Lạc Dương… Lạc Dương.

Thủ đô của các triều đại xưa.

Một trong những nơi khởi nguồn của nền văn minh Hoa Hạ, điểm xuất phát phía đông của Con đường Tơ lụa, trung tâm của Đường thủy Đại Vận Hà thời Sui và Đường. Trong lịch sử, đã có tổng cộng mười ba triều đại chọn Lạc Dương làm kinh đô.

Diện tích đất đai và chiều cao của bức tường thành ở đây chắc chắn là cao nhất trong số các thành phố cổ đại của Trung Hoa.

Trong một thành phố cổ như vậy, dân số gần như tương đương với một thành phố cấp tỉnh hiện đại; cả số người cư trú thường xuyên lẫn lượng người qua lại đều rất đông.

Vào năm đầu tiên của triều đại Đại Nghiệp của Hoàng đế Dương của nhà Sui (năm 605 sau Công nguyên), ông đã quyết định chuyển kinh đô về Lạc Dương và ra sắc lệnh cho Thượng thư lệnh Dương Tố, Tướng quan Ngụy Văn Khải cùng các quan khác xây dựng khu vực Đông Kinh ở phía đông của thành cũ và phía tây của thành Lạc Dương thời Hán và Ngụy. Mỗi tháng, có tới 2 triệu người được huy động để tham gia công việc này; trong đó, 700.000 người được dùng để xây dựng cung điện và tường thành, hơn 100.000 người tham gia công việc thi công đất, và còn hơn 100.000 người khác đảm nhận các công việc liên quan đến gỗ, ngói, kim loại và đá.

Qua đó, có thể thấy quang cảnh tại Lạc Dương thật sự rất hùng vĩ.

Cùng hai người con gái, Lý Tố bước vào thành phố.

“Anh Ly, sau này anh dự định làm gì?”

“Không làm gì cả!”

Hai người con gái ngạc nhiên; suốt một năm qua, họ đã học hỏi và hiểu biết rất nhiều. Hiện tại, Lạc Dương đang là trung tâm của những cuộc tranh giành quyền lực; vô số phe phái đang đổ về đây. Nhưng rõ ràng, Lý Tố không hề quan tâm đến những chuyện đó. Hai người con gái cười và nói: “Đúng rồi, anh Ly đến đây chỉ để… đánh đập một số kẻ thôi, chứ đâu phải vì những chuyện vớ vẩn như tranh giành quyền lực.”

Lý Tố vuốt ve trán mình và tự hỏi: Sao lại không thể nói đến chuyện đánh đập được?

“Vậy sau này chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đi đến ‘Đệ Nhất Lâu Đài’ và chờ đợi thôi.”

Bỗng nhiên, Tống Ngọc Hoa nói: “Anh Ly, em có lẽ nên đến ‘Mãn Thanh Lâu Đài’ trước! Ngọc Chí và Sư Đạo cũng đang ở Lạc Dương; lần trước chúng ta chưa kịp nói chuyện thoải mái.”

Lý Tố suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi, Trinh Trinh cũng đi cùng đi. Những ngày tới, anh sẽ ở lại ‘Đệ Nhất Lâu Đài’.”

Trinh Trinh có vẻ lưỡng lự, nhưng cuối cùng cô cũng quyết định đi; cô lo lắng cho Tiểu Trung – nếu không có cô ở đó, Tống Ngọc Hoa chắc chắn sẽ không dừng lại ở

*******

  Đồng thời với đó…

  Mạn Thanh Lâu!

  Lúc này, nơi đây thật sự rất nhộn nhịp.

  Gần đây, danh tiếng của nó đã lan truyền khắp nơi. Trong trận chiến tại Giang Lăng cách đây không lâu, Khổ Trung cùng một nhóm binh sĩ tàn dư đã khiến cho Đỗ Phục Vĩ không thể xâm nhập vào thành phố trong suốt mười ngày liên tục. Những nhân vật nổi tiếng trong giang hồ, cũng như các cao thủ từ bên ngoài, đều có mặt tại đây. Có thể nói, hầu hết các thế lực có ý đồ riêng ở Luoyang đều đã tập trung lại ở nơi này.

  Thật là khó xử cho Vương Thế Chōng – dù rằng ông ta mới chính là chủ nhân của Luoyang, nhưng không ai quan tâm đến ông ta cả. Ngay cả Li Thế Minh thì đã thôi, mà con trai của Li Mật – Li Thiên Phán – cũng đặc biệt đến đây… Thật là một sự xấu hổ lớn.

  Tống Ngọc Hoa và Trinh Trinh nhanh chóng đến nơi. Họ ngay lập tức bước vào Mạn Thanh Lâu và gọi một người hầu để hỏi vị trí của Tống Pháp. Sau đó, Tống Ngọc Hoa dẫn Trinh Trinh lên tầng hai.

  Vừa bước lên tầng, họ nghe thấy tiếng nói:

  “Tất cả các chị em ở đây đều là vợ chưa cưới của tôi, Khổ Trung… Không biết anh Li muốn nói đến người nào nhỉ?”

  “Pụt!”

  Giọng nói quen thuộc, vẫn cá tính như mọi khi… Trinh Trinh không kìm được nổi và bật cười. Bên cạnh, mép miệng Tống Ngọc Hoa cũng nhếch lên; cậu ta nghĩ rằng nếu Yù Chí thực sự kết hôn với người đó, cuộc sống của cô ấy sẽ không đi đến nỗi tuyệt vọng như khi cô ấy kết hôn với Giải Văn Long…

  Tiếng cười của họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người. Trong số đó, Khổ Trung và Từ Tử Lăng là những người bất ngờ nhất; họ không nhịn được mà mở to mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng và hào hứng, rồi hét lên: “Chị dâu Trinh!” Và lập tức lao về phía Trinh Trinh.

  Nhìn thấy hai đứa trẻ nhỏ, ánh mắt Trinh Trinh cũng đầy nước mắt và niềm vui. Khi hai người tiến lại gần, cô bước tới và ôm chúng vào lòng: “Hai đứa ngốc này, các em đã lo lắng quá đỗi…” Những lời nói âu yếm và cái ôm ấm áp khiến cho Song Long – những người vừa rời khỏi thành phố Dương Châu và phải chạy trốn suốt ngày đêm – không nhịn được mà rơi nước mắt; cảm giác như họ vừa tìm thấy người thân ruột thịt vậy…

Khi ba người gặp nhau, tâm trạng họ đều bị xáo trộn; tuy nhiên, ở không xa đó, Phù Chân và người kia lại tỏ ra vô cùng hung ác trong ánh mắt, đặc biệt là khi nhìn vào mắt Trinh Trinh, họ lộ ra vẻ mặt kỳ lạ và khó hiểu.

Khổ Trung Họ rất e ngại sức mạnh của Từ Tử Lăng, nhưng người phụ nữ kia thì khác. Rõ ràng, họ không cảm nhận được bất kỳ khí chất đặc biệt nào từ cô ta; có lẽ cô ta chỉ là một người bình thường mà thôi. Nếu dùng cô ta để thực hiện ý đồ đe dọa, có lẽ sẽ thành công.

Cũng giống như vậy, Lý Thiên Phàn lúc này cũng trở nên hứng thú; việc tu luyện Công pháp và áp dụng pháp thuật ma quỷ đã khiến cho cả Trinh Trinh lẫn Tống Ngọc Hoa đều trở nên xinh đẹp và quyến rũ hơn nhiều. Vốn dĩ họ đã có nền tảng tốt, và bây giờ thì thực sự đã đạt đến đỉnh cao.

Khổ Trung Phản ứng của Từ Tử Lăng thật sự rất nhanh nhạy; khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi. Vợ của Từ Tử Lăng không biết võ công, và ở nơi này, ngay cả họ cũng phải hết sức cẩn thận. Nhưng sau khi nhìn nhau, ánh mắt hai người đó lấp lánh với sự lạnh lùng; nếu muốn đụng đến vợ của Từ Tử Lăng, họ sẽ phải đi qua xác chết của mình mới được.

Bên cạnh đó, Tống Ngọc Hoa – người biết rõ tình hình giữa Trinh Trinh và hai kẻ này – cười và gật đầu; về mặt tình nghĩa gia đình, hai đứa trẻ này cũng khá tốt.

“Chị gái?”

Lúc này, Song Ngọc Trí, người đang ở trong phòng và lắng nghe tiếng động bên ngoài, nghe thấy những lời nói đầy tình cảm của vợ của Từ Tử Lăng, cô ta lập tức không thể ngồi yên được nữa. Một người phụ nữ, dù yêu hay ghét, nếu dành tình cảm cho một người đàn ông, chắc chắn đó là bằng chứng cho sự quan tâm của cô ta đối với người đó. Vì vậy, cô ta không thể kiềm chế được và bước ra ngoài.

Tuy nhiên, ngay khi bước ra ngoài, Song Ngọc Trí đã tròn mắt không tin được khi nhìn thấy người đứng bên cạnh Từ Tử Lăng. Cô ta lao về phía người đó một cách nhanh chóng và ôm chặt lấy anh ta.

Bên kia, Song Sư Đạo, người cũng đang ở trong phòng, nghe thấy tiếng em gái mình, cũng không thể kiềm chế được và bước ra ngoài. Gia đình Song chỉ có hai chị em gái mà thôi… Người duy nhất có thể được Song Ngọc Trí gọi là “chị gái”, chắc chắn chỉ có Tống Ngọc Hoa – người đã bị chủ nhân tầng một đưa đi cách đây một năm mà thôi.

“Chị!”

Song Shidao cũng tròn mắt khi nhìn thấy người phụ nữ mà em gái mình là Ngọc Chỉ đang ôm trong lòng; khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hạnh phúc và xúc động, rồi anh vội vàng chạy lại gần họ.

Ba người họ có mối quan hệ rất thân thiết, đặc biệt là người chị cả Tống Ngọc Hoa, người đã nuôi dưỡng hai em từ nhỏ như một người mẹ thực thụ.

Tình huống căng thẳng ban đầu bỗng chốc biến thành một buổi gặp mặt gia đình đầy ấm cúng.

Trong khoảnh khắc đó, không khí tại Man Qing Lâu trở nên hơi ngượng ngùng, bởi vì đây vốn là một nhà thổ.

Vì cuộc xung đột này, chủ nhân của Man Qing Lâu, người vừa vội vàng chạy đến, giờ đây đứng đó với vẻ mặt lúng túng, không biết nên nói gì.

Nhưng...

Tống Ngọc Hoa!

Khi ba tiếng này vang lên trong đầu mọi người, ngay lập tức, tất cả mọi người trong Man Qing Lâu đều không khỏi bất ngờ, họ nghĩ đến một cái tên.

Chủ nhân của Nhà Thổ Số Một!

Một năm trước, tại trận chiến Nam Lĩnh, cả thế giới đều rung chuyển.

Tên “Thiên Đao” quả thật xứng đáng; ngài đã đạt đến đỉnh cao và được xếp vào hàng ngũ Ba Kỳ Quan của giang hồ.

Còn Chủ nhân của Nhà Thổ Số Một thì càng trở nên bí ẩn và đáng sợ hơn nữa. Mặc dù ngài đã thua trận, nhưng Chủ nhân của Nhà Thổ Số Một chỉ là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi mà thôi, và ngài còn có danh tiếng huyền thoại từ hàng trăm năm trước – là một đệ tử của Tà Đế Hướng Vũ Điền. Trong vòng hai năm, ngài đã xây dựng nên một mạng lưới quyền lực khổng lồ trải khắp thế giới, tạo nên Nhà Thổ Số Một.

Những câu chuyện huyền thoại về ngài đã đưa tên tuổi ngài lên đỉnh cao.

Không ai gọi ngài là “Tà Đế”, mà là “Tiểu Tà Đế”; Chủ nhân của Nhà Thổ Số Một được coi là một trong Năm Kỳ Quan của giang hồ, ngang hàng với các bậc đại sư như Ninh Đạo Kỳ… Bởi vì tuổi tác của ngài cũng là một yếu tố quan trọng.

Trong chốc lát, mọi suy nghĩ ban đầu của Li Thiên Phàn đều biến mất hoàn toàn; đầu óc anh trở nên trống rỗng. Dù bây giờ vẫn còn nhiều người nghi ngờ về ngài, nhưng anh đã chứng kiến trận chiến đó bằng chính mắt mình; sau đó, anh phải sống trong những cơn ác mộng suốt mười mấy ngày mới thôi dần.

Kể từ đó, mỗi khi nghe đến tên Chủ nhân của Nhà Thổ Số Một, anh không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Không chỉ riêng anh, mà trong toàn bộ nhà thổ lớn này, vô số người đều cảm thấy xúc động; ngay cả người kiêu ngạo như Quách Áo cũng trở nên nghiêm túc và không nói thêm gì nữa.

Anh không thể quên được vẻ mặt và lời nói của người kia khi nhắc đến Chủ nhân của Nhà Thổ Số Một. Mặc d

“Chị gái, chị làm sao… làm sao lại đến đây được?”

Song Ngọc Trí ngước đầu lên, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc và không hiểu. Lẽ ra cô ấy đã bị Chủ nhân tầng một dẫn đi rồi chứ?

Bên cạnh, Song Sư Đạo cũng tỏ vẻ bối rối và đầy nghi vấn.

Tống Ngọc Hoa nghe vậy liền cười, cô ấy hiểu rõ ý của em trai và em gái mình: “Những đứa ngốc ơi, chị có cách riêng của mình mà. Anh trai tôi đối xử với tôi rất tốt, tôi có thể tự do đi lại mà.”

Anh trai tôi?

Song Sư Đạo và Song Ngọc Trí đều giật mình. Họ biết rằng Chủ nhân tầng một tên là Hạng Ly, nhưng không ngờ chị gái họ lại gọi anh ta một cách thân mật như vậy. Và nhìn vào vẻ mặt của chị gái, rõ ràng cô ấy đang sống rất hạnh phúc; ánh mắt cô ấy rực rỡ, hoàn toàn khác với khi họ gặp nhau trước thành phố Song gia.

“Khe khè, cái gì gọi là Chủ nhân tầng một chứ? Quá đáng sợ rồi! Nhanh lên, bắt lấy hai tên nhóc kia!”

Hai tên hung thủ từ Thanh Bạch lập tức nói với ánh mắt lạnh lùng. Dù họ đã nghe nói về điều này, nhưng họ cho rằng đó chỉ là những lời đồn đại và không hề tin chút nào.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Thiên Phạn run rẩy, khuôn mặt tái nhợt.

So với anh ta, còn có vô số người trong Mãn Thanh Lâu cảm thấy sợ hãi. Người ta nói rằng Chủ nhân tầng một không tham gia vào các chuyện tranh giành quyền lực hay chiến tranh, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có tính cách. Tổ chức này cực kỳ cuồng nhiệt với Chủ nhân tầng một; chỉ cần bạn dám xúc phạm ngài, họ sẵn sàng giết hết cả gia đình bạn. Vì vậy, dù bây giờ họ đã thành công, nhưng hai tên hung thủ từ Thanh Bạch này chắc chắn sẽ chết.

Lúc này, Khổ Trung Từ Tử Lăng thay đổi biểu cảm, ánh mắt của anh ta gửi tín hiệu cho Bá Phong Hàn ở gần đó, chuẩn bị đối phó với hai tên hung thủ.

Song Sư Đạo và Song Ngọc Trí cũng thay đổi sắc mặt; người phụ nữ thân mật với Khổ Trung Từ Tử Lăng rõ ràng có mối liên hệ gì đó với chị gái họ, vì vậy họ không thể đứng yên được.

Ngay lập tức, họ muốn lên tiếng can thiệp.

Tuy nhiên, vào lúc này, Tống Ngọc Hoa và Trinh Trinh đều trở nên lạnh lùng. Hai người này vốn dĩ không có sự thay đổi lớn về tính cách, nhưng nếu việc này liên quan đến Lý Tố, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.

“Những kẻ hề nhảm, đang tìm cái chết đấy!”

Trinh Trinh thay đổi hoàn toàn so với vẻ dịu dàng trước đây, giọng nói lạnh lùng đầy sát khí, tinh thần của cô ấy bỗng nhiên trỗi dậy.

Tâm trí họ bỗng nhiên mơ hồ, đánh mất tập trung.

Trong cuộc đối đầu giữa những cao thủ, chỉ cần một chút sơ suất cũng có thể dẫn đến cái chết; huống chi là khi bạn mất tập trung trong trận chiến?

Bên cạnh, Tống Ngọc Hoa giơ lên lòng bàn tay mình, trong chốc lát, ánh xanh biếc hiện ra trên bàn tay ấy, rồi cô ta vung tay ra.

Phong cách chiêu thức này mang dáng vẻ của võ pháp nhà Song, nhưng khí công lại hoàn toàn khác biệt.

Trong chớp mắt, khí lực đã đến gần hai kẻ hung ác đó.

Hai người bị chấn động, lùi lại vài bước, sau đó mới tỉnh táo lại. Khuôn mặt họ thay đổi hoàn toàn; rõ ràng họ không ngờ rằng hai người phụ nữ dường như yếu đuối như vậy lại có thể đáng sợ đến thế. Trên khuôn mặt hai kẻ hung ác hiếm khi xuất hiện vẻ hối tiếc… Nếu cả hai người này đều mạnh như vậy, thì chủ nhân của tầng một chắc chắn còn mạnh hơn nữa!

Ngay lập tức, họ muốn nói điều gì đó, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ cảm thấy đau đớn dữ dội bên trong cơ thể; cảm giác như có vô số con kiến đang bò trên da họ và cắn xé… Sau một tiếng kêu thét đau đớn, hai người đó ngã xuống đất và không còn thở được nữa.

“Ùi!!!”

Cảnh tượng này khiến cho tất cả những người xem xung quanh, cũng như bốn người thuộc nhóm Khổ Trung, đều sững sờ.

Bên cạnh, Bá Phong Hàn nhìn hai người phụ nữ vừa ra tay với vẻ mặt đầy kinh ngạc, không khỏi thốt lên trong lòng: “Chị dâu… Chị à?”

“Chị gái… Em à?”

Cả hai nhóm người đều không thể tin vào mắt mình; họ nhìn hai người phụ nữ vốn dĩ yếu đuối ấy đã giết chết hai kẻ hung ác trong chốc lát, và não họ như bị đóng băng.

Hai người phụ nữ cười e thẹn và nói: “Đó là anh Lý… À, chính là chủ nhân của tầng một. Anh ấy cảm thấy chúng em quá yếu đuối, không thể tự bảo vệ bản thân trong thời buổi hỗn loạn này, vì vậy từ nửa năm trước, anh ấy đã dạy chúng em võ công, để chúng em có thể tự bảo vệ mình ngay cả khi anh ấy không ở bên.”

Khi những lời này vang lên, toàn bộ khu Man Thanh Lâu im lặng hoàn toàn; ông chủ của Man Thanh Lâu, người ban đầu có vẻ không hài lòng, bỗng nhiên cảm thấy da đầu tê dại và lông gà dựng đứng trên người.

“Chết tiệt… Nửa năm???”

Trong chốc lát, ngay cả Bá Phong Hàn cũng cảm thấy như mình đã sống sai cuộc trong hơn mười năm qua…