Sau khi thanh toán xong tiền, có người từ trang trại lợn giúp họ vận chuyển những con lợn đến bến cảng.

Trên đường đi, những con lợn này khá ngoan ngoãn; chỉ không biết liệu chúng có bị say sóng hay không.

Các con tàu ở bến cảng cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước – đó là những con tàu chở hàng lớn mà Út Cửu Cửu đã chọn kỹ lưỡng.

Những con tàu được xếp hàng gọn gàng bên bến cảng, và được một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm dẫn dắt.

Vùng nước ở phía nam sông Dương Tử khá êm đềm; trừ khi gặp phải thời tiết cực kỳ xấu, thông thường thì các con tàu sẽ không bị lắc lư quá mức.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Út Cửu Cửu cũng yên tâm hơn một chút.

Sau khi nhắc nhở họ đi nhắc nhở lại nhiều lần, Út Cửu Cửu cuối cùng cũng thấy yên tâm.

Đầu tiên, cô trả trước một khoản tiền cho chủ tàu; phần tiền còn lại, một phần ba số tiền đó, sẽ được thanh toán sau khi việc vận chuyển hàng hóa hoàn thành thành công.

Đây chính là quy định thông thường tại bến cảng này.

Mục đích của quy định này là để tránh trường hợp họ làm mất hoặc hỏng hàng hóa trên đường đi, nhưng lại từ chối bồi thường; nhờ đó, thiệt hại của chủ hàng cũng sẽ được giảm bớt.

Hôm nay lại là một ngày làm việc liên tục không ngừng; đến khi con tàu chở hàng rời đi, đã là buổi tối muộn.

Út Cửu Cửu đành phải dựa vào xe ngựa để nghỉ ngơi, hy vọng có thể về nhà sớm một chút, để có thể nghỉ ngơi thoải mái suốt đêm.

Việc mua giống lợn cuối cùng cũng đã hoàn tất; Út Cửu Cửu cảm thấy lòng mình thật sự yên tâm hơn nhiều.

Đây mới chính là mục đích thực sự của cô khi đến phía nam sông Dương Tử; chỉ cần giống lợn đến nơi đúng hạn, kế hoạch nuôi lợn của cô sẽ có thể bắt đầu ngay.

Nuôi lợn có thể giúp người ta giàu lên; Út Cửu Cửu nghĩ trong lòng một cách vui mừng.

Không biết từ lúc nào, xe ngựa đã đến nơi.

Khi Út Cửu Cửu còn đang ở trong sân, cô đã nghe thấy tiếng người nói bên trong phòng.

Nghe giọng nói, có lẽ là Qí Thừa Hoàn đang nói chuyện với ai đó… Đã khuya thế này rồi, ai lại ở nhà vào lúc này chứ?

Út Cửu Cửu đi rửa mặt và chỉnh sửa lại trang phục một chút.

Cô gõ cửa một cách lịch sự; dù đây là phòng của mình, nhưng việc bước vào mà không gõ cửa vẫn coi là thiếu lịch sự.

“Chắc là Cửu Cửu đã trở về rồi; cứ vào đi.”

Giọng nói của Qí Thừa Hoàn nghe có vẻ vui vẻ hơn bình thường.

Khi bước vào phòng, Út Cửu Cửu ngạc nhiên khi thấy người đang ngồi cùng Qí Thừa Hoàn bên bàn ăn không ai khác, chính là người già mà cô đã g

Qí Chéng Huán nhìn thấy vẻ mặt hơi kỳ lạ của Úc Cửu Cửu, nghĩ có lẽ cô ấy không quen biết mình và đang e ngại thôi.

Anh vội vàng tiến lại, nắm tay Úc Cửu Cửu và nói: “Cửu Cửu, đây là ông ngoại của tôi, người mà tôi đã từng kể cho em nghe.”

Úc Cửu Cửu càng không thể tin vào tai mình được; người đàn ông này chính là ông ngoại của Qí Chéng Huán.

Nghĩ lại, cô cảm thấy lưng mình se lại; chỉ hy vọng ông ngoại sẽ không giữ lòng oán.

Úc Cửu Cửu thực sự đã nghe Qí Chéng Huán nói về ông ngoại của anh. Tên ông là Qí Vọng Sơn, một vị tướng lớn trong triều đình, người có uy tín rất lớn.

Việc ông đột nhiên đến thăm như vậy chắc chắn không phải chỉ để gặp cháu trai mình thôi.

Cuộc viếng thăm bất ngờ này có lẽ cũng nhằm tránh sự chú ý của người khác, để không bị lộ danh tính của Qí Chéng Huán.

Nhưng việc đến thăm đột ngột như vậy khiến Úc Cửu Cửu hoàn toàn không kịp chuẩn bị tâm lý.

Bây giờ, cô đứng đó, cảm thấy rất bối rối.

Qí Chéng Huán nhẹ nhàng kéo tay áo cô và nói: “Ông ngoại, đây là vợ tôi, Úc Cửu Cửu.”

Ông ngoại cười nhẹ và nói: “Không cần giới thiệu đâu, sáng nay tôi đã gặp cô ấy rồi.”

Nghe vậy, Qí Chéng Huán cũng ngạc nhiên; không ngờ hai người họ đã gặp nhau rồi.

“Thật sao? Thế thì họ quen biết nhau từ lâu rồi à?”

Rõ ràng, Qí Chéng Huán không hề biết rằng sáng nay họ đã xảy ra chuyện gì.

Tuy nhiên, cả hai người đều không có ý định nhắc đến chuyện đó nữa.

Trong bầu không khí ngượng ngùng và kỳ lạ như vậy, Úc Cửu Cửu cuối cùng cũng ngồi xuống.

Bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn; có vẻ như hai người đã ăn một lúc rồi.

Một số món đã hơi lạnh; Qí Chéng Huán bảo người ta hâm nóng lại và thêm vài món mới nữa.

Trong suốt bữa ăn, Úc Cửu Cửu cảm thấy rất không thoải mái; bố cháu hai người cũng không nói chuyện với nhau.

Cô gần như muốn tức điên lên rồi.

“Ông ngoại, lần này ông xuống miền Nam, chắc hẳn có chuyện gì cần nói với con, phải không ạ?”

Qí Chéng Huán luôn hiểu được suy nghĩ của Úc Cửu Cửu, nên đã chủ động đưa ra chủ đề để xua tan sự ngượng ngùng.

Ông ngoại từ từ gắp một miếng thức ăn, nhẹ nhàng nuốt xuống.

Đặt đũa xuống bàn, ông lấy khăn lau tay sạch sẽ.

Những động tác ấy diễn ra một cách trôi chảy như mây nước, toát lên vẻ tinh tế và thanh lịch. Thật khó tin rằng đây là một vị đại tướng đã dành nhiều năm ở biên giới.

“Tôi đến Giang Nam, tất nhiên là có việc cần làm.”

Khi thấy ông ngoại không ăn nữa, Qí Thừa Hoàn cũng ngừng ăn theo. Chỉ còn lại Yu Jiu Jiu – người mới ăn được vài miếng – tiếp tục lặng lẽ gắp cơm vào miệng.

Đôi tai nhỏ của nó dựng thẳng lên, lắng nghe họ nói chuyện một cách chăm chú.

“Thừa Hoàn, con cũng đã lớn rồi… Tình hình chính trị ở kinh thành hiện nay thực sự rất tồi tệ.”

Chỉ trong vài phút, hai người đã hiểu được mục đích chính của cuộc viếng thăm này của ông ngoại.

“Chẳng lẽ con vẫn chưa có ý định quay trở về kinh thành sao? Quyền lực của Thái tử thứ hai đang ngày càng lớn; số người ủng hộ ông ta trong triều cũng ngày càng nhiều. Con cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng từ bây giờ.”

Quả nhiên, mọi chuyện đều liên quan đến quyền lực trong hoàng gia.

“Ông ngoại có ý kiến gì không?”

Mặc dù Qí Thừa Hoàn đã từ lâu muốn sớm quay về kinh thành để phát triển sức mạnh của mình, nhưng nguồn tài chính cũng là yếu tố rất quan trọng. Hiện tại, công việc kinh doanh của anh đã phát triển rất lớn; anh sẽ sớm có thể tập trung vào các vấn đề chính trị và giao việc kinh doanh cho những người đáng tin cậy. Nhưng anh không ngờ rằng ông ngoại lại nôn nóng hơn mình và đã tự mình đến Giang Nam.

Có vẻ như ông ngoại đã sẵn sàng mọi kế hoạch cho anh rồi.

“Dù ông và chú con đều là quân nhân, nhưng nếu con muốn có chỗ đứng trong triều đình, thì vẫn cần phải có kiến thức về văn hóa và chính trị.”

Qí Thừa Hoàn thực sự chưa nghĩ đến điều này; anh vốn lo lắng không biết làm thế nào để bước vào triều đình, nhưng những lời nói của ông ngoại khiến anh bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

“Ý ông ngoại là bảo con tham gia kỳ thi khoa cử à?”

Ông ngoại lại vuốt ve bộ râu vốn không hề có của mình, nói với nụ cười: “Đứa trẻ này thật là có tiềm năng.”

Nghe họ nói chuyện với nhau, Yu Jiu Jiu cũng hiểu được ý của họ. Cha và chú của Qí Thừa Hoàn đều là quân nhân trong triều đình; nếu muốn có được nhiều quyền lực hơn, họ cần sự hỗ trợ của các quan lại văn võ. Đầu tiên, Qí Thừa Hoàn cần phải trở thành một quan lại văn võ. Và cách tốt nhất để làm được điều đó là giành được danh hiệu trạng nguyên trong kỳ thi khoa cử. Mặc dù nhiều người đạt danh hiệu trạng nguyên cũng không chắc chắn có thể giữ chức vụ ở trung ương, nhưng với sự hỗ