“Tôi là cái cây của Pang Jian!”

Trong không trung, đôi mắt trong sáng của cô ấy hiếm khi lộ ra vẻ ngẩn ngơ như thế này.

Đôi má đầy đặn nhưng các đường nét khuôn mặt lại rất nổi bật của cô ấy hiện lên vẻ kinh ngạc và không thể tin được.

Chỉ trong chốc lát…

Cô ấy nhớ lại lúc mình ở Bát Quái Thành, đã vội vàng khắc một hàng chữ lên mặt đất đá, yêu cầu Pang Jian đừng đến tìm mình.

Cô ấy vẫn nhớ rõ, mình đã ẩn mình trong một con phố, nhìn thấy Pang Jian lao ra khỏi dinh tỉnh chủ, gọi tên mình điên cuồng trên quảng trường, yêu cầu mình đừng tiếp tục trốn tránh nữa, hãy mau chóng rời khỏi Bát Quái Thành.

“Nó là cái cây của Pang Jian…”

Đôi lông mày xinh đẹp của cô ấy nhíu lại một chút.

Lúc này…

Chiếc cây non bé nhỏ ấy, đã có linh hồn; mỗi cành, mỗi chiếc lá xanh biếc dường như đều đang run rẩy nhẹ nhàng.

Nó chỉ sử dụng ý chí của Pang Jian, những nét chữ mà Pang Jian đã dạy, để khắc nên hàng chữ đó trên cành cây.

Nó không biết chữ.

Nó không hiểu rằng những dấu vết sâu sắc mà nó đã tạo ra ấy có ý nghĩa gì.

Bây giờ, nó sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích gì cả.

Tâm hồn non nớt của nó vẫn chưa thể hiểu hết mọi thứ; nó không biết tại sao cô gái xuất hiện bất ngờ này lại muốn hủy diệt nó… Nó sợ hãi đến cực điểm.

Dưới áp lực của nỗi sợ hãi lớn lao ấy, không còn sự lựa chọn nào khác, nó đã vô thức gửi đi lời kêu cứu đến Pang Jian.

Nó chỉ biết rằng, nó và Pang Jian có một mối liên kết sâu sắc, một sợi dây kết nối bí ẩn nào đó giữa hai người.

Nó không chắc liệu Pang Jian có thể giúp đỡ nó hay không, nhưng nó không còn lựa chọn nào khác… Nó chỉ có thể mong chờ sự giúp đỡ từ Pang Jian mà thôi.

Nhưng nó cũng cảm nhận được rằng, cô gái xuất hiện trước mắt mình này, mạnh mẽ hơn Pang Jian gấp bao nhiêu lần, sở hữu sức mạnh khủng khiếp có thể phá hủy cả bầu trời và mặt đất.

Nó bắt đầu nghi ngờ liệu những gì mình đã khắc trên cành cây có thể thay đổi ý định giết chóc của cô gái kia hay không.

Nó đang đau khổ vô cùng.

Tuy nhiên…

Sau khi chờ đợi trong nỗi đau khổ, nó nhận ra rằng cô gái đáng sợ kia vẫn đang ngẩn ngơ trên không trung.

Thanh kiếm bạc trắng khủng khiếp kia, với nguồn sức mạnh có thể xé nát bầu trời và mặt đất, đã biến mất khi nó đang run rẩy.

Nó cảm thấy vô cùng bối rối; những dòng chữ mà nó đã khắc sâu vào lòng đất bằng tình cảm mãnh liệt của mình được ghi sâu trong trí nhớ của nó. Dần dần, nó hiểu ra rằng những ký tự lạ lẫm đó mang trong mình một sức mạnh kỳ diệu, khiến cô gái kia từ bỏ ý định tiêu diệt nó. Nó quyết tâm sẽ học hỏi thật kỹ về loại chữ viết kỳ lạ này.

Một lúc sau, Lý Dự Thanh cuối cùng cũng tỉnh táo lại từ trạng thái ngạc nhiên và kinh ngạc. Cô nhìn chằm chằm vào cây Thực Giới Đằng có hành vi kỳ lạ này, nghĩ rằng nó có thể trở thành một mối nguy lớn trong tương lai, rồi thốt lên: “Pang Jian đang ở đâu?”

Đoạn thân cây đã khắc những dòng chữ đó dùng phần cực nhọn của mình nhẹ nhàng chạm vào bầu trời. Lý Dự Thanh ngước đầu lên và ngạc nhiên: “Đệ Tam Giới?”

Các cành lá của Thực Giới Đằng lập tức rung mạnh, như thể đang đáp lại cô.

“Quả nhiên là Thực Giới Đằng… Chỉ mới lớn như vậy mà đã sở hữu một linh hồn đáng kinh ngạc như vậy.” Lý Dự Thanh càng thêm ngạc nhiên và do dự: “Những vùng đất nhỏ xung quanh đây, cũng như vùng đất thuộc gia tộc Shangguan gần đây, tất cả sẽ bị những cành lá của em xuyên qua và kết nối với nhau khi em tiếp tục lớn lên… Em… chính là một trong những nguồn gốc ô uế của Đệ Ngũ Giới.”

“Nhưng…”

“Em cũng là cây của Pang Jian…”

Cô gái thở dài nhẹ.

Một lát sau…

“Vù!”

Thanh kiếm bạc cao hàng trăm thước đang treo phía sau cô bỗng nhiên co lại gấp triệu lần và bay vào chiếc vòng đeo đồ của cô.

“Lần này tôi sẽ tha cho em! Sau khi gặp Pang Jian và hỏi ý kiến anh ấy, tôi sẽ quyết định liệu có nên tiêu diệt em hay không!”

Cô gái biến thành một tia sáng và biến mất ngay lập tức khỏi vùng đất Nhân Vận Tứ Di.

……

Đệ Tam Giới.

Bên trong hang động núi lửa, Pang Jian đang đổ mồ hôi như mưa vì mệt mỏi. Anh không quan tâm đến những sự bối rối của cái cây nhỏ bé Thực Giới Đằng này, và vội vàng cắt đứt mối liên kết cảm giác giữa hai bên. Việc duy trì mối liên lạc cảm giác với Đệ Tứ Giới và Thực Giới Đằng ở thế giới bên trên đã tiêu hao rất nhiều sức lực tinh thần của anh.

Điều này hoàn toàn khác với những lần ông ta tình cờ liếc nhìn Thực Giới Đằng tại Vân Trạch.

“Khoảng cách! Khoảng cách quá xa, lại phải duy trì sự giao tiếp tinh thần trong thời gian dài… Thật sự rất mệt mỏi.”

Pang Jian cảm thấy mệt đến mức muốn ngủ gục. Nhưng trong lòng ông, niềm kinh ngạc vẫn còn ám ảnh, và một áp lực lớn cũng bắt đầu xuất hiện. Ông không ngờ rằng cô gái nhỏ bé kia trong hẻm núi lại mạnh mẽ đến thế! Và ông càng không ngờ được rằng, khi ông yêu cầu Thực Giới Đằng in ra hàng chữ đó theo cách mà cô gái đã từng làm trước đây, Lý Dự Thanh thực sự đã ngừng hành động! Những lời mà Lý Dự Thanh nói trước khi rời đi về sự đáng sợ của Thực Giới Đằng, ông cũng nghe rõ một cách rõ ràng. Hóa ra… sau khi Thực Giới Đằng lớn lên, những nhánh cây của nó có thể lan rộng đến những khu đất hoang gần đó, xuyên qua chúng để kết nối với nhau. Thực Giới Đằng… thực sự là một trong những nguồn gốc gây ô nhiễm cho Đệ Ngũ Giới! Pang Jian lập tức nhận ra rằng, cái cây non này thực sự đáng sợ hơn cả con rắn khổng lồ trong bóng tối! Trong lúc suy nghĩ lung tung, ông không thể kiềm chế được nữa và cuối cùng đã ngủ thiếp đi trong hang động. Khi tỉnh dậy, điều đầu tiên ông nhìn thấy chính là Lỗ Hồng Yên.

“Bạn thật sự không cẩn thận lắm.”

Lỗ Hồng Yên trách móc ông, nhìn ông chằm chằm và nói: “Với tính cách của bạn, trước khi ngủ lẽ ra bạn cũng nên chuẩn bị một số biện pháp phòng thủ, chẳng hạn như đặt những vật như ‘Cửu Tiêu Huyền Lôi’ hay ‘Chuội Độc Quỷ Trầm’ ở cửa hang…”

“Và còn nữa! Khi tôi đã vào hang động, đứng ngay bên cạnh bạn rồi, bạn vẫn không hề tỉnh táo để phòng thủ sao?” Lỗ Hồng Yên lắc đầu không hài lòng.

“Gần đây tôi quá mệt mỏi…” Pang Jian đáp một cách qua loa. Thực ra, chính việc phải duy trì sự giao tiếp với Thực Giới Đằng mới khiến ông tiêu hao quá nhiều sức lực và tâm trí, đến nỗi phải ngủ say để hồi phục.

“Việc tu luyện cũng cần phải có sự thư giãn hợp lý; đừng để tâm trí mình quá căng thẳng, nếu không điều đó chỉ gây hại chứ không có lợi cho việc vượt qua các cấp bậc.”

Luo Hồng Yên khuyên nhủ người khác dựa trên kinh nghiệm của bản thân.

“À đúng rồi, về mặt tâm trí và sức lực này, ngoài việc ngủ ra, còn có cách nào khác để phục hồi nhanh chóng không?”

Pang Jian hỏi một cách khiêm tốn.

“Một số loại thuốc viên hoặc dược liệu có tác dụng bổ sung năng lượng cho tâm trí và sức lực sẽ giúp bạn phục hồi nhanh hơn. Tuy nhiên, tốt nhất là đợi đến khi bạn đạt đến cấp bậc Động Hiển Cảnh và khi ý thức linh hồn đã được hình thành rõ ràng, sau đó mới học một bí quyết nào đó để nuôi dưỡng linh hồn.”

Sau khi trả lời một cách nghiêm túc, Luo Hồng Yên lấy ra vài chai thuốc viên từ vòng tay mình, đưa cho anh ta và nói: “Những chai thuốc an thần này, cậu cứ dùng trước đi. Với cấp bậc tu luyện của cậu hiện tại, lẽ ra không cần phải dùng đến chúng đâu.”

Pang Jian không ngần ngại nhận lấy những viên thuốc an thần đó, mở ngay một chai và uống vài viên. Khi tác dụng của thuốc lan tỏa trong cơ thể, anh cảm thấy tinh thần mình thực sự được cải thiện đáng kể.

Nếu trước đây có những viên thuốc an thần này, có lẽ anh không cần phải ngủ gì cả.

“Những viên ngọc linh này, những tảng đá linh này… thịt và máu của những con thú dữ cấp bốn và năm, cũng như những con thú linh…”

Khi Luo Hồng Yên nói ra những điều đó, hang động nhỏ bé bỗng trở nên sáng ngời rực rỡ; hàng chục viên ngọc linh, hàng trăm tảng đá linh được cô trình bày một cách trong suốt. Cùng với đó còn có thịt và máu của những con thú dữ, thú linh giàu dinh dưỡng.

“Đây là một phần thành quả mà tôi thu được gần đây,” Luo Hồng Yên nói với ánh mắt rạng rỡ, rồi đẩy những thứ đó về phía Pang Jian: “Khi tôi cố gắng tái tạo cơ thể bằng máu và thịt, hầu hết nguồn lực tu luyện của chúng ta đều bị tôi sử dụng hết.”

“Đã đến lúc tôi phải trả ơn cậu rồi.”

Cô bay ra ngoài và nói: “Những người của Đồng Thiên Trạch và Am Phủ Âm Linh đang trên đường đến đây; tôi sẽ tận dụng cơ hội này để tiếp tục thu thập thêm của cải, gây thêm nhiều kẻ thù cho họ. Khi họ đến nơi, tôi sẽ thông báo trước để những kẻ bị tôi cướp bóc đó tấn công họ.”

Cô ấy vang lên những giai điệu không rõ tên, trong tâm trạng vui vẻ bay ra khỏi miệng núi lửa.

“Cấp bốn… còn có cấp năm nữa… thịt và máu của loài quái vật.”

Pang Jian giật mình.

Đệ Tam Giới dù sao cũng là Đệ Tam Giới; những thứ thịt và máu quái vật mà họ đã phải vất vả lấy được ở Vân Trạch, cao nhất cũng chỉ đến cấp ba mà thôi.

Nhưng với thân xác thực sự của Lỗ Hồng Yên, chỉ sau vài lần cướp bóc tùy tiện gần đây, anh ta đã thu được rất nhiều thịt và máu quái vật cấp cao như vậy.

“Thừa thìa sinh khí từ thịt và máu này, gần đây tôi cũng chẳng cần đến… Nhưng con rùa huyền bí kia vẫn chưa no.”

Pang Jian cho vài chục viên ngọc linh, hàng trăm viên đá linh vào vòng tay mình, sau đó bắt đầu ăn thịt và máu quái vật cấp cao đó.

Rất nhanh sau đó, anh ta reo lên: “Thịt của loài quái vật cấp cao hơn một cấp thì quả thực chứa nhiều sinh khí hơn nhiều!”

Những luồng sinh khí dày đặc từ thịt và máu lan tỏa trong dạ dày anh ta, ngay lập tức được con rùa huyền bí nhỏ bé bên trong chiếc đĩa đồng cảm nhận được.

Chiếc đĩa đồng lập tức bắt đầu hấp thụ chúng một cách mạnh mẽ!

Sau đó…

Pang Jian ngồi trên mảnh đất không tên này, vừa suy ngẫm về công thức Nguyên Dương Kết và thuật Phong Lưu Tinh, vừa tiếp tục ăn thịt và máu quái vật.

Nửa tháng sau…

“Hừ!”

Một con rùa huyền bí màu xanh đậm, lắc đầu lảo đảo, từ từ bước ra khỏi cánh cổng đồng bị nứt ra.

Pang Jian lập tức bừng tỉnh.

Con rùa nhỏ bé này, chỉ bằng kích thước bàn tay, có hình dạng hoàn toàn giống với linh hồn rùa huyền bí mà anh ta đã từng thấy trên đảo Hồ Tâm.

Anh ta nhìn con rùa, con rùa cũng tò mò nhìn lại anh ta; hai bên nhìn nhau.

Sau một lúc đối diện nhau, con rùa huyền bí từ từ… đi vào vách đá của núi lửa, dần dần chìm xuống lòng đất của mảnh đất không tên này.

Với sự liên kết với con rùa, Pang Jian cảm nhận rõ ràng rằng nó mất rất nhiều thời gian mới đi sâu xuống lòng đất.

Sau đó, nó ngay lập tức bước vào trạng thái ngủ say.

Khi nó ngủ, nhờ sự hiện diện của nó, mảnh đất không tên này bắt đầu hấp thụ linh khí từ bên ngoài.

Và thế là, mảnh đất không tên này, với tốc độ cực kỳ chậm rãi, dần dần tăng cường độ đậm đặc của linh khí.

Pang Jian cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Hai ngày sau…

Lỗ Hồng Yên đeo mặt nạ, bay nhanh vào hang động và nói nhẹ: “Tôi thấy có một con Vân Phàm đang đến đây; nếu không có gì thay đổi, con Vân Phàm đó sẽ đi đến Đảo Tam Tiên

“Chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để lên đường bằng con thuyền Vân Phàm đến Đảo Tam Tiên đi.”

Luo Hồng Yên cười nói và thúc giục anh.

Khi Pang Jian rời khỏi hang động, anh thấy cô ấy đã thay một chiếc váy màu hồng phấn và đi đôi giày thêu hoa trên nền đá.

“Nếu tôi tiếp tục bay qua bay lại như vậy, những người trên con thuyền Vân Phàm sẽ sợ hãi đến mức không dám nhận những viên đá linh từ chúng ta đâu,” Luo Hồng Yên giải thích một cách vui vẻ.

“Nếu có một con rùa huyền xuất hiện trên một khu đất vụn, điều gì sẽ xảy ra?” Pang Jian đột nhiên hỏi.

“Khu đất vụn đó sẽ trở thành một nơi linh thiêng, giống như hòn đảo trong Ô Lan Hồ kia. Rùa huyền càng mạnh mẽ, năng lượng linh thiêng mà nó thu hút được cũng sẽ càng dày đặc,” Luo Hồng Yên giải thích thêm. “Rùa huyền rất lười biếng; hầu hết thời gian chúng đều không muốn di chuyển. Rùa huyền còn được gọi là ‘linh hồn của mặt đất’ – chúng không chỉ sở hữu sức mạnh vô hạn mà còn mang lại phước lành cho vùng đất xung quanh.”

“Nếu một khu đất vụn có rùa huyền và độ mạnh của nó đủ cao, nó có thể trở thành một ‘địa điểm linh thiêng’. Những mạch khoáng sản kỳ lạ, các loại thực vật quý giá, cũng như những nguyên liệu linh thiêng cần thiết cho việc tu luyện… tất cả đều có thể xuất hiện ở những nơi như vậy,” Luo Hồng Yên nói.

Pang Jian tự hỏi: “Trong Ô Lan Hồ, tại sao con rùa huyền dưới hòn đảo đó lại không tạo ra một ‘địa điểm linh thiêng’?”

“Thứ nhất, con rùa huyền đó vẫn chưa đủ mạnh mẽ. Thứ hai, Thâm Tịch Sơn Mạch nằm ở khu vực Đệ Tứ Giới; nguồn năng lượng linh thiêng ở đây rất hỗn loạn và loãng, không thuận lợi cho sự phát triển của nó,” Luo Hồng Yên giải thích. Anh nhìn anh một cái rồi tiếp tục nói: “Nếu con rùa huyền đó được đặt vào một môi trường khác, ví dụ như Đệ Nhất Giới hay Đệ Nhị Giới… hoặc ngay tại nơi chúng ta đang ở bây giờ – Đệ Tam Giới – thì khu đất vụn mà nó ẩn mình có thể trở thành một ‘địa điểm linh thiêng’.”

……