Nhìn thấy phản ứng của người đó trước Lý Tố, ông lão không hề ngạc nhiên. Dù sao thì họ mới chỉ đến Thành phố Pháp sư được nửa năm mà thôi; dù có trở thành một trong những đệ tử của Tháp Cao cấp ngay lập tức, nhưng thực tế thì họ vẫn hoàn toàn là người mới bắt đầu, chẳng hiểu gì về tình hình thực sự của Thành phố Pháp sư cả.

Ngay lập tức, ông ta nói: “Thưa ngài, ngoài việc thách đấu tại Tháp Cao cấp để thăng tiến địa vị, ở Thành phố Pháp sư còn có một con đường khác nữa.”

“Đó chính là Cuộc đua giành ngai Vua Pháp sư!”

“Ở Thành phố Pháp sư, ngoài Tháp Cao cấp và Cung điện Trung ương, còn có hai cơ quan khác nữa.”

“Đó là Đội Kỵ binh Đen và Lực lượng Kiểm tra.”

“Đội Kỵ binh Đen chịu trách nhiệm về các vấn đề liên quan đến chiến đấu.”

“Còn Lực lượng Kiểm tra thì phụ trách công tác quản lý hàng ngày trong các khu vực.”

“Thông thường, bất kỳ ai ở Thành phố Pháp sư, miễn là nồng độ máu Pháp sư đủ cao và đáp ứng một số điều kiện nhất định, đều có thể tham gia vào hai cơ quan này.”

“Ví dụ, đối với Đội Kỵ binh Đen, yêu cầu người tham gia phải am hiểu các chiến thuật của tộc Pháp sư; tùy theo mức độ thành thạo và sức mạnh thực tế của họ, họ sẽ được xếp vào các cấp bậc khác nhau.”

“Cụ thể, có năm cấp bậc: Kỵ sĩ Đen, Chỉ huy Mười Kỵ binh, Chỉ huy Trăm Kỵ binh, Chỉ huy Ngàn Kỵ binh, và Tổng chỉ huy Đội Kỵ binh Đen.”

“Tương tự như vậy, đối với Lực lượng Kiểm tra cũng vậy: Nhân viên Kiểm tra, Quan quản khu vực nhỏ, Quan quản khu vực trung bình, Quan quản khu vực lớn, và Bốn vị Chúa tước của bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc.”

“Vì Lực lượng Kiểm tra chỉ có thể do những người thuộc tầng lớp quý tộc Pháp sư đảm nhận; còn những người bình thường thì chỉ có thể đạt đến cấp bậc Nhân viên Kiểm tra mà thôi. Yêu cầu cụ thể thì không rõ lắm, nên tôi không muốn nói thêm nữa. Việc tham gia Đội Kỵ binh Đen được coi là con đường thăng tiến duy nhất cho những người bình thường ở Thành phố Pháp sư.”

“Nếu người nào nắm vững được tầng đầu tiên của các chiến thuật Pháp sư, họ có thể tham gia Đội Kỵ binh Đen.”

“Nếu thành thạo hoàn hảo tầng đầu tiên này, họ có thể đạt đến cấp bậc Chỉ huy Mười Kỵ binh.”

“Nếu nắm vững được tầng thứ hai, họ có thể trở thành Chỉ huy Trăm Kỵ binh.”

“Nếu thành thạo hoàn hảo tầng thứ hai này, họ có thể đảm nhận vai trò Chỉ huy Ngàn Kỵ binh.”

“Khi người nào đạt đến tầng thứ ba của các chiến thuật Pháp sư, họ sẽ có đủ điều kiện để trở thành Tổng chỉ huy Đội Kỵ binh

“Nếu một pháp sư quý tộc cấp ba có người trong dòng họ mình lại giành được danh hiệu Vua Pháp Sư, thì vị pháp sư đó sẽ được thăng chức lên thành pháp sư quý tộc cấp hai.”

“Tiếp theo là cấp một và cấp đặc biệt.”

“Khi đạt đến giai đoạn này, bộ lạc của vị pháp sư đó sẽ trở thành một gia tộc hàng đầu trong toàn thành phố pháp sư – không chỉ có số lượng người trong dòng họ đông đảo, những người mạnh mẽ cũng rất nhiều, mà họ còn gần gũi với triều đình trung ương, đã bắt đầu bước vào trung tâm quyền lực của thành phố pháp sư.”

“Nếu lại có thêm người trong dòng họ giành được danh hiệu Vua Pháp Sư, cả gia tộc sẽ được thăng chức và trở thành một trong mười hai bộ lạc thuộc sự bảo trợ của các Vị Tiên Pháp Sư; dòng dõi chính thống của họ sẽ có địa vị ngang bằng với con cháu của các Vị Tiên Pháp Sư.”

“Vì vậy, cuộc đua giành danh hiệu Vua Pháp Sư có thể được coi là một con đường thăng tiến khác, ngoài việc thách thức Tháp Cao.”

Nghe đến đây, Lý Tố không khỏi gật đầu; không lạ gì ông lão lại nói rằng cuộc đua giành danh hiệu Vua Pháp Sư chính là một con đường thăng tiến khác, ngoài việc thách thức Tháp Cao.

Nếu thực sự như lời ông lão nói, thì so với việc thách thức Tháp Cao, cuộc đua giành danh hiệu Vua Pháp Sư còn tốt hơn nhiều.

Dù sao thì những người học trò của Tháp Cao dù có quyền lực lớn lao, nhưng điều đó chỉ áp dụng cho chính họ mà thôi; họ không hề bảo vệ người dân trong dòng họ mình. Khi còn sống, họ có địa vị cao quý, nhưng nếu họ chết đi thì sao?

Trong khi đó, cuộc đua giành danh hiệu Vua Pháp Sư lại khác; không chỉ người tham gia được thăng chức, mà cả người dân trong dòng họ họ cũng được hưởng lợi. Ngay cả khi chỉ từ một pháp sư bình thường trở thành pháp sư quý tộc cấp ba, thì địa vị của họ vẫn là pháp sư quý tộc; những nguồn lực và quyền lực mà họ được hưởng trong thành phố pháp sư là điều mà những pháp sư bình thường không thể so sánh được. Chỉ riêng việc được tham gia vào bộ phận kiểm tra cùng với các kỵ sĩ đen thôi, cũng đã đủ để chứng tỏ rằng những pháp sư bình thường hoàn toàn không có cơ hội tham gia vào đó.

“Quý ngài có nghĩ rằng cuộc đua giành danh hiệu Vua Pháp Sư tốt hơn việc thách thức Tháp Cao không?”

Đúng lúc này, ông lão lại nở một nụ cười lạnh lùng, ánh mắt đầy chế giễu. Lý Tố ngạc nhiên và hỏi: “Không phải sao ạ?”

“Ha ha, quý ngài mới đến thành phố pháp sư, chưa hiểu rõ tình hình ở đây lắm. Việc thách thức Tháp Cao và cuộc đua giành danh hiệu Vua Pháp Sư dù đều là con đường thăng tiến, như

Nghe vậy, đôi mắt của anh ta không khỏi co lại, tràn ngập sự kinh ngạc.

Giết chết quá nhiều “Chính Tử Vương”? Ý là gì?

“Thưa ngài, sống ngoài kia, việc không hiểu cũng là điều bình thường. Dù sao thì môi trường bên ngoài cũng rất khắc nghiệt, đầy rẫy yêu tố hung dữ; hoàn toàn khác biệt so với thành phố ma thuật an toàn này. Mỗi ngày, mọi người chỉ lo sinh tồn mà thôi, chẳng có thời gian để nghĩ đến những điều khác.”

“Nhưng thành phố ma thuật thì khác. Nó được bảo vệ bởi các trận phòng thủ huyền diệu, và có sự hiện diện của các hậu duệ của Mười Hai Vị Tổ Ma Thuật. Không chỉ môi trường tốt đẹp, mà các yêu tố hung dữ cũng không dám xâm nhập vào đây. Thực sự rất an toàn.”

“Tuy nhiên, thành phố ma thuật cũng có một vấn đề không thể bỏ qua, đó là nó có giới hạn về diện tích.”

“Khác với thế giới bên ngoài, dù nguy hiểm nhưng vẫn rộng lớn và thoải mái. Nếu không thể tiếp tục ở lại đây, thì chỉ có thể chuyển đến nơi khác… Đi đâu thì ở đó mà thôi.”

“Thành phố ma thuật chỉ có diện tích nhất định, và số người có thể sinh sống, nuôi dưỡng ở đây cũng chỉ có hạn. Số lượng người ma thuật không thể tăng lên vô hạn; nếu cứ tiếp tục có người ma thuật đến đây, thì rồi cũng sẽ đến lúc thành phố bị kín đầy.”

“Điều đáng buồn là, thành phố ma thuật quá an toàn, nên tự nhiên sẽ thu hút thêm nhiều người ma thuật đến đây.”

“Vì vậy, việc thành phố bị kín đầy là điều không thể tránh khỏi.”

“Thực ra, vấn đề này cũng có thể giải quyết được. Chỉ cần công bố rằng thành phố đã không còn chỗ chứa thêm người nữa, và từ chối cho phép những người ma thuật mới đến đây.”

“Thực tế, từ 700 năm trước, thành phố ma thuật này đã từ chối việc các bộ lạc ma thuật di cư đến đây.”

Nói đến đây, người già dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Mặc dù cách này có thể ngăn chặn các bộ lạc lớn di cư đến đây trực tiếp, nhưng nó không thể ngăn cản những người ma thuật có sức mạnh đến đây. Các chiến thuật ma thuật được truyền bá rộng rãi; hầu như mọi bộ lạc ma thuật đều có truyền thống riêng.”

“Và rõ ràng, thế giới bên ngoài cực kỳ nguy hiểm. Bình thường, ngay sau khi qua giai đoạn tuổi thơ, người ma thuật đã bắt đầu luyện tập và đối đầu với các yêu tố hung dữ ở ngoài đó.”

“Vì vậy, trong một bộ lạc ma thuật, có rất nhiều người có thể trở thành ‘Kỵ Sĩ Đen’, và cũng không ít người đạt cấp độ ‘Quan Kỵ Sĩ’. Chỉ cần một bộ lạc ma thuật có khoảng ba đến năm trăm người, thì ít nhất cũng sẽ xuất hiện hai đến ba người đạt cấp độ ‘Trưởng Kỵ Sĩ’. N

“Thực ra, thành phố pháp sư cũng không quan tâm đến điều này lắm; dù sao thì số người thuộc bộ lạc các hiệp sĩ đen cũng chỉ khoảng một hai nghìn người thôi, chẳng bao giờ vượt quá mười nghìn đâu, nên thành phố pháp sư vẫn có thể chứa đựng họ được.”

“Nhưng có một vấn đề: dù có thể chứa đựng được những người này, thì các hiệp sĩ đen lại là những người có khả năng chỉ huy một đội quân lớn; họ không chỉ sở hữu quyền lực to lớn mà thành phố pháp sư còn phải cung cấp ‘lương thực cho quân đội’ để nuôi dưỡng họ nữa.”

“Lấy thành phố pháp sư nơi chúng ta đang ở làm ví dụ – đó là một thành phố pháp sư lớn, có mười hai người thuộc dòng dõi các pháp sư cai trị, và số lượng này đủ để nuôi dưỡng năm trăm hiệp sĩ đen.”

“Chưa kể đến việc những người quyền lực trong thành phố pháp sư chắc chắn sẽ ghen tị với số tiền chi phí quân sự này; chỉ riêng năm trăm hiệp sĩ đen thôi cũng đã đủ khiến ngân sách của thành phố pháp sư tăng lên đáng kể rồi. Nếu không có chiến tranh, họ hoàn toàn có thể sống được hàng nghìn năm một cách dễ dàng.”

“Điều này khiến cho số lượng các hiệp sĩ đen ở thành phố pháp sư ngày càng tăng lên, chứ không hề giảm bớt.”

“Ngài có biết không, tám trăm năm trước, thành phố pháp sư này có bao nhiêu hiệp sĩ đen không?”

Lý Tố lắc đầu.

Người già nhẹ nhàng nói: “Có tận bốn mươi ba nghìn người, và con số này mỗi năm lại tăng thêm vài chục người nữa.”

Bốn mươi ba nghìn hiệp sĩ đen? Những người có khả năng chỉ huy một đội quân lớn… Trời ạ, nếu tất cả họ đều có mặt, thì đội quân đó sẽ lớn đến mức nào chứ? Có tới bốn tỷ ba trăm triệu người đấy!

“Vậy ngài có biết bây giờ, thành phố pháp sư này có bao nhiêu hiệp sĩ đen không?”

Mọi người đều nói rằng cuộc chiến giành quyền lực giữa các vị vua pháp sư là để loại bỏ những người có khả năng trở thành vua pháp sư, vì vậy bây giờ số lượng họ chắc chắn không còn nhiều nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, ông ấy đáp: “Mười nghìn?”

Người già mỉm cười và nói ra một con số khiến mọi người phải kinh ngạc: “Một trăm.”