Một ngày, hai ngày…

Cuối cùng, vào buổi sáng ngày thứ ba, khoảng cách đến Vị Châu chỉ còn vài chục dặm nữa thôi.

“Tốt lắm, gần đến rồi, hãy cố gắng thêm một chút nữa.”

Hòa thượng Thiên Minh lúc này cũng không khỏi mệt mỏi; khác với những người khác, ông ít khi có cơ hội nghỉ ngơi. Mặc dù đã sử dụng công phu để hồi phục sức lực, nhưng ông vẫn luôn giữ tinh thần tỉnh táo; suốt hai ngày ba đêm qua, ông chưa từng ngủ một giây nào cả.

Ngay cả đối với những cao thủ hàng đầu, việc tiêu hao năng lượng trong quá trình sử dụng công phu cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Ừm?”

Uông Kiếm Thông nói: “Đại sư Thiên Minh, xin hãy nhìn con đường thẳng kia; ở đó có trạm kiểm soát. Chúng ta nên ghé qua đó để bổ sung thức ăn và nước uống trước, được không?” Trong quá trình hành quân vội vã, mặc dù đã mang theo khá nhiều thức ăn khô, nhưng đến bây giờ hầu như tất cả đều đã cạn kiệt. Tất cả mọi người đều đã không ăn gì trong năm giờ đồng hồ, và lần cuối cùng họ uống nước cũng là hai giờ trước đây.

Nghe thấy lời này, ánh mắt của Minh Dục Long và Xu Jing đều sáng lên. Dù không thể nói là họ được nuông chiều quá mức, nhưng việc hành quân như vậy thật sự là chưa từng có trước đây; kể từ ngày đầu tiên, họ đã cảm thấy rất mệt mỏi.

Nếu ở nơi có trạm kiểm soát lại có nước sạch, thì việc tắm rửa sơ qua cũng sẽ rất tốt.

Xuan Ci và những người khác cũng đang háo hức không ngớt; với thể trạng mạnh mẽ của họ, việc bị đói bụng đã là điều hiển nhiên, còn cảm giác cổ họng như đang bị đốt cháy khiến họ càng mong chờ điều đó hơn nữa.

Hòa thượng Thiên Minh hít một hơi thật sâu, nhìn quanh mọi người rồi quyết định: “Được thôi, chúng ta sẽ ghé trạm kiểm soát để nghỉ ngơi một lát, sau đó mới tiếp tục hành trình!”

Lúc này, Lý Tố cũng rất mệt mỏi. Ban đầu, ông nghĩ rằng với sức mạnh của công phu, những vấn đề liên quan đến axit lactic sẽ không còn xảy ra nữa… Nhưng khi cường độ hoạt động vượt quá mức tưởng tượng, cơ thể ông lại bắt đầu đau nhức như khi chưa sử dụng công phu vậy.

Tuy nhiên, dù mệt mỏi đến đâu, Lý Tố cũng nhận thấy rằng việc hành quân vội vã này thực sự giúp cho sức mạnh của công phu “Kim Cương Bất Hoại” của ông tiến triển nhanh hơn.

Cái “kiểm soát” đầu tiên đã được vượt qua một cách thuận lợi. Mỗi khi ông sử dụng công phu, dưới da của mình sẽ tích tụ một lượng lớn “công lực”, giúp tăng

Đây mới chỉ là vòng đầu tiên thôi, theo những gì sư phụ truyền lại cho mình.

Mỗi khi cấp độ của “Kim Cang Bất Hoại Thần Công” tăng lên một bậc, khả năng phòng thủ của người luyện công sẽ có những thay đổi lớn lao. Đến khi đạt đến vòng thứ năm, ngay cả khi đối thủ sử dụng chân khí để tấn công, nếu không trúng vào điểm yếu then chốt, họ cũng không thể làm tổn thương được người luyện công đó.

Nghĩ về điều này, Lý Tố không khỏi cảm thấy hào hứng. Nếu thành thạo được cả chín cấp độ của “Kim Cang Bất Hoại Thần Công”, chắc chắn trên thế giới này sẽ rất ít người có thể đánh bại anh ta được… Chưa kể đến thực tế hiện tại; việc đạt được mức tu luyện cao như vậy đã không còn thuộc về lĩnh vực võ học nữa, mà thực sự là lĩnh vực tu luyện chân linh.

Tất nhiên, phái Tiêu Dao vẫn cần phải coi chừng họ. Bởi vì phái Tiêu Dao này, thực ra đã gần giống với con đường tu luyện chân linh rồi. Không cần nói đến Vô Giá Tử, chỉ riêng Thiên Sơn Đồng Lão và Lý Thu Thủy – hai người này gần như đã một trăm tuổi; một người vẫn trông như thiếu nữ, còn người kia thì gần như còn trẻ trung… Họ thật sự đã vượt ra ngoài ranh giới của loài người rồi!

Thở dài một hơi, Lý Tố nhìn quanh; vòng đầu tiên đã hoàn thành hoàn toàn, và giờ anh ta có thể bắt đầu luyện tập vòng thứ hai.

Vòng thứ hai của bài luyện này yêu cầu sử dụng những động tác khác nhau, kết hợp với các phương pháp hít thở đặc biệt. Những động tác này được thiết kế sao cho tập trung vào năm tạng trong cơ thể; về phía hít thở, thay vì hít vào một hơi thở dài, người luyện công sẽ thở ra từng hơi một.

Ban đầu, Lý Tố nghĩ rằng việc này cũng sẽ khá đơn giản… Nhưng sau khi thử nghiệm một chút hôm qua, anh ta mới nhận ra rằng nó thực sự rất khó. Khi hít một hơi thật sâu rồi giữ hơi lại, cơ thể sẽ được cung cấp đủ oxy; kết hợp với chân khí, người luyện công có thể không cần thở trong nửa giờ cũng không thành vấn đề. Nhưng khi phải thở hết toàn bộ lượng khí trong cơ thể ra ngoài, Lý Tố không thể duy trì được ngay cả trong vài phút; anh ta suýt nữa thì ngất xỉu, và thậm chí cả nhịp thở của mình cũng trở nên rất hỗn loạn.

Rõ ràng, mặc dù con đường luyện tập này đã trở nên đơn giản hơn nhiều, nhưng độ khó thì lại tăng lên đáng kể. Dù vậy, nhờ vào tài năng bẩm sinh của mình, Lý Tố chỉ cần thử năm lần là đã thành công trong việc thực hiện các động tác này.

Và khi bắt đầu luyện tập, Lý Tố nhận thấy rằng những động tác này cũng bắt đầu tạo ra năng lượng, nhưng không phải hướng ra ngoài,

Đúng vậy, toàn bộ năng lượng sinh ra từ mỗi đợt tu luyện đều được hướng vào năm tạng của Lý Tố.

Hơn nữa, loại năng lượng này… có thể nói là hoàn toàn khác biệt so với loại năng lượng ở cấp đầu tiên. Khi loại năng lượng ở cấp đầu tiên được kích hoạt, nó sẽ rất rõ ràng và hoạt động mạnh mẽ; nhưng loại năng lượng này lại ngược lại – cực kỳ yên tĩnh, gần như không hề có bất kỳ động tĩnh nào, giống như một đầm nước đọng.

Trước tình huống này, Đối với kết quả này và Lý Tố không khỏi tự hỏi liệu có phải do sự ảnh hưởng của oxy không? Nhưng chắc chắn không phải vậy chứ?

Nhóm người nhanh chóng tiến gần hơn về phía trạm kiểm soát.

Khi thấy họ đến, đội quân canh gác tại trạm kiểm soát cũng lập tức sắp xếp hàng ngũ và chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

“Các người đến đây để làm gì?”

Một binh sĩ dường như mang chức vụ chỉ huy đã lên tiếng hỏi.

Uông Kiếm Thông lập tức bước lên, lấy ra thẻ danh tính và nói: “Chúng tôi là những người trong giang hồ, được phái đến Vị Châu. Do quãng đường xa xôi và mệt mỏi, đồ tiếp tế mang theo cũng đã cạn kiệt; chúng tôi hy vọng có thể được bổ sung tại đây.”

Nhìn thấy thẻ danh tính, vị chỉ huy vẫn không dám chủ quan và yêu cầu: “Ném thẻ đó qua đây.”

Uông Kiếm Thông không ngạc nhiên; vào thời điểm này, việc kiểm tra chắc chắn sẽ rất nghiêm ngặt. Bởi nếu để những kẻ xấu qua trạm kiểm soát mà không kiểm tra kỹ lưỡng, trạm kiểm soát sẽ phải chịu trách nhiệm sau này.

Sau khi nhận lấy thẻ danh tính và kiểm tra kỹ lưỡng, vị chỉ huy gật đầu và yêu cầu mọi người buông vũ khí: “Xin lỗi các ngài, trong thời gian Song Xia đang chiến tranh, chúng tôi đã không cung cấp đầy đủ sự phục vụ cho các ngài.”

“Đó là điều hiển nhiên. Xin hỏi trạm kiểm soát có thể cung cấp thêm lương thực không? Nếu không có, ít nhất cũng có thể cho chúng tôi một ít nước uống được không?” Uông Kiếm Thông tiếp tục hỏi.

“Có, nhưng số lượng không nhiều lắm. Chúng tôi có thể cung cấp cho các ngài một ít lương thực khô; ngay bây giờ sẽ có người đi chuẩn bị nước cho các ngài.”

“Cảm ơn.” Uông Kiếm Thông đáp lại.

Vị chỉ huy gật đầu, còn Hòa thượng Thiên Minh thì vẫy tay, bảo mọi người nghỉ ngơi.

*******

“Quả nhiên là họ đã đến!”

Bên trong một căn nhà tranh bên cạnh trạm kiểm soát…

“Lúc đầu tôi còn nghĩ là bộ phận trung ương đang đùa cợt thôi; ai ngờ lại thật sự là như vậy…”

Thật sự có người ở Yên An Phủ đã đoán ra kế hoạch của bệ hạ rồi. May mắn thay, chúng ta đã lén vào lãnh thổ nhà Tống từ hơn một tháng trước; nếu không, thì thực sự sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Người dẫn đầu có lẽ là Thiền Viện Thiếu Lâm và La Hán – vị trưởng tộc, Hòa thượng Thiên Minh; theo kế hoạch, chúng ta cần loại bỏ ông ta trước tiên.”

“Vâng!”

Chẳng mấy chốc, các binh sĩ đi vào căn lều cỏ đã trở ra với những chiếc bát và một cái bình nước.

Đội trưởng nhíu mày và lập tức nói: “Các anh hùng, sau quãng đường dài, hãy uống nước trước đã.”

Ngay lập tức, ông ta gọi các binh sĩ khác lại, rót nước cho họ và chỉ đạo họ mang nước đến cho Hòa thượng Thiên Minh cùng những người khác.

Uông Kiếm Thông nghe vậy liền mỉm cười và nói: “Cảm ơn!”

Nhận lấy nước, ông ta lập tức uống xuống.

Lúc này, ngay cả hai cô gái Minh Dục Long cũng không quan tâm đến việc bát nước có sạch hay không, và cũng vội vàng uống ngay.

Chẳng mấy chốc, nước cũng được đưa đến trước mặt Lý Tố và Hòa thượng Thiên Minh.

Hòa thượng Thiên Minh cúi đầu và nói: “A Di Đà Phật, cảm ơn người tốt bụng.”

Lý Tố cũng định cảm ơn, nhưng khi nhận lấy chiếc bát, ông ta bỗng ngừng lại.

Mùi thịt quá nồng… Chắc hẳn người này đã ăn nhiều thịt lắm phải không?

Do thường xuyên ăn chay, so với những người luôn ăn thịt, sự khác biệt trong cảm nhận là rất rõ ràng. Đặc biệt là vào thời đại cổ đại, mọi người hiếm khi tắm rửa; ngay cả khi tắm, họ cũng không có xà phòng hoặc chất tẩy rửa có công dụng mạnh như ngày nay. Đó cũng là lý do tại sao trong các tiểu thuyết về việc du hành về thời cổ đại, việc sản xuất xà phòng thường được miêu tả là một cách để kiếm được nhiều tiền.

Hmm?

Chiếc bát gần như đã đến miệng Lý Tố, nhưng ông ta bỗng dừng lại.

Lúc nãy ông ta không để ý kỹ, nhưng bây giờ nhìn lại, người binh sĩ đang đưa nước cho mình thật sự rất khác biệt.

Người đó có vẻ ngoài rất mạnh mẽ, quần áo phồng to.

Rõ ràng, người này vừa có cơ bắp vừa có xương cốt rất săn chắc.

Điều này không đúng… Hoàn toàn không đúng!

Trong suốt hành trình này, Lý Tố cũng đã gặp không ít binh sĩ nhà Tống; trừ những binh sĩ tinh nhuệ, thông thường họ đều rất gầy yếu.

Dù nền kinh tế nhà Tống phát triển, nhưng thực tế mức lương của quân đội không cao lắm… Không, nên nói là rất thấp.

Ở Đại Tống, chỉ có kinh đô mới thực sự sở hữu quân đội chính quy, còn được gọi là Quân Cấm. Ở các địa phương khác, hầu hết đều là Quân Xương – những người nông dân mặc trang phục binh sĩ, không được huấn luyện thường xuyên và vẫn phải tham gia lao động nặng nhọc. Dù sao đi nữa, hoàng đế luôn lo sợ rằng những cuộc nổi dậy có thể ảnh hưởng đến toàn bộ quân đội.

  Những binh sĩ đóng giữ tại các trạm kiểm soát trên đường này cũng không thể được coi là những chiến binh ưu tú được. Bởi vì vai trò của những trạm kiểm soát này không phải là để chặn đứng quân đội, mà là để kiểm tra người dân đi qua, hoặc ngay lập tức báo cáo nếu phát hiện dấu vết của quân Tây Hạ.

  Không thể không, Lý Tố quay đầu nhìn về phía nơi đặt ngựa không xa, và lập tức ánh mắt anh ta dừng lại. Lúc trước do bị che khuất nên không để ý, nhưng bây giờ nhìn kỹ mới thấy… có đến hơn mười con ngựa!

  Đại Tống đang thiếu ngựa rất nhiều. Thực ra, khu vực Trung Nguyên từ lâu đã luôn thiếu ngựa. Các trạm kiểm soát thường chỉ chuẩn bị một hoặc hai con ngựa thôi. Mỗi người một con ngựa? Những binh sĩ khỏe mạnh như vậy được sử dụng để canh gác các trạm kiểm soát ư? Đại Tống có phải giàu có đến mức đó sao?? Không hề!!!

  Không chỉ vậy, ban nãy anh ta chỉ cảm thấy mùi hương đó khá nồng nặc, nhưng bây giờ anh ta nhận ra rằng mùi hương đó rất quen thuộc… đó chính là mùi thịt cừu – thứ mà anh ta đã ăn không ít trước khi bị đưa đến thế giới này.

  Mùi thịt cừu… binh sĩ tinh nhuệ… mỗi người một con ngựa?

  Hít một hơi thật sâu, Lý Tố đổ mồ hôi lạnh. Tất cả những manh mối này kết hợp lại với nhau… Nếu vẫn không nhận ra điều gì đang xảy ra, thì quả thật là ngu ngốc.

  Quân Tây Hạ!!! Nhưng làm sao có thể… Tại sao quân Tây Hạ lại xâm nhập vào nơi như thế này, và còn giả dạng thành binh sĩ Đại Tống nữa chứ?

  Không… điều đó đã không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng bây giờ là tính mạng của anh ta…!!

  Hít một hơi thật sâu, Lý Tố như một con mèo bị kích động, toàn thân anh ta căng thẳng đến mức không thể kiểm soát được… Và lần đầu tiên kể từ khi đến thế giới này, anh ta đã phát ra tiếng kêu!

  “Ahh!!!”

  Cùng lúc đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của những binh sĩ Tây Hạ phía trước, anh ta tập trung năng lượng vào đầu ngón tay và không chút do dự mà đánh ra một đòn.

  Hai ngón tay… không hình dạng!!!