“Quang Đình, lâu lắm rồi không gặp nhau.” Trịnh Động Quốc nhìn người bạn vội vàng đến đó mà nói với giọng ân cần.

Anh ta cũng không ngờ rằng Đỗ Dục Minh lại có thể đến Thiên Trú trong thời gian ngắn như vậy.

“Anh Quế Đình, không ngờ lại gặp anh ở đây.” Nhìn thấy người bạn cũ, khuôn mặt Đỗ Dục Minh hiện rõ nụ cười.

“Đúng vậy, tôi cũng không ngờ sẽ gặp anh ở đây.” Trịnh Động Quốc vừa nói vừa giới thiệu những người xung quanh cho anh ấy biết.

Về Liao Yaoxiang thì không cần phải giới thiệu nữa; Đỗ Dục Minh tự nhiên đã biết rồi, bởi vì họ vốn dĩ thuộc quân đội số 5.

Còn về Sun Lioren, Đỗ Dục Minh không hề có thiện cảm gì với ông ta.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lại dưới hoàn cảnh lúc bấy giờ, anh ta cũng thấy rằng Sun Lioren không hề làm sai.

Nếu tiếp tục rút lui, kết cục của Sư đoàn 38 mới được thành lập chắc chắn cũng không khá hơn gì so với Sư đoàn 200.

Nhưng việc Sun Lioren chỉ ngoại trừ lòng mà không tuân theo mệnh lệnh đã khiến anh ta rất không hài lòng.

Nếu có ý kiến gì, cứ thoải mái nói ra! Anh ta không phải là người không chịu lắng nghe ý kiến người khác đâu.

Thế nhưng kết quả thì sao?

Người ta không hề gửi một bức điện nào, mà trực tiếp theo phe Steilwell đến Imphal.

Họ hoàn toàn không coi trọng vai trò Phó Tổng chỉ huy của anh ta.

Nếu đó là binh sĩ dưới quyền anh ta, chắc chắn họ đã bị xử lý rồi.

Còn về Quân đoàn Sichuan, vì họ không thuộc hàng ngũ của Quân đội Viễn chinh, nên việc họ không tuân theo mệnh lệnh của anh ta cũng có thể hiểu được.

Nhưng Sư đoàn 38 mới được thành lập lại thuộc về Quân đội Viễn chinh và do Đỗ Dục Minh chỉ huy.

Khi họ không tuân theo mệnh lệnh, tự nhiên anh ta không thể không cảm thấy không hài lòng.

May mắn thay, Sun Lioren cũng biết rằng những người thuộc phe cánh hữu này coi thường anh ta – một người ngoại lai – nên ông ta cũng không đi đòi hỏi gì cả.

“Quang Đình à, trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, em Phủ Dân cũng có những khó khăn riêng. Nếu anh ấy không rút về Imphal, e rằng sẽ không thể trở về nước được; và ngay cả khi trở về, số phận của đội quân không thuộc phe cánh hữu này cũng chắc chắn không sẽ tốt đẹp gì.” Trịnh Động Quốc cảm nhận thấy không khí có vẻ căng thẳng, liền mỉm cười giải thích thay cho Sun Lioren.

Nghe vậy, Đỗ Dục Minh trở nên ngạc nhiên; không ngờ Trịnh Động Quốc lại nói lời bênh vực cho Sun Lioren như vậy.

Và nhìn vào mối quan hệ giữa hai bên, có vẻ như cũng khá tốt đấy.

Chẳng lẽ Trịnh Động Quốc đã thu hút họ về phía mình sao?

Không thể nào được!

Bên kia là lực lượng trực thuộc phe đó, không lẽ lại dễ dàng bị sáp nhập như vậy chứ.

Có lẽ nhận thấy sự hoài nghi của Đỗ Dục Minh, Trịnh Động Quốc tiếp tục nói:

“Bây giờ mọi người đều ở xứ người, việc đoàn kết với nhau sẽ tốt hơn nhiều. Những mâu thuẫn nhỏ trong quá khứ thì hãy tạm thời gác lại đi.”

Nghe lời này, Đỗ Dục Minh suy nghĩ một lát rồi thấy có lý, liền thở dài một hơi.

“Anh Quế Đình nói đúng đấy. Ở xứ người, chúng ta chỉ có thể đoàn kết với nhau; nếu không, chúng ta sẽ lại bị quân Anh lợi dụng mà thôi.”

Lúc này, Trịnh Động Quốc bỗng nhiên trở nên hứng thú:

“Quang Đình, anh có ý kiến gì khác không? Tất cả mọi người đều là đồng đội cùng phe, nếu anh có ý tưởng gì, hãy chia sẻ với chúng tôi nhé, đừng giấu giếm đâu.”

Nghĩ kỹ lại, Đỗ Dục Minh thấy việc giấu giếm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nếu Trịnh Động Quốc có thể hợp tác, có lẽ họ sẽ có thể lừa gạt được các tướng lĩnh như Stilwell và Wavell dễ dàng hơn.

“Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng… Lần trước chính là vì quá tin tưởng quân Anh mà hàng vạn binh sĩ đã hy sinh ở xứ người; xương cốt của nhiều người đến giờ vẫn chưa được tìm thấy. Đó là sai lầm của tôi trong việc chỉ huy.” Về những trách nhiệm mình phải gánh vác, Đỗ Dục Minh chắc chắn sẽ không từ chối.

Đó chính là lý do tại sao anh ấy là một người lính chính hiệu – tâm trí anh ấy chỉ hướng về chiến đấu và tuân lệnh mệnh lệnh, chẳng bao giờ nghĩ đến những điều khác. Kết quả là, anh ấy chẳng nhận được nhiều lợi ích gì, nhưng lại phải gánh chịu rất nhiều trách nhiệm.

Tất cả đều là do chính anh ấy mà ra… Chỉ có mình anh ấy là không may mắn lắm thôi.

“Vì vậy, lần này tôi đã rút ra bài học và đã hỏi ý kiến của Cun Vân Sinh thuộc Quân đoàn Sichuan; tôi đã học hỏi được những bí quyết cần thiết để đối phó với Stilwell.” Thấy mọi người đều là đồng đội, Đỗ Dục Minh quyết định không giấu giếm gì nữa.

“Anh cũng đã đi hỏi ý kiến của Quân đoàn Sichuan à?”

“Tôi không nhịn được mà nói ra,” Trịnh Động Quốc thốt lên.

“Anh cũng đi rồi à?” Đỗ Dục Minh đâu phải người ngốc; nhìn biểu hiện của đối phương, anh đã đoán ra là đối phương chắc chắn cũng đã đi.

“Ừm, nếu không sao sau bao lâu trời, quân đội của tôi mới tiến được vài bước vậy?” Trịnh Động Quốc nói một cách bất đắc dĩ.

“Hắn nói với anh như thế nào?” Đỗ Dục Minh hỏi một cách hoài nghi.

Trịnh Động Quốc tự nhiên biết rằng “hắn” mà Đỗ Dục Minh đang nhắc đến là ai.

“Còn có thể nói thế nào được nữa? Chỉ là tìm đủ lý do để trì hoãn tốc độ hành quân mà thôi.”

“Thậm chí hắn còn dặn tôi rằng, vì lòng thù của người Tây đối với Trung Hoa vẫn chưa nguôi, nên để cho quân Anh và Nhật đánh nhau, chúng ta không cần can thiệp vào.” Trịnh Động Quốc nói một cách thản nhiên.

“Quả thực giống hệt như những gì chúng ta từng trải qua trước đây,” Đỗ Dục Minh thở dài.

“Gần đây các bạn lại tìm lý do gì để trì hoãn công việc chiến đấu vậy?” Sau khi thốt lên câu đó, Đỗ Dục Minh lại hỏi một cách hoài nghi.

Theo lẽ thường, sau khi dừng lại lâu như vậy, ông Starkwell chắc hẳn sẽ phát điên lên mất… Vậy kết quả thì sao?

Nhìn biểu hiện của Trịnh Động Quốc, rõ ràng là ông Starkwell không hề thúc giục họ… Vậy rốt cuộc là lý do gì khiến ông ấy không làm vậy?

“Là trồng trọt đấy,” Trịnh Động Quốc không nói gì thêm; bên cạnh, Liao Yaoxiang mới lên tiếng giải thích.

“Tổng chỉ huy cho rằng quân đội thiếu rau củ, nên nhiều binh sĩ bị mắc bệnh mù lòa ban đêm; vì vậy cần dừng lại để bổ sung rau củ, nhưng ở đây không có loại rau củ nào tốt cả.”

“Kết quả là chúng tôi được yêu cầu trồng rau củ ngay tại chỗ; hạt giống thì được máy bay vận chuyển từ trong nước đến.”

Điều này thực sự khiến Đỗ Dục Minh bối rối. Không đi chiến đấu mà lại ở đây trồng trọt? Hơn nữa, ông Starkwell còn đồng ý với điều đó nữa sao? Quan trọng hơn, hạt giống còn được vận chuyển bằng máy bay nữa chứ?

“Guangting, đây thực sự không phải là lý do tôi cố tình đưa ra đâu… Thực sự có rất nhiều binh sĩ bị mù lòa ban đêm; không ít sĩ quan đã tham lam và ăn những viên vitamin do phe Đồng minh cung cấp… Vì vậy tôi đã xử bắn vài sĩ quan để ngăn chặn tình trạng này.”

“Khi nói đến cuối, khuôn mặt Trịnh Động Quốc hiện rõ vẻ nghiêm khắc và quyết liệt.”

Ngoài Sư đoàn 38 mới được thành lập, Quân đội Mới còn bao gồm những tàn quân của Sư đoàn 22 do Liao Yaoxiang chỉ huy.

Ban đầu, cả hai sư đoàn này đều thuộc lực lượng chính thống, và tình trạng tham nhũng ở đó không quá nghiêm trọng.

Nhưng sau đó, những binh sĩ được bổ sung vào các đơn vị này lại hoàn toàn khác. Rất nhiều sĩ quan thậm chí còn lấy vitamin từ miệng binh sĩ để bán trên thị trường đen. Những thứ quý giá như vậy, trên thị trường đen thì giá cả cực kỳ cao.

Ban đầu, hành vi này được tiến hành một cách rất kín đáo, nên không ai có thể phát hiện ra. Tuy nhiên, trong quá trình di chuyển, tỷ lệ binh sĩ thiệt mạng do các nguyên nhân phi chiến đấu tăng lên một cách đáng kể; sau khi điều tra, hóa ra hầu hết các binh sĩ đều mắc chứng mù lòa ban đêm.

Điều này khiến Trịnh Động Quốc rất băn khoăn. Nếu ở trong nước, ông ta chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này. Dù sao thì ở trong nước, việc có thể ăn no đã là may mắn lắm rồi; việc cung cấp vitamin cho binh sĩ thật sự là điều quá đáng.

Nhưng bây giờ họ đang ở xứ người, hậu cần được cung cấp bởi phe Đồng minh, nên không thiếu vitamin đâu. Thế mà vẫn có rất nhiều binh sĩ mắc chứng mù lòa ban đêm – điều này khiến Trịnh Động Quốc nhận ra có điều gì đó không ổn. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, ông ta mới phát hiện ra rằng nhiều sĩ quan đã chiếm đoạt vitamin của binh sĩ.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng chuyện này sẽ dừng lại ở đó… Nhưng kết quả thì sao? Những sĩ quan này thậm chí còn lấy vitamin từ miệng binh sĩ! Điều này thực sự không thể chấp nhận được.

Để ngăn chặn hành vi xấu xa này, ông ta đã ra lệnh xử bắn hơn mười sĩ quan, và chỉ sau đó tình hình mới được kiểm soát.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào việc cung cấp vitamin thôi là không đủ; việc tiêu thụ vitamin quá lớn, khiến nguồn lực hậu cần bị thiếu hụt nghiêm trọng. Sau đó, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta quyết định trồng rau tại chỗ, nhằm giảm bớt sự phụ thuộc vào hậu cần và đa dạng hóa thực phẩm cho binh sĩ. Nếu không, hàng ngày chỉ toàn thức ăn đóng hộp và bánh quy nén… Không chỉ binh sĩ mà chính ông ta cũng sẽ không thể chịu đựng nổi.

“Vì vậy, trong thời gian này, các bạn đều đang trồng trọt à?” Sau khi biết rõ nguyên nhân và kết quả, Đỗ Dục Minh thực sự ngạc nhiên. Hàng chục nghìn binh sĩ lại đang trồng trọt ở đây? Nói ra thì chẳng ai tin đâu.

“Stilwell không thúc giục các bạn sao?” __TERM

“Vân Sinh Anh em nói đúng, những người Tây phương này thực sự không đáng tin cậy.” Trịnh Động Quốc liên tục than phiền.

Thực ra, không phải là Steewee cố tình cắt giảm vật tư cho anh ta; chỉ là gần đây, lượng vật tư mà anh ta nhận được cũng đã giảm đi rất nhiều.

Đặc biệt là sau khi việc bán trang thiết bị cho 20 sư đoàn cho Xiêm, số vũ khí và trang bị mà anh ta có thể sử dụng đã trở nên cực kỳ ít ỏi.

Nguyên nhân chính là do việc mất đi Kênh Đào Suez.

Hiện nay, chi phí và thời gian vận chuyển vũ khí của quân đội Mỹ đã tăng lên đáng kể.

Tất nhiên, điều này cũng khiến lượng vật tư mà anh ta nhận được ngày càng ít đi.

Mức độ hỗ trợ cũng chắc chắn bị giảm sút.

Vì hiện nay, toàn bộ sự chú ý của quân đội Mỹ đều tập trung vào Bắc Phi và khu vực Ba Tư.

Họ chỉ có thể ưu tiên cung cấp vật tư cho các khu vực đó trước.

Các nơi khác chỉ có thể chờ đợi một cách kiên nhẫn mà thôi.

Nhưng những thông tin này, Trịnh Động Quốc hoàn toàn không thể tiếp cận được.

Dù sao thì, những thông tin liên quan đến chiến lược tổng thể như vậy, một vị tướng nhỏ bé như anh ta, chắc chắn không xứng đáng để biết.

Hơn nữa!

Đó đều là chuyện của Anh và Mỹ, liên quan gì đến anh ta chứ?

Thực tế, nếu không phải vì mối quan hệ khá tốt giữa Vân Sinh và William, có lẽ anh ta cũng sẽ không nhận được những thông tin này.

Còn lý do tại sao William lại gửi thông tin cho anh ta thì đơn giản là vì họ tin rằng mạng lưới thông tin của Vân Sinh rất mạnh mẽ, chắc chắn sẽ biết nhiều hơn so với anh ta.

Vì vậy, mỗi lần gửi thông tin, William đều kèm theo những phân tích của mình.

Chính nhờ vậy, những thông tin mà Vân Sinh biết cũng không hề lạc hậu lắm.

“Lượng vật tư hậu cần bị cắt giảm?” Đỗ Dục Minh lập tức cảm thấy da đầu tê dại; anh ta biết rằng hơn 100.000 binh sĩ của mình đang ở phía sau và sớm muộn gì cũng sẽ đến đây.

Nếu lúc đó lượng vật tư hậu cần không đủ, thì thật sự là hỏng rồi.

“Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể trồng trọt ở đây mà thôi.”

“Phải nói rằng, đất ở đây rất thích hợp để trồng rau, năng suất lại cực kỳ cao, gấp vài lần so với đất ở quê tôi.” Trịnh Động Quốc nói càng lúc càng hào hứng, trong khi Đỗ Dục Minh chỉ cảm thấy lạnh lòng.

Lại bị phe Đồng minh lừa rồi sao?

“Theo dự đoán của tôi, chúng ta sẽ có thể giải quyết được vấn đề thiếu thốn thực phẩm.”

“E là không đủ đâu.” Đỗ Dục Minh thở dài một hơi, nói một cách bất lực.

“Gì cơ?” Trịnh Động Quốc ngẩn người, tại sao lại không đủ chứ?

“Bởi vì lần này tôi dẫn theo hơn một trăm nghìn binh sĩ, họ chỉ cách đây vài chục kilômét mà thôi.”

“Không chỉ vậy, Steewee còn giao cho tôi quản lý thêm hơn hai trăm nghìn người bản địa nữa. Nghĩa là bây giờ tôi không chỉ phải lo liệu hậu cần cho hơn một trăm nghìn binh sĩ đó, mà còn phải giải quyết vấn đề hậu cần cho hai trăm nghìn người bản địa nữa.”

“Rau cải mà các bạn trồng, e là thật sự không đủ đâu.” Lời nói của Đỗ Dục Minh khiến những người có mặt đều sửng sốt.

Tổng cộng là ba trăm nghìn người à?

Mặc dù hai trăm nghìn người bản địa có phần phụ thuộc vào việc sản xuất thực phẩm, nhưng nghe nói thì thật sự rất đáng sợ.

Nếu tính như vậy, thì rau cải trồng thì quả thực không đủ.

“Vậy phải làm sao đây?” Trịnh Động Quốc cũng bối rối, đặt câu hỏi trực tiếp cho Đỗ Dục Minh.

“Còn biết làm gì được nữa?” Đỗ Dục Minh tức giận nói.

“Tất nhiên là tiếp tục trồng trọt thôi. Hãy tận dụng tài năng trồng trọt của chúng ta đi. Bạn đã nói rằng đất ở đây năng suất cao mà? Nếu nhiều người cùng nhau trồng trọt, làm sao lại không giải quyết được vấn đề ăn uống chứ?”

“Nhưng chúng ta đến đây là để chiến đấu mà.” Trịnh Động Quốc nhắc nhở lại.

“Đi đâu mà chiến đấu chứ? Nếu không đủ thức ăn, chiến đấu cái gì nữa?” Đỗ Dục Minh thực sự tức giận rồi.

Anh ta vốn là người hiền lành, bình thường không bao giờ nổi giận đâu.

Nhưng lần này thì thực sự không kiềm chế được nữa.

Nhiều người như vậy được giao cho anh ta, nhưng bây giờ lại muốn giảm bớt lượng hàng hóa hậu cần cung cấp, đây không phải là đang đùa với anh ta sao?

“Nếu như vậy, thì đất trồng e là không đủ đâu. Dù sao thì đất xung quanh đây cũng đều thuộc về người bản địa mà.”

“Trịnh Động Quốc cảm thấy hơi lúng túng và nói.”

Họ đang chiếm giữ những vùng đất không ai quản lý, vì vậy không gặp phải vấn đề gì cả.

Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của ba trăm ngàn người, những vùng đất đó chắc chắn không đủ để chia cho tất cả mọi người.

“Người bản địa ư? Cứ để họ tự lo liệu đi, tôi tin rằng họ sẽ đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho chúng ta,” Đỗ Dục Minh nói một cách bình thản.

Lần này, đến lượt Trịnh Động Quốc ngạc nhiên; anh thực sự không ngờ Đỗ Dục Minh đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây. Nếu là trước kia, chắc chắn anh sẽ không dám làm như vậy. Nhưng bây giờ, dường như Đỗ Dục Minh hoàn toàn không cảm thấy có lỗi gì cả.

“Những người bản địa này đều là người Miến Điện; họ đã gây ra nhiều thiệt hại cho hàng chục ngàn binh sĩ trong cuộc viễn chinh,” Đỗ Dục Minh nói, và ngay lập tức khiến Trịnh Động Quốc hiểu ra mọi chuyện. À, ra vậy! Vậy thì không còn gì để nói nữa.

Còn ông Smith-Woodworth thì rất bất mãn khi nhận được thông báo từ Đỗ Dục Minh yêu cầu dừng lại để nghỉ ngơi. Tình hình ở Tiên Châu ngày càng trở nên tồi tệ; nếu không tiếp tục can thiệp, thật sự sẽ xảy ra rắc rối lớn.

Vậy kết quả thì sao? Đỗ Dục Minh lại quyết định dừng lại thật sự.

“Hậu cần không đủ ư?” Sau khi đọc nội dung thông báo, ông Smith-Woodworth im lặng. Việc cung cấp đồ tiếp tế cho hơn ba trăm ngàn người quả thực là một vấn đề lớn. Ban đầu, ngân sách dự kiến chỉ dành cho mười lăm ngàn người mà thôi, vì vậy áp lực về hậu cần cũng không quá lớn. Nhưng rồi sao? Phía Rangoon lại kiên quyết muốn đưa thêm hai trăm ngàn người nữa. Ông đã từ chối thẳng thừng. Thế nhưng họ lại nói rằng, liệu phe Đồng minh có coi thường họ không? Liệu họ có khinh thường họ không? Họ còn nói rằng, chỉ cần cung cấp đủ thức ăn cho hai trăm ngàn người đó là được, không cần phải tuân theo tiêu chuẩn dinh dưỡng của quân đội Mỹ. Nghe những lời đó, ông Smith-Woodworth suýt nữa thì tức giận đến mức ngất xỉu. Tiêu chuẩn dinh dưỡng của quân đội Mỹ ư? Gà tây? Cà phê? Sữa trà? Ông cũng không thể cung cấp đủ những thứ đó đâu. Cuối cùng, ông không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý tiếp nhận những người đó. Nhưng sau đó, ông mới hối tiếc! Bởi vì kênh đào Suez đã bị đóng cửa, số lượng vật tư mà ông hy vọng sẽ nhận được đã bị cắt giảm đáng kể. Nghĩa là, bây giờ ông không thể nuôi sống được một lượng quân đội lớn như vậy nữa.

“Trồng trọt ư