Khu đã mất tích, không thể tìm thấy ở đâu cả.

Điều này thực sự khiến mọi người rất lo lắng.

Nếu là người khác, hoặc trong trường hợp khác, việc mất tích như vậy có lẽ chỉ được coi là hành động tự tử và không ai quá quan tâm đến nó; dù sao thì người đó cũng đã bị tàn tật, sống tiếp cũng chỉ là gánh nặng mà thôi.

Nhưng rõ ràng, Khu không phải là kiểu người đó, và anh ta cũng không có thói quen gây rối cho người khác.

Bản chất của anh ta đã rất hung hãn; việc anh ta có thể bất chấp mọi quy tắc để đưa con trai mình đi giết Lý Tố đã cho thấy tâm lý của anh ta ra sao. Người như vậy, nếu còn sống, chắc chắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho người khác, làm sao lại có thể tự tử được?

Ngay cả Hạ Mạch cũng cau mày, cảm thấy bất an.

Họ hiểu rất rõ về Khu; tính cách của anh ta còn tàn nhẫn hơn cả Lý Tố. Khi Tăng Kinh bị thú dữ cắn trả, Khu đã tra tấn nó suốt một giờ mới giết chết nó.

Hạ cảm thấy tức giận và hối hận; xét đến nhân tính con người, mặc dù Khu đã phạm sai lầm, ông vẫn đã chữa trị cho anh ta. Không chỉ vậy, mặc dù chức vụ lãnh đạo đội săn bắn của Khu bị thu hồi vì tàn tật, nhưng danh tính thành viên đội săn bắn của anh ta vẫn được giữ nguyên; ngay cả khi lương thực và vật tư được giảm xuống cấp độ thấp hơn, nhưng vẫn thuộc hàng ngũ đội săn bắn, coi như là tốt rồi.

Trong thời kỳ xã hội nguyên thủy, những người bị thương nặng hoặc tàn tật thường bị coi là không đáng sống nữa.

Nếu biết trước, ông lẽ ra không nên chữa trị cho Khu, để anh ta chết đi thì mọi chuyện sau này cũng sẽ không xảy ra.

Hạ Mạch còn tích cực hơn Cát Mạch; ông lập tức điều động các thành viên đội săn bắn đi tìm Khu.

Ông hiểu rất rõ tính cách của Khu; trừ khi Khu đã chết, nếu không thì sự mất tích của anh ta chắc chắn là do muốn trả thù. Không chỉ vậy, Khu sẽ không chỉ trả thù Lý Tố – người đã làm cho anh ta tàn tật – mà Hạ Mạch cũng sẽ bị Khu ghét bỏ.

Cuối cùng, họ không tìm thấy Khu, nhưng lại mang về một tin tức không mấy tốt đẹp.

Có một thành viên đội săn bắn phát hiện ra dấu vết mà Khu để lại bên ngoài bộ lạc; không chỉ có dấu chân mà còn có dấu tay nữa.

Sau khi nhận được tin tức này, khuôn mặt của bốn vị trưởng lão lập tức thay đổi, trở nên rất căng thẳng.

Theo niềm tin vào thần linh, con người đi lại bằng hai chân, lòng bàn tay không bao giờ chạm đất; đó là đặc điểm chỉ có ở những bộ lạc có bốn chân thuộc phe thần thú.

Mặt Hạ tái nhợt; ông nghĩ đến một khả n

Khác với niềm tin vào các vị thần trên trời, người theo đuổi tín ngưỡng Thần Thú chỉ cần sở hữu bức tượng của Thần Thú, từ bỏ lý trí và quay trở về với những ham muốn dã man trong lòng mình, là có thể nhận được sự bảo hộ và trở thành con cháu của Thần Thú.

Không chỉ vậy, con cháu của Thần Thú cũng khác biệt so với con cháu của các vị thần trên trời. Mặc dù họ có khả năng suy nghĩ và trí tuệ không hề kém, nhưng họ lại gần giống với loài thú hoang dã hơn; họ không có ý thức về dòng máu hay quan niệm về gia tộc như con cháu của các vị thần trên trời. Giữa họ, sự tàn nhẫn càng rõ rệt hơn; việc ăn thịt đồng loại không phải là điều lạ lùng gì, nhưng việc chấp nhận người ngoài cũng rất đơn giản – yêu cầu duy nhất là sức mạnh.

Trong trường hợp bình thường, một người tàn tật sẽ gặp rất nhiều khó khăn nếu đến phe Thần Thú, nhưng Khu không giống như vậy. Ban đầu, anh ta là người đứng đầu đội săn bắn; ngay cả khi mất một chiếc tay, kinh nghiệm và sức mạnh của anh ta vẫn còn đó. Dưới sự bảo hộ của Thần Thú, mặc dù anh ta có thể mất khả năng sử dụng vũ khí, nhưng thân thể của anh ta sẽ được củng cố, và khả năng chiến đấu của anh ta thậm chí có thể tăng lên.

Bên trong căn lều cỏ ở trung tâm bộ lạc, khuôn mặt của các bậc trưởng lão đều trở nên u ám; đặc biệt là bậc trưởng lão thuộc nhánh Hè, khuôn mặt anh ta đã tái nhợt như sắt.

Nhánh Tứ Chân và gia tộc Cổ từ lâu đã là kẻ thù không đội trời chung; mối thù này bắt đầu ngay từ trước khi gia tộc Cổ được thành lập. Tổ tiên của họ đã bị đối phương giết chết, và máu đã đổ không phải trong một thời gian ngắn, mà là hàng chục, hàng trăm ngày đêm.

“Phải làm sao bây giờ? Có nên cử một đội người đi truy đuổi họ không?”

Họ không đi sớm cũng không đi muộn, nhưng lại chọn đúng lúc này để hành động… Điều này quả thực không phải là vấn đề nhỏ.

Dù sao đi nữa, bảy đội săn bắn của gia tộc Cổ vừa mới rời đi, và đội của họ lập tức theo sau… Những gì họ đang suy nghĩ thì hoàn toàn có thể đoán ra được.

Nếu đội của họ bị gia tộc Cổ phát hiện, khả năng cao là họ sẽ bị tấn công.

Lần này, đội người này không hề có ý định đối đầu với gia tộc Cổ; họ chỉ muốn tiến hành hoạt động một cách âm thầm, tránh xa gia tộc Cổ, đến bên bờ sông để tìm một nơi định cư vững chắc, săn bắn những con cá lớn để lấy nguồn tài nguyên, và chủ yếu tập trung vào việc phòng thủ, không muốn xảy ra cuộc chiến với họ.

Đội người này có những người mạnh mẽ nhất trong bộ lạc; ba trong số bảy đội săn bắn

“Vậy phải báo cho các đội săn mồi đi rồi sao?”

“Không được, bảy đội săn mồi đã là giới hạn tối đa của bộ lạc hiện nay; nếu thêm nữa, việc canh gác và săn bắn sẽ gặp nhiều vấn đề.”

“Còn Lý Tố thì sao? Có thể không?” Ừm, ông ấy đang nói đến Lý Tố.

“Khả năng truy đuổi của anh ta rất mạnh; khi cùng các đội săn mồi, anh ta có thể phát hiện ra những con báo hoa dã có khả năng ẩn náu cực kỳ tốt.”

Nhưng người ta nhanh chóng lắc đầu, từ chối đề xuất này.

Dù sức mạnh của Lý Tố không cần nghi ngờ, nhưng anh ta vẫn còn quá non nớt; thời gian để phát triển của anh ta vẫn còn rất ít. Chỉ trong một đêm hay một ngày nữa thôi, anh ta cũng có thể trải qua những thay đổi lớn lao. Nếu để anh ta ra ngoài vào lúc này, mà xảy ra vấn đề gì đó, thì đó sẽ là tổn thất lớn đối với bộ lạc Gu.

“Tạm thời thì dừng lại ở đây thôi!”

Cuối cùng, Chao lắc đầu và nói: “Tôi tin vào sức mạnh của các đội săn mồi; hơn nữa, họ còn mang theo ba công cụ bằng xương, trong đó có một cái có tác dụng rất lớn trong việc đối phó với tổ tiên linh hồn. Ngay cả khi Kuk đến và vội vàng điều động quân đội, các đội săn mồi chắc chắn đã tìm được nơi đóng quân. Nếu chỉ phòng thủ mà không giao tranh, họ hoàn toàn có thể chịu đựng được suốt một đêm; còn chỉ cần đợi đến bình minh, thế thắng sẽ thuộc về họ.”

Nghe lời Chao, mặc dù biểu hiện trên khuôn mặt của ba nhánh khác vẫn không mấy tích cực, họ vẫn gật đầu đồng ý với ý kiến của anh ta.

*******

Lý Tố cũng biết về tình hình của Kuk.

Anh ta không ngờ rằng Kuk lại phản bội họ; điều này thực sự khiến anh ta rất ngạc nhiên. Vì lòng thù, Kuk sẵn sàng trả giá đắt đỏ đến thế – từ một người có trí tuệ bình thường trở thành một kẻ ngu ngốc hoàn toàn.

Quả thật, khi con người bắt đầu căm ghét ai đó, họ thực sự có thể làm ra bất cứ điều gì.

Thở dài một hơi, Lý Tố cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Thực ra, anh ta không sợ kẻ thù hung ác hay mạnh mẽ; điều khiến anh ta sợ nhất là khi kẻ thù đó trở thành đồng đội của mình, được luật pháp bảo vệ và đứng ngay bên cạnh mình… Điều đó thực sự rất khó chịu và đáng ghê tởm.

Nếu Kuk đã trở thành “bốn chân”, thì thật tuyệt vời… Lần sau gặp lại, anh ta sẽ giết Kuk ngay lập tức, mà không cần phải tìm lý do gì cả.

Anh ta yên tâm luyện tập thể dục; dù công nghệ trong thế giới này không thể được sử dụng, và việc tu luyện cũng chỉ mang lại

Nhưng quy tắc của thế giới này rốt cuộc là như thế nào đây? Việc dùng cách khoan gỗ để lấy lửa không hiệu quả đã đủ tồi tệ rồi; ngay cả việc đào một cái hố và chôn vài cây gai sắc bên dưới cũng không thành công với những cái bẫy đơn giản nhất như vậy. Lý Tố đã tự mình thử nghiệm – dù bên dưới không có gai sắc, chỉ có một lớp vật liệu mỏng phủ trên mặt đất, nhưng vẫn có người đi qua mà không hề sa vào bẫy… Điều này thực sự rất kỳ lạ. À đúng rồi, chính ông ta cũng đã đi qua và lại sa vào bẫy đó. Vậy logic ở đâu? Vật lý học thì sao? Đối mặt với những tình huống kỳ lạ này, Lý Tố chỉ có thể cảm thấy may mắn là Newton không tồn tại trong thế giới này; nếu không, quan điểm sống của ông ta chắc chắn sẽ bị phá vỡ hoàn toàn… Dù sao thì quan điểm sống của ông ta đã bị phá vỡ rồi. Thời gian trôi qua từng chút một; Lý Tố tiếp tục rèn luyện thân thể và dần phát triển mạnh mẽ hơn. Mỗi khi một ngày mới trôi qua, ông ta lại cao thêm một chút, cơ thể gần như đạt 1,6 mét rồi… 7 tuổi mà đã cao 1,6 mét – so với những đứa trẻ cùng tuổi khác, ông ta thực sự được coi là “người khổng lồ”, có thể nhìn xuống những đứa trẻ dưới 9 tuổi một cách thoải mái. Bóng tối dần buông xuống… Phải nói rằng, đây quả thực là một bộ lạc lớn; mọi thứ ở đây hoàn toàn khác biệt so với khi họ còn sống trong hang động. Lúc đó, họ đã bắt đầu chuẩn bị để niêm phong hang động; mọi người đều tụ tập trong một cái hang, không hoạt động gì cả, sống nhờ vào thức ăn dự trữ và cố gắng không tạo ra tiếng động để tránh thu hút sự chú ý của các loài thú dã ngoài kia… May mắn thay, Lý Tố có thể chịu đựng được điều kiện sống khắc nghiệt đó; nếu không, có lẽ ông ta đã không thể sống sót qua đêm đầu tiên đâu. Còn bộ lạc Gǔ thì dù cũng bắt đầu niêm phong cửa ra vào và không ra ngoài nữa, nhưng bên trong vẫn tiếp tục sinh hoạt bình thường; phụ nữ và trẻ em đều không hề lo lắng gì cả. Nhóm thợ săn đã trở về và đóng quân trong bộ lạc; tổng cộng có 14 người, hơn 140 người, bao vây bộ lạc như những chiếc “thùng sắt” vậy. Ngoài ra, còn có những vật dụng làm từ xương… Trước đây, Lý Tố chưa từng thấy chúng; nhưng khi trời tối xuống, ông ta đã nhìn thấy chúng. Ở giữa trung tâm bộ lạc, họ đã dựng lên một cái bục và đặt trên đó một vật dụng làm từ xương; có những người thợ săn canh gác bên cạnh. Theo lời bà ngoại, mỗi khi có chuyện xảy ra, những người thợ săn can

Tiếng đó rất lớn, nghe thấy nó sẽ gây ra cảm giác u ám và khó chịu; nó tương tự như những công cụ bằng xương của quỷ dữ ban đêm, chỉ là về bản chất, nó khiến những sinh vật đang ẩn náu không thể kiềm chế được mà phải lao ra ngoài, chạy loạn xạ khắp nơi. Mặc dù nó không có sức hút để thu hút người ta tiến lại gần, nhưng hiệu quả của nó thực sự rất đáng kinh ngạc – ngay từ tiếng đầu tiên vang lên, đã gây ra cảm giác chán ghét mãnh liệt; chỉ sau ba tiếng, mọi người đều không thể chịu đựng nổi và muốn bỏ trốn.

Nhìn từ xa chiếc công cụ bằng xương đó, Lý Tố cảm thấy tò mò. Con quái vật một chân này… Chỉ có con Quý Ngư mới có thể tương xứng với những gì anh biết, nhưng con Quý Ngư không có sừng trên đầu, và tiếng đó phát ra từ miệng chứ không phải từ bụng.

Tất nhiên, điều khiến Lý Tố thực sự tò mò nhất là con quái vật một chân này sống bằng cái gì? Ăn cỏ thì còn hiểu được, nhưng nó lại đi nhảy nhót… Rõ ràng cỏ không thể chạy trốn được, vậy làm sao nó có thể bắt được con mồi?

Bầu trời nhanh chóng tối xuống, mặt trăng sáng tròn treo trên bầu trời, những vì sao lấp lánh khắp nơi.

Rất yên bình… À, có lẽ nên nói là một sự yên bình hiếm có.

Đã bốn ngày ba đêm ở thế giới này rồi, đây là lần đầu tiên anh có được một đêm yên tĩnh, chỉ mình mình… Không cần phải chen chúc cùng mọi người nữa… Và trong suốt ba trăm sáu mươi lăm ngày tới, anh sẽ không tắm rửa… Cuối cùng, mùi hôi thối đó chắc chắn sẽ khiến người ta không thể chịu đựng nổi…

Nhưng điều này thật tuyệt vời… Lý Tố không khỏi rơi nước mắt, cảm thấy vô cùng xúc động.

Văn minh… Thật sự rất quan trọng!

Dù chỉ là những ngôi nhà bằng cỏ đơn giản như thế này…

“Đập! Đập! Đập!”

Thật đáng tiếc, sự yên bình không kéo dài lâu… Tiếng gõ vội vã vào các tấm gỗ bắt đầu vang lên, và không chỉ từ một nơi mà từ nhiều nơi cùng lúc.

Chẳng mấy chốc, tiếng ồn ào bên ngoài đã lan đến… Những bước chân vội vã, tiếng thở gấp gáp, những lời nói hoảng loạn… Tất cả đều cho thấy một điều rõ ràng: nguy hiểm đang đến gần.

Đối mặt với tình huống này, Lý Tố cũng không thể ngồi yên được nữa… Anh bèn ra ngoài.

Mọi người đều rất hoảng loạn… Trong bộ lạc Cổ gia, với hơn hai nghìn người, hiếm khi thấy ai cũng tỏ ra căng thẳng như vậy… Ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng vậy… Những thành viên trong đội săn mồi cũng không ngoại lệ.

Họ đều rất lo lắng; những người cầm giáo đá săn m

Chẳng lẽ những con vật bốn chân đó đã tiến về phía này sao? Dù sao thì cũng không có gì có thể khiến một bộ tộc lớn sở hữu nhiều công cụ bằng xương trở nên hoảng loạn đến thế.

Nghĩ đến việc Kuk rời đi, anh ta Lý Tố nhíu mày lại; có nghĩa là kẻ đó không mang người đi tiêu diệt bảy đội săn mồi ra ngoài, mà thay vào đó lại tiến về phía bộ tộc của chúng ta?

Quả thực, phía bộ tộc có nhiều người hơn và cũng có nhiều công cụ bằng xương. Nhưng rõ ràng, đó cũng chính là những điểm yếu lớn, khiến chúng trở thành mục tiêu dễ bị tấn công hơn.

Không lẽ người ta tin rằng Thần Thú sẽ hành động một cách ngu ngốc sao? Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như điều đó không hề đúng chút nào...

“Tất cả phụ nữ hãy giám sát trẻ em và đưa chúng vào trong nhà, không được ra ngoài.”

“Đàn ông hãy cầm vũ khí và hỗ trợ các đội săn mồi trong việc phòng thủ.”

Giọng nói của trưởng lão vang lên, chỉ đạo cho đám đông đang hoảng loạn. Một số người trong đám đông lập tức tìm thấy người lãnh đạo và bắt đầu hành động.

Lý Tố cũng theo sau họ, hòa nhập vào đám đông và lao về phía cổng vào đã bị chặn lại.

Đứng trên những cái cọc được xếp thành hàng để chặn cửa, anh ta nhìn ra ngoài.

Ánh trăng sáng rực như ánh nắng mặt trời, chiếu sáng mọi thứ bên ngoài.

Cách đó vài trăm mét, trong khu rừng, có rất nhiều bóng người… Không, đúng hơn phải nói là bóng thú, có gần một trăm con thú đang ẩn náu trong rừng, đôi mắt chúng phát ra ánh sáng xanh biếc, nhìn chằm chằm về phía này.

Giữa chúng, còn có vài con thú có kích thước lớn hơn nhiều.

Rất nhanh sau đó, bốn vị trưởng lão đến nơi. Đứng trên cổng vào, khuôn mặt của họ đều trở nên rất nghiêm túc; rõ ràng họ không ngờ rằng những con vật bốn chân đó sẽ trực tiếp tiến về phía họ.

Nhìn vào những bóng dáng ở sâu trong rừng, ít nhất cũng có hơn một trăm người… Và không chỉ vậy, còn có cả những linh hồn tổ tiên nữa, có vài con.

“Lũ khốn nạn Kuk!!!”

Mắt Hè phun lửa, đầy giận dữ, anh ta đánh mạnh vào cổng vào bằng một quả đấm hung hãn.

Dù sao đây cũng là nơi sinh ra và lớn lên của họ; không ngờ kẻ đó lại độc ác đến thế, trực tiếp dẫn theo đại quân những con vật bốn chân đến đây… Rõ ràng là muốn tiêu diệt cả bộ tộc Cổ gia!

“Hãy chuẩn bị đi!”

Chao hít một hơi thật sâu; không nghi ngờ gì nữa, một cuộc khủng hoảng lớn đang đến gần… Cuộc khủng hoảng lớn nhất đối với

Đây là một trận chiến kéo dài; đừng lãng phí quá nhiều sức lực. Dù bốn chân của chúng giống hệt loài thú dữ, nhưng chúng rất ranh mãnh và không dại dột tấn công ngay lập tức. Trận chiến thực sự có lẽ sẽ diễn ra vào nửa đêm, hoặc thậm chí là sau nửa đêm!

Đây đã không phải là lần đầu tiên tôi đối mặt với chúng; tôi rất hiểu rõ thói quen của chúng. Mặc dù đã từ bỏ những nghi thức và phần lớn trí tuệ con người, nhưng chúng vẫn còn là con người – đầy ranh mãnh và gian xảo hơn cả loài thú dữ, khiến việc đối phó với chúng trở nên càng khó khăn hơn.

“Con trai!”

Không lâu sau, chim cormorant đã tìm đến và bảo Lý Tố đi theo.

“Bốn chân rất giỏi trong việc chờ đợi; kiên nhẫn của chúng vượt xa loài thú dữ, và chúng cũng biết cách sử dụng chiến thuật. Hiện tại, phần lớn thành viên chính của đội săn mồi đã rời đi; những người còn lại dù có kinh nghiệm, nhưng chưa từng đối đầu trực tiếp với bốn chân. Họ quá căng thẳng… Nếu tiếp tục như này, không lâu nữa họ sẽ mất đi sự bình tĩnh!”

Mặc dù trạng thái căng thẳng cao có thể giúp tăng cường sự tập trung, nhưng lâu dài thì ai cũng không chịu nổi được?

Phải nói rằng, việc Tăng Kinh – với tư cách là trưởng đội săn mồi – đã mang bốn chân đến đây, cho thấy ông ấy vẫn còn giữ được lý trí.

“Ý của bậc trưởng là gì?”

“Chúng ta cần phải tấn công để thoát ra ngoài. Khi đối phương đến nhanh như vậy, việc chúng ta bị phơi bày ngay khi trời tối sẽ giúp chúng ta phát hiện ra ý định của họ. Sau đó, họ sẽ không tấn công ngay, mà chỉ liên tục gây sự, khiến những người trong đội chúng ta căng thẳng và mệt mỏi tinh thần. Nếu chúng ta theo nhịp độ của họ, chúng ta sẽ trở nên quá bị động.”

“Vì vậy, tôi muốn bạn cùng với các đội hai, năm và bảy, xuất phát từ phía sau và tấn công bốn chân từ phía sau. Mặc dù chúng rất gian xảo, nhưng suy nghĩ của chúng vẫn gần giống loài thú dữ hơn; chúng giỏi trong việc tấn công bất ngờ, nhưng lại kém trong việc đối phó với những cuộc tấn công như vậy.”

“Càng nhanh hành động, họ càng không ngờ tới điều này.”

Nghe xong, Lý Tố không khỏi chớp mắt; quả thật, bậc trưởng thật sự có cách suy nghĩ thông minh.

Anh gật đầu, không từ chối: “Được!”

Mặc dù bên ngoài có rất nhiều bốn chân và vài con thú dữ to lớn, nhưng chúng không gây ra bất kỳ mối đe dọa nghiêm trọng nào đối với Lý Tố. Việc đi săn chúng cũng rất tốt… Đặc biệt là những con ba chân kia; tốt nhất là gi

Khuôn mặt non nớt hiện rõ vẻ lo lắng: “Con trai, hãy cẩn thận nhé!”

Lý Tố tỏ ra rất bình tĩnh và nói ngay: “Được rồi, mẹ ơi, con luôn là người sợ hãi mà!” Nếu có chuyện gì xảy ra, con chắc chắn sẽ chạy thật nhanh!

Chao dẫn theo mọi người đến; mỗi người đều cầm trên tay một cái bát đá đầy máu và đưa chúng đến trước mặt Lý Tố. Nhìn thấy nhóm người thứ hai uống hết máu trong bát một cách ngấu nghiến, khóe miệng Lý Tố không khỏi co lại; mí mắt anh ta cũng run rẩy liên hồi… Đây chẳng phải là “rượu can đảm” được làm từ máu sao?

“Liệu con có thể nói rằng ‘sẽ uống sau’ không nhỉ? Nhìn này, giống như đang chuẩn bị cho một điều gì đó không may mắn lắm đấy…”

Rất nhanh, mọi người đều uống hết máu trong bát của mình. Khi ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía Lý Tố, anh ta bỗng cảm thấy đau răng và buộc phải nắm chặt mũi để uống hết cả bát máu đó.

“Dòng họ Cổ chắc chắn sẽ chiến thắng!”

“Chắc chắn sẽ thắng!”