Đệ Tam Giới.

  Am Phủ Âm Linh.

  Người gầy nhòm như cành cây, Hàn Chí Viễn, đến hang động nơi Đồng Thiên Trạch tu luyện và hỏi: “Anh đã thực hiện giao dịch với thằng nhóc kia thông qua ‘Đấu trường Quỷ’ chứ?”

  Đồng Thiên Trạch gật đầu, rồi lấy ra một danh sách nguyên liệu linh thiêng mới: “Nó còn muốn tiếp tục thực hiện thêm một giao dịch nữa; đây là danh sách nguyên liệu mới được liệt kê.”

  Hàn Chí Viễn dùng bàn tay trái gầy yếu như móng vuốt gà để xem danh sách, thấy không có vấn đề gì, liền trả lại cho Đồng Thiên Trạch.

  Sau một lúc suy nghĩ, Hàn Chí Viễn nói: “Ở phía kia của ‘Thiên Vận Nát Đất’, họ đang gây ra nhiều rắc rối lớn. Huyết Nguyệt, Tinh Hà Liên và Liệt Dương Tông đã bắt đầu tra hỏi Chủ Tịch Giáo Phái chúng ta, xem liệu chúng ta có đang che giấu những con quỷ bóng tối hay không.”

  Đồng Thiên Trạch nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên, đợi anh ta giải thích tiếp.

  “Họ lại tấn công chiếc thuyền săn thú của Huyết Nguyệt, khiến ba vị Tẩy Tủy Cảnh thiệt mạng… và còn khiến…”

  Hàn Chí Viễn mô tả sơ lược tình hình, rồi cau mày nói: “Có người của Huyết Nguyệt đã chứng kiến sự xuất hiện của rất nhiều linh sát. Anh biết đấy, hầu hết những tu sĩ biết cách luyện thành linh sát đều xuất thân từ Am Phủ Âm Linh của chúng ta.”

  Nghe vậy, Đồng Thiên Trạch lập tức nói với giọng lạnh lùng: “Tại đảo giữa hồ của Thâm Tịch Sơn Mạch, tôi cũng đã từng bị những linh sát đó tấn công!”

  Nhớ lại những khoảnh khắc đau khổ ấy, Đồng Thiên Trạch vô thức muốn sờ vào mông mình… Nhưng anh ta cảm thấy như vẫn còn một thanh giáo mác cắm trong mông mình.

  “Trong số những người thuộc Thâm Tịch Sơn Mạch và những kẻ ở ‘Thiên Vận Nát Đất’ biết cách luyện thành linh sát, không biết liệu có ai là cùng một kẻ không… Có một số tín đồ của chúng ta sau khi bị đuổi đi thì mất tích, có thể đã rơi xuống thế giới bên dưới.”

  Hàn Chí Viễn cảm thấy đầu đau, nói: “Chủ Tịch Giáo Phái đã nói rõ với các bên rằng những linh sát của ‘Thiên Vận Nát Đất’ không liên quan gì đến chúng ta.”

Như vậy, lần sau khi bạn giao dịch, hãy hỏi họ xem liệu họ có biết nguồn gốc của đối phương không.”

“Tôi chưa mua những nguyên liệu linh thiêng kia, chỉ là không biết liệu còn có cơ hội nào khác nữa hay không.” Đồng Thiên Trạch có vẻ do dự và nói: “Nghe nói ở nơi gọi là Thiên Vận Sụp Đổ, mọi người bắt đầu đốt cháy khu đầm lớn đó rồi; những lực lượng ô uế cũng sắp xâm nhập vào khu vực này.”

“Đúng vậy, bạn cứ tự quyết định đi.” Hàn Chí Viễn gật đầu an ủi: “Đừng lo, chúng ta tồn tại vì một lý do nào đó. Dù chúng ta đã làm gì đi nữa, miễn là trên cao cần chúng ta liên lạc với Đệ Ngũ Giới, chúng ta sẽ luôn vững vàng.”

“Huyết Nguyệt, Liệt Dương Tông và Tinh Hà Liên… họ không dám cùng nhau tấn công chúng ta, chính là vì họ hiểu rõ ý nghĩa tồn tại của chúng ta.”

……

Đệ Tứ Giới…

Sau hàng ngàn dặm, Vân Trạch, Phong Kiên đột nhiên tỉnh giấc từ trạng thái tu luyện và lập tức sờ vào ngực mình.

Anh cảm thấy, ngay dưới lớp da thịt và xương cốt của mình, có một chiếc lá màu xanh biếc xuất hiện!

Khi anh chia tay cây nhỏ, một tia sáng xanh như ngọc bích đã chiếu vào lòng anh, chứa đựng nguồn năng lượng sống kỳ diệu.

Bây giờ, chính tia sáng xanh ấy đã hóa thành một chiếc lá trong lòng anh.

Anh chưa được nâng cấp lên Động Hiển Cảnh và cũng chưa hình thành được ý thức siêu nhiên, nên không thể nhìn rõ hình dạng của chiếc lá đó.

Nhưng anh có thể cảm nhận được rằng chiếc lá xanh kỳ diệu này đang từ từ phát ra nguồn năng lượng sống, nuôi dưỡng toàn bộ cơ thể mình.

Khả năng tự chữa lành của cơ thể anh dường như đã được cải thiện đáng kể nhờ sự hiện diện của chiếc lá này.

Anh thử thiết lập mối liên kết tinh thần với cây nhỏ.

Rất nhanh sau đó, anh thấy tất cả các loài thực vật xung quanh nơi cây nhỏ đang mọc đều đã héo úa.

Thông qua tầm nhìn của cây nhỏ, anh nhận ra rằng trong một khu vực rộng lớn xung quanh, tất cả hoa cỏ và cây cối đều đã chết hết.

Có vẻ như cây nhỏ đã hút đi sự sống của chúng trong thời gian ngắn.

Ý thức của anh dần dần bay lên cao; anh cảm thấy mình như đang đứng trên cành cây cao nhất của nó, và từ đó anh nhìn thấy những ngọn lửa đang cháy rực ở xa xôi, cùng những làn khói dày đặc.

Anh cảm thấy một nỗi khẩn trương mãnh liệt.

Nỗi khẩn trương ấy đến từ cây nhỏ đang mọc sâu trong lòng đất, ở nơi cách đó hàng ngàn dặm.

Nó biết rằng ngọn lửa đang lan tràn một cách điên cuồng, vì vậy nó mới vội vàng hấp thụ hết sức mạnh của các loại thực vật xung quanh. Nó hiểu rằng dù không làm như vậy, những cây cỏ kia cũng sẽ bị thiêu cháy sạch sẽ. Chính vì đã hấp thụ quá nhiều sức mạnh từ thực vật trong thời gian ngắn, nó mới có được một lượng dư thừa đủ lớn, để từ ánh sáng xanh non ban đầu tạo ra một chiếc lá xanh trong lòng mình.

Pang Jian lập tức hiểu rõ tình hình. “Chỉ trong vòng một ngày nữa, Vân Trạch sẽ hoàn toàn biến thành đất đai hoang vu.”

Khi thấy anh ta tỉnh dậy sau khi tu luyện, đôi mắt đẹp quyến rũ của Lỗ Hồng Yên nhìn về phía anh và nói một cách từ tốn: “Không lâu nữa, những lực lượng ô uế kia sẽ xâm nhập vào Thiên Vận Tứ Địa.”

Pang Jian gật đầu.

Lúc này… Nhờ vào tầm nhìn của cái cây nhỏ ấy, anh thấy con thuyền lửa của Liệt Dương Tông đã bắt giữ một nhóm người thoát khỏi khu vực bị lửa thiêu. Trong số đó có cả Dương Nguyên Sâm – kẻ thuộc phe Quỷ Ám.

Vì không tìm được hang động nào để ẩn náu và không hề hay biết về ngọn lửa đang đến gần, Dương Nguyên Sâm buộc phải lộ diện và bị người của Liệt Dương Tông dễ dàng bắt giữ.

Pang Jian hoàn toàn không quan tâm đến việc này; anh chỉ yên tĩnh nhắm mắt lại và tiếp tục tu luyện của mình. Anh nhanh chóng nhận ra rằng nhờ vào sức mạnh sống phát ra từ chiếc lá xanh trong lòng mình, hiệu quả trong việc tinh luyện máu của anh đã tăng lên đáng kể.

Một ngày nữa trôi qua, khi anh lại liên lạc với cái cây nhỏ, anh thấy nó đã chìm xuống sâu dưới lòng đất… Điều này chứng tỏ rằng Vân Trạch đã bị ngọn lửa nuốt chửng hoàn toàn. Những lực lượng ô uế đang dần lan rộng, và chắc chắn không lâu nữa chúng sẽ xuất hiện tại Thiên Vận Tứ Địa.

Vào ngày hôm đó… Sau khi ăn uống xong, Pang Jian nhìn chiếc bình sứ trắng nổi trên mặt nước đỏ thắm và bỗng nhiên nhớ đến một thứ… Chiếc hòm đồng cổ kỹ cục kia. Chủ tịch thành phố Bát Quái Thành – Yuan Shishan – đã sử dụng chiếc hòm đó để hấp thụ máu của các thế hệ con cháu Viên Lãnh San và từ đó hồi sinh. Chiếc hòm ấy, cũng giống như chiếc bình sứ trắng mà Lỗ Hồng Yên đang giữ, đều xuất phát từ cái ao trong dinh thự của chủ tịch thành phố.

Vật này có thể ngăn cản những lực lượng ô uế giống như chiếc bình sứ trắng không?

  Chỉ với một suy nghĩ, Pang Jian đã lấy chiếc hộp lớn đó ra từ phía dưới túi đồ của mình.

  Chiếc hộp đồng cổ kỹ thuật, rách nát và vẫn còn quấn quanh những sợi vàng và đồng, đã bị đứt hết trước khi Yuan Shishan xuất hiện; phần trên của hộp cũng không hề có ốc khóa nào.

  Sờ vào chiếc hộp đồng, Pang Jian thở phào nhẹ nhõm. Những cảm xúc tiêu cực kinh hoàng bên trong hộp đã biến mất một cách kỳ lạ mà anh không hề nhận ra điều gì bất thường.

  “Chiếc hộp này!”

  Luo Hồng Yên bất ngờ la lên: “Anh đã mang chiếc hộp này ra từ Bát Quái Thành à?”

  Khi ở dinh thành chủ tịch thành phố, cô đã thử cố gắng lấy chiếc bình sứ trắng, Kiếm Kinh Hoàng, cùng bộ quần áo đó ra khỏi hồ nước.

  Cô có thể di chuyển được ba vật phẩm đó, nhưng cuối cùng cô đã chọn chiếc bình sứ trắng có “sen tuyết ngọc lam”. Tuy nhiên, chiếc hộp kỳ lạ đó lại không hề dịch chuyển dù cô đã cố gắng hết sức.

  Sau này, người ta cũng chứng minh rằng chính chiếc hộp này là yếu tố then chốt giúp Yuan Shishan, chủ tịch thành phố Bát Quái Thành, có thể hồi sinh.

  “Sau khi vị chủ tịch đó qua đời, tôi chỉ đơn giản là lấy chiếc hộp đó ra thôi… Vì nó quá kỳ lạ nên tôi cũng không để ý đến nó.”

  Pang Jian giải thích trước, sau đó tự hỏi: “Bây giờ tôi muốn kiểm tra xem liệu vật này có thể ngăn cản sự xâm nhập của những lực lượng ô uế hay không. Nó cũng giống như chiếc bình sứ trắng, đều xuất phát từ dinh thành chủ tịch… Nếu chiếc bình đó có thể làm được, thì có lẽ chiếc hộp này cũng vậy.”

  Nói xong, anh liền mở nắp hộp.

  “Cẩn thận!”

  Luo Hồng Yên la lên, vội vàng bay ra khỏi chiếc bình sứ trắng và đến phía trên chiếc hộp mở.

  Bên trong chiếc hộp không hề có gì cả; đáy hộp chỉ được phủ bằng một tấm vải vàng, màu sắc của tấm vải này gần giống hệt ánh sáng vàng phát ra từ chiếc hộp.

  Pang Jian tiến lại gần, ngửi thử và cũng đưa linh lực vào bên trong hộp, nhưng không cảm thấy có điều gì bất thường.

  Trông nó giống hệt một chiếc hộp bình thường mà thôi.

  Phía trên, Luo Hồng Yên đã phóng ra một luồng ý thức và quét qua bên trong và bên ngoài chiếc hộp, nhưng cũng không phát hiện ra điều gì đặc biệt.

  “Kỳ lạ…” Cô cau mày và thầm nghĩ. Càng không có điều gì bất thường, cô lại càng cảm thấy chiếc hộp này thật kỳ bí.

“Tôi sẽ thử vào bên trong xem sao.”

Pang Jian nhảy ngay vào bên trong và đóng nắp hộp lại từ phía trong, sau đó nằm xuống.

Ngay lúc nắp hộp được đóng lại…

Ở phía trên của chiếc hộp tối om, bỗng nhiên xuất hiện một vầng trăng tròn sáng chói cùng với muôn ngàn vì sao lấp lánh!

Một vầng trăng tròn sáng ngời, cùng với hàng triệu ngôi sao nhỏ, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, lấp đầy tầm mắt của Pang Jian!

Bỗng nhiên, anh có cảm giác như mình đang nằm ở nơi gần bầu trời nhất.

Vầng trăng và các vì sao ấy quá gần anh, đến nỗi dường như chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới!

“Điều này…”

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, nắp hộp đã bị mở ra từ bên ngoài.

Luo Hồng Yên, người lo lắng cho sự an toàn của anh, với khuôn mặt xinh đẹp đầy lo âu, hỏi: “Cậu không sao chứ?”

“Không sao đâu. Khi nắp hộp đóng lại, tôi đã thấy các vì sao và mặt trăng.” Pang Jian trả lời, vẻ mặt vẫn còn hoảng mang.

“À!” Luo Hồng Yên rất ngạc nhiên.

Cô bảo Pang Jian ra khỏi hộp, sau đó cô – với thân xác vẫn chưa được hoàn thiện – cũng leo vào bên trong hộp và đóng nắp lại từ bên trong.

Nhưng trong chiếc hộp tối om ấy, cô không thấy những vì sao hay mặt trăng nào cả; cô cũng không trải qua điều kỳ lạ mà Pang Jian đã gặp phải.

— Cô cứ như bị giam cầm trong bóng tối vô tận vậy!

Trong cơn hoảng sợ, cô vung tay tìm kiếm xung quanh, nhưng không thể chạm vào nắp hộp để mở nó ra.

Tất cả những gì cô chạm vào chỉ là khoảng trống không!

Khi cô đóng nắp hộp lại, cô cảm thấy như mình đã bị đưa đến một thế giới khác. Cô la hét thật to bên trong, gọi tên Pang Jian, nhưng tiếng gọi của cô không hề lan ra bên ngoài.

Cho đến khi…

Pang Jian, thấy cô không ra ngoài lâu, đã mở nắp hộp từ bên ngoài, và cuối cùng cô mới trở lại thế giới thực, nhìn thấy mọi thứ quen thuộc xung quanh.

Cô lập tức hoảng sợ và bay ra ngoài!

Cô trôi nổi giữa không trung, nhìn xuống chiếc hộp phía dưới, như thể đang nhìn vào một con quỷ dữ đáng sợ vậy, giọng nói run rẩy: “Cảm giác của tôi, giống như mình đã trở lại Bát Quái Thành… Vẫn là cái Bát Quái Thành đầy bóng tối ấy! Chỉ là trong bóng tối ấy, không hề có những lực lượng ô uế hay huyền bí nào cả, chỉ có sự trống rỗng và im lặng vô tận mà thôi!”

“Không đúng… Điều này hoàn toàn khác với những gì tôi cảm nhận được,” Pang Jian lắc đầu, bối rối.

Luo Hồng Yên không ngay lập tức phản ứng. Cô nhớ lại lúc họ bước vào đảo giữa hồ; ngay khoảnh khắc Pang Jian đặt chân xuống đảo, những lệnh cấm ẩn náu trên đó bỗng nhiên phát huy tác dụng, khiến Thiên Linh Tháp đổ sập xuống đất và cả đảo cũng bị hạ thấp đáng kể.

Cô còn nhớ đến con đường hầm phản chiếu mà cô mãi không thể tìm thấy; nhưng chỉ khi Pang Jian bước ra khỏi Thiên Linh Tháp, con đường đó mới đột nhiên xuất hiện.

Do dự một chút, cô nhẹ nhàng đề nghị: “Sao anh không thử tháo tấm biển đồng trên ngực ra, sau đó bước vào hộp lại xem?”

Pang Jian nhìn cô một cách kỳ lạ, rồi thực sự làm theo lời cô, đặt chiếc vòng treo hình cánh cửa đồng xuống đất.

“Anh thật sự tin tưởng tôi đến thế sao?”

Luo Hồng Yên cười khẽ, đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng hạnh phúc vì được tin tưởng.

“Trước đây tôi không yên tâm, nhưng bây giờ thì không còn nữa.”

Pang Jian trả lời nhẹ nhàng, rồi lại bước vào hộp. Khi anh đóng nắp hộp lại, anh lại trải qua những điều tương tự như lần trước! Lần này, anh không còn nằm dưới ánh sao lấp lánh hay ánh trăng sáng, mà lại ở trong bóng tối vô tận; anh không thể cảm nhận được nắp hộp, thậm chí cũng không thể cảm nhận được đáy hộp… Những bộ phận cơ thể của anh không chạm vào bất cứ thứ gì cả! Tất cả những gì anh có thể cảm nhận được chỉ là sự im lặng và hư vô mà thôi.

Ngay lập tức, anh chắc chắn rằng chính tấm biển đồng đó mới là nguyên nhân khiến anh có những trải nghiệm khác biệt khi ở bên trong hộp!