Tất cả những điều này đều được coi là những đặc quyền cao cấp nhất; nữ công tước này dường như cũng rất hài lòng với chúng. Tuy nhiên, khi cảm thấy buồn chán, bà vẫn sẽ đi tìm người mình muốn gặp, và không bao giờ làm phiền gia đình họ. Gia đình họ cũng cảm thấy rằng nữ công tước này không hề hung dữ hay vô lý như trong truyền thuyết.

Nói chung, mọi việc vẫn diễn ra êm đềm. Nhưng vì họ sống khá gần nhau, nên vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ sân nhà bên cạnh – đó chỉ là những lần nữ công tước lại đi tìm ai đó vào hôm đó.

Người đó hoặc là không để ý đến bà, hoặc là cố tình gây trở ngại cho bà, chế giễu và lời nói của họ thật lạnh lùng.

Sau đó, nữ công tước sẽ trở về sân nhà mình, la mắng các tôi tớ, đập vỡ nhiều đồ đạc, và sau đó mới bình tĩnh trở lại. Ngày hôm sau, mọi chuyện lại lặp lại như cũ… Và cứ thế, bà sống những ngày đơn điệu và nhàm chán như vậy.

Trong khi nghe những tin đồn này, Yu Jiujiu vẫn không quên việc chính của mình; trong hai ngày qua, cô đã giải quyết xong tất cả mọi việc. Cảm thấy thoải mái hẳn, cô mới bắt đầu hướng sự chú ý về mục tiêu cuối cùng của mình.

Tối nay, Qi Chenghuan đã tự nguyện vào cung gặp Hoàng đế. Ban đầu, Hoàng đế không có ý định gặp ông ta, nhưng Qi Chenghuan đã lén đưa cho Hoàng đế một bức thư. Sau khi đọc bức thư, Hoàng đế hoảng sợ đến mức suýt té ngã khỏi ngai vàng. May mắn thay, một eunuch bên cạnh kịp thời đỡ lấy ông, nếu không thì thân thể tan nát của Hoàng đế chắc chắn đã biến thành một đống bùn rồi.

“Nhanh chóng triệu hồi anh ta vào đây!”

Eunuch đó đã theo hầu Hoàng đế nhiều năm rồi, chưa bao giờ thấy Hoàng đế hoảng loạn đến thế. Vì vậy, eunuch này cũng lập tức ra ngoài và gọi người bên ngoài vào.

Trước đó, Qi Chenghuan đã đứng ở cửa; khi Hoàng đế biết điều này, ông ta rất ngạc nhiên, không hiểu là ai đã cho phép người này vào cung để gặp mình. Thật không ngờ, người này đã có thể vào cung ngay dưới mắt mình, muốn gặp Hoàng đế… Nếu định ám sát mình, thì việc đó quả thực rất dễ dàng… Hoàng đế suýt nữa thì tức giận đến mức tim đập loạn xạ.

Nhưng hóa ra, người đó chỉ mang theo một bức thư, yêu cầu Hoàng đế hãy đọc kỹ nội dung bức thư đó. Khi đọc xong, Hoàng đế bỗng cảm thấy sốc; tất cả những điều mà ông ta từng đoán đoán dường như đều trở thành sự thật… Nhưng vào khoảnh khắc đó, trong lòng Hoàng đế không hề chỉ có niềm vui, mà còn có rất nhiều cảm xúc phức tạp xen lẫn vào nhau.

Trong thư, Qí Thừa Hoàn nói rằng đứa trai đó quả thực là con ruột của mình – chính là đứa trai đã được cho là đã thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn cách đây nhiều năm – và ông ấy đã cung cấp đầy đủ thông tin về thời gian, ngày tháng cũng như tất cả các chi tiết liên quan. Những bằng chứng này không chỉ đầy đủ mà còn rất rõ ràng, thuyết phục được mọi người; khi được trình lên trước mặt hoàng đế, hoàng đế không thể không tin rằng người đó thực sự là con trai của mình.

Không lạ gì khi lần đầu tiên gặp gỡ anh ta, hoàng đế đã cảm thấy một sự thân thuộc kỳ lạ, cảm giác như đã từng gặp người này trước đây; những sự trùng hợp dường như ngẫu nhiên ấy cũng đã từng góp phần tạo nên cảm xúc đó trong lòng hoàng đế.

Vì vậy, khi những sự thật cuối cùng cũng được làm sáng tỏ, hoàng đế không hề cảm thấy bất ngờ, mà chỉ thấy mọi chuyện dường như hợp lý. Ông có thể hiểu được rằng trước đây mình đã sử dụng đứa con đầy tội lỗi này; lẽ ra mình nên nuôi dưỡng nó trong điều kiện tốt nhất để nó trưởng thành một cách bình yên.

Nhưng ngay từ khi đứa trai chào đời, hoàng đế đã không bảo vệ nó, để nó lang thang ngoài xã hội, và còn tin vào lời nói của hoàng hậu, cho rằng đứa trai đã qua đời từ lâu, nên không tiếp tục tìm kiếm nó nữa. Điều này khiến đứa trai phải chịu đựng biết bao khổ cực. Khi đứa trai trở về, hoàng đế vẫn chỉ sử dụng nó mà không ban tặng cho nó bất cứ thứ gì đáng giá; dù đã trao cho nó nhiều quyền lực, nhưng lại không cho nó một chức vụ nào cả.

Lúc này, cảm giác tội lỗi trào dâng trong lòng hoàng đế như suối nước; vì vậy ông vội vàng muốn gặp gỡ đứa trai mình. Khi nhìn thấy người đàn ông mặc áo trắng bước vào từ từ, hoàng đế cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy bóng dáng của người yêu cũ trong người đó.

Quả nhiên, một khi những sự thật đã được làm sáng tỏ, dù hoàng đế nghĩ thế nào đi nữa, khi người đó quỳ xuống trước mặt mình, hoàng đế vẫn không thể tin nổi… Cuối cùng, ông run rẩy đưa tay ra để giúp người đó đứng dậy.

Qí Thừa Hoàn thực sự đã vô tình lùi lại một bước, tránh xa cái chạm tay của hoàng đế. Những chi tiết nhỏ như vậy có lẽ người bình thường sẽ không để ý đến, nhưng hoàng đế lại rõ ràng cảm nhận được sự từ chối đó; đôi mắt hoàng đế đầy thất vọng, niềm vui và hứng thú vừa rồi cũng tan biến hết, tâm trạng trở nên phức tạp và khó tả.

Thực sự, hoàng đế không có lý do gì để trách móc người đó cả; tất cả đều là lỗi của chính mình, là nỗi đau suốt đờ

Qí Thành Hoàn hoàn toàn không nghĩ rằng thái độ của người đối diện đã thay đổi và mình có thể lơ là; ông vẫn cúi đầu kính cẩn trên mặt đất và nói: “Thần vẫn là kẻ tội lỗi; việc đến đây hôm nay chính là để minh oan cho bản thân.”

Hoàng đế thấy rằng người này đến vì những chuyện quan trọng, liền điều chỉnh lại thái độ và quay trở lại chiếc xe lăn của mình.

Nhìn con trai mình – người có phong thái đứng đắn và hiếm có – dù trước đây có những mục đích riêng, ông vẫn rất ngưỡng mộ con trai mình. Giờ đây, khi biết rằng đó chính là con trai của người mình yêu thương, mọi ấn tượng tích cực về con trai mình càng được nhấn mạnh; thậm chí trong lòng ông còn nảy ra một ý tưởng táo bạo.

“Về vụ việc này, bệ hạ cũng thấy có nhiều điểm đáng ngờ và đang tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Lần này ngươi đến đây, liệu có mang theo bằng chứng gì không?”

Nếu là trước đây, có lẽ hoàng đế sẽ trách móc người này tại sao lại trốn tù, và có thể sẽ giam ông ta trở lại để tiếp tục thẩm vấn từ từ. Ngay cả khi người đó có thể đưa ra những bằng chứng thuyết phục, những bằng chứng đó vẫn cần được kiểm tra tính xác thực một cách kỹ lưỡng; do đó, có thể vẫn sẽ phải để người đó ở trong tù vài ngày nữa.

Nhưng bây giờ, hoàng đế chỉ cảm thấy đầy ân hận trong lòng và không hề muốn đề cập đến chuyện này nữa. Thậm chí, ông còn sẵn lòng hỗ trợ người con trai của mình.

Dù sao thì bây giờ, người này đã là con trai của mình; địa vị của anh ta không còn giống như trước đây nữa. Anh ta phải gánh chịu cái tội ám sát công chúa của một quốc gia, và còn có khả năng là đã sử dụng những phương tiện bất chính để gây ra cái chết của công chúa. Nếu tin đồn này lan ra, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự của anh ta.

Hoàng đế ho khan một tiếng và nói: “Chúng ta hãy tiếp tục điều tra vụ việc này một cách kỹ lưỡng hơn nữa. Nếu ngươi cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, hãy cứ thoải mái nói với bệ hạ; bệ hạ sẽ không bao giờ để bất kỳ người dân nào phải chịu đựng sự oan ức như vậy.”