Dù sao thì trước đó, nhiều người đều đoán rằng đối tượng kết hôn của công chúa chắc chắn sẽ là mình.

Dù sao đi nữa, em trai thứ tư của mình cũng chỉ là một kẻ vô dụng, chỉ có vẻ đẹp bên ngoài mà thôi; giống như phụ nữ vậy, thì có thể làm được gì chứ?

Cậu ta lúc nào cũng lười biếng, không chịu làm việc gì cả; rõ ràng không phải là người xứng đáng để trở thành vua của một quốc gia.

Nếu mình là công chúa, chắc chắn mình sẽ chọn mình… Dù tình hình trong triều hiện tại có vẻ như cân bằng, nhưng xét cho cùng thì tiềm năng của mình vẫn lớn hơn, phải không?

Bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng biết nên chọn ai… Thế mà công chúa lại đi theo một con đường khác, lại chọn một kẻ vô danh, không có chức vụ gì cả… Điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Sau nhiều suy nghĩ, Lý Tạch Ngọc cuối cùng cũng ra lệnh cho người hầu:

“Chuẩn bị sẵn thiệp mời, tôi muốn tự mình gặp ông Kỳ…”

Khi nhận được thiệp mời này, Kỳ Thành Hoàn nhướng mày lên:

“Thật là thú vị đấy…”

Anh ta không hề sợ rằng đối phương muốn mời mình làm đồng minh; dù sao thì việc này cũng không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho anh ta cả.

Nếu đối phương vội vàng đến để trở thành “con dê thế mạng” cho mình, thì đó chính là điều anh ta mong muốn… Câu nói “khi hai kẻ đấu tranh với nhau, kẻ thứ ba sẽ thu lợi” thì ngay cả đứa trẻ 8 tuổi cũng hiểu.

Điều anh ta cần làm chỉ là ngồi nhìn nhóm hoàng hậu và hoàng tử đấu tranh gay gắt với nhau; anh ta chỉ cần đứng ngoài và làm một “ngư dân” thong dong, thoải mái… Và vị hoàng tử thứ hai này, chính là thanh kiếm sắc bén trong tay anh ta.

Trước đây, kẻ này đã có ý định hợp tác với mình, nhưng có lẽ tình hình vẫn chưa rõ ràng nên chưa dám liên kết với anh ta… Bây giờ thì tình hình đã khác; sau khi mọi thứ ổn định lại, anh ta không ngại kết bạn tạm thời với đối phương.

Anh ta cũng không ngại đưa ra lời khuyên cho đối phương, rồi cùng nhau loại bỏ kẻ thù chung của họ – đó chính là nhóm hoàng hậu… Sau đó mới tính đến những bước tiếp theo.

Một khi kẻ thù chung đã bị loại bỏ, họ có thể tiếp tục đấu tranh với nhau… Dù sao thì một ngọn núi không thể chứa hai con hổ được…

Nghĩa là anh ta có thể đứng về phía hoàng tử thứ hai, đưa ra lời khuyên và phục vụ họ hết mình… Sau khi loại bỏ hoàng hậu, anh ta có thể quay lại và tấn công họ… Chiến thuật “không ngại gian dối” chính là bí quyết của người cai trị… Điều quan trọng là phải gan dạ và không do dự.

Lý Tạch Ngọc không hề biết rằng mình đang đứng trên

Tình hình bắt đầu trở nên tồi tệ dần lên; những người có tài năng cũng dần dần rời đi, hoặc chết đi, hoặc bị giết hại vì những âm mưu xấu xa.

Có lẽ do đã ngồi trên ngai vàng quá lâu và nắm trong tay quá nhiều quyền lực, nữ hoàng đã để lại không ít người của mình làm gián điệp. Khi bị một số người phản bội, nỗi nghi ngờ của bà càng tăng lên, và bà luôn muốn loại bỏ những kẻ khác biệt đó.

Mỗi khi phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào, bà sẽ không ngần ngại loại bỏ họ một cách tàn nhẫn, khiến mọi người sống trong sự hoang mang và lo lắng. Đặc biệt là trong thời gian hiện tại, tình hình triều đình giống như bị phủ một lớp sương mù, khiến mọi người khó có thể nhìn thấy sự thật rõ ràng. Có lẽ vì đang ở giai đoạn mãn kinh, tính cách của nữ hoàng càng trở nên hung hãn hơn.

Chính vào lúc này, một sự việc xảy ra – có lẽ không hẳn là điều tốt, nhưng cũng không hẳn là xấu.

Khi đến triều đình, Qí Chéng Huân đã trực tiếp báo cáo với hoàng đế rằng ông ta và công chúa đang ở cùng một khách sạn, và điều này có thể ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của công chúa.

Mọi người đều hiểu rõ lý do tại sao ông ta lại nói ra điều này vào lúc này; dù sao trước đây công chúa cũng từng tuyên bố rằng muốn kết hôn với anh ta mà. Ha, thật là kiêu ngạo sau khi được lợi… Và còn muốn thoát khỏi cái bóng nghi ngờ này nữa à? Không ai dám lên tiếng chỉ trích, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy buồn bã.

Hoàng đế nghe xong liền hiểu ý của Qí Chéng Huân, và ngay lập tức ban tặng cho ông ta một căn biệt thự sang trọng, nằm ở khu vực giàu có nhất của kinh thành, xung quanh đầy các đại thần triều đình. Dĩ nhiên, những người giàu có thường thích sống gần nhau; đó cũng là một đặc điểm chung của mọi thời đại.

Để thể hiện sự hối lỗi của mình, hoàng đế cũng nói rất nhiều lời xin lỗi, nói rằng gần đây ông ta quá bận rộn và đã quên mất chuyện này, khiến Qí Chéng Huân phải chịu thiệt thòi… Những lời nói đó nghe có vẻ chân thành, nhưng ánh mắt hoàng đế lại không hề chứa đựng bất kỳ tình cảm nào; rõ ràng đó chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Dù môi trường sống ở đó khá tốt, nhưng vẫn không hề thuận tiện chút nào. Hơn nữa, khắp nơi đều có người của hoàng đế và những người được cài đặt để theo dõi ông ta; mọi hành động của ông ta đều phải cực kỳ cẩn thận, và mỗi khi rời đi, ông ta đều cần có người đi cùng.

Nếu có một khu vườn riêng, mặc dù vẫn có thể có người theo dõi lẻn vào, nhưng ít ra cũng

Qi Chenghuan không hẳn là người không có sân vườn riêng tại kinh thành này. Nhưng dù sao thì những thứ có thể nhận được từ hoàng đế thì cũng nên nhận, như vậy còn tiết kiệm tiền hơn nữa; nếu mua một khu vườn sang trọng ở nơi xa hoa như kinh thành này, chắc chắn sẽ tốn khá nhiều tiền. Vì vậy, anh ta không phải lo lắng về việc chi tiêu quá nhiều tiền, chỉ là không muốn vợ mình buồn lòng khi bà ấy cho rằng anh ta đang lãng phí tiền của gia đình mà thôi. Qi Chenghuan cảm thấy mình đã làm đúng, và có lẽ khi trở về nhà, anh ta còn được khen thưởng nữa đấy. Khi Nguyễn Cửu Cửu nghe về chuyện này, bà ấy cũng thực sự cho rằng anh ta đã làm đúng. Sau buổi triều, tin tức đã lan truyền khá nhanh; hoàng đế ra lệnh phải chuẩn bị xong khu vườn đó trong vòng năm ngày, và ngài còn sẽ đích thân đến thăm nữa. Không hiểu hoàng đế đang có ý định gì… Chỉ là ban tặng một khu vườn mà lại cần đích thân đến thăm như vậy… Có lẽ đây là cách để hoàng đế thể hiện sự sủng ái và tín nhiệm dành cho Qi Chenghuan trước mặt mọi người. Đây quả là một vinh dự lớn, nhưng cũng sẽ khiến nhiều người ghen tị; việc quá phô trương như vậy không phải là điều tốt đâu. Hơn nữa, việc hoàng đế làm như vậy chính là đẩy Qi Chenghuan vào tâm điểm sự chú ý của mọi người. Nguyễn Cửu Cửu luôn cảm thấy hoàng đế không có ý tốt gì cả; ngài thường làm những việc kỳ lạ… Nếu muốn tín nhiệm ai đó thì hãy tín nhiệm họ thật sự, chứ không phải vừa sử dụng họ vừa nghi ngờ họ, vừa thử thách họ… Điều đó thật sự rất phi lý.