Đệ Ngũ Giới.

Trong bầu trời đen kịt như mực, chỉ có những sinh vật sống lâu năm ở nơi này mới có thể nhìn thấy rõ mọi thứ.

“Tách tách! Tách tách!”

Những xác chết rải rác, như những giọt mưa rơi xuống mặt đất khô cằn và ô nhiễm.

“Cũng chẳng có ích gì cả…”

Nàng tiên dị tộc quay mặt về phía hồ đen, nhìn những xác người loài người rơi xuống, nghe tiếng “plung” khi chúng chạm vào mặt nước.

Nàng vuốt ve những góc nhọn nhỏ trên con rắn khổng lồ trong bóng tối, không hề cảm thấy vui mừng, mà chỉ buồn bã thốt lên những lời than phiền.

Pang Jian lặng lẽ lắng nghe và dần hiểu ra một số điều.

Người phụ nữ sở hữu sáu đôi cánh trắng tinh này thuộc về một tộc người được gọi là Thiên tộc. Mặc dù số lượng thành viên của tộc này không nhiều, nhưng họ lại có uy tín rất lớn tại Đệ Ngũ Giới.

Nàng tiên của Thiên tộc được coi là những người cao quý và được các tộc khác ngưỡng mộ.

Nhiệm vụ quan trọng mà nàng đang gánh vác là tập hợp những người dưới cấp độ 5 của các tộc lớn, và trong lúc cột thiên tai đang gặp trục trặc, phải nhanh chóng đưa các chiến binh lên thế giới bên trên.

Vì cột thiên tai đang bị phong tỏa một cách kinh hoàng, những người mạnh thực sự không thể đi qua được; những chiến binh từ các tộc được đưa lên thế giới bên trên rất có thể sẽ bị loài người tiêu diệt một cách tàn nhẫn.

Dù biết rằng những chiến binh đó sẽ phải đối mặt với cái chết, nàng vẫn không thể không làm điều đó.

Do sự xâm nhập liên tục của những lực lượng ô uế, những phe lực lượng từ thế giới bên trên từng liên lạc bí mật với họ và thực hiện các giao dịch bằng phép thuật, nhưng giờ đây đã hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với họ.

Họ không thể tiếp tục sử dụng những phương thức cũ để lấy những nguyên liệu cần thiết từ thế giới bên trên nữa.

Sự xâm nhập của những lực lượng ô uế đã khiến những phe lực lượng đó hoảng sợ, e rằng mình sẽ trở thành công cụ giúp họ lên thiên đường, và sợ bị các phe lực lượng khác ở thế giới bên trên đồng loạt tiêu diệt.

Kết quả là, nguồn lực của họ trở nên cực kỳ khan hiếm.

Dù muốn chế tạo những vũ khí mạnh mẽ để phá hủy cột thiên tai hay sản xuất thêm nhiều phương tiện bay để lên thiên đường, tất cả đều cần đến những nguyên liệu quý hiếm từ thế giới bên trên.

Nếu không có những nguyên liệu đó, họ sẽ không thể làm được gì cả.

Mặc dù đã thấy rằng cột thiên tai đang bắt đầu yếu đi, thấy rõ ánh sáng hy vọng, nhưng việc thiếu hụt nguyên liệu đã khiến họ gặp rất nhiều khó khăn.

Đ

Những chiến binh được cử lên đó, vì bị ảnh hưởng bởi sức uy nghiêm của cột thiên tai, lại không có khả năng chiến đấu nổi bật lắm.

Nữ thần dị tộc cảm thấy vô cùng lo lắng, hoang mang và chán nản; bà còn cảm thấy tội lỗi vì đã đẩy các chiến binh thuộc mọi tộc ra đó để chết.

Một cách kín đáo…

Pang Jian thông qua con rắn khổng lồ bóng tối, lặng lẽ nghe ngó một lúc lâu, sau khi mệt mỏi mới cắt đứt liên lạc với kẻ phản bội.

Anh uống thêm một viên thuốc an thần, rồi ngồi yên trên boong tàu Vân Phàm, không mở mắt mà suy ngẫm.

“Tôi có thể sử dụng con rắn khổng lồ bóng tối để đến thế giới bên dưới… Có lẽ vào một lúc nào đó trong tương lai, tôi có thể giao tiếp và thương lượng với nàng ấy.”

Pang Jian tự nhủ.

Anh cảm thấy rằng, chỉ cần mình đạt được cấp độ Động Hiển Cảnh và thành công trong việc hợp nhất ý thức của mình, anh sẽ có thể giao tiếp với nữ thần dị tộc đó thông qua con rắn khổng lồ bóng tối. Những vật phẩm mà bên kia mong muốn… có lẽ anh có thể lấy được từ thế giới bên trên.

Với tấm kim bạc trong tay, anh có thể trực tiếp đến Đệ Ngũ Giới; sau khi để lại những vật liệu cần thiết cho họ, anh vẫn có thể sử dụng tấm kim bạc đó để rời đi một cách thuận lợi.

Một lát sau, anh lắc đầu nhẹ và thì thầm: “Vẫn nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn… Hãy cố gắng ít giao tiếp với các dân tộc bên dưới thế giới càng tốt, để tránh bị phát hiện và trở thành kẻ thù chung của loài người ở bốn thế giới này.”

……

Vào ngày hôm đó…

“Khu đất đó…”

Cao Nguyên đứng ở phía trước tàu Vân Phàm, nhìn về phía một khu đất hoang vu không xa và cau mày: “Trước đây, khu đất đó luôn là nơi các tu sĩ tự do hoạt động… Tại sao bây giờ lại có người chiếm dụng nó?”

Luo Hồng Yên đeo mặt nạ bay lên, liếc nhìn khu đất hoang vu bên dưới và nói: “Liệt Dương Tông đã cắm cờ ở đó.”

Một lá cờ lụa đang phất phới trong gió; trên đó in hình một mặt trời cháy rực, rất nổi bật.

“Tôi sẽ xuống xem tình hình thế nào.”

Cao Nguyên điều khiển tàu Vân Phàm hạ xuống, hạ cánh ở khoảng không gần khu đất đó. Anh tự mình bay ra khỏi tàu, đến nơi Liệt Dương Tông đã cắm cờ, để tìm hiểu tình hình.

Một lát sau…

Cao Nguyên với khuôn mặt đầy lo lắng trở về, đầu tiên hắn sử dụng Vân Phàm để bay ra khỏi khu vực này, sau đó mới giải thích cho Lạc Hồng Yên và cả Pang Jian – người đã mở mắt lại:

  “Những biến động tai họa ở thế giới bên dưới vẫn đang tiếp diễn. Những Liệt Dương Tông, Tinh Hà Liên, Ánh Trăng Máu và Hồng Sơn – những thế lực mạnh mẽ ấy – gần đây đều đang tranh giành các vùng đất rơi rụng, để chuẩn bị chỗ ở cho những người từ thế giới bên dưới.”

  Lạc Hồng Yên cau mày: “Những kẻ già ở thế giới bên trên vẫn chưa giải quyết được vấn đề nhiễm tà lực ư?”

  Theo thông tin mà cô ấy có được, trước đây cũng đã từng xảy ra những sự kiện tương tự; những phái mạnh nhất, những nhân vật sở hữu sức mạnh thần thiên, luôn có thể giải quyết vấn đề này một cách nhanh chóng.

  Việc các vùng đất thuộc sự kiểm soát của gia tộc Ouyang hay Shangguan bị nhiễm tà lực không chỉ không được kiểm soát mà còn tiếp tục lan rộng… Có vẻ như điều này đã không xảy ra trong thời gian rất lâu rồi.

  “Các vùng đất do gia tộc Hè và Ninh quản lý cũng bắt đầu bị nhiễm tà lực; chúng sẽ không thể chống chịu lâu được nữa, và cuối cùng cũng sẽ bị những thế lực ô uế này nuốt chửng.” Cao Nguyên thở dài và nói tiếp: “Lục địa Huyền U và Lục địa Khán Thiên hiện đang nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của một số phái mạnh lớn; những người tu luyện thuộc năm thế lực lớn ấy, cùng với gia đình và những người phụ thuộc vào họ, đều sống trên hai lục địa tốt nhất.”

  “Gia đình và con cái của họ trung thành với các phái mạnh mà họ phục vụ; vì vậy, họ tự nhiên không muốn chấp nhận sự xuất hiện của bảy gia tộc lớn từ thế giới bên dưới.”

  “Họ cũng không còn cách nào khác, ngoại trừ việc chiếm đoạt những vùng đất trôi nổi để đặt chỗ ở cho những người di cư từ thế giới bên dưới.”

  “Ngoài ra, còn rất nhiều vùng đất khác đang nằm dưới sự kiểm soát của những cao thủ tu luyện đơn độc mạnh mẽ như Tào Lão Quái hay Lăng Vân Tản Nhân; họ cũng không thể đơn giản là chiếm đoạt chúng một cách vô cớ. Vì vậy, những vùng đất mà những cao thủ tu luyện yếu thế sinh sống, đã trở thành mục tiêu tranh giành hàng đầu của họ.”

  Cao Nguyên lại thở dài một tiếng nữa.

  Đối với những người tu luyện đơn độc như anh ta và Yuán Phi – những người không có bối cảnh nào đặc biệt – không gian hoạt động của họ sẽ ngày càng bị thu hẹp

“Ồ, đúng rồi, Yuán Phi đã lan truyền tin tức về việc hai người các bạn đến từ thế giới bên trên.”

Cao Nguyên đổi chủ đề và nói với Lạc Hồng Yên: “Nghe nói anh chị em các bạn đến từ thế giới bên trên, nhưng phe Huyết Nguyệt… không hề có ý định bảo vệ Lăng Vân đâu. Dù sao thì Lăng Vân cũng không phải là đệ tử của Huyết Nguyệt; cái chết của anh ta cũng không quá quan trọng đối với họ.”

“Còn về Châu Nguyên Hỉ thì… chỉ với tu vi của Tiên Thiên Cảnh mà thôi; sức ảnh hưởng của anh ta còn chưa đủ lớn để khiến Huyết Nguyệt điều tra các bạn vì anh ta.”

Cao Nguyên tiếp tục kể về việc Am Phủ Âm Linh đã đổ lỗi cho Đồng Thiên Trạch, phủ nhận hoàn toàn mối liên hệ giữa Am Phủ Âm Linh và bọn Ám Quỷ, và khẳng định rằng họ chỉ tình cờ nhận một đệ tử sai người; hiện tại, người đó đã bị giam giữ để thẩm vấn.

“Đồng Thiên Trạch thật là không may…”

Lạc Hồng Yên bất giác bật cười.

Nếu không phải vì Pang Jian liên tục khăng khăng gọi người đó là “thủ lĩnh”, thì Đồng Thiên Trạch cũng không phải phải gánh chịu hậu quả này đâu.

Cô liếc nhìn Pang Jian và bắt đầu cười khúc khích.

Nghĩ đến việc trong hai ngày nữa, Pang Jian lại sẽ mở Đài Quỷ để tiếp tục cuộc giao dịch lần thứ ba với “thủ lĩnh” của bọn Ám Quỷ, cô càng thấy mọi chuyện trở nên thú vị hơn.

……

Vân Phàm tiếp tục bay lượn.

Khi càng tiến gần khu vực do Tào Lão Quái quản lý, Cao Nguyên càng gặp nhiều Vân Phàm hơn, đồng thời cũng gặp lại những người lái thuyền quen thuộc và thu thập được thêm nhiều thông tin.

Trong số đó, có một thông tin đã thu hút sự chú ý của cả Pang Jian và Lạc Hồng Yên.

“Kỳ Thanh Tùng….”

Pang Jian ngạc nhiên.

“Hai người có quen biết nhau không?”

Cao Nguyên ánh mắt lấp lánh, rồi bỗng hiểu ra và nói: “Quen biết cũng đâu có gì lạ. Kỳ Thanh Tùng xuất thân từ Tháp Kiếm của Đệ Nhị Giới, còn hai người cũng vừa rồi đến từ Đệ Nhị Giới.”

Nói xong, Cao Nguyên vỗ vào đùi mình và khen ngợi không ngớt lời: “Kỳ Thanh Tùng này thực sự phi thường! Bây giờ anh ta đã trở thành khách mời đặc biệt của Tào Lão Quái và được Tào Lão Quái tiếp đón nồng hậu!”

“Nghe nói, khi còn nhỏ, Kỳ Thanh Tùng đã tỏa sáng rực rỡ tại Tháp Kiếm; chỉ mới mười hai tuổi đã luyện đến cấp độ Tẩy Tủy Cảnh.”

“Nhưng rồi…”

Giọng nói của Cao Nguyên thay đổi: “Từ mười hai đến hai mươi tuổi, suốt mười năm trời, cấp độ của anh ta chẳng hề tiến triển gì cả. Anh ta cũng tự biết điều mình nên làm, không muốn làm mất mặt cho sư phụ, nên đã tự nguyện từ bỏ tư cách học trò chính thức của Tháp Kiếm.”

“Sau hai mươi tuổi, anh ta vẫn mãi ở cấp độ Tẩy Tủy Cảnh, không thể vượt qua được.”

“Anh ta đã bị các bạn đồng trang lứa tại Tháp Kiếm, bị những người cùng cấp ở Đệ Nhị Giới chế giễu trong suốt hơn mười năm; mọi người đều nghĩ rằng cuộc đời anh ta sẽ mãi như vậy.”

“Ai ngờ, gần đây anh ta tham gia một cuộc rèn luyện, và sau đó đã vượt qua được rào cản bằng cách đạt đến trạng thái hòa hợp với thiên nhiên.”

“Sau khi đạt đến cấp độ Tiên Thiên Cảnh, chỉ trong vài tháng, anh ta lại tiếp tục vươn lên đến cấp độ Động Hiển Cảnh! Kỳ Thanh Tùng này thật sự là người có tài năng lớn, chỉ cần tích lũy đủ thời gian thì sẽ bùng nổ mạnh mẽ!”

Cao Nguyên liên tục khen ngợi không ngớt lời.

“Sau khi trải qua cuộc rèn luyện đó, anh ta thậm chí còn vượt qua được hai cấp độ liền; tôi thật sự đã đánh giá thấp anh ta quá.”

Luo Hồng Yên nói với vẻ ngạc nhiên.

Cô không ngờ rằng Kỳ Thanh Tùng – người từng bị cô chế giễu trong dinh thự của lãnh chúa, người đã buộc phải tự cắt bỏ cánh tay mình vì sự ép buộc của Pang Jian – lại có một bước tiến vượt bậc về mặt cấp độ sau khi trở lại.

Bàng Kiên đột nhiên hỏi: “Hắn có bao nhiêu cánh tay?”

  Cao Nguyên ngạc nhiên một chút, trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là hai cánh tay thôi, sao lại hỏi như vậy?”

  “Không có gì đặc biệt cả.”

  Bàng Kiên lắc đầu; tất nhiên, ông không thể nói ra rằng Kỳ Thanh Tùng kia, người đã thành công muộn màng trong sự nghiệp của mình, đã tự cắt đứt một cánh tay khi chia tay với mình.

  Hai ngày sau…

  Cao Nguyên cuối cùng cũng tìm được một khu đất hoang vu, nơi khí linh thiên địa cực kỳ loãng, đến nỗi ngay cả những người tu luyện tự do cũng không muốn đến đó.

  “Những khu đất hoang gần đây đều đã bị các phái lớn chiếm giữ hết rồi; chỉ còn khu này thôi là chúng ta có thể đặt chân đến.”

  Cao Nguyên có vẻ bất đắc dĩ, sợ Bàng Kiên sẽ trách móc mình, liền vội vàng nói: “Hay là chúng ta đi nhanh hơn một chút, đến lãnh thổ của Tào Lão Quái xem sao?”

  Tào Lão Quái có sức mạnh cá nhân rất lớn; các phái lớn đều không dám đụng vào ông, vì vậy những khu đất hoang thuộc lãnh thổ của ông chắc chắn sẽ không bị ai chiếm đoạt.

  “Không cần đâu, nơi này cũng tốt lắm rồi.”

  Bàng Kiên gật đầu, rồi cùng với Lạc Hồng Yên rời khỏi con Vân Phàm đang treo lơ lửng giữa không trung, hạ xuống khu đất hoang vu, nơi không có cây cối, không có sông hồ, cũng không có khoáng sản quý giá nào cả.

  Ông tùy tiện đào một hang động dưới lòng đất, cho Bát Quái Thành vào đó, để Lạc Hồng Yên canh gác ở cửa hang, rồi kích hoạt hệ thống giao tiếp.

  Lạc Hồng Yên cười nhẹ, đeo mặt nạ đứng canh ở cửa hang, nhìn vào Bát Quái Thành và nói: “Anh thực sự nghĩ rằng hắn sẽ quan tâm đến anh à?”

  “Khi đối đầu với Bát Quái Thành, hắn đã sử dụng Bát Quái Thành để tạo ra biển dao U Kim, khiến tôi bị thương nặng và buộc phải rơi vào bóng tối; tôi cũng không hề trách móc hắn… Vậy tại sao bây giờ hắn lại không quan tâm đến tôi nữa?” Bàng Kiên nói với vẻ nghiêm túc.

  “Chính anh là người khiến hắn phải gánh chịu hậu quả; mọi người đều biết hắn là thủ lĩnh của bọn Ám Quỷ… Am Phủ Âm Linh cũng không còn cách nào khác ngoài việc giam giữ hắn.” Lạc Hồng Yên cười khúc khích.

  “Hắn vốn dĩ đã là thủ lĩnh của bọn Ám Quỷ rồi… Những người mà tôi đã liên lạc được hai lần, chẳng lẽ không