“Làm tốt lắm.”

Hàn Đình thấy Pang Jian trở về liền đóng cửa đá lại và nói một cách cười nhẹ: “Ngay khi nhận ra không thể đối đầu được với họ, bạn đã ngay lập tức mang quà đến xin lỗi. Phong cách làm việc thận trọng như vậy chắc chắn sẽ giúp bạn sống lâu đấy.”

Bà đã chứng kiến tất cả những gì Pang Jian đã làm. Và bà thực sự khen ngợi anh một cách chân thành.

“Ừm, nếu không thể đối phó được, thì tôi cứ giữ thái độ ôn hòa thôi.”

Pang Jian vẫn giữ vẻ bình thường. Anh ngồi xuống chiếc gối, ngước nhìn Hàn Đình với thân hình gợi cảm và nói: “Từ nay trở đi, tôi sẽ cẩn thận hơn, không làm phiền bạn nữa.”

“Ừm.”

Thấy anh có thái độ chân thành và nhận ra sai lầm của mình, Hàn Đình gật đầu hài lòng và không tiếp tục truy cứu nữa.

“Đùng đùng!”

“Anh chàng ơi!”

Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Pang Jian vừa mới ngồi xuống, thở dài một tiếng rồi đứng dậy mở cửa.

“Anh chàng ơi, tôi đã tìm hiểu được khá nhiều thông tin… Cuộc họp này do Tào Lão Quái tổ chức thực sự đã tập trung tất cả các thiên tài tu luyện thuộc phe Đệ Tam Giới lại với nhau… Ồ… Hàn Đình!”

Khi cửa đá mở ra, Cao Nguyên đang đứng đó báo cáo tin tức. Nhưng khi Pang Jian lùi sang một bên, Cao Nguyên bỗng la lên: “Hàn Đình, sao bạn lại ở đây?”

Chỉ có hai người trong căn phòng, cửa đá lại đóng chặt… Trong đầu __TERM016__ lập tức xuất hiện những hình ảnh không thích hợp cho người lớn, và anh ta nói: “Hàn Đình~, tôi nghe nói rằng trong cuộc thám hiểm vào khu vực cấm đó, bạn muốn chiếm đoạt toàn bộ thành quả một mình nên đã bị các đồng đội tấn công… Bạn… đến đây để tìm anh chàng này làm gì vậy?”

Nhìn người lái thuyền nổi tiếng với đôi mắt tinh tường này, Hàn Đình lạnh lùng mắng: “Ai là kẻ điên nói rằng tôi muốn chiếm đoạt toàn bộ? Rõ ràng là những kẻ đó, thấy tôi bị thương bởi con thú hung dữ liền muốn lợi dụng tôi… Tôi ghê tởm chúng nên sau một trận đánh dữ dội, tôi đã may mắn thoát ra được.”

“Xin hãy bình tĩnh! Tôi cũng chỉ nghe nói thôi mà…” Cao Nguyên cười ngượng ngùng.

Nhìn người đồng hành tu luyện này tính cách nóng nảy và thân hình cũng rất “nóng bỏng”, anh ta liếm mép rồi nói tiếp: “Hàn Đình, sao em lại có mặt trong hang động của anh chàng này?”

Thấy vẻ mặt kỳ quặc của Cao Nguyên, Hàn Đình lập tức hiểu ý anh ta đang nghĩ gì và không nhịn được mà mắng lại: “Tôi đang ở dưới đó mà! Anh ta làm ầm ĩ suốt, khiến tôi không thể tập trung được, tôi không thể lên hỏi sao được chứ?”

“À, ra vậy… Em đang ở dưới đó, vì anh ta làm ầm ĩ nên em mới lên đây…”

Khi đối xử với Pang Jian và Luo Hồng Yên, Cao Nguyên luôn cẩn thận và lễ phép; nhưng khi đối diện với người đồng hành tu luyện giống mình như Hàn Đình, anh ta lại không kiềm chế được mà nói những lời trêu chọc, cười đùa: “Tôi hiểu rồi.”

Bị trêu chọc, Hàn Đình cũng không hề nhượng bộ, anh ta nhìn chằm chằm vào Cao Nguyên và đáp lại: “Bạn bè lăng loàn của em, đã bị Chín Nguyên lột da treo lên cột buồm rồi… Sao em vẫn chưa chết đi?”

Cao Nguyên lập tức im lặng.

Chỉ nghĩ đến cảnh tượng bi thảm của Yuán Phi và việc Chín Nguyên vẫn đang ở Nguyên Mang, anh ta không còn tâm trạng để tiếp tục trêu chọc Hàn Đình nữa.

“Lần sau đừng dám trêu chọc tôi nữa!”

Nhìn anh ta một cái chằm chằm, Hàn Đình bước ra khỏi cửa đá và trở về hang động của mình.

Cao Nguyên hít một hơi thật sâu, lại nở nụ cười và nói với Pang Jian: “Anh chàng ơi, ngoài Hồng Sơn và Triệu Nguyên Kỳ của cô ấy, còn có Liệt Dương Tông và Dương Duệ của anh ta, Tinh Hà Liên và Tạ Hiền Văn nữa, cùng với Phương Bác Hiên của Huyết Nguyệt nữa.”

“Những người này đều là những Động Hiển Cảnh rất trẻ tuổi, và cũng đều là những người có vai trò quan trọng trong các đại phái lớn.”

“Lần này, họ thậm chí còn tập trung đông đúc ở khu vực Nguyên Mang này nữa.”

Cao Nguyên kể một cách sinh động cho Pang Jian nghe về những vị trưởng lão từ các phái lớn, cũng như những thanh niên tài năng xuất chúng.

Có những người như Lôi Khôn, những cao thủ tu luyện đơn độc nổi tiếng khắp Đệ Tam Giới.

“Lôi Khôn ấy đang ở hang số 57.” Pang Jian bỗng nói: “Trước khi bạn trở về, anh ta vừa mới rời đi.”

“Lôi Khôn? Anh ta ở ngay cạnh chúng ta à? Làm sao có thể như vậy được?”

Cao Nguyên giật mình.

Giống như Hàn Đình, anh ta cũng cảm thấy không thể tin nổi việc Lôi Khôn lại đến ở đây.

“Tôi đoán là anh ta muốn tìm hiểu thông tin về chúng tôi.” Pang Jian nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Cao Nguyên lập tức hiểu ra và gật đầu: “Anh ta cũng là bạn cũ của Cửu Nguyên, nhưng khác với Lăng Vân; anh ta sở hữu kiến thức tu luyện Ninh Thần Cảnh và địa vị của anh ta ngang hàng với Cửu Nguyên. Theo lý thuyết, Cửu Nguyên không có khả năng bắt buộc anh ta phải làm việc cho mình.”

Pang Jian lắc đầu, không biết rõ lý do tại sao.

“Chị gái bạn… sao vẫn chưa trở về?” Cao Nguyên hỏi một cách lo lắng, nhìn vào bên trong hang và cau mày: “Có lẽ cô ấy đang ở tầng 35, đi đăng ký tên dưới quyền chỉ huy của Tào Lão Quái… Chắc không mất nhiều thời gian đâu.”

Mặt Pang Jian trở nên nặng nề.

Nếu tính theo thời gian, họ đã đến đây được hai ngày rồi. Nếu Lạc Hồng Yên đã lên đăng ký bằng linh thạch và trình bày những tài sản của mình, thì lúc này cô ấy đã phải trở về rồi.

Nghĩ một lát, Pang Jian trả lời một cách không chắc chắn: “Có lẽ cô ấy cũng đang đi tìm hiểu thông tin về khu vực Nguyên Mang này như bạn vậy.”

“Ừm, có thể đấy.” Cao Nguyên gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, mà nói: “Còn mười ngày nữa mới đến ngày họp, nên cũng không cần phải vội vàng đâu. Bạn cũng đừng lo lắng.”

Nói xong, hắn liền trở về hang động của mình.

Pang Jian đóng cửa đá lại và cũng không suy nghĩ quá nhiều. Dù không rõ lắm về sức mạnh thực sự của Lỗ Hồng Yên, nhưng sau khi được tái tạo từ xác thịt, dường như Lỗ Hồng Yên chưa bao giờ gặp phải khó khăn gì cả. Theo lời Lỗ Hồng Yên, trừ khi là cuộc tu luyện lớn của Ninh Thần Cảnh, còn không thì không ai có thể đánh bại được cô ta. Nơi này cũng thuộc về Tào Lão Quái và Nguyên Mang; Lỗ Hồng Yên đã đăng ký tham gia ở ngọn núi đầu tiên, nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

Nghĩ như vậy, Pang Jian tiếp tục suy ngẫm về những phép thuật linh hồn cấp thấp và trung bình mà mình đang nắm giữ. Trong thời gian đó, dù có ý tưởng hay cảm hứng nào, hắn cũng không thử áp dụng chúng trong hang động, để tránh việc Hàn Đình lại xuất hiện và la hét điên cuồng.

Một ngày nọ, khi Pang Jian đang thiết lập sự giao tiếp với Thực Giới Đằng, anh bất ngờ nhận thấy trên tim mình lại xuất hiện thêm một chiếc lá xanh biếc. Ba chiếc lá kỳ diệu ấy luôn phát ra năng lượng sống; dù Pang Jian có tu luyện hay không, chúng vẫn giúp nuôi dưỡng các cơ quan trong cơ thể anh. Anh cảm nhận rằng nếu mình lại bị thương nặng, các cơ quan trong cơ thể sẽ phục hồi nhanh hơn rất nhiều. Và nếu anh trực tiếp sử dụng năng lượng sống từ ba chiếc lá đó, khả năng tự chữa lành của mình sẽ còn được nâng cao thêm một bậc nữa.

“Những cây nhỏ này thực sự biết ơn và muốn đền đáp,” Pang Jian thầm nghĩ. Anh biết rằng những nỗ lực của mình trong thời gian này không uổng phí; Thực Giới Đằng – kẻ biết ơn ấy – mỗi khi lớn lên mạnh mẽ, đều không bao giờ quên anh.

Vài ngày trôi qua, dù ban đầu không lo lắng gì, nhưng Pang Jian dần cảm thấy bất an. Bởi vì Lỗ Hồng Yên vẫn chưa trở về. Bực bội, Pang Jian mở cửa đá và bước ra ngoài hang động, nhìn từ tầng mười chín của ngọn núi đầu tiên xuống những ngọn núi thấp hơn phía xa. Ngọn núi thứ tư, thứ năm, thứ sáu… Tất cả những ngọn núi ấy đều có những phương tiện bay của các đại phái đạo giáo đậu trên đỉnh; trong những thung lũng và rừng giữa các ngọn núi, Vân Phàm xuất hiện khắp nơi.

“Chắc không có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ?”

Bất an, anh ta do dự một lát rồi bước lên các bậc thang đá để đến tầng thứ ba mươi lăm.

“Người nào đó, dừng lại! Thời hạn đăng ký đã kết thúc rồi!”

Một người tu luyện tự do trung thành với Tào Mang nhíu mày nhìn vào Pang Jian và nói một cách nghiêm túc: “Anh đến muộn quá. Lần sau hãy chuẩn bị sớm hơn và quay lại sau ba năm nhé!”

“Tôi không phải đến đăng ký đâu. Chị gái tôi đã đến đăng ký cách đây không lâu, nhưng sau đó cô ấy biến mất.”

Pang Jian mô tả chi tiết về ngoại hình của Lạc Hồng Yên: cô ấy mặc một chiếc váy đỏ thắm và đeo màn che trên mặt.

“Tôi có chút ấn tượng.”

Người đó suy nghĩ một lát, rồi hình ảnh dáng vẻ duyên dáng của Lạc Hồng Yên hiện lên trong đầu ông ta: “Cô ấy đã nộp linh thạch, và sau khi kiểm tra số linh thạch mà cô ấy mang theo, chúng tôi đã đưa cho cô ấy tấm thẻ nhập cửa. Tôi chắc chắn không nhầm đâu… Lúc đó cô ấy đã xuống khỏi đây. Có lẽ cô ấy không trở về hang động của các bạn à?”

Pang Jian lắc đầu.

“Nguyên Mang, chỉ có Đỉnh Thứ Nhất mới an toàn; mọi hình thức xung đột và đánh nhau đều bị nghiêm cấm.”

Người đó suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi có thể cam đoan với anh rằng, tại Đỉnh Thứ Nhất không hề xảy ra bất kỳ vụ án nào cả! Nếu cô ấy không trở về hang động của các bạn, có lẽ cô ấy đã rời khỏi Đỉnh Thứ Nhất và đi lang thang ở những ngọn núi khác.”

Ý của người đó là việc mất tích của Lạc Hồng Yên không liên quan gì đến Đỉnh Thứ Nhất cả.

Pang Jian không hỏi thêm gì nữa.

Trở về hang động số 56 và đóng cửa đá lại, anh ta nhíu mày và im lặng.

Quen với việc sống bên cạnh Lạc Hồng Yên từng ngày, giờ đây vì cô ấy mất tích, tâm trạng của anh ta dần trở nên u ám.

Anh ta lo lắng cho sự an toàn của Lạc Hồng Yên nhưng không biết nên tìm ai để hỏi tin tức.

“Phải chăng là do nhóm Chín Nguyên của Huyết Nguyệt… hay là ai khác?”

Anh ta bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Nếu giả định Lạc Hồng Yên đã gặp chuyện gì đó, thì ngay khi cô ấy rời khỏi Đỉnh Thứ Nhất, cô ấy rất có thể sẽ gặp nguy hiểm ngay lập tức.

Sau khi cắt đứt mối liên hệ với Tào Lão Quái, tại Nguyên Mang này, anh ta chỉ quen biết với người tu luyện tự do Cao Nguyên… và còn có… Kỳ Thanh Tùng – người được Tào Lão Quái coi là khách mời đặc biệt.

Khi nghĩ đến Bát Quái Thành, hắn đã buộc Kỳ Thanh Tùng phải tự cắt mất một cánh tay; hắn không bao giờ coi mình và Kỳ Thanh Tùng là bạn bè.

Hồng Sơn và Giang Lý?

Người như Giang Lý – ngay cả việc chuẩn bị một loại vật liệu để thanh lọc xương tủy cũng không thể tự mình hoàn thành được – chắc chắn sẽ không có địa vị cao trong Hồng Sơn; vì vậy, Pang Jian không nghĩ rằng Giang Lý có thể giúp gì được mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn quyết định gõ cửa nhà của Cao Nguyên và nhờ anh ta hỏi thăm thông qua những người bạn của mình.

Khi nghe tin rằng Luo Hồng Yên vẫn chưa xuất hiện, Cao Nguyên cũng rất lo lắng; anh ta tạm dừng việc tu luyện và nói: “Anh đừng lo lắng, đây là nơi ở của Nguyên Mang; miễn là cô ấy không rời đi, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu! Anh hãy đợi tôi một chút, tôi sẽ hỏi thăm bạn bè xem sao.”

Biết rõ rằng sinh mạng mình gắn liền với hai chị em gái, Cao Nguyên vội vàng đi xuống hang động.

Nửa ngày sau…

Cao Nguyên bước vào hang động của Pang Jian với vẻ mặt nghiêm trọng và nói: “Có người thấy chị gái anh, từ tầng thứ tám của ngọn núi đầu tiên, cô ấy đã bay thẳng xuống thung lũng phía dưới.”

Mặt Pang Jian biến sắc.

Điều mà hắn lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra.

Theo quy tắc của Tào Lão Quái, miễn là Luo Hồng Yên không rời khỏi ngọn núi đầu tiên, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra cả.

Nhưng một khi cô ấy rời khỏi đó, dù là ở khu vực nào khác của Nguyên Mang hay trên những ngọn núi, thung lũng khác, những vụ đấu tranh cá nhân hay ám sát đều sẽ không được Tào Lão Quái quan tâm đến.

“Vài người bạn của tôi cũng không dám rời khỏi ngọn núi đầu tiên; họ không thể tìm hiểu thêm được gì cả.”

Cao Nguyên nhìn mặt buồn bã và cảm thấy bất lực: “Còn vài ngày nữa mới đến ngày hội tụ; có lẽ cô ấy đã bị điều gì đó thu hút và có thể sẽ trở lại trong vài ngày nữa.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Pang Jian vẫy tay cho Cao Nguyên rời đi, sau đó đóng cửa hang động lại.

Những viên ngọc đêm trên vách đá hang động vẫn phát ra ánh sáng y hệt như mọi khi, nhưng sau khi cửa đóng lại, Pang Jian cảm thấy căn hang trở nên tối tăm hơn so với bình thường… Giống hệt với tâm trạng của anh lúc này vậy.