“Vậy là đã tìm thấy nơi ở của nhóm Nhất Phẩm Đường chưa, Bang Chủ Quan?”

Sau khi rời đi cùng với Quan Thiên Nam và bước vào một dinh thự nào đó, Hòa Thượng Thiên Minh liền trực tiếp đặt câu hỏi này.

Trong các cuộc xung đột trực tiếp giữa quân đội, người trong giang hồ thường không tham gia trực tiếp; phần lớn, họ chỉ tập trung vào việc tấn công những người thuộc giang hồ phe Tây Xạ.

Đối mặt với câu hỏi của Hòa Thượng Thiên Minh, Quan Thiên Nam thở dài và lắc đầu: “Chưa.”

Hả?

Hòa Thượng Thiên Minh có vẻ ngạc nhiên. Dù Giang Hội Tiểu Bá được coi là tổ chức lớn nhất thiên hạ, sức mạnh võ thuật của họ có lẽ không mạnh bằng những người thuộc phe chính thống như Thiền Viện Thiếu Lâm, nhưng vị thế của họ trên giang hồ lại không hề kém cạnh – thực tế, gần như ngang hàng với những người như Thiền Viện Thiếu Lâm. Lý do cho điều này chính là họ sở hữu một ưu thế mà không một tổ chức giang hồ nào khác có thể so sánh được… Đó chính là thông tin tình báo.

Ngay cả những nơi được canh gác cực kỳ nghiêm ngặt như cung điện hoàng gia – nơi mà người trong giang hồ khó có thể tiếp cận được – Giang Hội Tiểu Bá vẫn có thể thu thập được thông tin. Không chỉ vậy, ngay cả những thông tin quan trọng như việc Tây Xạ tuyên chiến với Đại Tống, Giang Hội Tiểu Bá cũng nhận được chúng ngay lúc triều đình Đại Tống biết được.

Việc được gọi là “tổ chức lớn nhất thiên hạ” không phải là lời nói suông đâu. Việc họ có thể duy trì vị thế của mình trên giang hồ không phải chỉ nhờ vào vài người như bang chủ… Mà chính là nhờ vào sức mạnh tổng thể của tổ chức đó.

Chính vì vậy, những cuộc xung đột cấp quốc gia như thế này thường được Giang Hội Tiểu Bá đứng ra tổ chức các cuộc họp để thảo luận.

“Bang Chủ Quan, liệu ông có biết hiện tại Tây Hạ Nhất Phẩm Đường đang có động thái gì không?”

Quan Thiên Nam gật đầu: “Một tháng trước, các thành viên trong giang hội đã báo cáo rằng Tây Hạ Nhất Phẩm Đường đang bắt đầu tập trung lực lượng tại bốn tỉnh: Yên Châu, Hồng Châu, Long Châu và Ngân Châu. Tôi lập tức điều động người để theo dõi các tuyến đường ở bốn tỉnh đó, nhưng suốt một tháng trôi qua, không hề có thông tin nào về Tây Hạ Nhất Phẩm Đường được gửi về.”

“Có phải họ đang ngụy trang không?”

Dù Tây Hạ Nhất Phẩm Đường thuộc về phe giang hồ Môn phái, nhưng họ lại khác biệt so với giang hồ Trung Nguyên. Họ thuộc về triều đình Tây Xạ, có chức vụ và sức mạnh quân sự; vì vậy, họ có thể thực hiện những hành động không phù hợp với danh tính của người trong giang hồ.

Quan Thiên Nam lắc đầu: “Không, thực tế là kể từ khi tuyên chiến bắt đầu, con đường nối giữa Tây Hạ và Đại Tống đã bị chặn lại; trong suốt một tháng qua, không hề có ai đến từ vùng bốn tỉnh này cả.”

Hòa thượng Thiên Minh cũng không khỏi nhíu mày vào lúc này; đây quả không phải là tin tốt chút nào… Chiến tranh vẫn chưa bắt đầu, nhưng mục tiêu quan trọng nhất lại biến mất rồi?

Đó không phải là lời đùa, mà là sự thật.

Những người thuộc giới võ lâm có sức phá hoại rất lớn; tất cả mọi người ở đây đều biết điều đó. Nếu họ muốn, việc xâm nhập vào các dinh thự để ám sát các quan chức sẽ rất dễ dàng.

Nếu như Tây Hạ Nhất Phẩm Đường xâm nhập vào phe Đại Tống và tiến hành những cuộc tấn công bất ngờ vào các quân sĩ ở khắp nơi, thì chắc chắn sẽ gây ra những thiệt hại lớn.

“Có lẽ họ vẫn chưa hành động gì cả… Có thể lần này tuyên chiến chỉ là để tạo ra một số động thái gây chú ý mà thôi?”

Một giọng nói xen vào.

Nhìn người đến, hòa thượng Thiên Minh chắp tay và nói: “Thánh nhân Huyền Tâm, xin chào ngài.”

“Đại sư Thiên Minh, lâu không gặp.”

Người đến là một người đàn ông trung niên với mái tóc bạc, trông khá trẻ trung, mặc bộ áo đạo màu xanh lam.

Thượng Thanh phái, vị trưởng lão!

Vị thế của ông ta cao hơn cả hòa thượng Thiên Minh – người đứng đầu La Hán phái.

Thánh nhân Huyền Tâm nói: “Chẳng hạn như việc này được dùng để gây áp lực lên Đại Tống, từ đó đòi hỏi những điều kiện thuận lợi?”

Quan Thiên Nam lắc đầu: “Nếu như vậy, tôi cũng sẽ không mời các vị đến đây đâu. Vấn đề lớn nhất hiện nay là Tây Hạ Nhất Phẩm Đường đã biến mất… Họ không còn ở trong lãnh thổ Tây Hạ nữa; ít nhất là ở những nơi mà thông thường chúng ta có thể tìm thấy họ, không một nhân vật quan trọng nào xuất hiện cả.”

Thánh nhân Huyền Tâm và hòa thượng Thiên Minh đều ngạc nhiên: Họ đã biến mất hoàn toàn sao? Ngay cả băng đảng ăn xin cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về họ?

“Có lẽ họ đang lẫn lộn trong quân đội, nên mới không bị phát hiện?”

Quan Thiên Nam gật đầu: “Có thể vậy… Nhưng nếu như vậy, ý nghĩa của họ cũng không còn lớn nữa.”

Quân đội không giống như người dân bình thường.

Khi có tổ chức, trừ những cao thủ hàng đầu, nếu bị vướng vào tình huống nguy hiểm, họ vẫn có thể bị giết chết.

Ngay cả những cao thủ cấp hai, dù có Châu Thiên bảo vệ, nhưng trong các cuộc đụng độ của quân đội, họ không thể đơn giản là xông thẳng vào trận chiến. Trước hết, họ sẽ phải đối mặt với một loạt những đòn

Còn những cao thủ cấp hai, ngay cả trong khu vực Trung Nguyên này, họ chắc chắn thuộc về lực lượng nòng cốt, không phải là những người có thể dễ dàng bị sử dụng như vật tư tiêu hao được.

Dù có sự hỗ trợ của nhà nước, số lượng cao thủ cấp hai vẫn rất hạn chế.

Dù sao đi nữa, mức độ thành tựu đó không phải chỉ cần có nguồn lực và sự hỗ trợ từ nhà nước là có thể đạt được; còn cần phải có thiên phú nữa. Nếu không, với sự can thiệp của cơ quan nhà nước, họ đã sớm trở nên quá nhiều rồi.

Vì vậy, việc sử dụng những cao thủ cấp hai thường xoay quanh các nhiệm vụ ám sát, thông qua chiến thuật giết người để gây ra những tổn thất lớn.

“Vậy ông chủ Quan gia có biện pháp nào đối phó không?”

Những người thuộc nhóm cao thủ cấp hai này không thể biến mất; khả năng duy nhất họ có thể ẩn náu chính là họ đã trốn đi.

Nếu họ ẩn náu ở Tây Hạ thì còn đơn giản, nhưng nếu họ ở phía Đại Tống thì sẽ rất khó xử.

“Chẳng phải đã có nhiều biện pháp rồi sao?”

Bên trong dinh thự, một người bước ra.

Khuôn mặt trắng bệch, giọng nói sắc bén, khiến người ta cảm thấy u ám.

Là người trong cung sao?

Ánh mắt của Thầy tu Thiên Minh lóe lên một tia kinh ngạc; không lạ chút nào. Khi những người trong giang hồ tụ tập lại với nhau, ngay cả người ở trong cung hoàng cũng có thể biết rằng vấn đề không quá nghiêm trọng, nhưng e rằng họ cũng không thể yên tâm hoàn toàn được. Dù sao đi nữa, ngai vàng của nhà Triệu không hề đến một cách đẹp đẽ; có thể nói, họ luôn phải cảnh giác, ngay cả những tướng sĩ trung thành với mình cũng không yên tâm. Những công lao của họ đều bị coi như “thịt heo”, được nuôi ở Khai Phong.

Có thể nói, một nửa lý do khiến Đại Tống hiện nay yếu thế chính là ở đây.

E ngại các tướng sĩ, chỉ tin dùng quan lại văn phòng.

Lần thất bại gần đây cũng có lẽ là do các quan lại văn phòng hành động liều lĩnh, sa vào bẫy, dẫn đến thất bại lớn cho Đại Tống.

Vì vậy, ba quan chức cấp cao hàng đầu đã bị giáng chức.

“Hoàng Cung Giám!”

Quan Thiên Nam thở dài và nói: “Những người trong giang hồ đến đây đều vì mục đích bảo vệ tổ quốc. Kế hoạch mà ông đề xuất thực sự quá đáng rồi… Những người trong giang hồ không phải là binh sĩ của triều đình, không thể yêu cầu họ làm như vậy được.”

Người hầu gái tên Hoàng Cung Giám nhìn Quan Thiên Nam một cách lạnh lùng và nói: “Nếu những người thuộc nhóm cao thủ cấp hai có thể làm được, tại sao các người lại không thể? Chỉ là sợ chết mà thôi… Nói hay đấy, nhưng làm thì sao?”

Quan Thiên Nam nói: “Giữa triều đình và giang hồ có một thỏa thuận ngầm; bình thường chúng tôi cũng không quan tâm đến các bạn. Nhưng thỏa thuận này có điều kiện riêng. Nếu các bạn ‘vô dụng’, thì tôi cũng chỉ có thể báo cáo sự thật lên trên và xem xét lại mối quan hệ với các bạn.”

Nói xong, người eunuch vung tay áo rồi quay đi.

Hòa thượng Thiên Minh và Tiên nhân Huyền Tâm nhìn nhau, sau đó liếc nhìn Quan Thiên Nam với vẻ mặt đầy thắc mắc.

Thông thường, chính quyền và giang hồ coi như không liên quan đến nhau; mỗi bên chỉ cần làm tròn bổn phận của mình.

Tại sao lần này lại có người eunuch đến đây trực tiếp? Có vẻ như họ muốn ‘ra lệnh’ cho họ?

Quan Thiên Nam cười đắng, lắc đầu: “Người này là tay chân đắc lực của hoạn quan Yên Văn Ứng, được cử đến đây với vai trò giám quân. Anh ta rất khao khát ghi công; khi biết Tây Hạ Nhất Phẩm Đường đã mất tích, anh ta yêu cầu tổ chức các cao thủ giang hồ đến Tây Xạ, thực hiện những cuộc ám sát như nhóm Nhất Phẩm Đường đã từng làm đối với các tướng lĩnh Tây Xạ, nhằm kéo họ ra ngoài.”

Hòa thượng Thiên Minh và Tiên nhân Huyền Tâm nghe xong đều ngạc nhiên, không khỏi nhíu mày.

Thông thường, khi Tây Hạ Nhất Phẩm Đường hành động chống lại Đại Tống, họ thường sử dụng hình thức chém đầu; nhưng việc ám sát bằng cách chém đầu thì không hề đơn giản chút nào. Ngay cả khi thành công, hầu hết những kẻ tham gia cũng sẽ bị giết chết; hành động đó gần như giống như việc tự sát.

Tất nhiên, để đối phó với tình huống này, phía Tây Hạ Nhất Phẩm Đường đã bỏ ra rất nhiều tiền bạc và phục vụ tốt nhất có thể cho những chiến binh giang hồ đó. Ở Tây Xạ, những chiến binh của Nhất Phẩm Đường giết người mà không bị trừng phạt; nếu họ thích một người phụ nữ nào đó, họ có thể mang cô ấy về.

Còn ở Đại Tống thì sao?

Bình thường thì họ đã rất cẩn thận trong việc giám sát những người này; ngay cả những việc như vậy, họ cũng luôn cử người đến giám sát. Mặc dù trên bề mặt, họ được cung cấp nhà ở và nơi nghỉ ngơi riêng, nhưng thực chất đó chỉ là cách để tập trung họ lại với nhau.

Lần này thì càng không cần phải nói; ít nhất thì họ cũng đưa ra lời yêu cầu, phải không? Nhưng vẻ mặt của người eunuch kia thật sự rất cao ngạo, hoàn toàn không coi họ ra gì cả; đối với họ, đây chỉ là một bước đi không cần thiết mà thôi. Nếu thành công, công lao sẽ thuộc về họ; nếu thất bại, thì đó là vì các bạn vô dụng… Ha ha, họ đang coi mọi người như những kẻ ngốc đấy à?

Ba người lắc đầu, không muốn suy nghĩ thêm về vấn đề của người eunuk kia nữa; có lẽ họ đang coi họ như