Xe tăng Type 2 Matilda đã khiến cho Quân đoàn Bắc Phi của Long Mỹ Nhĩ phải chịu không ít khó khăn trong giai đoạn đầu.

Nếu như sau này Long Mỹ Nhĩ không nghĩ ra cách sử dụng các khẩu pháo phòng không cỡ 88mm một cách hiệu quả, thì có lẽ họ sẽ không thể đánh bại được các đơn vị thiết giáp của Anh một cách dễ dàng như vậy.

Vì vậy, khi quân Đức chiếm giữ Cảng Alexandria, họ phát hiện ra rằng có rất nhiều xe tăng Type 2 Matilda của Anh tại đây.

Kết quả là…

Long Mỹ Nhĩ lại nảy ra ý đồ xấu xa.

Cần biết rằng, ban đầu quân Đức thực sự rất e ngại trước lớp giáp trước của xe tăng Type 2 Matilda; các loại pháo chống tăng hiện có của họ hoàn toàn không thể phá hủy chúng.

Chỉ sau khi Long Mỹ Nhĩ phát hiện ra hiệu quả của việc sử dụng các khẩu pháo phòng không cỡ 88mm khi được đặt thẳng đứng, họ mới có thể đánh bại được xe tăng Type 2 Matilda.

Bây giờ, ông ta yêu cầu Sư đoàn Thiết giáp số 15 trang bị những chiếc xe tăng Type 2 Matilda này để tấn công quân đội Anh tại Cairo.

Mục đích, tất nhiên, là để trả thù cho Anh!

Trước mặt Sư đoàn Thiết giáp số 15 chỉ có xe tăng Type 3, họ hoàn toàn không có quyền lựa chọn gì cả! Phải dùng cái gì có sẵn thôi!

Dù rằng hệ thống bình nước của xe tăng Type 3 có vài vấn đề, nhưng bây giờ quân Đức còn có quyền lựa chọn gì nữa chứ?

Việc tiếp tế từ quê nhà gần như không thể thực hiện được, bởi vì toàn bộ lực lượng đang tập trung vào việc tiếp tế cho các đơn vị trên Mặt trận Đông.

Vì vậy, quê nhà bắt đầu sử dụng xe tăng Panzer, trong khi ở phía Long Mỹ Nhĩ, xe tăng Type 3 vẫn là lực lượng chính được sử dụng.

Bây giờ, việc có được xe tăng Type 2 Matilda đã là điều rất tốt rồi. Thật may mắn khi họ không nhận được thêm xe tăng Type 2; nếu không, có lẽ Quân đoàn Bắc Phi của họ đã phải rút lui về nước rồi.

“Lũ khốn nạn, các khẩu pháo chống tăng của chúng ta hoàn toàn không thể phá hủy được chúng!” Những binh sĩ pháo chống tăng của Anh tức giận khi nhìn thấy pháo của mình không thể đánh bại xe tăng Type 2 Matilda.

Trước đây, việc sử dụng những chiếc xe tăng này để đối đầu với quân Đức thật sự rất hiệu quả… Nhưng bây giờ, khi phải dùng chúng để chống lại chính mình, cảm giác thật sự kinh tởm không thể tả nổi.

Khi ngày càng nhiều xe tăng của Đức tiến vào Cairo, quân đội Anh, thiếu hụt vũ khí chống tăng, hoàn toàn không có khả năng chống trả.

Đặc biệt là khi hầu hết các công trình trong thành phố đều đã bị phá hủy, quân đội Anh thậm chí không có điều kiện để tiến hành các trận chiến trong các con hẻm.

“Tướng Mông Cổ Mã Lai, e rằng chúng ta sẽ không thể giữ được thành phố Cairo nữa.” Tướng Patton nhìn những bức điện cấp báo khẩn cấp mà vẻ mặt anh trở nên rất lo lắng.

Anh cũng không ngờ rằng, chỉ sau hai ngày tiếp tế, quân Đức lại có thể huy động được nhiều xe tăng đến thế.

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của anh.

“Nhưng mà, chỉ còn hai ngày nữa thôi, quân tiếp viện sẽ đến.” Mông Cổ Mã Lai vẫn không muốn tin vào điều đó.

Chỉ cần quân tiếp viện đến, họ vẫn còn hy vọng.

“Tướng Mông Cổ Mã Lai, bạn phải hiểu rõ một điều: lực lượng tiếp viện từ Ấn Độ không mang theo nhiều vũ khí chống tăng, trong khi quân Đức lại có đến hàng trăm xe tăng. Bạn nghĩ làm thế nào để đối phó với một đội quân thiết giáp mạnh mẽ như vậy?”

“Hơn nữa, đối thủ lại là quân Đức.” Lời nói của Tướng Patton khiến Mông Cổ Mã Lai im lặng hoàn toàn.

Quân đội thiết giáp Đức mạnh mẽ đến mức nào!

Họ rất rõ điều đó!

Lý do họ tích trữ nhiều vũ khí ở cảng Alexandria, chẳng phải là mong muốn dựa vào ưu thế vũ khí đó để tiêu diệt hoàn toàn quân Đức sao?

Ai ngờ!

Tất cả đều rơi vào tay quân Đức.

Điều này khiến anh cảm thấy vô cùng bất lực.

Đặc biệt là khi nhìn thấy những chiếc xe tăng đó mang logo của Đức và đang tiến công họ…

Cảm giác thật sự kinh tởm.

“Rút lui à?” Mông Cổ Mã Lai như đang tự hỏi bản thân, cũng như đang thuyết phục chính mình.

“Hãy rút lui đi. Chúng ta vẫn còn hy vọng. Quân tiếp viện của Mỹ đang trên đường đến. Khi quân tiếp viện đến, chúng ta vẫn có thể giành lại Cairo. Dù trận này chúng ta thua, nhưng trận tiếp theo, chúng ta vẫn có thể thắng được.” Tướng Patton khuyên nhủ.

Nghe lời này, Mông Cổ Mã Lai suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng quyết định ra lệnh:

“Rút lui!”

Nếu không rút lui thì thật sự không còn cách nào khác. Vũ khí hạng nặng của họ đều bị để lại ở cảng Alexandria.

Họ hoàn toàn không có khả năng phản công mạnh mẽ, nhất là sau khi đã mất đi khá nhiều vũ khí và đạn dược trong đợt tấn công đầu tiên.

Bây giờ, đối mặt với hàng trăm xe tăng của Đức, sức mạnh phản công của họ đã yếu đi rất nhiều.

Nếu không rút lui, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là thất bại.

Nhưng việc rút lui cũng không hề đơn giản. Cần phải có lực lượng ở lại để chặn đứng quân địch.

Nếu không may xảy ra điều gì tồi tệ, thì đó sẽ không phải là việc rút lui, mà là thất bại hoàn toàn.

……

“Hợp tác ư?” Vua Ba Tư, Shah Pahlavi, nhíu mày khi nhìn vào sứ giả Đức trước mặt mình.

“Vâng, chúng tôi có thể cung cấp các chuyên gia quân sự để hỗ trợ các bạn trong việc huấn luyện quân đội,” sứ giả Đức nói, đưa ra các điều kiện mà quân Đức có thể đề xuất.

“Các điều kiện ấy là gì?” Shah Pahlavi không tin rằng quân Đức sẽ không đưa ra bất kỳ điều kiện nào cả.

Đúng như dự đoán, sứ giả Đức cười và nói:

“Hãy cùng chúng tôi tấn công quân Xô Viết, chiếm giữ khu vực Caucasus, và chúng ta sẽ chia sẻ lợi ích từ đó.”

“Ngoài ra, chúng tôi cũng cần các nguồn dầu mỏ của các bạn để cung cấp nhiên liệu cho mình.”

Nói thật, điều kiện này không hề quá khắt khe.

Thật đáng tiếc, Shah Pahlavi hoàn toàn không hề bị thuyết phục.

“Xin lỗi, tôi từ chối đề nghị này.”

“Ông lo lắng về quân đội của Anh, Mỹ và Xô Viết sao? Yên tâm, chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề đó thay cho ông,” sứ giả Đức lại nói.

Nghe những lời này, Shah Pahlavi thực sự bắt đầu suy nghĩ.

Nếu có thể nhờ vào sự giúp đỡ của các cường quốc bên ngoài để giải quyết vấn đề với quân đội của Anh, Mỹ và Xô Viết, thì cũng không phải là không thể.

Nhưng ông vẫn lo sợ rằng điều đó có thể khiến họ rước họa vào nhà.

“Quân đội của chúng tôi sắp đến Kênh đào Suez; lúc đó, Quân đoàn Bắc Phi sẽ qua kênh đào và hỗ trợ các bạn. Đồng thời, chúng tôi cũng sẽ cử các đơn vị đặc nhiệm để giúp các bạn đối phó với quân đội của Anh, Mỹ và Xô Viết,” sứ giả Đức nói, đưa ra những điều kiện rất thiện chí.

Trước đây, quân Đức chắc chắn sẽ không xem xét đến điều này.

Nhưng sau những lời nói của Vân Sinh, quân Đức dần bắt đầu thay đổi suy nghĩ của mình.

Đó là cung cấp đủ lợi ích để thu hút nhiều quốc gia tham gia, làm xáo trộn tình hình, nhằm tạo cơ hội cho họ.

Tuy nhiên, rõ ràng Shah Pahlavi vẫn không đồng ý, điều này khiến sứ giả Đức cảm thấy thất vọng.

“Cho tôi suy nghĩ thêm một chút.” Shah Pahlavi nói.

Sau khi rời cung điện Ba Tư, sứ giả Đức lắc đầu tiếc nuối.

“Thưa ngài sứ giả, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Chúng ta không còn nhiều thời gian để chờ đợi nữa,” phó của sứ giả Đức, William, hỏi một cách lo lắng.

Tình hình ở mặt trận phía Đông gần như hoàn toàn trùng khớp với thông tin mà Vân Sinh đã cung cấp.

Các đơn vị ở tiền tuyến hầu như không được bổ sung đầy đủ quân số; một sư đoàn chỉ có hai trung đoàn tham gia chiến đấu.

Vì vậy, trong thời gian này, Đức đang tích cực tuyển mộ binh sĩ và điều động một số lực lượng từ mặt trận phía Tây về phía Đông, kết hợp với các binh sĩ mới để tăng cường lực lượng tại đây.

Đồng thời, trên phương diện ngoại giao, họ cũng triển khai các hoạt động tấn công, hứa hẹn nhiều lợi ích nhằm thu hút thêm nhiều quốc gia tham gia.

Ba Tư chính là một yếu tố then chốt; nếu họ tham gia, thực sự có thể thay đổi tình hình tại khu vực Caucasus.

“Đừng vội vàng. Nếu đối phương muốn trì hoãn, thì chúng ta hãy tăng tốc độ, buộc họ phải gia nhập phe chúng ta,” đặc sứ Đức cười lạnh.

“Chẳng phải ở đây có quân đội Xô Viết đó sao? Hãy tìm cách lan truyền thông tin về việc Ba Tư sẵn lòng liên minh với chúng ta để tấn công khu vực Caucasus, đồng thời tiết lộ thông tin về 40 tỷ thùng dầu mỏ đó.”

“Tin rằng với sự tham lam của quân đội Xô Viết, họ chắc chắn sẽ không kiềm chế được và sẽ tự mình xuất quân về phía Nam. Lúc đó, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải gia nhập phe chúng ta.”

Nghe vậy, Wilhelm há hốc miệng, nhìn đặc sứ Đức với vẻ không thể tin được.

Như vậy không phải là đang tiết lộ bí mật sao?

Đối với Đức mà nói, điều này chẳng mang lại lợi ích gì cả.

“Rồi cũng sẽ bị tiết lộ thôi; không thể giấu mãi được đâu. Thà rằng chúng ta sử dụng thông tin này để dụ quân đội Xô Viết vào bẫy, trì hoãn thời gian họ phản công.”

“Còn về người mà bạn đề cập đó… Ông ta không hề có ý tốt đâu. Chúng ta không thể để mình bị ông ta dắt mũi được; chúng ta phải tìm cách thay đổi tình hình,” đặc sứ Đức lắc đầu nói.

Cảm giác bị người khác dắt mũi thật sự rất khó chịu… Làm sao một cường quốc lại có thể bị một viên đại tá nhỏ bé điều khiển được?

Ông ta không phải muốn chơi trò lớn sao?

Vậy thì hãy chơi một trò còn lớn hơn nữa!

Hãy xem ai mới là kẻ điên rồ thực sự.

“Đúng vậy.” Wilhelm thực sự bị thuyết phục, nhưng phải thừa nhận rằng lý do đó rất hợp lý.

Nếu quân đội Xô Viết xuất quân về phía Nam, thì đối với Đức, lợi ích sẽ càng lớn hơn nữa.

Không chỉ giúp giảm bớt áp lực tại mặt trận phía Đông, mà còn buộc Ba Tư phải đầu hàng họ.

……

Quả nhiên, không lâu sau đó, quân đội Xô Viết đóng quân tại Ba Tư đã biết được thông tin về sự đến thăm của đặc sứ Đức. Mặc dù Shah Reza Pahlavi có nhiều lời nói không rõ ràng, nhưng chỉ huy quân độ

“Đặc sứ Đức đến thăm? Hơn 40 tỷ thùng dầu mỏ? Hợp tác với quân Đức để tiến công khu vực Caucasus từ hai phía bắc và nam?”

Những thông tin này khiến quân đội Xô Viết hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Nếu những điều này là sự thật…

Thì đối với quân đội Xô Viết, đó thực sự là một đòn giáng nặng nề.

Nếu mất đi nguồn dầu mỏ ở Caucasus, họ thực sự sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Cần biết rằng mỏ dầu Baku hiện là mỏ có sản lượng lớn nhất thế giới; chỉ cần nhìn vào con số thống kê thì đã thấy rõ tầm quan trọng của nó – nó chiếm tới 71% tổng sản lượng dầu mỏ của Liên Xô.

Mục đích của quân Đức trong Trận Vologda chính là chiếm giữ mỏ dầu Baku, nhưng họ đã phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt của quân đội Xô Viết và cuối cùng thất bại do hậu cần yếu kém.

Tuy nhiên, quân Đức không hề từ bỏ khu vực Caucasus. Họ vẫn muốn chiếm giữ các mỏ dầu ở đây. Nếu có được chúng, lực lượng thiết giáp của Đức có thể tiến công Moscow từ ba phía.

Các chỉ huy quân đội Xô Viết cũng biết rằng quân Đức sẽ không dễ dàng từ bỏ khu vực Caucasus. Nhưng họ không ngờ rằng họ lại có thể liên minh với Ba Tư… Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của họ.

Cần biết rằng phe Đồng Minh không có nhiều lực lượng ở khu vực này; nếu Ba Tư thực sự đồng ý hợp tác với Đức, điều đó có nghĩa là quân Đức có thể điều hàng trăm máy bay chiến đấu đến Ba Tư và bất kỳ lúc nào cũng có thể oanh tạc mỏ dầu Baku.

Nếu mất đi mỏ dầu này… Lực lượng thiết giáp của quân đội Xô Viết ở tiền tuyến sẽ gặp rất nhiều khó khăn. “Dòng chảy thép” mà họ từng tự hào sẽ trở thành trò cười.

Vì vậy, quân đội Xô Viết buộc phải bảo vệ khu vực Caucasus và mỏ dầu Baku.

Nhưng để giữ được mỏ dầu Baku, chỉ dựa vào việc phòng thủ ở phía trước là không đủ; họ cũng cần phải coi chừng phía sau.

Bây giờ, Ba Tư đang gặp nguy cơ! Quân đội Xô Viết chắc chắn không thể đứng nhìn Ba Tư đầu quay sang phe Đức.

Vậy thì cách tốt nhất… Chính là hành động trước để giải quyết vấn đề với Ba Tư!

Ban đầu, quân đội Xô Viết đã có ý định tiến xuống phía nam để tạo ra một lối ra biển cho mình… Nhưng họ không tìm được lý do thích hợp.

Bây giờ thì… Đây chính là cơ hội để mở rộng lãnh thổ, đồng thời tạo ra một lối ra biển ở phía nam; đây thực sự là một chiến lược hai trong một.

Chưa kể đến việc họ còn có thêm nguồn dầu mỏ trị giá hơn 40 tỷ thùng nữa… Đó thực sự là một kho báu khổng lồ.

Nếu có được chúng… Quân đội Xô Viết còn có thể mở rộng thêm

Ban đầu, quân đội Xô Viết không tìm được lý do nào để can thiệp vào Iran, bởi vì ở đây vẫn còn có quân đội Anh và Mỹ đóng quân.

Đây là khu vực cấm của quân đội Anh; họ chắc chắn sẽ không cho phép bất kỳ quốc gia nào khác can thiệp.

Nhưng bây giờ thì khác!

Lý do đã xuất hiện!

Với sự yếu đi của quân đội Anh, họ hoàn toàn có thể hành động ngay lập tức.

Về mặt công khai, họ chỉ cần tuyên bố rằng hành động này nhằm mục đích bảo vệ các mỏ dầu ở Baku!

Quân đội Xô Viết muốn thiết lập các tuyến phòng thủ sâu rộng mới ở Iran.

Chắc chắn các nước Đồng minh sẽ không từ chối lý do này đâu.

Phải nói rằng, khi nói đến việc “làm trái luật”, quân đội Xô Viết thực sự rất giỏi.

Ít nhất thì mọi người đều cho rằng đây là một lý do hợp lý.

Thời điểm mà quân đội Xô Viết chọn cũng thực sự rất tốt.

Đặc biệt là Đại Anh Quốc; vào lúc này, họ chắc chắn sẽ không đối đầu với quân đội Xô Viết, bởi vì họ vẫn cần sự hỗ trợ của Xô Viết để tiếp tục gây áp lực lên Đức.

Nếu đối đầu với Xô Viết, chắc chắn quân đội Anh sẽ là người chịu thiệt.

Nếu để quân đội Xô Viết liên minh với Đức, đó thực sự sẽ là một thảm họa.

Với nguồn lực khổng lồ của Xô Viết, kết hợp với công nghệ tiên tiến của Đức… họ sẽ trở thành bất khả chiến bại.

Ngay cả Hoa Kỳ, có lẽ cũng không dám đối đầu với một đội quân lớn đến hàng chục triệu người như vậy.

Vì vậy, dù biết rằng hành động này của quân đội Xô Viết mang ý đồ xấu xa, các nước Đồng minh cũng chỉ có thể nuốt nén sự bất mãn của mình mà thôi.

“Mệnh lệnh: Các đơn vị đóng quân ở Baku phải điều động 200.000 binh sĩ, ngay lập tức tiến về phía nam và chiếm giữ Iran.” Dù là vì các mỏ dầu ở Baku hay vì 40 tỷ thùng dầu mỏ đó, quân đội Xô Viết cũng phải hành động ngay lập tức.

Hành động của quân đội Xô Viết diễn ra rất nhanh chóng; chỉ trong vòng 5 ngày sau khi nhận được mệnh lệnh, các đội quân tiên phong đã tiến về phía nam và dễ dàng chiếm giữ một số khu vực ở miền bắc Iran.

Còn Shah Bahtari của Iran thì hoàn toàn bối rối; trong khi ông ta vẫn đang suy nghĩ về đề nghị của Đức, thì quân đội Xô Viết đã tấn công Iran và chiếm mất phần lớn lãnh thổ.

Điều quan trọng hơn là, khi ông ta hỏi về chỉ huy quân đội Xô Viết đóng quân ở thủ đô Iran, họ chỉ trả lời rằng họ không biết gì cả.

Điều này khiến Shah Bahtari vô cùng tức giận.

“Lũ khốn nạn, chuyện này rố

Tại sao lại tấn công Ba Tư vào lúc này chứ?

Và còn một điều nữa: Ba Tư đã làm gì sai trái với quân đội Xô Viết vậy?

Kết quả thì…

Họ cũng không biết.

Không còn cách nào khác, họ chỉ có thể gửi thông tin này về các căn cứ của mình.

Quân đội Anh là nhóm đầu tiên nhận được tin tức này.

Qiu Bàn Tính suýt nữa thì ngất xỉu.

Quân đội Xô Viết đã điên rồ à?

Tấn công Ba Tư?

Chẳng biết đó có phải là đồng minh của mình không?

Hay là quân đội Xô Viết đã hợp tác với Đức rồi?

Không còn cách nào khác, Qiu Bàn Tính lập tức gọi điện.

Kết quả là anh ta được biết rằng, quân đội Xô Viết viện cớ rằng Ba Tư đang hợp tác với Đức và dự định tấn công khu vực Caucasus từ hai phía bắc và nam, nên quyết định hành động trước để chiếm giữ Ba Tư, coi đó là một vị trí chiến lược quan trọng.

Nghe xong, Qiu Bàn Tính cười phá lên.

Họ đang coi tôi là kẻ ngốc à?

Nhóm thứ hai nhận được tin tức này là Nhà Trắng.

Họ hoàn toàn sững sờ.

Xô Viết và Đức đã liên minh với nhau à?

Đó là phản ứng đầu tiên của họ khi tỉnh táo lại.

Cuối cùng, họ chỉ còn cách gửi điện thoại để phàn nàn với quân đội Xô Viết về việc tại sao họ lại tiến về phía nam.

Và quân đội Xô Viết cũng đưa ra câu trả lời tương tự.

Thật là không biết xấu hổ!

Thật sự là không biết xấu hổ chút nào!

Họ không ngờ quân đội Xô Viết lại dám dùng lý do ngu ngốc như vậy.

Còn nhóm thứ ba nhận được tin tức này là … Vân Sinh.

Phản ứng đầu tiên của anh ta là… Đức đã điên rồ rồi.

Và một điều nữa… Có lẽ phải đến sáng mai mới biết được kết quả!