Trên con đường Thông Thiên Đạo.

Họ nghỉ ngơi tại chỗ một đêm, và vào sáng hôm sau, lập tức lên đường tiếp tục hành trình.

Lý Tố Nơi họ cần đến – Cửu Trượng Thiên – cách khá xa. Ngay cả khi không gặp phải bất kỳ vấn đề gì, chỉ riêng việc di chuyển đã mất khoảng ba ngày, và họ sẽ đi qua hai điểm an toàn trên đường.

Những điểm an toàn này là những trạm căn cứ đặc biệt trên con đường Thông Thiên Đạo. Chúng được xây dựng bởi những sinh vật thông minh hiếm có trong con đường này, và được dùng để giao dịch với những người từ bên ngoài đến.

Mặc dù con đường Thông Thiên Đạo rộng lớn vô cùng, nhưng vẫn có một số nguyên liệu thiếu hụt, chẳng hạn như kim loại, năng lượng, thậm chí là nước.

Nơi đây hiếm khi có mưa; đôi khi, hàng trăm năm mới xuất hiện một trận mưa, vì vậy nguồn nước rất quan trọng.

Lý Tố Họ đã mang theo khá nhiều nguyên liệu cần thiết, bởi vì yêu cầu của mỗi trạm đều khác nhau.

Vì hai trạm đầu tiên nằm trên đường đi, đoàn người không tách ra thành các nhóm riêng biệt. Trên con đường Thông Thiên Đạo, việc người ngoài đi một mình là rất nguy hiểm, vì dễ bị những cư dân bản địa theo dõi. Vì vậy, cho đến khi gần đến Khổng Thanh – Thế giới Ngũ Hành – và nơi mà Ao Qiong sẽ đến – Thế giới Lạnh, họ vẫn đi cùng nhau.

Đoàn người gồm hơn mười người, và trong đó có cả Ten Huǒ Jí Xiàn Thái Dương.

Tuy nhiên, ngay sau khi bắt đầu hành trình không lâu, Lý Tố họ đã cảm nhận được rằng mình đang bị theo dõi; những ánh mắt đầy ác ý liên tục soi mói họ.

May mắn thay, vì đoàn người của họ khá mạnh mẽ, những kẻ đó chỉ theo dõi họ mà không dám tấn công.

“Chắc chắn đó là bọn Dòng Dõi Bóng Tối,” Hồng Kim giải thích với Lý Tố. “Đó là một trong ba trăm chủng tộc kỳ lạ trên con đường Thông Thiên Đạo; chúng có khả năng ẩn náu trong bóng tối và rất khó đối phó. Tuyệt đối không được đối đầu với chúng trong bóng tối.”

“Công tử, công tử có nhìn thấy những điểm sáng trên những bóng tối đó không? Đó là bọn Dòng Dõi Ánh Sáng; chủng tộc này rất đặc biệt, chúng sống nhờ ánh sáng. Mọi nguồn ánh sáng đều rất quan trọng đối với chúng, và chúng có mối quan hệ mật thiết với bọn Dòng Dõi Bóng Tối, hỗ trợ lẫn nhau.”

“Còn những cành cây kỳ lạ kia… đó là bọn Thực Thể Cây Cỏ; chúng khác với những yêu tinh cây được tạo ra từ thực vật thông thường. Chúng là những sinh vật tự nhiên, có cơ quan nội tạng giống như con người. Chủng tộc này rất đặc biệt: càng già thì chúng càng có nhiều ý thức riêng biệt hơn. Khi còn non,

“Rồi đến khu vực màu xanh tối kia; đó chắc hẳn là loài côn trùng sống trên cỏ. Bản chất của chúng rất kỳ lạ: chúng đẻ trứng trên cơ thể mình, và sau khi nở ra, những con non vẫn liên kết chặt chẽ với mẹ cho đến khi đạt đến một mức nhất định mới tách rời. Nguyên nhân cụ thể của việc này vẫn chưa được biết rõ. Tuy nhiên, khác với loài quái vật cây, toàn bộ nhóm côn trùng này chỉ có duy nhất một ý thức chung; chỉ những cá thể tách ra mới hình thành ý thức riêng biệt.”

Lý Tố gật đầu. Mặc dù đã biết khá nhiều thông tin qua các ghi chép trong “Con đường Thông Thiên”, nhưng khi thực sự bước vào đây, anh ta vẫn tiếp tục học hỏi thêm nhiều điều mới mẻ. Anh ta có thể cảm nhận được sự bất thường của sự sống ở nơi này.

Chúng chắc chắn rất mạnh mẽ, nhưng không phải là những người tu luyện; trong cơ thể chúng không hề có dấu hiệu của việc tu luyện hay rèn luyện tâm linh. Tuy nhiên, bên trong chúng tồn tại một nguồn năng lượng khổng lồ. Dù nguồn năng lượng này rất đơn giản, nhưng lại rất khó kiểm soát; thường thì chúng sẽ sở hữu những khả năng đặc biệt, thể hiện sức mạnh của những quy luật tự nhiên.

So với những người tu luyện, chúng thuộc về một hệ thống hoàn toàn khác, gần giống hơn với những người sở hữu siêu năng lực trong thần thoại phương Tây! Những người sở hữu siêu năng lực không cần phải tu luyện; mọi thứ đều được quyết định từ bẩm sinh.

Do đó, ở đây, quan niệm về sự cao quý của dòng máu rất được coi trọng. Sự sống được phân thành ba tầng lớp: Hoàng gia, Quý tộc, và Dân thường.

Thông thường, Hoàng gia là trung tâm, Quý tộc là tầng lớp tinh hoa, còn Dân thường thì phải hy sinh mọi thứ để phục vụ họ.

Hoàng gia là những cá thể mạnh mẽ nhất trong bộ tộc; họ sở hữu mọi thứ và hưởng thụ mọi thứ. Quý tộc ở tầng lớp thấp hơn; những gì Hoàng gia không cần thì thuộc về Quý tộc. Cuối cùng là Dân thường – họ không có gì cả, và phải ra ngoài săn bắn, thu thập tài nguyên để cung cấp cho những người ở tầng lớp cao hơn.

Ví dụ, những sinh vật đang ở ngoài này đều là Dân thường; họ thậm chí không có quyền sống trong thế giới ban đầu của mình, mà phải sống ở bên ngoài, tìm mọi cách để có thức ăn và tài nguyên để cung cấp cho những người ở trên.

Một môi trường xã hội như vậy có thể khiến người khác cảm thấy tàn nhẫn, nhưng đối với chúng, điều đó lại là điều bình thường và hợp lý.

Trước hết, bản chất của chúng không phải là con người; quan niệm về sự cao quý của dòng máu chính là thực tế. Những bộ tộc có Hoàng gia chắc chắn sẽ mạnh mẽ, còn Dân th

“Một khi bóng đêm buông xuống, không chỉ con đường thông thiên sẽ xuất hiện những ‘hiện tượng kỳ lạ’ đe dọa chúng ta, mà những loài này cũng sẽ trở nên hung hăng và có thể tấn công để giữ chúng ta lại cho đến khi đêm đến.”

“Nếu điều đó xảy ra, tình hình sẽ rất nguy hiểm. Mặc dù trông chúng ta có vẻ mạnh mẽ hơn, nhưng thực tế là tất cả các sinh vật ở đây đều thuộc về những bộ lạc lớn, với số lượng cực kỳ đông đảo. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, dù chúng ta có khả năng chiến thắng, chúng ta cũng sẽ bị sa vào cuộc chiến và không thể thoát ra trong thời gian ngắn được.”

“Và một điều nữa, hoàng tử xin hãy nhớ kỹ: trừ khi thực sự cần thiết, đừng bao giờ tấn công những thành viên cấp cao của bộ lạc đó. Ngay cả khi phải hành động, cũng đừng giết họ, bởi điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối và họ sẽ không bao giờ từ bỏ việc truy đuổi bạn. Nếu như vậy xảy ra, hoặc là bạn trở thành ‘kẻ thù tự nhiên’ của họ, tạo ra một mối quan hệ tuyệt đối giữa loài săn mồi và loài ăn cỏ, hoặc là bạn sẽ phải giết hết toàn bộ bộ lạc đó!”

Lý Tố bỗng ngẩn người, bước chân của cô cũng dừng lại một chút.

Không phải là bỏ chạy… mà là trở thành “kẻ thù tự nhiên” của họ? Nếu không, thì phải giết hết cả bộ lạc?

Hồng Kim nói một cách rất nghiêm túc: “Mặc dù những sinh vật ở đây có một mức độ trí tuệ nhất định, nhưng khi liên quan đến gia tộc hoàng gia, suy nghĩ của chúng sẽ trở nên rất đơn giản và chúng sẽ điên cuồng truy đuổi bạn. Tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa, trừ khi bạn có thể trở thành một ‘kẻ thù tự nhiên’ khiến chúng sợ hãi một cách bản năng – giống như cừu sợ sói vậy. Nhưng rõ ràng điều đó rất khó. Thông thường, việc giết hết toàn bộ bộ lạc cũng không chắc đã khiến chúng nhận ra bạn là kẻ thù tự nhiên của chúng. Vì vậy, nếu có thể, hãy cố gắng giết hết những thành viên cấp cao của bộ lạc đó!”

Lý Tố gật đầu: “Rõ rồi!”

Hồng Kim gật đầu và chuẩn bị tiếp tục giải thích, nhưng ngay lập tức sau đó, cô cau mày.

“Hoàng tử, hãy tăng tốc lên!”

Hả?

Lý Tố ngạc nhiên; mặc dù bên cạnh cô cũng có một số kinh nghiệm, nhưng rõ ràng không thể so sánh được với sự am hiểu của Hồng Kim. Những người đang lắng nghe như Đạo Huyền cũng đều ngạc nhiên.

Tốc độ của họ đã rất nhanh rồi – nửa ngày, mười vạn dặm, đã là tốc độ khá lớn rồi. Mặc dù vẫn có thể đi nhanh hơn nữa, nhưng không cần thi

“Các chủng tộc phụ thuộc đều đã xuất hiện rồi!”

Hồng Kim nói với giọng trầm ngâm: “Bình thường thì trên con đường chính của Thông Thiên Đạo không nên có quá nhiều chủng tộc như vậy. Các bộ lạc lớn thường cách xa nhau hàng vạn dặm; trong khi đây, chỉ mới đi được chưa đầy mười vạn dặm mà đã xuất hiện hơn năm mươi chủng tộc rồi… Phần lớn trong số đó đều là các chủng tộc phụ thuộc.”

Trong Thông Thiên Đạo có rất nhiều chủng tộc, nhưng chỉ có ba trăm bộ lạc lớn; phần còn lại đều là các bộ lạc nhỏ hoặc chủng tộc phụ thuộc.

Chẳng hạn như chủng tộc Bóng và chủng tộc Lấp Lánh – chủng tộc Lấp Lánh chính là chủng tộc phụ thuộc của chủng tộc Bóng. Vì khả năng tiêu diệt ánh sáng của chúng rất hữu ích cho chủng tộc Bóng, nên chúng được giữ lại; tuy nhiên, trong hệ thống xã hội của chúng, chỉ có tầng lớp quý tộc mà không có hoàng tộc. Nếu có ai sinh ra dòng máu hoàng tộc, chủng tộc Lấp Lánh sẽ tự giết họ đi.

Dù đã nói rằng dòng máu Thông Thiên Đạo là cao quý nhất, nhưng thực chất nó chỉ tồn tại để phục vụ sự phát triển của các chủng tộc. Với tư cách là chủng tộc phụ thuộc, nếu chủng tộc Lấp Lánh xuất hiện hoàng tộc, họ sẽ đòi hỏi nhiều tài nguyên hơn, điều này có thể gây ra xung đột với chủng tộc Bóng và ảnh hưởng đến sự phát triển chung của cả hai chủng tộc; vì vậy, việc xuất hiện hoàng tộc trong chủng tộc Lấp Lánh là điều không thể chấp nhận được.

Thông thường, chủng tộc Bóng luôn mang theo một số thành viên của chủng tộc Lấp Lánh; nhưng lúc này, tình hình bên ngoài con đường Thông Thiên Đạo có vẻ không ổn chút nào… Số lượng chủng tộc phụ thuộc xuất hiện quá đông.

Trong mắt Hồng Kim, những chủng tộc phụ thuộc vốn nên được coi là thức ăn cũng đã xuất hiện rồi… Điều này chắc chắn là không bình thường chút nào.

“Họ đang chuẩn bị phục kích chúng ta à?”

Lý Tố tỏ ra nghi ngờ; Dao Huyền và những người khác cũng ngạc nhiên. Dù đây chỉ là vùng ngoại ô, nơi mà các sinh vật thường không mấy mạnh mẽ, nhưng nhóm người họ thì ít nhất cũng thuộc cấp độ “Thần thoại trở lên”, có khả năng chiến đấu mạnh mẽ. Những chủng tộc thông thường dù không quá thông minh, cũng phải hiểu rằng nếu tấn công họ, họ có thể sẽ tự hủy diệt mình.

Trong Thông Thiên Đạo, rất ít chủng tộc có cấp độ Đại La cảnh; phần lớn đều là những chủng tộc có sức mạnh tương đương cấp độ “Thái Dương”.

“Không phải là cuộc tấn công đâu…”

Ngước đầu lên, khuôn mặt Hồng Kim trở nên càng lúc càng

Như vậy, trên toàn bộ con đường chính sẽ có rất nhiều chủng tộc tụ tập lại với nhau, dày đặc đến mức gần như không thể nhìn thấy điểm cuối; họ sẽ bị bao vây và không thể trốn thoát được.

Một yếu tố khác là thời tiết.

Trong Con Đường Thông Thiên, hiện tượng biến đổi khí hậu rất hiếm xảy ra, nhưng cũng không phải là không có; nếu không thì cũng không thể xuất hiện nhiều chủng tộc như vậy.

Thực tế, chính vì sự tồn tại của các mùa gió mà trong Con Đường Thông Thiên mới xuất hiện nhiều chủng tộc kỳ lạ đến vậy.

Ở đây, đôi khi cũng có mưa.

Mưa ở đây mang màu xanh lá cây và có tính axit rất mạnh; mức độ axit đó đến nỗi có thể làm tan chảy cả sinh vật sống.

Đôi khi cũng có gió thổi.

Gió ở đây mang màu đen, có thể nhìn thấy được, nhưng lại cực kỳ quái dị; chỉ cần bị gió này ảnh hưởng đến linh hồn, con người sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Còn có những trận mưa lửa, mưa sấm sét, mưa kim loại, mưa đất… Có thể nói, bất cứ điều gì bạn có thể tưởng tượng ra, ở đây đều có thể xảy ra.

Có cả những trận mưa mặt trời, mưa mặt trăng, mưa núi, mưa sông… Những “trận mưa” này thực sự là những con sông, những ngọn núi đang lao thẳng xuống từ trên trời.

Không nghi ngờ gì nữa, những mùa gió này đều không bình thường chút nào.

Nhìn lên bầu trời đang chuyển sang màu đỏ nhợt, và phần lớn các chủng tộc xuất hiện ở đây đều thuộc nhóm côn trùng, Hồng Kim trở nên hoảng sợ đến mức khuôn mặt biến sắc.

Tình hình này… Chẳng lẽ sắp có điều gì ghê gớm xảy ra sao?

Trong số tất cả những vấn đề đang đặt ra, việc xuất hiện những mùa gió kỳ lạ và nguy hiểm này chắc chắn nằm trong số những vấn đề nghiêm trọng nhất.

Chưa kịp cho Hồng Kim kịp nói gì, bỗng nhiên, một mùi máu thối nồng nặc tràn vào miệng mọi người; mùi đó đậm đặc đến mức cứ như thể họ vừa nuốt phải một miếng thịt tươi đang chảy máu vậy.

“Đây là…?”

“Con Đường Thông Thiên sắp có ‘mùa máu’ rồi, mọi người nhanh lên, hãy di chuyển đến trạm đầu tiên ngay!!!”

Nghe thấy điều này, mọi người đều không khỏi biến sắc; không chỉ bởi vì mùi máu thối lan tràn khắp không gian, mà quan trọng hơn là những chủng tộc đang tụ tập trên con đường chính cũng bị ảnh hưởng bởi mùi máu đó, trở nên điên cuồng.

Ngay cả những người mạnh mẽ nhất, như con khỉ nhỏ sở hữu sức mạnh huyền thoại Thái Dương, cũng không khỏi run sợ; tình hình này thật sự rất tồi tệ.

Bởi vì họ cảm nhận được sự xuất