Không biết từ lúc nào mùa đông lại đến. Lý Thanh Gia vừa mới gặp mẹ mình, sau đó cô đi ra khỏi cung điện một mình. Đứng trên bức tường của cung điện, nhìn về phía xa xôi, không khỏi cảm thấy buồn bã.

Dù đã sắp đến Tết Trung Thu, thời điểm này thông thường toàn bộ cung điện hẳn đã rất nhộn nhịp, chuẩn bị đón Tết Trung Thu. Hoàng đế cũng sẽ tổ chức tiệc tại cung điện để tiếp đãi các đại thần, với âm nhạc và vũ điệu, tạo nên cảnh tượng thật là phồn thịnh.

Nhưng vì một số sự việc xảy ra trước đây, bầu không khí trong cung điện trở nên rất u ám.

Hoàng hậu và hoàng đế cuối cùng cũng không thể che giấu sự bất hòa giữa hai người nữa; họ không còn quan tâm đến nhau nữa.

Mặc dù mối quan hệ giữa hoàng đế và hoàng hậu không tốt là chuyện không mới, nhưng trước đây họ luôn tỏ ra tôn trọng lẫn nhau, bề ngoài thì giống như một cặp vợ chồng hòa thuận. Nhưng khi họ công khai bày tỏ sự bất hòa của mình, mọi thứ trở nên khác biệt hẳn.

Quan hệ với các nước láng giềng cũng không tốt, thậm chí có thể xảy ra chiến tranh. Hơn nữa, kẻ bị nghi ngờ lại thoát tù một cách bí ẩn, không để lại dấu vết gì.

Tất cả những điều này chắc chắn sẽ khiến hoàng đế càng thêm tức giận.

“Một lũ vô dụng!”

Hoàng đế không thể kiềm chế được cơn giận. Ngày xưa, ông ta chỉ là một con rối, luôn phải nghe theo mệnh lệnh của người khác. Những năm gần đây, ông ta dần dần lấy lại quyền lực vào tay mình, nhưng vẫn giữ vẻ mặt hiền từ và dễ mến. Việc ông ta nổi giận mạnh mẽ như hôm nay tại triều đình thực sự là điều hiếm gặp.

“Xin hoàng đế bình tĩnh…” Các đại thần ngay lập tức quỳ xuống, tạo thành một hàng dài, mỗi người đều tỏ ra lo lắng và sợ hãi.

“Các ngươi làm việc cho ta có ích gì chứ? Không thể bảo vệ được một kẻ phạm tội, không những thế nó còn trốn thoát mà không để lại dấu vết.”

Sau khi tức giận, hoàng đế bắt đầu ho khan. Sức khỏe của ông ta dường như không còn tốt nữa. Cuối cùng, ông ta thở dài một hơi, mệt mỏi xoa má và vẫy tay, “Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.”

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?” Trong phòng đọc sách của hoàng đế, ông ta nổi giận dữ, ném tờ giấy xuống đất.

Gong Thời quỳ xuống đất, không hề tỏ ra e ngại, “Thần đã làm việc không tốt, xin hoàng đế trừng phạt!”

“Trừng phạt?” Hoàng đế tức giận nhưng lại bật cười, “Gong Thời, chính vì tin tưởng vào năng lực của ngươi mà ta mới giao trọng trách này cho ngươi. Ngươi đừng làm ta thất vọng.”

Gong Thời quỳ nửa người xuống đất, im lặ

Kết quả là anh ta không thể giám sát được ai cả; đối phương đã lẳng lặng trốn thoát mà không để lại dấu vết gì. Ngay cả khi họ phát hiện ra ngay lập tức và điều động rất nhiều người đi tìm kiếm, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của kẻ đó. Người này dường như đã biến mất hoàn toàn không dấu vết.

Ngay lập tức, Cung Thời nghĩ đến một manh mối khác: Người phụ nữ tên Vũ Cửu Cửu này, mối quan hệ giữa cô ấy và Kỳ Thành Hoán chắc chắn không đơn giản chút nào.

Mặc dù hai người đã che giấu rất kỹ lưỡng, nhưng sau khi Cung Thời tiến hành điều tra cẩn thận và bỏ ra rất nhiều công sức, ông mới tìm ra được một số manh mối.

Vì vậy, ông lại tiếp tục điều tra về Vũ Cửu Cửu, nhưng kết quả là cô ấy đã biến mất. Theo lời các người xung quanh, cô ấy đã được đưa xuống nông thôn để dưỡng bệnh, nhưng họ kiên quyết không tiết lộ địa điểm cụ thể, cho rằng việc tiết lộ thông tin đó có thể làm phiền cô ấy.

Ngay cả người ngoại đạo cũng biết đây chỉ là lý do để tránh nói ra sự thật, nhưng việc họ từ chối tiết lộ thông tin cũng có thể hiểu được. Mặc dù Cung Thời vẫn đang nghĩ đến các biện pháp khác để tìm hiểu thêm, nhưng ít nhất cho đến lúc này, vụ việc vẫn chưa có tiến triển gì cả.

“Cung Thời, ngươi biết rằng ta tin tưởng ngươi… Đừng làm ta thất vọng…”

Sau một khoảng thời gian im lặng trong phòng đọc sách, cuối cùng câu nói đó cũng được lặp lại.

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, vẻ mặt của Cung Thời khó đoán được. Tuy nhiên, dưới tay áo, đôi tay ông siết chặt thành nắm đấm, dùng hết sức lực, như thể đang muốn giải tỏa cảm xúc bên trong, nhưng trên khuôn mặt, ông vẫn giữ vẻ bình thản, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Ông luôn biết rằng mình chỉ là một con chó săn của hoàng đế mà thôi. Dù hoàng đế đang nói với ông bằng giọng điệu trân trọng, nhưng ông vẫn hiểu rõ rằng đối với hoàng đế, mình chỉ là một con dao, một con chó săn, có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Ban đầu, ông đã chiến đấu trên chiến trường, dựa vào năng lực của mình để giành được công lao và được phong chức. Nhờ không có gia thế, ông đã từng bước leo lên cao trong sự nghiệp.

Trong mắt nhiều người, ông thật sự là người may mắn, vì đã được hoàng đế trao quyền lực. Nếu chỉ dựa vào việc chiến đấu trên chiến trường để giành công lao, thì có lẽ phải chờ đợi rất lâu mới có cơ hội như vậy.

Lúc đầu, ông cũng rất vui mừng, bởi vì cơ hội như vậy là điều mà người khác không thể có được. Ông cũng rất mong đợi có thể thể hiện tài năng của

Hoàng đế rốt cuộc vẫn cần người hỗ trợ mình trong nhiều việc, và có những chuyện không thể tiến hành công khai được; những việc ấy cần phải do ai đó giấu kín thực hiện. Vì vậy, hoàng đế đã chọn anh ta để giúp mình làm những việc bí mật, không thể cho người khác biết.

Anh ta chỉ là một chiến binh muốn chiến đấu trên chiến trường, chứ không phải kẻ dùng những thủ đoạn xảo quyệt hay làm những việc bất chính.

Nhưng khi hoàng đế đã yêu cầu anh ta làm những điều đó, có nghĩa là anh ta buộc phải tuân theo.

Nếu không, những hậu quả đợi đón anh ta chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào. Hoàng đế vừa dùng ân vừa dùng uy, và đã nhận ra sự phản kháng của anh ta; lúc này, nếu áp đặt sức ép hoặc dụ dỗ, anh ta cũng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải nghe theo lời hoàng đế.

Cuối cùng, anh ta đành phải chịu thua. Chỉ có trời mới biết rằng những ngày anh ta ra chiến trường ở biên giới mới là những ngày anh ta sống hạnh phúc nhất. Nhưng rồi, một sắc lệnh từ hoàng đế đã khiến anh ta phải trở lại kinh thành. Anh ta không hề quan tâm đến những mánh khóe và tranh đấu quyền lực này; tất cả những gì anh ta mong muốn là được tự do chiến đấu ở biên giới, bảo vệ tổ quốc, và sẵn lòng hy sinh mạng sống nếu cần thiết.

Nhưng bây giờ, anh ta lại bị cuốn vào một tình huống phức tạp; không chỉ phải lo lắng về việc bảo vệ bản thân, mà còn phải tìm cách mở rộng mạng lưới quan hệ của mình.

Nếu những vị tướng khác mang trong mình tính cách mạnh mẽ, thẳng thắn, họ có thể xung đột với các quan lại văn phòng, nhưng anh ta thì khác. Dù là một vị tướng, anh ta lại có vẻ ngoài thanh lịch và cách sống kín đáo, nên được mọi người đánh giá cao.

Bây giờ, anh ta chỉ mong rằng, dưới sự bảo hộ của hoàng đế, mình có thể kết bạn nhiều hơn, mở rộng khả năng của mình.

Để hoàng đế không thể dễ dàng kiểm soát mình nữa; khi hoàng đế không chú ý, anh ta sẽ lặng lẽ phát triển, và cuối cùng rời xa những rắc rối ở đây, để có thể sống tự do ở biên giới.

Mục tiêu này nghe có vẻ đơn giản…