Cùng bố mẹ và chị gái cả, tôi đã ở lại đó gần ba ngày.

Trong thời gian đó, tôi cũng có dịp gặp gỡ với sư huynh Ngũ – người nghe tin tức liền vội vàng trở về ngay lập tức.

Tất nhiên, trong những lúc riêng tư, tôi không ít lần phải nghe những lời than phiền từ họ.

Dù sao đi nữa, đối với ông ấy, Lữ Thiện thực sự giống như con gái ruột của mình; cô ấy luôn ở bên cạnh tôi từ khi tôi còn nhỏ. Trong suốt những năm qua, mặc dù ông ấy chưa bao giờ nói ra thành lời, nhưng mọi hành động của Lữ Thiện đều in sâu vào trái tim ông ấy, khiến ông ấy cảm thấy vô cùng đau lòng.

May mắn thay, mặc dù có những lời than phiền, sư huynh Ngũ cũng hiểu rõ hoàn cảnh của Lý Tố và nhanh chóng lấy lại được tinh thần.

Ông ấy chỉ ở lại đó chưa đầy một tiếng đồng hồ, sau đó lại vội vàng rời đi.

Lý do rất đơn giản: ông ấy được điều động trở về Trung ương và sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ công việc liên quan đến Hạ Quốc.

Hiện nay, Trung ương đang thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng; những hậu quả của cuộc bạo loạn diễn ra cách đây không lâu vẫn chưa kết thúc, và theo thời gian, những tác động tiêu cực càng ngày càng lan rộng.

Mặc dù phần lớn những ảnh hưởng này chỉ xảy ra ở tầng lớp trung cấp và cao cấp, nhưng không nghi ngờ gì nữa, toàn bộ Hạ Quốc đều đã chịu ảnh hưởng nặng nề.

Một trong những sự kiện gây chấn động lớn là buổi truyền hình trực tiếp diễn ra hai ngày trước, kéo dài đến bốn giờ đồng hồ, với nội dung vô cùng kinh hoàng – đó là các cảnh hành quyết.

Thông tin này được sư huynh Ngũ chia sẻ với tôi; dù là kẻ chủ mưu hay đồng phạm, không ai được tha thứ, tất cả đều bị xử tử.

Thật sự mà nói, ban đầu Lý Tố rất tức giận, nhưng sau khi Diện Hoa và những người khác bị giết, cơn giận của tôi đã giảm bớt đi rất nhiều.

Hơn nữa, thông qua việc đọc suy nghĩ của họ, tôi nhận ra rằng nhiều người tham gia vào sự việc này đều là những người then chốt trong các gia tộc lớn; thậm chí có những trường hợp là cha con cùng một gia đình. Xét đến sự chăm sóc mà thế hệ trước đã dành cho mình, tôi thực sự không muốn tiếp tục điều tra sâu hơn nữa.

Tất nhiên, chỉ là lần này thôi.

Nhưng không ngờ, thông tin mà sư huynh Ngũ truyền đạt lại lại là những điều tồi tệ hơn nữa; ông ấy thậm chí còn nói với tôi rằng cả những gia đình như gia đình Chu Vũ cũng đều bị xử tử.

Vì vậy, khi nghe sư huynh Ngũ kể về chuyện này, __

Nói thật lòng mà, Lý Tố không ngờ chuyện lại diễn ra như vậy.

Những ngày gần đây, anh ấy tập trung hết sức để bên cạnh cha mẹ và chị gái mình, không hề để ý đến những chuyện xảy ra bên ngoài.

Dù sao thì có quá nhiều việc phải lo lắng; thà dành hết thời gian bên gia đình vài ngày, đợi mọi chuyện ở đây giải quyết xong rồi mới bắt đầu suy nghĩ về những rắc rối bên ngoài.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là buổi phát sóng trực tiếp đó không hề ảnh hưởng đến khu phố của anh ấy; trong những ngày này, mẹ anh ấy đã xem TV rất nhiều, và nội dung các chương trình hoàn toàn bình thường, không hề có vấn đề gì cả.

Ban đầu, anh ấy nghĩ rằng đó là cách Zhu Shu và những người khác đang giải thích cho mình.

Nhưng cuối cùng, Wu Shu lại bỗng nhiên cười và nói:

“Suer, em không nghĩ rằng đây là cách họ đang giải thích cho em chứ?”

Lý Tố bỗng ngẩn ngơ; có lẽ không phải vậy sao?

“Tất nhiên là không. Việc này, thay vì được coi là cách họ giải thích cho em, thì thực ra là Zhu Shu và những người khác đang giải thích cho chính họ, cho gia đình mình, cho tất cả mọi người thuộc Hạ Quốc, và cũng đang giải thích cho thế hệ cha ông của họ.”

“Chính sách quốc gia của Hạ Quốc là: Nhiệm vụ của người mạnh mẽ là bảo vệ người yếu đuối.”

“Nhưng đồng thời, Hạ Quốc cũng có một chính sách khác: Danh dự của những anh hùng không bao giờ được ai xúc phạm một cách dễ dàng.”

“Không chỉ em, mà ngay cả những người thuộc các gia đình bình thường nếu có người hy sinh vì đất nước, họ cũng được coi là những người có công lao; ngay cả những thành viên cao cấp trong gia đình đó, danh dự của họ cũng không bao giờ được xâm phạm.”

“Chuyện xảy ra với em không phải là lần đầu tiên; tính đến nay, đây đã là lần thứ hai.”

“Ngay khi Hạ Quốc mới được thành lập được năm mươi năm, đã có một số con cái của các quý tộc liều lĩnh làm những việc nguy hiểm; trong số đó, thậm chí còn có con trai thứ ba của Tướng Zhu, là Zhu Gao.”

“Cuối cùng, chính Tướng Zhu đã tự mình can thiệp, giết chết con trai mình và ghi chép lại sự việc đó, sau đó phát sóng trước mặt toàn thể người dân, để cho mọi người thấy rằng dù bạn có địa vị hay tầm quan trọng như thế nào, miễn là bạn thuộc về Hạ Quốc, bạn đều phải tuân theo những quy tắc của nó.”

“Sau đó, hơn mười ngàn người liên quan đến vụ án đó đã bị xử lý; em sinh sau nên không chứng kiến cảnh tượng đó… Những đầu người bị chặt đứt, mặt đất bị nhuộm đỏ bởi máu… Cảnh tượng đó thật sự không thể nào rửa sạch được.”

“Hạ Quốc mới thành lập chưa đầy hai trăm năm mà tại sao lại có nhiều người mạnh dạn sẵn lòng đứng ra bảo vệ những kẻ yếu đuối? Bởi vì khi họ còn yếu thế, họ đã được những người mạnh mẽ thế hệ trước che chở và bảo vệ.”

“Đó chính là di sản của Hạ Quốc, cũng là tinh thần của quốc gia này.”

Nhìn theo bóng dáng của Sư huynh Ngũ rời đi, Lý Tố không khỏi gãi đầu; cảm xúc trong anh bỗng nhiên trở nên tốt đẹp lạ thường.

Không phải vì việc những kẻ chủ mưu và đồng phạm bị xử tử mà anh cảm thấy vui mừng—với thực lực của mình, việc giết họ chẳng hề khó chút nào. Điều khiến anh cảm thấy hài lòng chính là quốc gia này, chính sách của quốc gia này.

“Cậu muốn đi rồi à?”

Đó là giọng nói của Lữ Thiện vang lên bên tai Lý Tố.

Người con gái đang ôm lấy anh ngẩng đầu lên; đôi mắt cô sáng lấp lánh, mang theo chút tiếc nuối… nhưng nhiều hơn là niềm mong đợi mãnh liệt.

Cô hy vọng Lý Tố sẽ ở lại, tiếp tục bên cạnh mình.

Hai mươi năm… 730 ngày đêm… Thật là quá dài, quá lâu.

Nhưng cô hiểu rằng thế giới vẫn chưa ổn định; dù nơi đây yên bình, thế giới bên ngoài có lẽ vẫn còn đầy rủi ro.

Cô đã từng thấy Châu Trọng; mặc dù sức mạnh của anh ta đã tăng lên đáng kể, nhưng sự mệt mỏi về tinh thần vẫn rõ ràng hiện ra.

So với thời kỳ Phàm Gian Giới, mặc dù họ mạnh mẽ hơn, áp lực lại càng trở nên lớn hơn.

Thực tế, mặc dù Hạ Quốc hiện đang sống trong hòa bình, nhưng các chính sách vẫn tiếp tục được thực hiện.

Bây giờ, các trường học không còn bắt buộc mỗi học sinh đều phải tham gia vào các hoạt động ở những “mảnh vụn của thế giới” nữa; cha mẹ cũng không còn phải chịu đựng nỗi đau mất con nữa… Nhưng yêu cầu về việc tu luyện thì chưa bao giờ ngừng lại. Mỗi trường học đều có những chỉ tiêu riêng; nếu không đạt được, người ta sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Có thể nói, trong suốt hai mươi năm qua, Hạ Quốc luôn đang trong quá trình chuẩn bị cho những thách thức sắp tới.

“Ừm…” Lý Tố thở dài nhẹ, cảm thấy đau lòng.

Anh ấy có thể cảm nhận được tình cảm mà người kia dành cho mình; thực ra, anh ấy cũng có thể cảm nhận được tình yêu thương của cha mẹ mình dành cho mình.

Không nỡ rời xa, và cũng rất đau khổ…

Nhưng họ chưa bao giờ để lộ chút cảm xúc đó trên khuôn mặt; mỗi khi nhìn anh ấy, họ luôn mỉm cười, cười rất vui vẻ, như thể muốn nói rằng “không sao đâu, em cứ đi làm việc của mình đi, chúng ta sẽ ở nhà chờ em”.

Lữ Thiện đặt tay lên má Lý Tố và mỉm cười.

Cô ấy rất hài lòng!

Người kia vẫn còn sống; không chỉ sống, mà còn nhớ đến cô ấy nữa.

Mặc dù chỉ có ba ngày ngắn ngủi, nhưng một nửa thời gian đó đã trôi qua bên cạnh cô ấy… Điều đó đã đủ rồi.

Với sự đồng hành này, những nỗi áp lực và lo lắng đã tích tụ trong hai mươi năm qua cuối cùng cũng biến mất hết; chỉ còn lại niềm vui và hạnh phúc mà thôi.

Khi đã có tiếng vang đáp lại, thì việc mãi mãi nhớ về người đó cũng trở nên dễ dàng hơn.

“Đi đi, đừng để Chú Chu và mọi người phải chờ lâu; chuyện bên ngoài có lẽ cũng không hề đơn giản đâu.”

Lý Tố đặt tay nhẹ nhàng lên trán Lữ Thiện và nói:

“Chị gái ơi, hãy đợi em trở về nhé!”

“Ừm!”

“Và này… Khi em không ở đây, chị cũng phải cố gắng học hỏi thật chăm chỉ; trước khi em trở về, hãy thành thạo Công pháp này nhé.”

“Đó là cái gì vậy?” Lữ Thiện ngạc nhiên, đôi mắt tròn xoe, và sau một lúc suy nghĩ, cô không nhịn được mà hỏi: “Phép thuật Biến Hóa Địa Thác à?”

“Ừm!” Lý Tố mỉm cười và giải thích: “Đây là một phép thuật xuất hiện trong những mảnh vụn của thế giới này; nó đến từ câu chuyện ‘Tây Du Ký’, và là một trong những phép thuật vĩ đại của nhân vật chính – Tôn Ngộ Không.”

“Nghe thật là hay đấy!” Lữ Thiện không nhịn được mà thốt lên.

“Tất nhiên là hay rồi; phép thuật này đã từng làm loạn trên Thiên Cung, buộc Đức Thượng Đế phải trốn dưới bàn…” Lý Tố tự hào nói, không quan tâm liệu đó có phải chỉ là hư cấu hay không… Quan trọng là nó thực sự đã xảy ra mà!

“Thật là phi thường!” Lữ Thiện gật đầu, nhưng rồi lại tò mò hỏi: “Phép thuật Biến Hóa Địa Thác này có những điểm mạnh gì nữa không?”

“Tất nhiên là có rồi; nếu tu luyện thành công, không chỉ có thể sống lâu bền, mà còn có thể biến hóa thành bất cứ thứ gì – bay trên trời, chạy trên đất, bơi dưới nước… tất cả đều được.”

Lý Tố cười rạng rỡ và nói tiếp: “Quan trọng nhất là, nếu tu luyện thành công, người