“Thấy các người khỏe mạnh thì tôi yên tâm rồi.” Chủ núi thở dài một tiếng.

Trong bức thư mời dự buổi gặp này, Qí Thừa Hoàn đã giải thích rằng anh ta đã kết hôn và cuộc sống của hai vợ chồng rất hạnh phúc.

Lúc đầu nhận được tin này, tôi cũng rất ngạc nhiên; tôi nghĩ rằng một người sẵn sàng làm mọi thứ vì mục đích của mình như anh ta chắc chắn cũng có thể hy sinh cả hôn nhân. Có lẽ họ chỉ đang giả vờ thôi… Nhưng sau khi gặp mặt hôm nay, tôi mới nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều. Dù sao thì cũng tốt, ít ra có người ở bên cạnh anh ta.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến những việc mà đệ tử này sắp phải làm, tôi lại cảm thấy lo lắng. Tại sao người đó lại chọn cách đi vòng vo như vậy? Khi nghĩ đến người con gái mà anh ta yêu, mọi chuyện dường như trở nên dễ hiểu hơn.

Qí Thừa Hoàn chỉ coi mình là một đệ tử bán thời gian mà thôi; trong môn phái của chúng tôi có quy định rõ ràng: một khi đã trở thành đệ tử, thì không được mang theo những động cơ cá nhân khi rời khỏi núi, huống chi là dùng võ công để trả thù. Ban đầu, Qí Thừa Hoàn đã không che giấu mục đích của mình; chỉ vì những lý do khác mà sư phụ tôi mới miễn cưỡng nhận anh ta làm đệ tử. Tuy nhiên, anh ta cũng chưa bao giờ tự xưng mình là người của Môn Phái Kiếm Sơn.

Mối quan hệ giữa họ thực sự khá phức tạp.

Chủ núi tìm cơ hội để gửi Qí Thừa Hoàn đi, nói rằng đệ tử của anh ta đã tỉnh rượu và muốn gặp anh ta.

Mối quan hệ giữa hai người cũng khá tốt; lần gặp này, biết đâu họ sẽ có dịp kể lại chuyện xưa… Lúc đầu, khi người đó còn say, họ không thể nào trò chuyện được; bây giờ khi đã tỉnh rượu và muốn gặp nhau, Qí Thừa Hoàn chắc chắn không thể từ chối được.

Qí Thừa Hoàn chắc chắn biết rằng người kia đang cố tình gửi anh ta đi; vì vậy, khi rời đi, anh ta đã nở một nụ cười đầy ý nghĩa với chủ núi… Nhưng nụ cười đó chắc chắn ẩn chứa những lời đe dọa.

“Nếu vậy thì tôi sẽ đi xem thử.”

Dù vậy, chủ núi cũng không cần phải nói dối bằng câu nói đó; Qí Thừa Hoàn thực sự đã tỉnh rượu, nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn còn vẻ mơ hồ của người vừa thức dậy. Có vẻ như anh ta không hiểu tại sao mình lại trở về nơi ở của mình… Rõ ràng lúc này anh ta lẽ ra phải ở trong đại sảnh mới đúng…

Nghe nói bạn và cũng là đệ tử bán thời gian của mình sẽ đến đây, anh ta đã chuẩn bị sẵn hai bình rượu ngon để cùng nhau uống một trận. Như

“Ừm, A Hằng, em đến rồi à…” Giọng nói của Sơn Việt hơi khàn khàn.

Kỳ Thành Hoán gật đầu, nhìn thấy vẻ mặt u sầu của người đối diện.

“Rượu mà anh uống là của tôi đấy…” Kỳ Thành Hoán bỗng nhiên nói ra câu này một cách lạnh lùng, khiến Sơn Việt giật mình tỉnh táo hoàn toàn sau cảm giác say xỉn.

Sơn Việt bất ngờ ngồi dậy, ngượng ngùng nhìn Kỳ Thành Hoán và xoa đầu mình; quả thực, những lời đó là đúng sự thật.

Trước đây, khi Kỳ Thành Hoán luyện võ trên núi, ông đã chôn giấu một số loại rượu quý để dâng lên sư phụ. Sau khi sư phụ qua đời, những chai rượu đó tự nhiên thuộc về ông, và ông thường xuyên lấy ra uống mỗi khi rảnh rỗi; kết quả là chúng gần như bị hỏng hết rồi.

Không ngờ đến lúc này, Kỳ Thành Hoán lại đến… Vì không còn thứ gì hay để mời bạn, ông nghĩ đến những chai rượu quý ấy và muốn mời bạn cùng nhau thưởng thức, để kể lại những kỷ niệm xưa.

Nhưng dù sao thì ông cũng sai; những chai rượu đó vốn dĩ thuộc về Sơn Việt, mà ông đã chiếm dụng mà không hỏi ý kiến.

“Anh không còn ở trên núi nữa mà… Cũng chẳng biết khi nào mới có thể trở lại được. Những chai rượu này để mãi thì cũng lãng phí thôi; thà cho tôi uống còn hơn.” Sơn Việt nói điều này một cách thoải mái, không hề e ngại, chỉ vì họ là bạn thân nên ông tin rằng Kỳ Thành Hoán sẽ không quá coi trọng chuyện này.

Thực ra, Kỳ Thành Hoán cũng không muốn tranh cãi với người bạn keo kiệt này; dù ông ta có tính ích kỷ đến mức nào, nhưng vì những chai rượu đó đã được để lại trên núi, ông cũng coi đó như là sự chuyển nhượng từ sư phụ sang mình.

“Người đệ tử mà anh nói đến, bây giờ đã trở thành đệ tử của tôi rồi.” Sơn Việt nói điều này một cách có trách nhiệm.

Ban đầu, khi A Lý lên núi, tuổi tác của cậu bé đã vượt quá giới hạn quy định; về nguyên tắc thì cậu bé không nên được phép lên núi, nhưng vì trông cậu bé quá yếu ớt, họ đã cho phép cậu bé vào. Tuy nhiên, một khi đã được phép vào, họ cũng không thể cho cậu bé quá nhiều đặc quyền.

Bằng cách nói như vậy, Sơn Việt cũng đang thừa nhận rằng người đệ tử đó có năng lực.

“Đó là một đứa trai tốt đấy.”

Vì đã được phép vào thông qua con đường “khác”, họ cũng nên quan tâm đến cậu bé; dù đó là yêu cầu của đệ tử mình, nhưng nếu cậu bé thực sự không đủ tài năng, không phù hợp với các quy tắc của họ, thì cũng chỉ có thể gửi cậu bé đi làm việc vặt ở phía sau thôi.

Nhưng đối phương lại nỗ lực một cách phi thường; người này tăng trưởng rất nhanh, dù còn trẻ tuổi nhưng hành xử lại chín chắn và có tài năng, quả là một trợ thủ đáng tin cậy.

Sơn Việt cũng được coi là một vị trưởng lão, có địa vị cao và quyền lực lớn. Thế nhưng ông ấy vẫn chủ động nhận đứa trẻ này làm đệ tử của mình. Ý nghĩa ẩn sau việc này thì không cần phải nói ra nữa… Kỳ Thừa Hoàn gật đầu.

Ông ấy cũng không thể vô cớ mà cho đứa trẻ này lên núi; chắc chắn ông ấy đã quan sát kỹ lưỡng trước khi quyết định.

Nếu Ú Cửu Cửu muốn đứa trẻ này có một chỗ đứng trong xã hội và học được một số kỹ năng, thì việc lên núi học võ quả là một con đường tốt… nhưng không phải là con đường duy nhất.

Nếu ban đầu đứa trẻ này không có tiềm năng, ông ấy cũng có thể để đứa trẻ học kinh doanh hoặc các kỹ năng khác. Nhưng ông ấy nhận thấy rằng đứa trẻ này có tiềm năng; mặc dù đã qua độ tuổi thích hợp để học võ, nhưng do từ nhỏ phải sống trong điều kiện thiếu thốn, cơ thể của đứa trẻ lại nhỏ hơn so với những đứa trẻ bình thường… Có thể coi đó là một “phúc đức trong nỗi bất hạnh”… Với thân hình như vậy, đứa trẻ này trông giống như một đứa trẻ bảy, tám tuổi.

Kỳ Thừa Hoàn cũng đã thử hiểu tâm trạng của đứa trẻ này; có lẽ vì đã trải qua quá nhiều khó khăn, nên đứa trẻ này đã trở nên kiên cường và sẽ nỗ lực tận dụng mọi cơ hội, thay vì lãng phí chúng.

“Như vậy thì tốt nhất rồi… Nhưng đứa trẻ này còn phải học thêm bao nhiêu năm nữa mới có thể xuống núi?”

Sơn Việt nhìn ông ấy một cách mỉm cười: “Anh không biết quy tắc trên núi sao?”

“Chắc anh cũng hiểu ý tôi…”

Kỳ Thừa Hoán cũng nhìn Sơn Việt một cách mỉm cười; giữa hai người họ tự nhiên có sự hiểu biết lẫn nhau.

“Theo lý thuyết thì phải đến khi đứa trẻ đủ tuổi thành niên mới được phép xuống núi… Nếu anh muốn nhanh chóng, thì việc cho đứa trẻ xuống núi sớm hai năm cũng không thành vấn đề.”

“Anh cũng biết rằng, dù đứa trẻ có tài năng đến đâu, thì việc học võ vẫn cần phải có nền tảng vững chắc; không thể thành công ngay lập tức được.”

Kỳ Thừa Hoàn hiểu rõ điều đó.