Người bảo mẫu ngủ bên cạnh cũng lập tức thức dậy và hỏi với vẻ lo lắng: “Hoàng hậu, sao bà lại vậy ạ? Lại gặp ác mộng à?”

Hoàng hậu vẫn còn hoảng sợ, mồ hôi lạnh ướt đẫm mái tóc hai bên thái dương.

“Đã bao lâu rồi… Kẻ đáng ghét ấy vẫn không buông tha tôi!” Khuôn mặt hoàng hậu trở nên dữ tợn; giọng nói của bà như chứa đựng hàng ngàn ý định xấu xa và nỗi sợ hãi khó hiểu.

Lúc bà Thục Phi sinh con, hoàng đế đang ở nơi cư ngụ tạm thời. Chính vì vậy, kế hoạch của bà mới có thể được thực hiện một cách dễ dàng và thành công.

Để tiêu hủy bằng chứng, bà đã đốt cháy cung điện của bà Thục Phi. Để phòng trường hợp có người phục vụ nào đó mang đứa bé hoàng tử trốn thoát…

Vì vậy, bà đã nhờ những người đáng tin cậy để bỏ đứa bé ra ngoại ô hẻo lánh, để nó tự sinh tự diệt.

Người đã đốt cháy cả cung điện ấy cũng đã biến tất cả những người biết chuyện thành than tro.

Lúc đó, khói lửa và tiếng kêu thảm thiết lan khắp cung điện… Nhưng không ai dám đến cứu hoàng hậu; hầu hết những người liên quan đều đã chết trong đám cháy ấy.

Chỉ có người bảo mẫu bên cạnh bà – người mà bà mang theo từ gia đình mình – là người mà hoàng hậu hoàn toàn tin tưởng, rằng bà ta sẽ không phản bội mình.

Có lẽ vì những gì đã xảy ra quá thảm khốc, hoặc vì cảm giác tội lỗi…

Nhiều năm trôi qua, thỉnh thoảng vào ban đêm, bà vẫn mơ thấy đám cháy hôm đó, mơ thấy có người đến đòi mạng mình.

Có lẽ ban đầu, bà cũng chỉ là một cô gái ngây thơ, nhưng kể từ khi bước vào cung điện này, sự ngây thơ ấy đã mãi mãi biến mất…

Bàn tay bà đã vấy đẫm máu người… Nếu họ thực sự có thể truy đuổi bà, họ đã làm từ lâu rồi… Nhưng bà vẫn sống ung dung, và cho đến bây giờ, ngay cả hoàng đế cũng không thể làm gì được bà.

Hoàng hậu chỉ có thể an ủi bản thân rằng, đó chỉ là do tâm lý mà thôi…

Không hiểu sao, gần đây bà lại luôn nhớ về đám cháy hôm đó… Có lẽ vì suy nghĩ nhiều vào ban ngày, nên ban đêm bà lại mơ thấy…

Hoàng hậu đã trải qua một đêm đầy ác mộng và không còn muốn ngủ nữa… Đúng lúc trời sắp sáng, bà liền dậy sớm.

“A Y, hôm nay Jia Er sẽ đến chào bà phải không?” Trời vẫn chưa sáng, nhưng hoàng hậu đã bắt đầu thay đồ.

A Y là người luôn theo sát bên hoàng hậu từ khi còn nhỏ; bà ta hoàn toàn đáng tin cậy.

A Y vừa giúp hoàng hậu thay đồ, vừa trả lời một cách lễ phép:

“Đứa bé này, ngày nào cũng chỉ biết chạy ra ngoài, chẳng hề hiểu lòng tôi đâu.”

A Ý nói: “Hoàng tử vẫn còn nhỏ mà, lớn lên rồi sẽ hiểu được tâm ý của Hoàng thái hậu mà.”

Dù hoàng hậu rất thích nghe những lời này, nhưng bà cũng biết rằng chúng không hợp lý chút nào.

“Còn nhỏ à? Cha của nó, vào tuổi này đã kết hôn với vài người phụ nữ rồi đấy.”

Lý Thanh Gia không thích trở lại cung điện, nhưng vì một số quy tắc nhất định, cô vẫn phải đến gặp cha mẹ mình định kỳ.

Mối quan hệ giữa mẹ con họ cũng chỉ ở mức bình thường; hàng ngày thì cũng khá tốt, nhưng mỗi khi đến những vấn đề quan trọng, mọi thứ lại trở nên không vui vẻ chút nào.

“Đứa bé này càng lớn càng không nghe lời, luôn không chịu dành tâm trí vào những việc quan trọng.” Nói về con trai mình, hoàng hậu vừa tự hào vừa bất lực.

Bà rõ ràng biết con trai mình xuất sắc đến mức nào: vừa có tài năng trong lĩnh vực văn học và âm nhạc, vừa thông minh từ nhỏ.

Nhưng đứa bé lại chẳng hề có mong muốn gì đối với ngai vàng – thứ mà rõ ràng là nằm trong tầm tay của nó. Lý Thanh Gia hoàn toàn không muốn nắm lấy nó.

Người khác thì phải cố gắng hết sức mới có được; ví dụ như Thái tử thứ hai, đã phải dùng rất nhiều công sức và kế hoạch cẩn thận suốt nhiều năm trời mới đạt được vị trí hiện tại của mình.

Còn Lý Thanh Gia thì lại hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; ngược lại, cô còn coi đó là thứ mà mình không cần đến.

“Tối qua, Hoàng đế đã ngủ ở nhà ai vậy?” Sau khi chuẩn bị xong, hoàng hậu hỏi A Ý.

A Ý cúi đầu đáp: “Thưa Hoàng thái hậu, tối qua Hoàng đế đã ngủ ở cung của Phi Linh.”

Phi Linh mới chỉ mười tám tuổi, là một người đẹp mới đến cung, không có gia thế gì đặc biệt; vì vậy hoàng hậu cũng yên tâm.

Chỉ là Hoàng đế say mê sắc đẹp mà thôi; miễn là không xảy ra tranh chấp về lợi ích, thì cũng không sao cả.

Trong cung đình, việc duy trì sự cân bằng luôn là điều quan trọng. Dù bề ngoài có vẻ như phụ nữ và triều đình không liên quan đến nhau, nhưng thực tế thì chúng lại có mối liên hệ mật thiết.

Nếu Hoàng đế sủng ái một người phụ nữ nào đó trong cung, rất có thể ông ta sẽ muốn thăng chức cho gia tộc của người phụ nữ đó.

Họ đã là vợ chồng nhiều năm rồi; hoàng hậu tự tin rằng mình hiểu rõ tình hình. Kể từ sau sự kiện đó, mối quan hệ giữa hai người gần như không còn gì nữa.

Chỉ có vào ngày 15 mỗi tháng, theo quy định, Hoàng đế mới đến cung của bà để thăm.

Dù họ là vợ chồng trẻ tuổi, l

“Nếu Linh Phi đã chịu hưởng ân huệ như vậy, thì cũng nên ban thưởng cho cô ấy một chút.”

Hoàng hậu luôn rất hào phóng trong việc này; dù sao thì đến tuổi của bà, bà đã không còn ham muốn tranh giành hay ghen tị nữa. Mọi việc bà làm hiện nay đều nhằm mục đích mở đường cho con trai mình. Trong ánh mắt hoàng hậu lóe lên một tia quyết tâm: Chỉ cần con trai mình có thể thành công trong việc kế vị ngai vàng, bà sẵn lòng làm bất cứ điều gì.

Qǐ Thừa Hoàn và Cố Lian hiện đang ở trong mối quan hệ hợp tác; nói thẳng ra, họ giống như hai con kiến trên cùng một sợi dây vậy. Qǐ Thừa Hoàn cần sử dụng sức mạnh của Kinh Thành Sơn Trang để đạt được mục tiêu của mình, đồng thời cung cấp cho Cố Lian một số thông tin nội bộ từ Thiên Cơ Các. Họ hợp tác với nhau khá thuận lợi; vì cả hai đều có lợi ích từ sự hợp tác này, tại sao lại không làm chứ?

Cố Lian đồng ý sử dụng sức mạnh của Kinh Thành Sơn Trang để hỗ trợ việc vận chuyển hàng hóa, đảm bảo rằng chúng sẽ đến tay người dân một cách chính xác. Những động thái này mạnh mẽ như hổ; có không ít kẻ trong triều đình đang nuôi ý định gây rối, nhưng lúc này tất cả đều phải kiềm chế lại. Dù vẫn chưa từ bỏ ý định gây khó dễ cho Qǐ Thừa Hoàn, nhưng xét theo tình hình hiện tại, họ vẫn cần phải chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Sū Qin rất có trách nhiệm khi dẫn Ngụ Cửu Cửu tham gia bữa tiệc của các bạn gái mình. Vì lý do lịch sự, Ngụ Cửu Cửu không rời đi sớm mà ngồi yên lặng, lắng nghe họ nói chuyện. Tuy nhiên, buổi tiệc thực sự rất nhàm chán; toàn là những chủ đề về trang sức và quần áo mà thôi. Giờ này nếu ra ngoài chơi thì thật thú vị biết mấy… Nếu mang theo Thập Bảy đi cùng thì càng tuyệt vời hơn.

Mới đến kinh đô không lâu, vì không thể lộ diện nên cô vẫn chưa kịp đi chơi. Bây giờ khi danh tính đã minh bạch, cô vẫn chưa kịp ra ngoài khám phá thế giới bên ngoài. Nơi này thật sự rất phồn thịnh; có rất nhiều câu chuyện thú vị và những công trình kiến trúc hùng vĩ. Sū Qin cũng nhận ra rằng Ngụ Cửu Cửu dường như không hề quan tâm đến bữa tiệc này, và cô cũng không ép buộc cô ấy phải tham gia.

Giang Ngọc là một cô gái chu đáo; mới vào mùa xuân, cô đã tự hào gửi đến vài bộ quần áo mùa xuân cho họ. Những bộ quần áo đó mang đậm phong cách riêng của cô ấy – táo bạo nhưng đẹp đẽ.