiệt, kẻ Đệ Tam Giới đó, làm sao dám giết người của chúng ta ở Thiên Thủy Tạch?”

“Kẻ trộm điên rồ!”

Ba người này lên án một cách gay gắt.

“Tôi…”

Pang Jian, biết mình đã gặp rắc rối, mới nhận ra rằng mình đã bị con hạc đó dùng làm công cụ để bịt đầu. Nhìn thấy ba người có vẻ mặt hung dữ, Pang Jian cố gắng giải thích: “Không phải do tôi… Người mà các bạn đang tìm đã bị một con hạc giết chết; xác nó nằm ngay trong hồ. Chỉ là con hạc đó đã ném một chiếc túi đồ trống lại bên cạnh tôi thôi.”

“Một con hạc?”

Người phụ nữ xinh đẹp thuộc Thiên Thủy Tạch, đôi mắt lấp lánh với ánh sát nhọn, cười lạnh và nói: “Cậu tin điều đó à?”

“Sự thật là vậy.”

Pang Jian trả lời một cách kiên quyết.

“Đi!”

Người phụ nữ ném một viên ngọc trai xuống hồ. Viên ngọc trai, giống như đôi mắt cô ấy, đã cho thấy thi thể của đệ tử đã chết từ lâu ở đáy hồ; điều này khiến khuôn mặt cô ấy thay đổi hoàn toàn.

“Đệ tử Liu thực sự đã chết ở đáy hồ rồi!”

Cô ấy bỗng nhiên la lên. Cô càng thêm tin chắc rằng chính người đàn ông trước mặt mình là kẻ đã giết đồng môn rồi ném xác xuống hồ; khi thấy họ đến tìm, hắn liền đổ lỗi cho con hạc.

“Ngài đến từ đâu mà dám giết người của chúng ta ở Thiên Thủy Tạch?”

“Đệ tử Liu, có bao giờ hắn làm gì sai trái với ngài chưa?”

Hai người đàn ông thuộc Thiên Thủy Tạch, với khuôn mặt lạnh lùng, đặt câu hỏi. Một thanh kiếm bạc với chuôi được trang trí bằng vảy cá và một chai vàng chứa đầy chất lỏng đã được họ rút ra và tiêm linh khí vào đó. Dù đang hỏi, họ hoàn toàn không có ý định nghe lời giải thích của Pang Jian; họ đã sẵn sàng hành động ngay lập tức.

Pang Jian lắc đầu, nhắm mắt cảm nhận một lượt; anh nhận ra rằng cả ba người này đều có cấp độ võ công tương đương với mình. Hai người đàn ông có lẽ đều ở giai đoạn đầu của Động Hiển Cảnh, còn người phụ nữ thì có cấp độ cao hơn một chút.

Nhiều nhất thì cũng chỉ đến giai đoạn giữa của Động Hiển Cảnh mà thôi.

  “Thiên Thủy Tạch, hai nam một nữ, ba người thuộc Động Hiển Cảnh…”

  Pang Jian bắt đầu suy tính trong lòng.

  Đúng lúc anh chuẩn bị hành động và chọn lựa vật dụng từ Bộ đồ cất đồ, anh tình cờ nhìn thấy chiếc phiếu hiệu hình kiếm đó.

  Sau một lát suy nghĩ, vì hiểu lầm mà không kịp đi sâu vào lãnh địa cấm, Pang Jian đã lấy chiếc phiếu hiệu hình kiếm ra và đeo lên người mình.

  “Kiếm Lâu!”

  “Anh là đệ tử của Kiếm Lâu!”

  Ba người Thiên Thủy Tạch, vốn đang chuẩn bị tấn công, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; ánh sáng phát ra từ các vật dụng trong tay họ cũng yếu đi rõ rệt.

  Rõ ràng, việc biết Pang Jian là đệ tử của Kiếm Lâu khiến họ lo lắng rất nhiều.

  Ma Tông và Kiếm Lâu – đó là hai thế lực mạnh mẽ hàng đầu trong Đệ Nhị Giới; chúng cao cấp hơn hẳn so với bọn họ. Họ không dám tấn công đệ tử của Kiếm Lâu mà không rõ nguyên nhân.

  “Ừm, tôi là một đệ tử ngoại môn của Kiếm Lâu.”

  Pang Jian đứng dậy và giải thích: “Gần đây tôi có đi du lịch ở Đệ Tam Giới và nghe nói rằng lãnh địa cấm Vân Lôi có những điều kỳ lạ, nên tôi đã đến đây để tìm hiểu. Ba người, cái chết của đệ đệ Liu thực sự không liên quan gì đến tôi cả; tôi không muốn phải đánh nhau với các bạn vô cớ.”

  “Thật sự là một con hạc tiên à?”

  Người phụ nữ xinh đẹp của nhóm Thiên Thủy Tạch hỏi một cách bình tĩnh.

  Hai người kia trước đó hoàn toàn không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào, chỉ muốn giết chết Pang Jian trước rồi mới tìm hiểu xem những vật phẩm anh ta mang theo có liên quan gì đến cái chết của đệ đệ Liu hay không.

  Nhưng sau khi Pang Jian xuất trình chiếc phiếu hiệu hình kiếm và khẳng định mình là đệ tử của Kiếm Lâu, họ lập tức trở nên bình tĩnh lại.

  “Quả thực là một con hạc tiên.”

  Pang Jian mô tả chi tiết về con hạc tiên đó, chỉ cho hướng nó bay đến và nói rằng con vật này rất linh hoạt và thích trêu chọc mọi người.

  “Chúng ta tin anh vậy.”

  Người phụ nữ của nhóm Thiên Thủy Tạch lẩm bẩm một tiếng rồi nói: “Chỉ vì anh là người của Kiếm Lâu, chúng tôi mới sẵn lòng cho anh cơ hội để chứng minh rằng cái chết của đệ đệ Liu không liên quan đến anh.”

  Pang Jian thầm nghĩ: “Việc được xác định là đệ tử của Kiếm Lâu quả thực rất hữu ích.”