Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Hai năm sau!

Nan Lĩnh, gia tộc Song.

Ngoài người đứng đầu gia tộc – Tống Thiếu – người được coi là “dưới một bậc nhưng cao hơn vạn người”, phó người đứng đầu gia tộc Song, được mệnh danh là “Địa Kiếm”, Tống Trí lúc này đang xoa trán mình vì cảm thấy đau đầu.

“Anh hai, có chuyện gì vậy?” Bên cạnh, Tống Lỗ nhìn anh mình với vẻ ngạc nhiên.

“Gần đây, trên giang hồ xuất hiện một thế lực mới, tên là Đệ Nhất Lâu Đài. Họ phát triển rất nhanh; chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, đã lan rộng khắp các vùng Trung Nguyên, từ phía bắc đến Thổ Nhĩ Kỳ và Cao Ly, phía nam đến Nan Lĩnh, phía đông đến Giang Đô, phía tây đến Tuyết Quốc Hồn… Phạm vi ảnh hưởng của họ thật sự đáng sợ.”

Tống Lỗ ngạc nhiên: Còn có tổ chức như vậy sao? Tại sao anh ta lại không hề nghe nói đến?

“Không lạ đâu… Ban đầu tôi cũng không ngờ đến điều này. Họ rất thông minh; cách họ cung cấp thông tin cũng khác biệt so với những tổ chức khác. Chủ yếu, họ buôn bán thông tin liên quan đến hàng hóa ở các địa phương – như giá cả lương thực, vải vóc, khoáng sản, v.v. Bằng cách này, họ thu về tiền bạc từ các thương nhân địa phương, trong khi những thương nhân này cũng nhận được lợi ích khi thông tin họ cung cấp giúp họ vận chuyển hàng hóa đến các nơi khác.”

“Anh cũng biết đấy, gia tộc chúng ta ở Nan Lĩnh cũng bán ra nhiều loại hàng hóa. Gần đây, có vài đoàn thương nhân thu được lợi nhuận rất lớn… Tôi tình cờ xem lại hồ sơ hành trình của họ và phát hiện ra rằng, họ đều mua thông tin về hàng hóa ở các vùng Trung Nguyên từ nơi có tên là Đệ Nhất Lâu Đài, sau đó vận chuyển hàng hóa đó đến đó để kiếm lời.”

Nghe vậy, Tống Lỗ càng thêm ngạc nhiên. Thật không ngờ lại có tổ chức như vậy.

Tuy nhiên, nếu một tổ chức có thể hoạt động ở khắp mọi nơi trên đất nước, thì họ quả thực rất phi thường… Nhưng liệu điều đó có đủ để khiến anh hai mình lo lắng đến thế không?

Dù gia tộc Song của họ sống ở một nơi hẻo lánh, nhưng bên trong thì vững chắc như bàn đá. Một tổ chức thông tin như vậy chắc chắn không thể đe dọa đến gia tộc chúng ta được chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt của Tống Lỗ, Tống Trí lắc đầu và nói: “Em út à, em không tham gia vào lĩnh vực thông tin, nên không biết được sự đáng sợ của tổ chức này.”

“Ồ? Anh hai muốn nói gì vậy?”

“Cần phải biết rằng, thông tin thương mại luôn có tính chất hạn chế về thời gian.”

“Chẳng hạn như việc một địa phương thiếu lương thực hay vải vóc, thực tế thì chỉ trong vài ngày là các nhà buôn sẽ được thông báo để đi mua hàng; trừ khi các nhà buôn địa phương cố tình đẩy giá lên, nếu không thì trong vòng một tháng là sẽ có người đến mua.”

“Nhưng thông tin mà Tầng Một cung cấp lại khác hẳn; họ đã có thể dự đoán trước vài tháng rằng một số khu vực sẽ gặp tình trạng thiếu hụt hàng hóa. Những người mua hàng theo thông tin đó đến, thì đúng lúc đó nơi đó mới thực sự gặp khủng hoảng, và hầu như lần nào cũng đúng, chưa bao giờ xảy ra trường hợp thông tin sai lệch.”

Tống Lỗ ngạc nhiên: “Thật là phi thường! Dự đoán trước mà không hề sai sót ư? Thật là tài năng!”

Tống Trí nhìn thấy biểu hiện của Tống Lỗ rồi lắc đầu: “Em ba ơi, không đơn giản như vậy đâu.”

“Anh hai muốn nói gì cụ thể?”

“Loại phân tích này em cũng có thể làm được, nhưng cũng chỉ có thể dự đoán trước vài tháng mà thôi. Chẳng hạn như vấn đề liên quan đến lương thực: bằng cách quan sát tình hình trồng trọt sau mùa xuân và lượng mưa, vào khoảng tháng Năm, tháng Sáu thì mới có thể đưa ra kết luận.”

Tống Lỗ gật đầu; anh không nghi ngờ khả năng của anh hai mình.

Tống Trí thở dài: “Nhưng vấn đề là, khi em tính toán xong, thì đã quá muộn rồi.”

“Hả?”

“Chẳng hạn như ở Lạc Dương… Em tính toán xong rồi truyền thông tin đi, nhưng từ Lạc Dương đến Nam Lĩnh, bình thường thì phải mất bao lâu mới đến được?”

“Từ Lạc Dương đến Nam Lĩnh à? Có lẽ phải vài ngàn dặm đấy… Với hệ thống thông tin của gia tộc Song, ngay cả khi sử dụng chim bồ câu đưa thư, cũng cần vài ngày mới đến nơi.”

“Đúng vậy, phải vài ngày!” Tống Trí thở dài. “Nhưng lúc đó thì không chỉ việc tổ chức người đi thu mua lương thực là không kịp nữa; ngay cả khi có lương thực, việc vận chuyển đến nơi cũng mất vài tháng… Đến khi đó thì đã là tháng Tám, tháng Chín rồi, đã quá muộn.”

“Nhưng Tầng Một thì khác… Họ thường cung cấp thông tin vào khoảng tháng Tư, và tùy theo tình hình, họ sẽ sắp xếp việc cung cấp hàng hóa sao cho địa phương đó không bao giờ thiếu hụt, và giá lương thực cũng sẽ ổn định ở mức có thể mang lại lợi nhuận lớn.”

Phủ khắp mọi nơi trên đất nước này, lại còn thực hiện những hoạt động tinh vi như vậy… Phải có một mạng lưới thông tin rộng lớn đến mức nào mới làm được điều này?

  Từ khi “Đệ Nhất Lầu” xuất hiện cho đến nay, chỉ mới qua khoảng thời gian bao lâu? Theo quan sát của ông ấy, chỉ khoảng hai năm thôi.

  Hơn nữa, dù “Đệ Nhất Lầu” chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực thông tin thương mại, nhưng nội dung và phạm vi hoạt động của họ thật sự rất rộng lớn, gần như bao quát mọi thứ.

  Trong tình hình như vậy, dù là việc thu thập thông tin, tổng hợp hay truyền tải thông tin, đều cần rất nhiều người tham gia.

  Cần bao nhiêu nhân lực và nguồn lực để thực hiện được điều này?

  Nếu đây là do triều đình thành lập, Tống Trí thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Nhưng rõ ràng đây không phải là hoạt động của triều đình; “Đệ Nhất Lầu” rõ ràng là một tổ chức trong giang hồ.

  Không chỉ vậy, điều đáng sợ nhất là theo quan sát của Tống Trí, ngày càng nhiều thương nhân ở các nơi khác nhau đã bắt đầu hợp tác với “Đệ Nhất Lầu” và tham gia vào tổ chức này.

  Hiện nay, thế giới này thực sự không hề yên bình.

  Vua ngu dốt Yang Guang đã tiến hành hai cuộc chiến tranh chống Goguryeo ở phía bắc, xây dựng Đại Vận Hà, khiến dân chúng sống trong cảnh khổ sở. Sau cuộc nổi loạn ở Wagang vào năm thứ bảy của triều đại Đại Yê, đến năm thứ mười hai, Yang Guang vẫn tiếp tục sống trong sự sa đọa.

  Thế giới đang đứng trước nguy cơ diệt vong… Lúc này, nếu bỗng nhiên xuất hiện một thế lực như vậy, làm sao mà người ta không lo lắng được?

  Và điều khiến Tống Trí đau đầu nhất là nguồn gốc ban đầu của “Đệ Nhất Lầu” nằm ngay phía nam Nãnh Lĩnh… Không chỉ cách Nãnh Lĩnh không xa, mà còn không ai biết chính xác là ai đã sáng lập ra nó.

  Hơn nữa, cấu trúc tổ chức của “Đệ Nhất Lầu” rất chặt chẽ, các thành viên trong tổ chức đều vô cùng trung thành với nhau. Kể từ khi “Đệ Nhất Lầu” bắt đầu hoạt động, nó đã thu hút sự chú ý của rất nhiều thế lực lớn trên thế giới… Trong số đó, có một thế lực không nhịn được và đã thử tấn công.

  Kết quả thật sự khiến mọi người đều ngạc nhiên.

  Mặc dù họ đã phá hủy “Đệ Nhất Lầu” tại địa phương đó, nhưng sau đó “Đệ Nhất Lầu” đã liên kết với ba thế lực khác, dựa vào thông tin mà họ cung cấp, chưa đầy một tháng sau, thế lực đó đã bị đánh bại hoàn toàn; toàn bộ gia đình những người đó đều bị bắt giữ, và đầu của họ đã bị chặt để tế lễ cho các thành viên của “Đệ Nhất L

Mặc dù nhìn vào kết quả thì có vẻ như tầng một chỉ chuyên vào việc kinh doanh, không hề quan tâm đến cuộc đấu tranh giành quyền lực, nhưng ai có thể chắc chắn được? Làm sao có thể chứng minh điều đó?

Vì vậy, Tống Trí cảm thấy rất đau đầu.

Anh ta rất tò mò muốn biết, đâu là người đã xây dựng nên một lực lượng tình báo khổng lồ như vậy, nhưng lại chỉ chuyên vào việc buôn bán thông tin, thay vì chiếm lĩnh thiên hạ.

**********

Thời gian trôi qua, lại thêm nửa năm nữa, đến năm thứ mười ba của sự nghiệp này.

Cách thành phố Nam Ninh ba mươi dặm, trong một thung lũng núi!

Tầng Một – tổ chức bí ẩn trong giang hồ – đang tổ chức cuộc họp tổng kết hàng năm của mình.

Tên gọi này xuất phát từ chủ nhân của Tầng Một.

Hàng năm, cuộc họp này được tổ chức để phân tích và tổng hợp tình hình thế giới, sự phát triển hiện tại, cùng các mục tiêu trong tương lai.

Tham gia cuộc họp có Tiên La Triệu Lương, Địa Mạng Du Đông, cùng Bộ Thương mại do Hạng Thiết mới thành lập.

Ngoài ra còn có sáu người phụ tá khác.

Bên cạnh Triệu Lương là Vương Cường, người từng thuộc băng đảng Hắc Lang, ông nói: “Về phía Tiên La, tính đến thời điểm này, có sáu người mang lệnh vàng, ba mươi lăm người mang lệnh bạc, ba trăm người mang lệnh đồng, và hai ngàn người mang lệnh sắt.”

Bên cạnh Du Đông là con gái ông, Du Phượng, cô nói: “Về phía Địa Mạng, tính đến nay, chúng tôi đã thiết lập các căn cứ tại các vùng Thổ Nhĩ Kỳ, Cao Ly, Khiết Đan, và Thổ Cốc Hồn. Tuy nhiên, do bị hạn chế bởi danh tính người Hán, hiện tại chúng tôi chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực thương mại, chưa thể tiến hành thêm nhiều hoạt động khác.”

Bên cạnh Hạng Thiết, tất nhiên là Hạng Mạc: “Về Bộ Thương mại, tính đến nay, giá trị vật tư đã đạt 670.000 quan, và có thêm 300 hộ kinh doanh mới tham gia.”

Nhìn vào tất cả các thông tin được trình bày, Triệu Lương cười nói: “Các công việc được chủ nhân sắp xếp cho năm nay đã được hoàn thành gần hết.”

Du Đông cũng mỉm cười; chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, dưới sự lãnh đạo sáng suốt và tài ba của chủ nhân, Tầng Một đã phát triển đến mức đáng ngạc nhiên.

Lúc này, Hạng Thiết có chút không thể tin nổi; không ngờ rằng những hành động tưởng chừng đơn giản của con trai mình lại có thể xây dựng nên một lực lượng đáng sợ như vậy.

“Vậy thì, hãy bắt đầu tổng kết và đặt ra mục tiêu cho năm tới đi.”

Khoảng hơn một giờ sau, cuộc họp kết thúc.

“Triệu Lương, con gái ta đâu rồi?”

Nửa năm trước, khi Tầng Một ngày càng phát triển mạnh mẽ và sức mạnh chiến đấu cũng ngày càng được tăng cường, __

“Vậy sao?”

Xiang Tie gật đầu và nói tiếp: “Cận kề Tết rồi, sao các bạn không đưa vợ con đến nhà tôi chơi? À, You Long, cậu có đến không?”

Trên khuôn mặt Zhao Liang hiện lên vẻ vui mừng: “Được thôi.”

You Long cũng gật đầu: “Tôi sẽ đến!”

Theo thời gian trôi qua, họ nhận ra rằng dù người đứng đầu First Floor có sức mạnh bí ẩn, uy nghi như một vị hoàng đế, nhưng ông ấy lại khác biệt so với những người bình thường. Thông thường, ông ấy không quá nhiều quy tắc; đôi khi còn mời họ đến nhà ăn uống và hỏi về các vấn đề liên quan đến phúc lợi của thành viên trong tổ chức. Sau hơn một năm, mặc dù luôn cảm thấy kính nể, họ càng ngày càng yêu mến vị lãnh đạo này.

Thực tế, ngay cả khi người đứng đầu First Floor không có mặt, sức mạnh gắn kết giữa các thành viên vẫn cực kỳ mạnh mẽ.

Hơn nữa, điều kiện sống cho các thành viên cũng rất tốt; những người bị thương hay thiệt mạng đều được hưởng nhiều quyền lợi, đặc biệt là trong việc chăm sóc gia đình họ. Những người thân của những người đã hy sinh vì First Floor đều nhận được sự giáo dục và chăm sóc tuyệt vời.

Đây là thời đại cổ đại; người ta coi việc hy sinh vì người mình tin tưởng là điều cao quý, không phải là lời nói đùa. Hầu hết mọi người đều xem First Floor như ngôi nhà của mình và cảm thấy có một lòng gắn bó sâu sắc.

Không lâu sau đó, nhóm lãnh đạo cấp cao của First Floor đã vui vẻ rời khỏi trụ sở và hướng về thị trấn Nam Ninh.

***********

Còn người đứng đầu First Floor – người đã mất hơn một năm để xây dựng tổ chức này và giờ đây đã trở nên nổi tiếng khắp giang hồ, khiến bao người tò mò – thì lúc này đang ở đâu?

Ông ấy đang ở miền nam Trung Quốc.

Chính xác hơn, là ở Yangzhou.

Người đàn ông hai mươi tuổi này lúc này không hề giống một người đứng đầu tổ chức nào cả; ông ấy đang ngồi trên mái nhà và xem kịch.

Mục tiêu của ông ấy… chắc chắn không ai khác, chính là hai nhân vật chính của chúng ta – Khổ Trung và Xu Ziling.

Lúc này, hai cậu bé mới chỉ mười sáu tuổi; vì đói, họ trông gầy yếu. Hai cậu đang vui vẻ nhai những chiếc bánh bao trắng mà họ vừa mua được từ cửa hàng bánh bao.

Nhìn thấy hai cậu bé đùa giỡn rồi đi xa, Lý Tố không khỏi mỉm cười.

Cách đây không lâu, ông ấy đã cảm nhận được những tín hiệu đặc biệt; có lẽ là do Yuwen Huaji đã can thiệp vào chuyện của Shilong.

Không lâu nữa, hai cậu bé này sẽ có thể lấy được bí quyết trường sinh và bắt đầu cuộc đời huyền thoại của mình.

Chín năm? Hay mười năm? Hai cậu bé sẽ trở thành những cao thủ xuất

Rồi sau đó…

Chân Chân…

Nói thật lòng mà nói, bộ truyện “Hai Rồng” của Hoàng Đại rất hay, nhưng có khá nhiều nhân vật nữ khiến người ta tiếc nuối.

Sơ Sơ là vậy, và cả Chân Chân trước mắt này cũng vậy.

Người này tình yêu đầy bi thương, người kia dường như đã có được tình yêu nhưng lại phải chết vì tình yêu đó.

Anh lắc đầu, rồi lấy ra một quyển sổ vẽ và bắt đầu phác họa nhanh chóng.

Với thực lực và trình độ hiện tại của mình, dù chỉ là hiểu biết sơ qua, dù chưa từng luyện tập, anh vẫn có thể vẽ ra những hình ảnh sống động.

Chẳng mấy chốc, hình ảnh bi thảm của Từ Tử Lăng và hai người đang ăn bánh bao đã được anh ghi lại.

Những chuyện như “cuộc chiến giành giữ các mảnh vụn thế giới”… Anh hoàn toàn không quan tâm đến chúng; thỉnh thoảng nhìn thấy hai đứa trẻ gặp rủi ro, ghi lại chúng lại cũng thật thú vị.

Nếu đợi đến khi hai người trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ, rồi mới đưa những bức tranh này cho họ, chắc chắn sẽ rất thú vị.

Trước khi đi xuyên thời gian, anh cũng rất thích nhiều nhân vật trong tiểu thuyết; Hai Rong cũng nằm trong số đó.

Việc khiến hai đứa trẻ này “tự hủy hoại bản thân” chắc chắn sẽ rất thú vị…

Sau khi hoàn thành mọi việc, anh cũng không đi ngay; miễn là không làm tổn hại đến cốt truyện, hai đứa trẻ chắc chắn sẽ thoát ra được.

Anh đợi một lúc, thấy người ở quán bánh bao bên dưới ít đi, liền nhảy xuống.

Thấy có người nhảy từ trên cao xuống, Chân Chân đang dọn dẹp quán bánh bao không khỏi la lên; đôi mắt cô bé tròn xoe, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt người đó, cô bé lập tức bị cuốn hút – đôi mắt ấy như những vì sao trên bầu trời, khiến người ta phải rung động.

Nghe thấy tiếng la, ông Phùng lập tức chạy ra ngoài; ông định nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy Lý Tố, ông cũng sững sờ đứng đó.

Lý Tố cười một cái, rồi ném ra ba đĩa bạc, mỗi đĩa năm mươi lượng.

“Cô gái này khá tốt… Bán cho tôi nhé?”

Ông Phùng sững sờ; với tư cách là một người đàn ông, ông tự nhiên cảm thấy hứng thú, nhưng khi nhìn thấy những đĩa bạc ấy, ông lại không thể nói ra lời nào.

Lúc ban đầu, khi ông đưa Chân Chân về nhà, chỉ mất vài lượng bạc thôi; nhưng bây giờ, khi thế giới đang trong hỗn loạn, bạc trở nên vô cùng quý giá… Những đĩa bạc này đã đủ để ông sống thoải mái suốt đời rồi.

Ngay lập tức sau đó, bà dâu ác tính trong nhà chạy ra ngoài; thấy bạc